После начала Боевого обмена Алисе Зеновии и другим профессорам Военной академии Сапфирелака было трудно подружиться с высшим руководством Берсеркеров и Чернокнижников-Кентавров. Культурные различия оказались намного больше, чем они ожидали, и декан Совета Октагона тоже не особо помог Алисе и другим профессорам.
Напротив, декан и представители Большой Пятерки Университетов и Трех Великих Академий изо всех сил старались сдержать представителей Военной Академии Сапфирлейк. Они хотели сохранить свои преимущества при себе и продолжать развивать отношения с Берсерками и Чернокнижниками-Кентаврами. Таким образом, Военная академия Сапфирлейк была для них занозой в глазах. Военная академия явно пыталась протиснуться и прорваться, прежде чем отбросить всех в сторону.
Было только очевидно, что главы «Большой тройки» и «Большой пятёрки» выглядели этим недовольными.
Поэтому Алисе Зеновии, Оливеру Зевсу и Офелии Блейз было трудно подобраться к Вождю Берсерков и Жрице Войны. Их всегда окружали декан Совета Октагона и другие представители. Это было действительно неприятно.
К счастью, события второго дня Боевого обмена предоставили Алисе, Оливеру и Офелии прекрасную возможность приблизиться к главам расы Берсерков и расы Чернокнижников. По мере того, как Берсерки и Чернокнижники-Кентавры становились все более агрессивными в битвах против Пробудившихся людей, некоторые представители Университетов Большой Пятерки сделали несколько неприятных комментариев.
Эти комментарии принесли им смертельный взгляд вождя и жрицы войны. После этого представителей начали игнорировать. Воспользовавшись этим, Алиса протиснулась мимо них.
«Похоже, мы наконец-то добились признания», — сказала Алиса достаточно громко, чтобы услышали несколько человек вокруг нее. .
Вождь был одним из тех, кто ее слышал. За боями дисциплины «Дуэт» они наблюдали из VIP-секции, где их никто не мог побеспокоить – по крайней мере, так и должно было быть. К сожалению, большинство представителей рода человеческого не знали, когда следует держать язык за зубами. Они не могли наслаждаться радушным зрелищем жестокой битвы, когда она разворачивалась прямо перед ними.
Однако появившаяся рядом с ним морозная женщина-человек мало что сказала – и те несколько слов, которые она сказала, не были ей неприятны. Ее слова показали, что она поняла причину, по которой берсерки внезапно стали сражаться более агрессивно. Это было больше, чем ожидал вождь, выслушав комментарии других представителей человечества.
«Союзники должны показать свою истинную сущность в бою. Как еще им предстоит узнать друг друга?» — спросил вождь, поворачивая голову обратно в центр Подземного Колизея.
Алиса кивнула в ответ. Увидев, что Вождь уделил ей некоторое внимание, Алиса решила, что сейчас не время для удара. Ее семья месяцами исследовала расу Берсерков и кентавров-чернокнижников. Их обширная сетевая система использовалась для сбора бесчисленных отчетов об их союзниках, и Алиса изучала каждый отчет.
Она несколько месяцев готовилась к этому дню и не упустила его из виду.
Другие представители были бы недовольны тем малым вниманием, которое им было уделено, но Алиса знала, что Боевой обмен был важным событием для Берсерков и Чернокнижников-Кентавров. Любящие войну расы изо всех сил соревновались с людьми-Пробудившимися, чтобы определить, кто станет ведущей силой в Межпространственной Войне Флагов. Все хотели быть ведущей силой, но это было невозможно.
Чтобы сражаться с расой Текур в лоб, им нужна была сплоченная команда, доверие и взрывная сила. Наличие одной сущности, возглавляющей остальных, сделало бы ситуацию намного проще, чем разрозненная группа из тысячи Пробуждённых, брошенная во Врата Малого Измерения – особенно с учетом того, что раса Текур является их общим врагом. Борьба в одиночку против расы Текур была подобна самоубийству. Это осознали Вождь и Жрица Войны после того, как они были почти уничтожены единственной атакой электростанции Текура.
Без помощи человеческого Лорда они бы погибли, а портал, соединяющий Альянс Тританов и расу Текур, не был бы изменен, что предотвратило бы проникновение электростанций.
Алиса использовала каждую информацию, хранившуюся в ее голове, в своих интересах. Поскольку ее предыдущих слов было достаточно, чтобы вызвать интерес вождя, Алиса продолжала бросать несколько предложений тут и там. Она говорила немного, но каждое произнесенное ею предложение ясно указывало на то, что она обладает обширными знаниями о Берсерках и Чернокнижниках-Кентаврах.
Другие пытались скопировать ее тактику, но через несколько минут им это не удалось. Они подошли к вождю без терпения и подготовки, что привело к вспышкам гнева и разочарованию.
Вождь продолжал игнорировать их. Он просто ответил на некоторые вопросы Алисы, как только понял, что Алиса сделала домашнее задание и нашла время узнать больше об их союзниках, о том, как они думают и почему они действуют именно так. Другие представители, возможно, провели некоторые исследования, но они не могли активно тратить недели, если не месяцы, своего драгоценного времени в качестве могущественных Лордов и высших авторитетов человечества, чтобы узнать больше о своих союзниках. Они не считали необходимым изучать все, поскольку могли сделать это в будущем.
Палике Мэвенхэм, вождю, это мнение не понравилось. Он предпочел бы обладать слишком большим количеством информации, чем не иметь важных фрагментов информации.
Но именно поэтому он сожалел об отсутствии интереса к конкретному человеку после их первой встречи. Как вождь Берсерков, он был слишком занят последние несколько недель. Ему не удалось исследовать конкретного человека из самого молодого поколения человечества.
Думая о молодом человеке с темными, как ночь, глазами и короткими черными волосами, Палика Мэйвенхэм оглядела зрительскую зону. Ему еще предстояло увидеть молодого человека, которого он встретил в Библиотеке и на Арене Ульрана.
Часы пробили полночь, и дисциплина Дуэта закончилась после десятков жестоких сражений. Многие Берсерки и Чернокнижники-Кентавры были воодушевлены тем, что наконец-то нашли достойных союзников, с которыми можно сражаться в полную силу. К сожалению, пройдет еще несколько минут, прежде чем команды командной дисциплины выйдут на боевые ринги.
После того, как его взгляд скользнул мимо зрительской зоны, вождь заметил представителей своих союзников. Он посмотрел на эмблемы и медали, прикрепленные к одежде представителей, с указанием места, которое они представляют. Однако его интерес привлекла одна эмблема. Эмблемой было небольшое озеро сапфирового цвета, нарисованное перед огромной башней.
Это была эмблема Военной академии Сапфирелейка, прикрепленная к воротнику молодой женщины, стоящей рядом с ним, — та же самая эмблема, которая была прикреплена к одежде черноволосого юноши.
В глазах вождя мелькнул оттенок интереса, когда он понял, что женщина и молодой человек были из одного места.
Однако прежде чем он успел что-то спросить, его внимание привлекли возгласы Берсеркеров и Чернокнижников-Кентавров на арене.
На арену вышли первые команды дисциплины «Командный бой».
«О? Это… неожиданно», — внезапно воскликнул Оливер Зевс рядом с Алисой.
Алиса ранее заметила любопытный взгляд вождя и хотела что-то сказать, но Оливер и Офелия отвлекли ее.
«Почему ты не сказал нам, что твой младший брат подал заявку на командную дисциплину с Берсерками и Чернокнижником-Кентавром? Разве ты не говорил, что твой брат склонен к асоциальному поведению? Объединяться с незнакомцами на самом деле не кажется для меня антисоциально… — жаловалась Офелия Блейз Алисе.
Голова Алисы метнулась к боевым кольцам, и ее ледяное выражение лица исчезло впервые за долгое время.
— Что там Калеб делает? Она чуть не выпалила вслух.
С тех пор, как они прибыли в Пилок, Алиса была слишком занята, чтобы заботиться о своем брате. Но Калеба это устраивало, поскольку ему не нравилось, что с ним обращались как с маленьким ребенком. Он ненавидел, что Алиса его баловала, поэтому ей пришлось пообещать младшему брату не беспокоить его после прибытия в Пилок.
Но это стало для Алисы еще большей причиной замешательства. Она знала Калеба лучше, чем кто-либо другой. С Калебом было не так трудно сблизиться, как с Алисой, но он не удосужился сблизиться с другими людьми. Трудно было стать его другом и оставаться с ним друзьями в течение длительного периода.
Тем не менее, младший брат Алисы оказался единственной командой, состоящей из трех рас Альянса Тританов. Как это было возможно?
«Вот он».
Алиса услышала справа от себя голос Вождя и обернулась. Она все еще была потрясена, но Алиса никогда не забудет миссию, которую ей дал дом Зеновии.
Ее взгляд проследил за направлением взгляда вождя, но в конечном итоге снова уставился на Калеба и его команду.
«Хм?» Она выпалила, в ее голосе было заметно смятение.
— Я не подслушивал, но твой коллега был довольно громким, — вдруг сказал Вождь, — Синеволосый юноша — твой брат, а не Майкл, верно?
Алисе потребовалось мгновение, чтобы осознать, что с ней разговаривает Вождь. После этого прошло еще несколько секунд сомнений, пока несколько слов не сорвались с ее губ.
«Калеб — мой брат, да… но откуда ты знаешь Майкла?»
Вождь взглянул на Алису краем глаза, и его губа слегка изогнулась вверх.
«Раньше у меня было две встречи с этим ребенком, одна более удивительная, чем другая», — признал Палика, прежде чем добавить: «…будем надеяться, что третья встреча окажется еще более удивительной».
