Поначалу Алиса могла видеть своего брата только среди группы Берсерков и Чернокнижников-Кентавров. Она была настолько ошеломлена, увидев Калеба в группе двух Берсеркеров и Чернокнижника-Кентавра, что пропустила разговор Майкла Фэнга с Берсерками.
Майкл выглядел в группе довольно спокойно и неприметно. Это было похоже на то, что Майкл был второстепенным персонажем, которому не уделялось много внимания со стороны окружающих из-за его манеры поведения и его слабой внешности.
Алиса знала, что Майкл мог в определенной степени контролировать свое присутствие, но только сейчас она поняла, что Артефакт Кольца Майкла помог ему естественным образом подавить свое присутствие. Но опять же, Майкл не слишком выделялся даже среди других людей. Он, конечно, был красив, но быть красивым и красивым было довольно обычным явлением среди потомков влиятельных семей и домохозяйств.
Нечистота из тел Пробужденных удалялась всякий раз, когда их Военная Руна переходила на следующий уровень. В то же время генетика влиятельных семей, как известно, была на высшем уровне. Таким образом, Майкл в конечном итоге выглядел неприметно со своими короткими черными волосами, темными глазами и обычной одеждой по сравнению с другими, чей цвет волос и глаз был намного ярче, отвлекая всеобщее внимание от Майкла. Вдобавок они носили дорогую одежду, сотканную из шелковистых нитей Императорского Паука и других уникальных материалов.
Тем не менее, теперь, когда Алиса обнаружила Майкла в команде Калеба, все, казалось, обрело смысл. На самом деле Алиса была уверена, что Майкл втянул ее брата в группу двух Берсерков и Чернокнижника-Кентавра.
Глаза Алисы ярко засияли, когда она увидела команду вокруг Майкла, и она даже не заметила, как уголок ее губ изогнулся вверх.
Элис не была уверена, что именно, но что-то в нем позволяло с ним легко ладить. Майкл никогда не делал ничего особенного, чтобы кому-то угодить. Наоборот, он был весьма злющим, когда ему что-то не нравилось. Майкл был прямолинеен и не позволял никому использовать его или своих друзей. Но самое главное, Майкл был искренним. Он имел в виду то, что говорил, и можно было быть уверенным, что он выполнит все, что обещал. Майкл не был интриганом, который дружил с другими из корыстных интересов.
Если бы он хотел получить от вас выгоду, он бы так и сказал. Именно в это твердо верила Алиса, зная Майкла более полугода.
Но, несмотря на резкость и прямоту, Майкл легко ладил со многими людьми. Этого Алиса с трудом могла понять. К нему тянулись даже молодые потомки, которые были слишком высокого мнения о себе. Ярким примером была «Варварская парочка».
Варварская парочка была действительно проблематичной. Если бы Алиса отвечала за прием новых студентов в Военную академию Сапфирлейк, она бы, не задумываясь, отвергла Фредерика Колбенхайма и Жаклин Орландо. Она хотела обучать могущественных Лордов, а не баловать необоснованно жестоких учеников, которые не знали, что их единственным преимуществом является богатство их семей.
Но Майкл укротил Варварскую чету. Они были не единственными. К Линкольну, Зику и Калебу также было довольно трудно подобраться. У них было мало друзей, но Майкл довольно быстро с ними подружился.
А теперь Майкл сблизился с какими-то Берсерками, Чернокнижниками-Кентаврами, и он даже привлек внимание Вождя Берсерков? Как это вообще возможно?
Это был первый раз, когда Вождь Берсерков проявил искренний интерес к человеческому участнику Боевого обмена.
Это была прекрасная возможность; то, в чем Алиса отчаянно нуждалась.
**
Пока Алиса пыталась воспользоваться представившейся перед ней возможностью, Майкл и его команда были вызваны на второй боевой ринг.
Их первый бой вот-вот должен был начаться.
Вслед за ними на боевой ринг вышла группа из пяти человек. Все они улыбались, глядя на смешанную группу, с которой им предстояло столкнуться первыми.
«Я не знаю, кто здесь глупее. Два идиота, которые в итоге объединились с скотинами, или скотины, объединившиеся с двумя идиотами», — сказал один из них достаточно громко, чтобы все на боевом ринге могли услышать.
Майкл только усмехнулся, когда услышал комментарий молодого человека. Он не ожидал, что многие вундеркинды, участвующие в Боевом обмене, смогут нести чушь. Им следует делать карьеру в сфере чуши и обзывательств, а не быть Лордами в Пространстве Истока.
«Просто выбейте из него все дерьмо, как только начнется бой. Двое более высоких мужчин, вероятно, являются их танками. Вы, ребята, можете сначала сосредоточиться на них. Мы скорректируем нашу стратегию, как только у нас будет больше информации. Хотя я сомневаюсь, что это будет так. необходимо использовать против них какую-то особую тактику», — сказал Майкл своей команде.
Локай уже немного злился на своих противников, но это было нормально. На самом деле, это было выгодно, поскольку означало, что Локай приложит все усилия, как только начнется битва. Это было то, на что надеялся Майкл.
Когда все были готовы, рефери высоко поднял одну из четырех рук.
«Начинать!» — крикнул он, немедленно начав битву.
Мехаз мгновенно призвал свою Живую Броню. Его копыта с огромной силой ударяли по земле, толкая его вперед. Призвав свой артефакт-копье, Мехаз был готов сразиться со своим противником.
Локай и Таор не сильно отставали от Мехаза. От лидерства их отделяли всего лишь сантиметры.
Тело Таора дымилось. Он без колебаний раскрыл свою черту души Красного Гиганта. В ответ его размер увеличился, а мышцы раздулись, несколько раз раздуваясь, когда Багровая Аура его Уникальной конституции слилась с его телом.
Локай, с другой стороны, использовала свою Пылающую Ярость на себе и всех остальных в своей команде. Это значительно повысило их ловкость, силу и восприятие, еще больше увеличив скорость двух Берсеркеров и Чернокнижника-Кентавра, которые атаковали пятерых противников-людей.
Человеческая команда уставилась на огромных противников, атаковавших их. Они сглотнули слюну, когда устрашающая сила приближалась с каждой долей секунды. Несмотря на то, что большинство Пробужденных в человеческой команде были Лордами третьего уровня, они были сбиты с толку зрелищем, развернувшимся перед ними. Однако ситуация стала еще хуже.
Температура в боевом ринге быстро падала, и двигаться по боевому кольцу становилось все труднее. Было такое ощущение, будто их ноги были приклеены к земле. Группе людей потребовалось несколько секунд, прежде чем они поняли, что их ноги не приклеены к земле, а внезапно поднялся толстый слой льда, приморозив их ноги к земле. Слои льда сначала замедлили их движения, но затем полностью зафиксировали ноги на месте, сдерживая их движения. .
Даже если бы Пробуждённые хотели избежать атакующих Берсеркеров и Чернокнижника-Кентавра, они не могли бы пошевелиться. У них не было достаточно времени, чтобы разрушить лед, охвативший их ноги, и сразу же уклониться от приближающейся атаки. Таким образом, им оставалось лишь попытаться заблокировать атаку.
Но это было легче сказать, чем сделать.
Один из здоровенных парней впереди громко взревел. Огромный щит, возникший из энергии измененного происхождения, проявился перед ним. Щит был черного цвета и вызывал зловещее чувство, которое разнеслось по боевому кольцу. Интересно, что траектория движения Локая, Таора и Мехаза внезапно изменилась. Они начали двигаться к здоровенному мужчине – точнее, к его черному щиту.
«Черта души, которая насмехается над врагами? Похоже, этот парень — прирожденный танк».
Майкл слегка улыбнулся, когда увидел, что сделал здоровенный мужчина. К сожалению, команда людей сосредоточилась в основном на Берсерках и Чернокнижнике-Кентавре, считая их более сильными противниками. Они почти не обратили внимания на Калеба, который продолжал выпускать свое Ледяное Кольцо, расширяя лед, который к этому времени поглотил их ступни и икры.
Что касается Майкла, они даже не знали о его существовании. Они поняли, что что-то не так, только когда мимо пронеслась вспышка. Крепкий мужчина застонал от боли, когда что-то тяжелое ударило его по разуму, и он потерял контроль над своей Душой. Черный щит рассеялся, вернув Берсеркам и Чернокнижнику-Кентавру контроль над атакой назначенных целей. Тем временем Михаэль оказался в задних рядах своих оппонентов. Шесть Мечей Ци метнулись вперед, и его Копье Вивернозуб вылетело вперед, почти вонзив глубоко в ближайшего врага.
Если бы рефери не выпустил немного энергии, чтобы заблокировать атаку Михаэля, он бы пронзил шею противника. Между тем, Мечи Ци сделали бы то же самое, если бы не вмешательство рефери.
Майкл, возможно, не обладал самым сильным присутствием или самой сильной силой атаки в этой команде, но он был проворным и прекрасно контролировал свои черты души. Его Духовный Кнут разрушил концентрацию здоровяка, позволив остальным завершить свои атаки, в то время как его слабое присутствие позволило ему пройти мимо линии фронта, застигнув врасплох оставшихся противников.
Но даже тогда Майкл знал, что в его вмешательстве не было необходимости. Ледяное Кольцо Калеба в сочетании с грубой силой двух Берсеркеров и Чернокнижника-Кентавра было бы более чем достаточно, чтобы победить команду людей.
Это произошло не только потому, что Ледяное Кольцо Калеба было мощным, но и потому, что Пылающая Ярость Локая еще больше усиливала силу Калеба.
Если их враги не могли двигаться, как они могли блокировать атаку трех тяжеловесов, которые бросились на них, как огромные разъяренные быки?
Вскоре Локай швырнул другого высокого человека через боевое кольцо. Человек тяжело рухнул на землю за пределами ринга, а здоровенный мужчина оказался перед атакой Таора и Мехаза.
Локай увидел, как вмешался рефери, гарантируя, что здоровенный мужчина не превратится в мешок с раздробленными костями и мясом.
Она усмехнулась и покачала головой, игнорируя тишину, охватившую арену, и выпалила:
«Ну… это было довольно скучно, не так ли?»
