Поездка на Кошмарной Лошади оказалась… не такой плохой, как ожидал Майкл. Кошмарная лошадь была быстрой, но пробегала по региону Саванны с естественным ритмом и грациозностью, благодаря чему Майклу было гораздо легче оставаться на ее спине.
Конечно, «Большие орлы» были быстрее, поскольку они могли лететь по прямой к месту назначения и им не приходилось приспосабливать свою скорость к местности. Тем не менее, Кошмарные Лошади могли стать отличными ездовыми животными для его кавалерии.
«Если бы моя территория находилась в Саванне, а не в Необузданных джунглях, я бы наверняка получил один из них!»
Поездка обратно в Неукротимые джунгли на спине Кошмарной Лошади не заняла много времени. Майклу придется потратить гораздо больше времени, путешествуя по Необузданным джунглям, пока он, наконец, не вернется на свою территорию обычными способами. Но это тоже не было большой проблемой.
Он перекинул левую ногу через спину Кошмарной Лошади и спрыгнул на землю.
«Спасибо, что подвезли обратно. Если ты когда-нибудь захочешь приехать на мою территорию, просто отправь мне сообщение, и все будет хорошо», — сказал Майкл Зире.
Сначала он не имел в виду то, что сказал, и воспринял свои слова как шутки, но потом вспомнил ее интересный боевой стиль. Если бы Зира пришла на его территорию, она смогла бы многому научить людей Майкла. Даже Майкл мог бы многому научиться у Зиры.
«Я подумаю об этом. Спасибо за приглашение. Было приятно с вами познакомиться», — ответила Зира, дергая поводья Кошмарной Лошади, чтобы направить своего спутника.
«Кстати… я знаю, что спрашивать об этом — табу, но…» Зира колебалась. Она посмотрела на Майкла, не зная, стоит ли ей спрашивать, о чем она уже давно думала. Однако, увидев яркий блеск в глазах Майкла, Зира не смогла сдержаться: «Откуда ты получил столько мощных черт души? Мне действительно не хотелось их считать, но я заметил, что твоя последняя атака против Лорда Кицун, использованная в минимум 5… если не 6 черт души… и все они были могущественны. Самая слабая черта души, должно быть, была 4-звездочной чертой души…»
Майкл ответил на взгляд Зиры и посмотрел ей в глаза, не меняя выражения лица. Он попытался вспомнить свою последнюю атаку на Лорда Кицун и медленно кивнул. В своей последней атаке он использовал Гласикл, Усиленную Ци меча, Улучшение, Извлечение, Орлиный глаз и Духовный взгляд. Гласикл был почти пятизвездочной чертой души, но это не меняло того факта, что анализ Зиры был верным.
Он использовал шесть мощных черт души против Лорда Кицун.
Фактически, учитывая его слияние с Императрицей Стихий, Майкл обнаружил в общей сложности семь черт души.
«Я получил некоторые из них в Лорд-Разломе. Но я бы не советовал вам входить в Лорд-Разлом. Я не уверен, вошел бы я снова в Лорд-Разлом, если бы у меня была возможность вернуться в прошлое и изменить свое решение. … — ответил Майкл, и выражение его лица стало кислым.
Он тяжело вздохнул и продолжил: «В любом случае, у каждого есть свои секреты, верно? Просто знай, что я никому не расскажу о своих секретах, если они не являются моими подчиненными и не находятся в очень безопасном Пакте Души».
Майкл чувствовал, что уже раскрыл слишком многое. Таким образом, он помахал Зире, прежде чем исчезнуть в Необузданных джунглях, оставив Валира одного на границе.
Императрица Стихий все еще держалась за его плечо, но до сих пор ничего не сказала. Только теперь, когда Михаил и Императрица остались одни, к ней, наконец, вернулась разговорчивость.
«Теперь мы идем домой? Окажемся ли мы, наконец, вдали от Кицуна? Получу ли я свою собственную пещеру? Хочешь установить Узы Верности с каждым созданным мной элементалем, или все будет хорошо, если я буду контролировать их? Как насчет того, чтобы вы устанавливаете связь с более сильными элементалями, а мы оставляем на усмотрение младших элементалей?» Императрица Стихий засыпала Майкла вопросами; вопросы, о которых Майкл до сих пор не думал.
Под звуки вопросов Императрицы Майкл путешествовал по Необузданным джунглям. На обратном пути они не встретили ни Призванных Кицун, ни Пробужденных, но и не искали их активно. Охота на Кицунь может начаться чуть позже.
Майкл провел несколько часов, возвращаясь на свою территорию. На обратном пути он сосредоточился на разговоре с Императрицей. Таким образом, он многое узнал о своем втором прирученном монстре, например, о том, как она надеялась жить.
Императрица надеялась получить свою собственную пещеру, чтобы создать подземное общество элементалей. Поскольку она была Императрицей Стихий, ее ядро создавало избыток элементов. Эти элементы нужно было высвободить во внешнюю атмосферу или сжать, чтобы сформировать ядра элементалей. Таким образом, одного существования Императрицы Стихий уже было достаточно, чтобы изменить окружающую среду.
Михаилу пришлось сделать множество мысленных заметок по поводу информации, предоставленной Императрицей. Однако он не был недоволен. Напротив, Майкл был вполне доволен многочисленными заметками, которые ему приходилось делать в уме. Каждая мысленная заметка поможет улучшить экономику и развивать свою территорию еще быстрее.
Он не был уверен, сколько времени прошло во время путешествия, но был уже поздний вечер, когда он вернулся в свое небольшое поселение. Изначально он хотел собрать своих людей и рассказать им о происшествиях, произошедших в Пещере Элементалей в момент его возвращения. Но было поздно, Майкл все еще был уставшим, а головная боль от последнего боя еще не утихла.
Ему хотелось пойти спать и первым делом утром рассказать всем об инциденте.
Однако, прежде чем он смог заснуть и отдохнуть еще немного, Майклу пришлось проверить Тиару, команду искателей приключений Изумрудного Листа и Больших Орлов.
Таким образом, войдя на свою территорию, он сначала перебрался в гнездо Больших Орлов. Икар и его любимая подруга уже заснули. Жрец обработал их раны, и все, что им было нужно, — это отдых и очень питательная еда. У них не было никаких длительных травм, и это было облегчением.
Майкл подошел к Тиаре, а затем к остальным. Он увидел на своем пути Золотую Осу-Стингер и поблагодарил ее за тяжелую работу, направив частички своей очищенной энергии происхождения в ее ядро монстра. Стингер громко прогудел, обрадованный похвалой, и в следующий момент исчез.
Затем Майкл вошел в деревянное поместье, где отдыхали Тиара и искатели приключений лесных эльфов. Они еще не спали и нетерпеливо постукивали ногами по деревянному полу. Шестеро Пробудившихся ждали его возвращения.
Увидев Майкла, их лица прояснились, и они бросились приветствовать его.
«Майкл, ты вернулся!»
«Тебе уже пора было вернуться. Мы ждали целую вечность!»
«Я так устала. Давай закончим это и прыгнем прямо в кровать».
Какофония голосов, доносившаяся до ушей Майкла, заставила его глубоко нахмуриться.
«Если вы, ребята, так устали, почему вы еще не пошли спать?» — спросил он, за что получил выговор от лесных эльфов.
«Конечно, мы не могли оставить Тиару и Лилику. Они бы забрали нашу радость и оставили себе!» — пожаловалась Мика, указывая на двух женщин дрожащими пальцами.
Мика все еще был измотан после использования семейной стрелы и нескольких применений энергетического отпечатка от Опарса. Его энергетические вены и мышцы болели и получили легкие травмы. Однако он не осмеливался закрыть глаза и заснуть. Было кое-что, что ему и остальным нужно было сделать в первую очередь.
«Хорошо?»
«Вот. Взгляните на них!» — воскликнула Тиара, отталкивая Мику в сторону, чтобы оказаться прямо перед Майклом.
Она держала в руке два больших шара и широко улыбалась. Лилика подошла к Тиаре с еще двумя сферами, которые выглядели так же, как у Тиары. Опарс и Фели последовали его примеру, держа в руках точно такие же предметы.
«Это… Ядра Призыва. При этом их восемь…» — выпалил Майкл, увидев восемь Ядер Призыва, покоящихся в объятиях Лесных Эльфов и Тиары, «Случайно… ты просил Стингера, потому что хотел вторгнуться в Кицунь?» Главное поселение Лорда?»
Единственный способ получить восемь Ядер Призыва — через Врата Призыва. Однако поблизости не было никаких активных Врат Призыва, кроме Врат Призыва Лорда Кицун.
«Бинго!» — воскликнула Мика, а Тиара энергично кивнула головой, гордясь собой.
«Мы заметили, что Кицун сошел с ума, и подумали, что Кицунский Лорд умер. Солнечный Демос подтвердил нашу догадку – хотя общаться с ним было довольно сложно. Однажды мы заставили Солнечного Демоса связаться с Императрицей Стихий, чтобы привести Стингера в Неукротимые Джунгли. , мы были достаточно освежены, чтобы убить оставшихся Пробудившихся в главном поселении, разграбить деревянное поместье и опустошить Врата Призыва», — рассказала она, но Лилика добавила:
«Мы забрали все Ядра Призыва, сохранили все ценные товары и привезли трупы Пробужденных обратно, чтобы вы могли их извлечь!»
«Итак… вместо того, чтобы вернуться на базу и отдохнуть, как было приказано, вы, ребята, решили вторгнуться в главное поселение и сражаться в своем нынешнем состоянии, раненые и измученные… Я не уверен, стоит ли хвалить вас, ребята, за это, тем более, что трое соседние Лорды обещали мне, что не войдут в Неукротимые Джунгли, — сказал Майкл, и нахмуренное выражение его лица стало еще сильнее.
У них не было причин спешить, но группа Лесных Эльфов и Тиары, проигнорировав свои раны и усталость, вторглась на территорию врага и украла ценности, которые они так или иначе получили.
«Вы, ребята, могли умереть», — хотел сказать Майкл, но не мог заставить себя произнести эти слова вслух. Тиара и Лилика смотрели на него щенячьими глазами, требующими угощения и ласки, в то время как остальные смотрели на него в надежде получить похвалу.
«Но кто-то другой мог бы украсть ценности и Ядра призыва, если бы не ты забрал их первым. Итак, вы, ребята, поступили правильно. Я горжусь всеми вами!»
«Только не бросайся в еще большую опасность, когда ты уже смертельно устал…»
