Переводчик: Студия Нёи-Бо Редактор: Студия Нёи-Бо
Раннее утреннее солнце в пустыне Нарин продолжало палить.
Кант дернул поводья и поскакал вперед.
Шестеро хорошо вооруженных и экипированных пустынных бандитов шли прямо за ним, верхом на пустынных лошадях. Их глаза были настороженными и осторожными, без малейшего намека на расслабление. Они вели себя так, как будто враги где-то затаились и в любой момент могут выскочить.
Они направились в более глубокие уголки пустыни.
Они отправились на поиски племени шакалан, которое прошлой ночью напало на смотровую площадку Оазис.
«Посмотри туда.»
Кант остановил лошадь и, прищурившись, вгляделся в дюну перед собой.
В песке были видны дыры.
Кант медленно выдохнул. Он обернулся и сказал: «Похоже, мы на правильном пути, ребята».
«Следы, которые они оставили, вполне очевидны».
Бандиты пустыни последовали за ними. Очень явно пренебрежительным тоном один из них сказал: «Значит, эти собаки действительно понятия не имеют, как выжить в пустыне».
«Если бы эти собаки появились в пустыне Сарранда, от них бы ничего не осталось».
Другие Бандиты Пустыни смотрели на них с таким же пренебрежением и презрением.
Конфликт был повсюду на континенте Карадия. Непрекращающиеся повсюду войны вынудили Бандитов Пустыни стать экспертами по пустыне.
Они смотрели на очевидные следы в пустыне, которые в их глазах могли быть шакаланами, говорящими: «Эй, я был здесь. Вы знали? Иди по этим следам, и ты сможешь найти мое логово. Приходите быстрей. Мы все очень хотим, чтобы вы нас зарезали.
«Это смешно.»
Кант кивнул с презрительной ухмылкой на лице.
Он легонько пнул лошадь в живот и дернул поводья, прежде чем прямо сказать: «Давайте продолжим движение. Оставайся проницательным.»
«Понял.» Все пустынные бандиты ответили единогласно.
Как кавалерийские подразделения, их мобильность в течение короткого промежутка времени была намного выше, чем у шакаланов, которые все были пехотными подразделениями.
Они проследили очевидный грязный след на песке, продвигаясь дальше в пустыню.
Они не беспокоились о маршрутах и направлениях, пока не столкнулись с песчаной бурей. Их лошади оставляли следы, что было чем-то уникальным для пустыни Нарин.
Никто из шакаланов не ездил на лошадях. У них не было даже понятия об укрощении лошадей.
Эти приручаемые существа, которые могли бы стать важным подспорьем для кавалерийских частей, в глазах шакаланов были не более чем добычей.
Кроме того, в пустыне почти не было лошадей. Они были бы просто другими существами, умирающими от жажды.
В пустыне не было ничего, кроме бескрайнего песка.
Это место также было символом крайнего бесплодия.
С точки зрения Канта, пустыня Нарин была таким бесплодным местом, что она была гораздо более суровой и жестокой, чем любые известные ему пустыни. Он едва мог поддерживать какие-либо живые существа.
Этот образ все глубже засел в его сознании, когда они углубились в пустыню.
В этой пустыне редко встречались даже деревья, известные своей устойчивостью к сквозняку.
За исключением нескольких, найденных возле оазиса, не было найдено ни одной зелени в месте, где не было бы ни грамма воды. Были только огромные полосы желтого песка, который, казалось, поглощал все вокруг.
Пустыня была практически чистилищем.
Кант выглядел мрачным.
По мере того как они углублялись в пустыню, бесплодность этого места заполнила его разум.
«Кто, черт возьми, будет жить в таком месте?»
Он сглотнул. Во рту у него было так пересохло, что казалось, будто он способен изрыгать огонь.
Шестеро пустынных бандитов позади него разделяли те же чувства и условия. Один из них был достаточно проницателен, чтобы взять один из мешков с водой на спине своей лошади и сунуть его Канту. — Милорд, вам лучше выпить воды.
«Верно.»
Кант кивнул и взял мешок с водой.
Вода была прохладной на ощупь. Это была родниковая вода, собранная из пруда на Оазис-Лукаут.
Он сделал огромный глоток. Вода была сладкой на вкус и обладала охлаждающим эффектом.
Родниковая вода смыла тревогу и жар, которые он чувствовал несколько глубоко внутри, но все же он чувствовал тяжесть.
На этот раз задание заключалось в том, чтобы найти племя шакаланов, а также найти щелочную почву, которая, возможно, была там. Однако они провели целое утро, ничего не найдя, что расстроило его.
Он не хотел возвращаться с пустыми руками.
«Давайте двигаться дальше и поторопиться. Уже почти полдень.
Кант дал команду, продолжая ехать вперед, ускоряя их скорость.
Шестеро пустынных бандитов позади него кивнули. Они вытерли следы от воды в уголках рта и поставили мешки с водой на место, прежде чем выехать с той же скоростью.
Все они были кавалерийскими частями.
Их текущая скорость была более чем в 10 раз выше по сравнению со скоростью, с которой двигалась свита Канта, когда они впервые покинули хребет Сенвая и направились к смотровой площадке Оазиса. Так как у них был чистый след, отряд из семи человек ехал очень быстро.
В полдень они сделали небольшой перерыв.
Когда солнце уже не было так высоко, а температура несколько снизилась, они продолжили свою разведывательную миссию.
Они ехали, пока не село солнце и не наступил вечер.
Кант и бандиты пустыни наконец перестали ездить. Грязная тропа под ними привела к месту с многочисленными палатками, которые находились всего в 328 футах от них.
Они нашли Племя Шакалан.
Зрачки Канта слегка сузились.
Бандиты пустыни рядом с ним слезли с лошадей, прежде чем он что-то сказал. Они заставили своих пустынных лошадей спрятаться за дюной, чтобы избежать встречи с шакаланами, которых было чрезвычайно много, обнаружив их и причинив ненужные неприятности.
Кант тоже спрыгнул с коня. Он передал поводья стоявшему позади Бандиту Пустыни.
Он направился к вершине дюны и осторожно спустился. Он наблюдал за племенем. «Это племя, кажется, намного больше, чем то, что в Oasis Lookout». Он немного помолчал и добавил: «По крайней мере, в три раза больше».
«Может быть, и больше». Глаза двух бандитов пустыни, следовавших за ним, выглядели сурово.
Племя, как они заметили, было огромным.
Палатки, сколоченные из всевозможных материалов, были беспорядочно разбросаны по всему песку. Был только намек на планирование или порядок. Шакаланы, у которых из нижней челюсти росли бивни, а все тело было покрыто серой шерстью, ходили вокруг и вокруг палаток по своему желанию, делая это место похожим на трущобы.
Мусор и оставшиеся кости валялись на месте.
Были даже экскременты, которые, казалось, покрывали песок, где располагалось племя.
Там было много молодых шакаланов, которые играли и катались в экскрементах, как будто экскременты были просто чистой глиной, и ни одна из них не была грязной. У них вообще не было понятия о грязи.
«Это отвратительно.»
Кант плюнул ему в бок.
Наконец-то он понял, почему от шакаланов всегда воняет.
Он тут же нашел причину.
«Мой Лорд, действительно плохие новости».
Бандит из пустыни сказал серьезным тоном: «Насколько мы видим, там около 2000 взрослых шакаланов и 200 подростков. Если ничего не пойдет не так, это будет очень хорошо развитое племя шакалан».
— Что ж, это действительно плохие новости. Кант кивнул. Его глаза были затуманены тяжестью.
Он медленно опустил голову и внимательно посмотрел перед собой. «Племя шакаланов с населением около 2500 человек, расположенное менее чем в дне пути от нашей смотровой площадки в Оазисе, действительно опасно, как ни смотри».
— Кажется, у них тоже есть источник пищи.
Тоном, который звучал еще более серьезно, Бандит Пустыни сказал: «Еще плохие новости».
Кант сузил глаза и посмотрел туда, куда указывал Бандит Пустыни.
Он был слегка поражен.
Однако выражение его лица стало еще мрачнее.
Рядом с грязными палатками Племени Шакалан лежало огромное количество убитых зверей, лежащих на солнце. По приблизительным оценкам, было снято не менее 300 песчаных газелей.
Казалось, что они были потушены на солнце довольно долгое время. Из-за этого они были похожи на сушеное мясо.
Это были существа, способные выжить в пустыне Нарин, практически не нуждаясь в энергии.
Газели от природы устойчивы к засухе и способны есть многие виды растений. Поскольку у них были чрезвычайно сильные жизненные силы, это делало их идеальными существами для жизни в пустыне.
Огромный могучий хребет Сенвайя, служивший естественной границей, разделявшей пустыню Нарин и герцогство Лео, был местом, где жили и размножались многие песчаные газели. Кант знал, по крайней мере, это.
Были даже охотники из южных деревень герцогства, которые охотились на песчаных газелей в горах.
Теперь Кант хмурился еще сильнее. Он знал, что возле хребта Сенвайя водится много песчаных газелей, но понятия не имел, что песчаные газели обитают так глубоко в пустыне.
Что еще хуже, население было достаточно большим, чтобы служить добычей для одного племени Шакалан.
— Милорд, возможно, вы упустили одну вещь.
Говорил еще один Бандит Пустыни, чье лицо выглядело довольно испуганным.
Кант нахмурился и спросил: «Что это?»
«Бандиты пустыни» были психологически закаленными людьми, поэтому Кант был довольно удивлен, увидев на одном из них такое шокированное выражение лица.
Глаза Канта вскоре наполнились ужасом, точно так же, как и у того Пустынного Бандита.
Кант вдруг понял, к чему клонит этот Пустынный Бандит. Он не мог не произнести: «Этого не может быть!»
— Да, но это реально.
Этот Пустынный Бандит слегка сглотнул и продолжил медленным тоном: «Мой Лорд, я понятия не имею, как это могло произойти, но реальность прямо перед нами». Он немного помолчал и сказал: «У этого племени шакалан нет источника воды. Нет ни озера, ни почвы. Это вовсе не оазис, но они здесь».
Все они выглядели ошеломленными.
Палатки племени шакалан, которые находились чуть более чем в 328 футах от них, были очень грязными.
Повсюду были шакаланы в грубой рваной льняной одежде, а также молодые шакаланы, не имевшие понятия о гигиене.
Экскременты и мусор замусорили место.
Как бы тщательно Кант ни осматривал это место глазами, не было никаких признаков того, что плоские пески, где они жили, были оазисом.
Это было точно так же, как Бандит Пустыни сказал раньше.
Источника воды не было.
Нет озера.
Нет почвы.
Нет оазиса.
Опять же, место без оазиса и источника воды в пустыне Нарин должно было быть местом смерти.
Он не мог понять, как это Племя Шакалан смогло так хорошо развиться в таких условиях.
Это было племя шакалан с населением около 2500 человек, что делало его довольно многочисленным племенем. Тем не менее, такое племя существовало в районе пустыни без оазиса или воды. Это был действительно ужасающий факт.
Этот факт вселил ужас в их сердца.
Кант бормотал себе под нос: «Что-то не сходится».
Колодец мб?