Переводчик: Студия Нёи-Бо Редактор: Студия Нёи-Бо
Уголок рта Канта слегка приподнялся в ухмылке. Он посмотрел на Роуэна, который, казалось, был сбит с толку.
Он смеялся над Роуэном. Однако выражение его лица оставалось спокойным. Его нахмуренные брови свидетельствовали о беспокойстве, которое он чувствовал глубоко внутри. «На самом деле у нас не так много воды осталось после того, как мы зашли так далеко».
«Сколько нам осталось?» Лицо Роуэна помрачнело.
«Недостаточно, — ответил Кант.
Температура снаружи подскочила до 158 градусов по Фаренгейту, но воздух внутри палатки оставался довольно прохладным.
Оба мужчины молча сели друг напротив друга без какой-либо другой темы, чтобы продолжить разговор.
Лицо Роуэна было угрюмым. Как будто он был воплощением темных туч в ночи, готовых вызвать бурю. Он знал, что значит не иметь достаточного количества воды в такое время. Это было больше связано с жаждой, но это также означало, что вскоре им придется сражаться изо всех сил.
Его чувства были достаточно проницательны, чтобы понять это после того, как он провел так много времени на полях сражений.
В дюнах, недалеко от смотровой площадки Оазиса, было найдено более 50 шакаланов. Это означало, что смотровая площадка Оазиса уже давно захвачена шакаланами.
«Вот так вот.»
В конце концов Роуэн кивнул и кисло посмотрел на Канта. — Действительно плохие новости, ваша светлость.
— Да, действительно плохие новости. Кант кивнул.
Воздух оставался прохладным, пока Роуэн сжал кулаки и стиснул зубы. — Но, ваша светлость, вы не боитесь?
«Боюсь? Боишься или что?» — спросил Кант, как будто не понимая. — Почему я должен бояться?
«Хех».
Роуэн немного посмеялся над приводящей в бешенство иронией всего этого. Он был полон разочарования. Он неуклонно накапливался в его груди и, казалось, вот-вот превратится в пламя ярости.
Он не мог не обращать внимания на происходящее. Однако он не смел и не мог сделать ничего другого.
Кант был бароном в изгнании, хотя и наименее любимым младшим сыном герцога.
Независимо от того, считал ли Роуэн, что этому человеку лучше умереть, барону требовалось подходящее оправдание, чтобы в конечном итоге умереть. Например, было бы совершенно нормально, если бы Шакаланы вытащили Канта по пути в его собственное поместье. Однако он никак не мог умереть от рук рыцаря герцогства Лео, тем более не имеющего особого статуса.
Кант был частью родословной герцога Кэмерона, а также бароном, представляющим герцогство Лео.
Кант выиграл раунд. К сожалению, так работали правила мира.
— Мы могли бы отправиться на смотровую площадку Оазис.
Кант продолжал, как будто в этом не было ничего необычного. — Согласно записям, там есть родниковая вода. Кант сделал паузу и посмотрел на Роуэна, прежде чем продолжить. «Свежая, сладкая, высококачественная родниковая вода настолько хороша, что ее можно использовать для варки вина».
«Это приятно слышать.» С точки зрения Роуэна все это звучало бессмысленно.
Роуэн не собирался больше подшучивать над бароном. С мрачным выражением лица он спросил: «Ваша светлость, что нам теперь делать?»
«Направляйтесь к Oasis Lookout», — с улыбкой ответил Кант.
— Но смотровую площадку Оазиса захватила шайка шакаланов. У нас нет абсолютно никаких шансов победить этих зверей с тем количеством, которое у нас есть». Роуэн потерял терпение и выложил правду.
Кант удивился. «Какая?»
— Ваша светлость, мы оба понимаем, что здесь происходит. Никто из нас не дурак».
Роуэн глубоко вздохнул и сказал: «Нам нужно так или иначе уничтожить племя шакалана на смотровой площадке Оазиса. В противном случае мы все умрем от жажды в пустыне Нарин. Никто из нас не сможет выжить».
«Это серьезно.» Кант опустил голову, как будто не понял, о чем говорил Роуэн.
Роуэн проигнорировал это движение и продолжил говорить. «У всех моих подчиненных есть свои семьи. У них есть любимая и их дети. Никто из них не хочет оставаться здесь навсегда. Это было бы несправедливо по отношению к ним». Он внимательно посмотрел на Канта и суровым тоном сказал: «Ваша светлость, надеюсь, вы понимаете».
«Шакаланы забрали родниковую воду Оазисной смотровой площадки для себя».
Кант, казалось, кивнул с таким же раздражением и сказал: «Мы уничтожим этих шакаланов. После этого вы все сможете вернуться домой».
— Тогда есть планы? — спросил Роуэн, стиснув зубы.
Учитывая, как все обернулось, он никак не мог поверить, что у Канта не было других планов. Кроме того, именно этот молодой барон стал причиной всего этого.
У Канта, конечно, были дальнейшие планы по урегулированию ситуации.
Пытаясь сдержать весь свой гнев, глядя на Роуэна, Кант сказал: «Мы устроим засаду на шакаланов, пока они не в курсе, что происходит. Племя Шакалан не знает, что мы здесь. Итак, мы будем лежать в темноте. В конце концов, мы те, у кого есть элемент неожиданности».
— Засада?
Голос Роуэна слегка повысился, когда он сказал: «Рыцари понесут тяжелые потери».
Роуэн глубоко вздохнул, прежде чем сказать: «Обратите внимание, что в нашем распоряжении всего 20 рыцарей, ваша светлость!»
«Мой народ будет частью этого», — сказал Кант со спокойным выражением лица. «Если наша засада увенчается успехом, шакаланы погрузится в хаос. Мы уничтожим их всех до того, как они смогут перегруппироваться и организовать эффективное возмездие».
— Вы имеете в виду этих ваших крестьян, ваша светлость?
Лицо Роуэна было наполнено нескрываемым сарказмом и насмешкой. «Должен признать, они хорошо работают в поле».
«Они тоже могут воевать», — ответил Кант.
— Ваша светлость, вы тут играете с огнем. Роуэн гневно посмотрел на Канта. «Это безответственно по отношению к моим подчиненным».
Кант спокойно посмотрел человеку в глаза и ответил: «Либо так, либо мы все умрем от жажды в пустыне».
«Это авантюра, на кону которой стоит наша жизнь». Голос Рована был несколько повышен.
«Вот как работает война», — ответил Кант, не уклоняясь. Он продолжал смотреть на мужчину средних лет, пока рылся в кармане в поисках кошелька. — Этого будет достаточно?
Кошелек был сплетен из прочных льняных нитей. Послышался лязг металла, когда Кант бросил кошелек.
«Ну…» Роуэн поймал его и почувствовал явный вес металла в своей руке.
Кант сказал: «Это награда за тяжелую работу вас и ваших людей. Это 20 великих серебряных монет».
«20 великих серебряных монет?» Дыхание Роуэна стало несколько учащенным, так как это было немало.
Их месячная зарплата составляла всего 20 малых серебряных монет каждому. Обменный курс между двумя типами серебряных валют составлял 100 малых серебра за одно большое серебро.
Эти деньги означали, что каждый из рыцарей получит дополнительную плату за пять месяцев.
«Я знаю, что вы все можете уйти после того, как сопроводите нас до Oasis Lookout, так что это будет моя плата за то, что я нанял вас».
Кант взглянул на Роуэна и торжественно сказал: «Вы должны понимать, что если наша засада увенчается успехом, мы все можем выйти живыми».
Термин «засада» означал внезапное нападение из ниоткуда. Это было так просто и прямолинейно, как могло бы быть.
Можно было бы назвать это и «подкрадывающимся к врагу».
Это была тактика нанесения эффективного удара по врагу, когда его силы значительно превосходили численностью указанного врага.
Эффект засады был еще более очевидным, когда речь шла о кавалерийских частях, поскольку они имели преимущество в высокой мобильности. Эффекты от использования такой тактики были бы несравнимы ни с чем другим. Вот почему Кант прошел весь путь, чтобы тянуть то, что тянул. Это должно было заставить Роуэна и рыцарей остаться.
Засада всего из 10 свадийских новобранцев и 20 свадийских крестьян была бы жалкой.
«Когда мы этим займемся?»
Выражение лица Роуэна смягчилось после того, как он взял Великие Серебра.
Он посмотрел на Канта и сказал: «Нам нужно дождаться подходящего момента, когда шакаланы будут наиболее расслаблены. Возможно, рассвет будет хорошим выбором для этого.
«Нет.» Кант немедленно отверг это предложение.
В то время как шакаланы были в самом расслабленном состоянии перед рассветом, у окружения Канта не было слишком много времени на ожидание.
«Почему?» Роуэн нахмурился. Он был очень уверен в своем опыте на поле боя.
Кант объяснил: «Убитые шакаланы на краю дюн предупредят тех, кто стоит на смотровой площадке Оазиса. Если ни один из них не вернется во время заката, племя шакаланов сможет догадаться, что поблизости есть враги».
Дыхание Роуэна стало прерывистым, когда он спросил: «Когда мы должны это сделать?»
«Закат».
Подумав немного, Кант серьезно сказал: «Мы устроим засаду, когда солнце сядет».
— Вечернее сияние, — добавил Роуэн.
«Вот так. Солнце будет нашим союзником. Свет скроет наше присутствие».
Кант глубоко вздохнул и сказал: «Они никак не смогут обнаружить нас достаточно быстро. В это время все, что нужно сделать вашим людям, это атаковать так быстро, как вы можете, бросая все племя шакаланов в хаос.
Кант немного помолчал и медленно добавил: «После этого мы с моими людьми тоже пойдем в атаку».
В палатке было тихо. Прошло довольно много времени, прежде чем Роуэн поднял глаза и сказал: «Хорошо».
«Мы не потерпим поражения», — сказал Кант, улыбаясь и глядя на Роуэна. «Поверьте мне. Сегодняшняя битва станет одной из ваших самых гордых историй, когда ваши люди будут хорошо проводить время, выпивая в таверне.
Рован усмехнулся и взглянул на Канта. — Очень на это надеюсь.
Он вышел из палатки и сказал Канту: «Подготовимся».
«Конечно.» Кант кивнул.
Он снова был один в палатке, но выражение его лица стало невероятно суровым.
Вот-вот должна была начаться жестокая битва.
Вероятно, среди рыцарей, сопровождавших их, были те, кто погибнет. Что касается нынешних свадианцев Канта, которые с тех пор отвечали за строительство его поместья, то некоторые из них также будут потеряны.
Вы не можете прожить жизнь, не сделав крупных ставок раз или два.
Кант глубоко вздохнул.
Он решил прийти на смотровую площадку Оазис. Это само по себе было равносильно азартным играм.
У него почти ничего не было, но он хотел жить. Единственный способ обеспечить себе хорошую жизнь — отдать ей все.
Кант коснулся легкого арбалета рядом с собой и самоуничижительно усмехнулся. Ну, не то чтобы мы точно проиграем.
Он прошел весь этот путь, чтобы победить.
Это была победа, которую он должен был обеспечить любой ценой.
