Верхняя часть тела Асейджа была связана пеньковой веревкой, и только две его ноги оставались свободными для ходьбы.
При этом подошел 41 легкий пехотинец в кольчугах. Все положили руки на рукоять германского меча на поясе и недружелюбно посмотрели на шакалана. Как будто они могли обнажить свои мечи, чтобы разрубить его в следующую секунду.
Это заставило Асейджа послушно опустить голову, пока он был связан, оставаясь пленником Канта.
Он только смотрел вдаль с обиженным выражением лица.
Эта солончаково-щелочная земля, образовавшаяся в результате высыхания соленого озера, больше ему не принадлежала.
Сердце Асейджа было наполнено печалью и отчаянием. Слезы навернулись на его волчьи глаза, потому что теперь он понял, что даже он, Шакалан высокого уровня, с которым нужно обращаться с достоинством, стал пленником. У него больше не было никакой свободы.
У него оставалось не так много возможностей скорбеть в своем сердце.
По приказу Канта временно оккупированная Соляная шахта вернулась в бесхозное состояние.
Это произошло потому, что тяжелая кавалерия и легкая пехота Свадии уже перепаковали свое оружие и снаряжение под руководством Фатиса и Канта. Они шли в том направлении, откуда пришли.
На солончаково-щелочной почве не собирали даже белую и сырую крупную соль.
Даже крупная соль из мешка Асейджа была небрежно сложена на краю солончаковой почвы, не собираясь ее убирать.
Никто не станет воровать эти вещи, которые нельзя есть напрямую.
Эти низкоуровневые шакаланы уже были побеждены. Кроме Канта, который снова пошлет людей копать соляную шахту, а он был в двух днях пути отсюда, в принципе, никто больше здесь не появится, не говоря уже о том, чтобы специально явиться сюда воровать соль.
Кант был очень рад.
И он был в относительно хорошем настроении.
Это была природная соляная шахта высокого качества, и она была захвачена и оккупирована им просто так.
Пока он устраивал лесозаготовки в хребте Сенвая, нескончаемый поток древесины будет доставляться на смотровую площадку Оазиса. Кроме того, туда будет перевозиться большое количество необработанной белой крупной соли. После кипячения и фильтрации получится мелкая белая соль, которой можно наслаждаться только на столах аристократов.
В принципе, это можно было считать прибыльным бизнесом, уступающим только торговле специями.
Однако лицо Канта помрачнело.
Его настроение не стало радостным из-за этой радостной новости.
Наоборот, в глубине вроде бы спокойных глаз Канта вновь появилось выражение торжественное и достойное, и он несколько растерялся.
Причина была очень проста.
Так называемый Шакалан высокого уровня, которого он только что захватил, на самом деле принес новости с севера пустыни Нарин. Более того, он был не так уж и дружелюбен к нему, потому что страна за пустыней была королевством, образованным шакаланами высокого уровня.
Его не волновали так называемые высокие или низкие уровни среди шакаланов.
Все, что ему нужно было знать, это одно.
Это было королевство, основанное шакаланами, а не людьми.
«Это действительно хлопотно».
Лицо Канта было мрачным, когда он пришпорил свою лошадь. Он почувствовал, что пространство между его бровями слегка припухло.
Вновь появившееся Королевство Серой Гривы, а также побережье Мангейма напротив пустыни напрямую нарушили его стратегическое развертывание.
Первоначально он хотел полагаться на пустыню Нарин в качестве тыловой базы для медленного заговора против герцогства Лео. Кто бы мог подумать, что созданный им большой тыл в конечном итоге станет центром границы между двумя странами.
Более того, существовала вероятность того, что он станет непосредственно полем боя.
По словам пленников, Королевство Серой Гривы к северу от пустыни было враждебно герцогству Льва.
Это было понятно после размышлений об этом.
Было бы чудом, если бы королевства с разными расами могли подружиться друг с другом.
— Фирентис, — сказал Кант.
Фирентис, стоявший позади Канта, легонько постучал по животу лошади. Он был параллелен Канту. — Я здесь, лорд Кант.
— Как вы думаете, правда ли то, что он сказал? — спросил Кант.
Фирентис на мгновение задумался, но все же кивнул. «В условиях отсутствия достаточной информации я скорее поверю, что это правда. В конце концов, у него есть собственный интеллект, который действительно отличает его от этих низкоуровневых шакаланов в пустыне.
Кант тоже тихо вздохнул. «Вот так.»
Двое из них подсознательно повернули головы и оглянулись.
Шакалан, одетый в приличный льняной халат, был не меньше их.
Если присмотреться, можно было увидеть, что волосы Шакалана гладкие и блестящие. За ним даже ухаживали. Он действительно отличался от тех неряшливых, грязных и вонючих шакаланов.
Самое главное, что у него был интеллект.
Оно знало страх и правила. Даже если его схватят, он опустит голову и будет следовать приказам, а не сопротивляться.
После того, как пойманные Кантом шакаланы оправились от страха, они метались, как разъяренные волки. После того, как их хорошенько избили и заставили голодать несколько дней, они, наконец, стали послушными.
Вернее, они научились успокаиваться только тогда, когда сильно ослабли от голода.
«Мы можем предположить, что то, что он сказал, правда».
Фирентис сказал серьезным тоном: «Но это значит, что у нас появился новый враг».
«Вот так.» Кант беспомощно вздохнул. «Это именно то, что меня расстраивает».
Находясь посреди пропасти между герцогством Льва и неизвестным Королевством Серой Гривы, Кант чувствовал себя неловко. Всякий раз, когда он думал об этом, его грудь сдавливала, и он не мог нормально дышать.
Никто не захочет находиться в одной комнате с жадным львом и свирепым шакалом.
И Кант был именно в этой комнате.
Он оказался как раз посредине этих двоих. Хотя серьезных проблем еще не возникло, если в будущем между ними возникнут какие-либо отклонения, это будет фатально для Канта, застрявшего посередине.
Он был в неловком положении.
Если Королевство Серой Гривы действительно намеревалось пересечь пустыню и напасть на Герцогство Льва, то первое, что им нужно было бы сделать, это занять Оазис Дозор в качестве базы аванпоста, получить самый драгоценный источник воды в пустыне и для получения стратегического преимущества и защиты.
Таким образом, будь то нападение на герцогство Лео или отступление, у войск Королевства Серой Гривы было достаточно вариантов выбора.
Что касается Герцогства Лео, будь то оборона или контратака, они также не могли покинуть Оазис-Лукаут, который был своего рода плацдармом. Пока они могут отражать нападение Королевства Серой Гривы, эти шакаланы без надежного источника воды наверняка будут рыть себе могилы.
Следовательно, тот, кто занял это место, был равносилен достижению половины победы в войне.
«Для меня ни одна из побед не является хорошей новостью».
Кант покачал головой, и его брови были серьезными.
Он был бароном пустыни Нарин, поэтому последнее слово в этой области оставалось за ним.
Для него было совершенно невозможно отказаться от кропотливо построенной им смотровой площадки Оазиса и передать Дрондхейм. Они — суть дела Канта и единственное, что обеспечивает его выживание в этом мире.
Выражение лица Канта вернулось к спокойствию, когда он пришпорил свою лошадь. Однако его ожидания были необыкновенно торжественны. «Фирентис, я думаю, что после нашего возвращения следует ускорить разработку Oasis Lookout».
— Конечно, лорд Кант. Фирентис кивнул и последовал за ним.
Пехотинцы и кавалерия тоже ускорили шаг.
По крайней мере, нынешняя смотровая площадка Оазиса и пустыня Нарин принадлежали Канту.
Если он ускорит свое развитие и воспользуется золотым пальцем, чтобы превратить свое влияние в колосса, даже войска Королевства Серой Гривы и благородные семьи Герцогства Льва не посмеют противостоять ему напрямую. Тогда Кант стал бы непоколебимым существованием.
В то время его не беспокоили действия других.
Вместо этого Кант должен был бы отдавать приказы, и каждый должен был бы бояться в соответствии с его настроением.
«Еще есть время».
Кант думал в душе. Это было его единственным преимуществом на данный момент.
Его мысли быстро закружились. «Королевство Серой Гривы не может послать войска за короткий промежуток времени. Герцогство Льва также не может знать, что я так быстро развился в Oasis Lookout за короткий промежуток времени.
После некоторого размышления у Канта возникла идея. «Давайте продолжим исходный план. Однако нам нужно ускориться».
Пока была соль, Кант мог получить большое богатство.
Герцогство Льва не отказалось бы от белой соли, выход на рынок которой был намного дешевле. Не пожалели бы и серебряных монет на руках для снабжения с торговым караваном, который намеревался сформировать Кант.
46 Свадийская тяжелая голгофа.
41 свадийский легкий пехотинец.
И следующие свадийские войска. Пока у них есть Денар, они быстро появятся в этом мире.
Даже если знатные семьи герцогства Льва позарятся на соляную шахту Канта и испытают несколько лобовых сражений, армия Канта отрежет им протянутые когти, и пока все будет мирно.
Самое главное, что отношения между Кантом и Камероном, герцогом Лео, не были полностью разорваны.
