106 Ритуал начинается
Люмиан заметил, что лицо человека в черной мантии было почти идентично его собственному, за исключением нескольких тонких отличий.
В глубине светло-голубых глаз незнакомца был слабый серебристо-черный оттенок. Было неясно, повлияла ли тень капюшона на цвет лица мужчины или его кожа от природы была на оттенок темнее.
«Кто ты?!» Люмиан в шоке выпалил, его слова были заглушены тканью во рту, оставив только нечеткие движения.
Человек в черной мантии улыбнулся, не представившись, повернулся и пошел к падре.
Люмиан напрягся, чтобы последовать за ним, отчаянно пытаясь узнать личность этого человека, его цель и почему он появился в могиле мертвого Колдуна.
Это имело для него решающее значение.
Хотя способность падре сохранять воспоминания внутри петли была удивительной, она не была необъяснимой. Теории Люмиана о природе петли могли объяснить такую аномалию. В конце концов, мадам Пуалис была ярким примером.
Однако внезапное появление человека в черной мантии было совершенно неожиданным. Поразило не его присутствие; Люмиан всегда подозревал, что за аномалиями Корду стоит кто-то другой, кроме совы и того, кто находился в гробу.
Что действительно потрясло его, так это поразительное сходство между мужчиной в черной мантии и им самим. Это предполагало, что этот человек мог быть другой версией Lumian.
Его теории о природе петли не смогли объяснить это сбивающее с толку открытие!
Что-то не в порядке! Люмиан изо всех сил пытался наклониться вперед, но веревки крепко держали его, заставив его с глухим стуком рухнуть на алтарь.
Его нос, переставший кровоточить, снова начал течь, и красные, опухшие раны стали более заметными.
Не испугавшись, Люмиан продолжил. Не имея возможности использовать свои конечности, он полагался на невероятную гибкость Танцора, с большим трудом скользя к человеку в черной мантии.
Его разум кишел мыслями.
Я должен выяснить, кто этот человек в черной мантии и почему он здесь!
Это должно быть проявлением сущности петли. Раскрытие этого секрета может дать надежду на то, что с помощью петли удастся избежать нынешнего затруднительного положения и в конечном итоге решить аномалии, преследующие Корду!
Капать, капать. Кровь с лица Люмиана окрасила землю в ярко-красный цвет. Его тело размазывало малиновый оттенок во всех направлениях, пока он корчился в своей борьбе. Сцена была хаотичной и пропахшей кровью.
Он напрягся, чтобы дотянуться до человека в черной мантии, но не мог произнести ни звука. Его лицо, искаженное болью и тревогой, представляло собой ужасающее зрелище.
Человек в черной мантии, поразительно похожий на Люмиана, взглянул вниз и приказал падре Гийому Бене: «Начинай ритуал».
«Хорошо», — сказал Гийом Бене Пьеру Берри у края алтаря. «Приведите Люмиана к алтарю».
Пьер Берри подошел, схватил Люмиана под руку и поднял его.
Нет! Люмиан забился изо всех сил, словно только что вытащенная из воды рыба.
Пьер Берри чуть не потерял хватку из-за «скользкости» Lumian.
Мягкость в глазах Пьера быстро исчезла, сменившись свирепым и зверским блеском.
Его сила возросла, когда он с силой схватил Люмиана и швырнул его на алтарь.
После этого Пьер Берри взглянул на Люмиана и усмехнулся.
«Лучше надеяться, что ты умрешь во время ритуала, чем пережить его. Вы пожалеете об этом, я обещаю.
Это ответ на мою предыдущую Провокацию? Как только эта мысль пришла в голову Люмиану, он увидел Аврору, одетую в простую белую мантию, которая подошла к нему.
Она прислонилась к алтарю, украшенному сиренью и тюльпанами, ее пустой взгляд смотрел на брата.
Жители собора ринулись вперед, образуя полукруг вокруг алтаря.
Падре достал две серовато-белые свечи, расположив их в соответствующих местах Авроры и Люмиана.
Затем он поставил свечу себе под ноги, создав на алтаре узор с двумя свечами вверху и одной внизу.
Через несколько мгновений падре последовательно зажег три свечи, сверху вниз и слева направо, используя свою духовность.
Слабая сладость ударила в ноздри Люмиана, дезориентировав его. Сцена казалась необъяснимо знакомой.
…
Райан, Лия и Валентайн украдкой подошли к Собору Вечного Пылающего Солнца, сжимая коричневато-желтый чемодан.
Спрятавшись в тенях, они вглядывались сквозь витражи, чтобы увидеть преображенный алтарь Вечного Пылающего Солнца. Они заметили связанного Люмиана слева и Аврору, стоящую справа. Они увидели падре, стоящего лицом к братьям и сестрам, с зажженной серовато-белой свечой под его ногами, по бокам загадочного человека в черной мантии и Пьера Берри.
Кулаки Валентина сжались, а в его глазах вспыхнул золотой свет.
Лия искоса взглянула на него, опасаясь, что ее спутницу охватит ярость.
К счастью, Валентин был опытным очистителем, выполнившим множество миссий. Он понимал, что нужно делать, а чего избегать.
Райан отвел взгляд и понизил голос. «Мы подойдем ближе к алтарю, разобьем стекло и начнем внезапную атаку. Наша цель — схватить Люмиана и Аврору и покинуть деревню в течение минуты.
«Если мы не достигнем нашей цели за это время, прервите миссию и бегите к реке. Активируйте петлю заблаговременно».
— Хорошо, — приглушенно пробормотали Валентин и Лия, согласно кивая.
Райан добавил: «Валентайн, готов Санлайт. Мы не можем больше сдерживаться. Мы должны развернуть 2-217 сейчас».
«Нет проблем», — ответила Валентина, когда Лия достала коробок спичек.
Она манипулировала серебряным колокольчиком на своей вуали и сапогах, носясь по площади Корду с головокружительной скоростью, подбрасывая спички в разные точки.
Это обозначило заранее определенный путь к отступлению.
Фокусники не выступали неподготовленными.
Как только Лия выполнила свою задачу, трое официальных следователей осторожно обошли под витражным стеклом сторону алтаря.
Валентин заглянул внутрь и сказал Райану: «Ритуал вот-вот начнется. Мы должны действовать сейчас».
Райан, также наблюдавший за интерьером собора, нахмурил брови и спросил: «Вы не заметили ничего необычного?»
Лия поспешно прокрутила в уме сцену, которую только что видела, и с опаской ответила: «Я ничего не слышу изнутри!»
Они находились всего в трех метрах от ближайших жителей деревни, но не могли различить ни звука, исходящего изнутри. Жители деревни явно были вовлечены в оживленную беседу!
Глаза Райана сузились, и в его голове мгновенно сформировалось подозрение.
Он встал и врезался в витраж перед собой, не обращая внимания на то, что культисты внутри собора могут обнаружить его присутствие.
Раздался лязг, когда тонкое стекло осталось целым, но жители деревни, казалось, не обращали внимания на хаос снаружи.
Когда Райан призвал Доспехи Рассвета и Меч Рассвета, Лия побежала кругами за окном.
На этот раз не звякнул ни один заведомо неуправляемый серебряный колокольчик.
С точки зрения Лии это означало, что опасности не было; и все же, как могло не быть угрозы, исходящей от собора?
Таким образом, она пришла к выводу, что правильный ответ: Ситуация была чрезвычайно опасной!
Это было настолько опасно, что Запечатанные Артефакты Серебряного Колокола были полностью разрушены или не осмеливались реагировать!
Хлопнуть!
Меч Рассвета, выкованный из света, ударил в витражное стекло, но не оказал никакого воздействия. Казалось, весь собор был окутан невидимой, ужасающей силой, которая преграждала вход посторонним.
Блестящий столп света, окруженный пламенем, спустился с неба, когда Валентин раскинул руки. Однако он не появился внутри собора, как он ожидал. Вместо этого он приземлился за пределами витража, вызвав рябь.
Оказалось, что интерьер и экстерьер были полностью изолированы.
Райан быстро принял решение и сказал Валентайну и Лее: «Давайте попробуем Запечатанный Артефакт. Если это не сработает, мы покинем деревню, чтобы запустить петлю».
Райан не предлагал немедленного отступления, потому что надеялся вмешаться и спасти Люмиана и Аврору. Он подозревал, что как только ритуал действительно начнется, петля может быть затронута. В этом случае они не смогут покинуть Корду или перезапустить все там.
Не теряя времени, Валентин призвал иллюзорное золотое пламя.
С двумя хлопками Райан открыл чемодан и достал Пугало Танаго, его кожа уже была наполовину покрыта.
Он прижал Страшилу лицом к витражу и развязал толстую черную ткань.
На лице 2-217 появилась пара человеческих глаз, лишенных эмоций и встроенных в коричневато-зеленую солому.
Глаза повернулись и остановились на Понсе Бене, стоящем у края алтаря.
Злодей замер, затем бросился к окну.
Пока он бежал, его тело исчезло, оставив только одежду, сброшенную на землю и прикрывающую кожаные туфли.
Кусок покрытой кожей плоти появился на шее Танаго Пугала, слившись со стеблем внизу.
«Оно работает!» Райан и остальные воскликнули в приподнятом настроении.
Это означало, что проникновение в собор не было невозможным, а защита алтаря не была неприступной!
…
«Гороскоп вот-вот изменится!»
«Наконец-то это происходит!»
«…»
Среди шума жителей и окружающего запаха серой амбры, гвоздики, мускуса и тюльпанов Люмиан испытал сверхъестественное чувство дежавю. Полагаясь на гибкость Танцора, он поднял верхнюю часть тела, несмотря на то, что был связан.
В следующую секунду он увидел, как падре открыл рот и закричал на языке древнего Гермеса: «Могучий Круг Неизбежности!»
Как только слова сорвались с его губ, внутри собора окутала тьма, и жители деревни замолчали.
Оранжевое пламя на трех свечах уменьшилось до размера гранул перца, теперь окрашенных в серебристо-черный цвет.
Разум Люмиана загудел, когда знакомое жжение вспыхнуло в его груди.
Его зрение затуманилось, и Аврора с пустыми глазами, торжественный вид падре и человек в черной мантии с капюшоном предстали перед ним слоями под ослепительно золотым куполом.
Острая боль пронзила его голову, как будто что-то вырвали из глубин его памяти. Это было жутко похоже на сцену, разворачивавшуюся перед ним.
Чувство знакомства и дежавю захлестнуло сердце Люмиана, в десятки, а то и в сотни раз сильнее, чем прежде.
Тук, тук!
Он слышал, как стучит его сердце.
