Глава 125 Борьба
Когда Люмиан произнес три строчки почетного имени, вокруг него материализовался слабый серый туман, излучающий нервирующую ауру.
Оранжевое пламя свечи приобрело голубоватый оттенок, заливая весь алтарь зловещим глубоким сиянием.
В этот момент мысли Люмиана, казалось, замедлились. Он чувствовал зуд под кожей, как будто что-то вот-вот вырвется наружу.
Далекий непостижимый взгляд с непостижимой высоты появился еще раз. Собравшись с мыслями, Люмиан возобновил молитву. Придерживаясь указаний госпожи Фокусник и включив жертвенные знания из колдовской тетради Авроры, он прочитал в Гермесе: «Я умоляю тебя. Умоляю тебя, сними с меня это проклятие…»
Честно говоря, Люмиан жаждал просить великого существа о защите в течение года, ограждая его от любого вреда. Но это было явно недостижимо. Он еще не овладел необходимыми фразами Гермеса, чтобы противостоять угрозе призрака Монсури. Таким образом, он мог только намекнуть на преследующее его проклятие.
Когда ритуал завершился, Люмиан начал черпать силу трав на алтаре.
В следующий момент его зрение затуманилось, как будто перед ним материализовался серафим с двенадцатью парами светящихся крыльев.
Спустившись сверху, серафим протянул руки, заключая Люмиана в объятия.
Крылья света сомкнулись вокруг него, окутывая его слой за слоем.
Люмиан стряхнул с себя оцепенение и заметил, что голубоватое пламя свечи в какой-то неизвестной точке вернулось к своему первоначальному оранжевому оттенку.
Вспоминая сюрреалистическую встречу, это было похоже на сон. Он не мог не пробормотать про себя: Я только что видел ангела? Послало ли это великое существо одного из Своих ангелов, чтобы защитить меня и снять это проклятие?
До сегодняшнего дня Люмиан слышал об ангелах только в проповедях церкви Вечного Пылающего Солнца. Он никогда не ожидал, что испытает ангельские объятия из первых рук.
По словам Мадам Фокусник, это была сущность как минимум высокого уровня Последовательности 2. Даже если лишь часть его силы была спроецирована издалека, она все равно была ангельской по своей природе… Люмиан почувствовал еще более глубокое почтение к загадочной организации, которая использовала карты Таро в качестве своего прозвища, и великому существованию, которое запечатало порчу внутри него.
Одновременно он вздохнул с облегчением.
Если призрак Монсури действительно наложил проклятие, это больше не должно быть проблемой. Как мог призрак, который не осмелился противостоять защите духовенства Церкви Вечного Пылающего Солнца и вынужден блуждать под Триром, сравниться с ангелом?
Тем не менее, сердце Люмиана все еще охватило трепет. Он молился, чтобы проклятие было снято. Что, если призрак Монсури использовал способ убийства, отличный от проклятия?
Он ждал до полуночи, но ответа Мага так и не последовало.
Не в силах заснуть, он лег на кровать, закрыв глаза, чтобы отдохнуть.
Не спать всю ночь для него не было проблемой. В шесть утра его тело и разум одновременно перезагружались.
Это было и проклятием, и благословением.
Лишь во второй половине ночи какофония улицы Анархии стихла. Люмиан различил слабое стрекотание насекомых вдалеке и еще более далекий свист.
Внезапно его тело налилось свинцом, а дыхание стало затрудненным. Как будто кто-то запеленал его в одеяло и утяжелил.
Это нехорошо! Люмиан попытался встать, но смог только пошевелить руками.
Его глаза даже не открывались!
Его руки были скованы, он едва мог подняться на несколько сантиметров над кроватью.
В следующее мгновение тело Люмиана похолодело, а нос стал влажным. Как будто его засунули в мешок и бросили в пучину реки.
Его дыхание сбилось, грудь сдавила боль, а мысли замедлились.
Отчаянные попытки Люмиана сопротивляться вспыхнули в его разуме, войдя в Сознание и активировав черный символ шипа на его груди.
Он мгновенно отбросил эту идею.
Во-первых, он, скорее всего, потеряет контроль. Во-вторых, призрак Монсури не имел никакого отношения к тайной сущности, известной как Неизбежность. Его может не удержать черный символ шипа. Если только Люмиан не останется без альтернативы и не окажется на грани смерти, он не стал бы рисковать своей жизнью ради этого, казалось бы, бесполезного метода.
Его губы и нос стали ледяными, как будто их прижимала невидимая рука. В сочетании с ощущением тонущего Люмиан обнаружил, что дышать невозможно. Его легкие были на грани разрыва.
Такие слова, как «Охотник», «Провокатор», «Танцор», «Порча», «Печать» и «Падший Меркурий», мелькали в голове Люмиана, каждое из которых формировало мимолетные мысли, прежде чем рассеяться.
Падший Меркурий… Падший Меркурий! Наконец, Люмиан получил откровение. Он напрягся, чтобы сдвинуть левую ладонь в перчатке в сторону.
Он уже разместил зловещий кинжал в наиболее доступном месте, чтобы справиться с потенциальными чрезвычайными ситуациями.
Через несколько секунд Люмиан, хватая ртом воздух с разинутым ртом, коснулся рукояти Падшего Меркурия и поднял оловянно-черный кинжал.
Падший Меркурий больше не был окутан черной тканью. Замысловатые узоры на его поверхности накладывались друг на друга, вызывая головокружение.
Изо всех сил Люмиан поднял плечо, согнул руку и швырнул Падшего Меркурия над своим телом.
Там ничего не было. Ни царапины, не говоря уже о крови!
Без колебаний Люмиан стиснул зубы и наклонил руку к своему телу. С тошнотворным хлопком он вонзил Падшего Меркурия в левую талию.
Из него сочилась малиновая кровь, окрашивая лезвие Падшего Меркурия. Фантомная капля ртути, символизирующая участь жертвоприношения, проникла в тело Лумиана.
Боль потрясла изголодавшийся по кислороду разум Люмиана. Его зрение затуманилось, когда появилась загадочная река, состоящая из бесчисленных ртутных символов. Это представляло его собственную судьбу.
Не обращая внимания на необходимость точности, Люмиан бросил взгляд вниз по течению иллюзорной реки, на течение, готовое поглотить другие притоки.
Затем он влил свою духовность в Падший Меркурий, позволив ему взволновать сложный символ ртути, рожденный из запутанности реки.
В следующее мгновение Люмиан увидел себя лежащим на кровати с багровым лицом, балансирующим на грани смерти. Ртутные символы резко сжались, превратившись в каплю, которая просочилась в лезвие Падшего Меркурия. Почти мгновенно Люмиан почувствовал, как все его тело расслабилось. Ощущение утопления и удушья исчезло. Одновременно его охватила боль, и он не мог не издать тихий стон. Пламя вырвалось из его тела, дюйм за дюймом обжигая его плоть.
Он использовал боль от сжигания, хранившуюся в Падшем Меркурии, чтобы обменять свою судьбу на нападение призрака Монсури. Он успешно вышел из состояния, когда не мог даже сопротивляться, и атака больше не повторялась! Падший Меркурий мог нанести удар другим или самому Люмиану, заменив нежелательную судьбу!
Он загорелся, вновь переживая агонию битвы с пылающим зверем.
Приготовившись к натиску, Люмиан закатился под кровать.
Ударившись об пол, он катался взад и вперед, чтобы задушить охватившее его пламя. Через некоторое время стало неясно, сработала ли стратегия Люмиана, иссяк ли огонь, вызванный обменом судьбой, или это была комбинация того и другого, но его больше не поглощал алый ад. Однако его одежда была в лохмотьях, а тело было испещрено обугленными ранами. Нос его балансировал на грани отрешенности, а опаленные волосы издавали горелый запах. Для обычного человека или большинства Потусторонних Низкой Последовательности это была травма, не поддающаяся реанимации — смерть была единственным исходом.
Люмиан старался держать глаза открытыми и сосредоточенными, борясь с желанием потерять сознание. По мере того, как время шло, он чувствовал, что его жизнь быстро угасает.
Он цеплялся за сознание, хватая ртом воздух. Спустя неопределенное время Лумиан наконец услышал устрашающе красивый звон колокола.
лязг! лязг! лязг!
Колокол пробил шесть утра по трирскому времени, его звон эхом разнесся по улице Анархии и за ее пределами. Первые лучи рассвета ползли по горизонту.
Люмиан вытянулся, его боль внезапно прошла.
Его тело и разум полностью перезагрузились! Фу… Люмиан облегченно вздохнул и встал. Он посмотрел на изодранные остатки своей когда-то накрахмаленной льняной рубашки и темных брюк. Его кожа пришла в норму.
Уже находясь в финансовых затруднениях, он не мог не вздохнуть.
Ему нужна новая одежда — свежий расход! Тем не менее, ему удалось пережить первое нападение призрака Монсури. Вероятно, это был первый случай в анналах его мрачной легенды.
Судя по всему, это не проклятие… Люмиан переоделся в свежую одежду и вошел в ванную, чтобы плеснуть на лицо холодной водой из-под крана. Глядя в зеркало, он заметил, что часть его волос укоротилась, а золотистая краска местами потускнела.
Эти внешние изменения нельзя было сбросить. Вымыв посуду, Люмиан вернулся в комнату 207 и был поражен, обнаружив еще одно письмо, ожидающее его.
Свернутый лист бумаги безобидно лежал на деревянном столе.
Люмиан пробормотал себе под нос: Не слишком ли рано для ответа? Ты опять не спал прошлой ночью. Ты только что вернулся домой?
Покачав головой, Люмиан уловил ответ Волшебника и развернул его. Почерк был неряшливым, но он мог разобрать, что он принадлежит женщине. «Отличная работа. Больше общайтесь с мистером К. и демонстрируйте свою дикую, фанатичную сторону, пока он не переубедит вас и не пригласит в свою организацию.
«Призрак Монсури — это не проклятие. У вашего нынешнего затруднительного положения есть три решения: «Во-первых, умереть раньше него. Используйте порчу внутри себя, чтобы уничтожить ее и отомстить за павших. — Во-вторых, поменяй свою судьбу встречи с призраком Монсури на свой кинжал. Ты никогда не думал о том, чтобы использовать этот клинок на себе? «В-третьих, укрыться в том или ином соборе определенной Церкви и никогда не покидать ее святилище».
