145 Сервисный сбор
Люмиан ловко вытянул правую руку, схватив в воздухе отрубленный палец.
Чувствуя ее тяжесть и еще не рассеявшееся тепло, он был и удивлен, и встревожен.
Он ожидал, что мистер К. предложит какую-то форму защиты, но он не ожидал, что этот человек оторвет себе палец и бросит его ему, утверждая, что он может оказаться полезным в трудной ситуации!
Это была какая-то больная шутка?
Если оставить в стороне сомнительную полезность отрубленного пальца, разве мистер К. не беспокоился о возможных последствиях передачи куска собственной плоти?
В мире мистики плоть и кровь обладали значительной силой. В неумелых руках они могут привести к катастрофическим последствиям.
Никто не хотел стать объектом ужасающего проклятия без причины!
Учитывая потрясающие способности мистера К. и его познания в мистицизме, вплоть до того, что он мог действовать как нотариус, Лумиан подозревал, что у этого человека есть способ свести на нет различные опасности, связанные с расставанием с его плотью. Вот почему он осмелился отрезать себе палец и отдать его.
Более того, оторванный палец явно был пропитан магией.
Интересно, смогу ли я обменять перспективу встречи с призраком Монсури на мистера К., используя Падшую Меркурий, проливая кровь при разрезании этого пальца… Как Корду-шутник Корду, Люмиан никогда не испытывал недостатка в нестандартных идеях.
Подавив желание, он перевел взгляд с пальца на мистера К.
К настоящему времени г-н К. регенерировал новый палец, слегка влажный и покрытый нежной светлой кожей.
— Спасибо, — пробормотал Люмиан, спрятав отрубленный палец в карман сине-серого рабочего мундира.
Мистер К. коротко кивнул и сказал: «Вы можете уйти. Не забывайте о нашем соглашении.
«Еще кое-что.» Lumian произвела бриллиантовое колье. «Не могли бы вы помочь мне определить, правда это или подделка? Мне нужно обменять его на немного наличных».
Он уже был в долгу перед мистером К.; он был не против задолжать немного больше.
А если он не сможет вернуть долг? В худшем случае он продаст себя организации, стоящей за мистером К.!
Это был эндшпиль Lumian.
Г-н К. приказал служителю, который вел Лумиана под землю, передать ему бриллиантовое ожерелье и осмотрел его.
Краем глаза Люмиан мог видеть золотое сияние, исходящее из теней под капюшоном мистера К.
Через несколько секунд мистер К. вернул ожерелье дежурному.
«Это подделка. Хотя мастерство впечатляет. Он стоит 50 верлдоров.
«Хорошо.» Люмиан не стал скрывать своего разочарования, добавив: «Мне также нужен пакет документов, удостоверяющих личность».
Получив подтверждение мистера К., Люмиан покинул дом 19 по улице Шеер и сел в общественный экипаж обратно в Ле-Марш-дю-Квартье-дю-Джентльмен. Его мысли метались между присоединением к банде, не вызывая подозрений, обдумыванием цели отрубленного пальца и поиском способов заставить ломбарды платить больше за поддельное бриллиантовое колье — по крайней мере, 30 verl d’or…
Среди этих мыслей начала кристаллизоваться идея.
Одновременно он планировал до полудня найти пару конспиративных квартир в районе Марш-дю-Квартье-дю-Джентльмен и Ботанический сад — таких, которые не требуют идентификации.
У меня все еще есть 850 верлдоров и 24 копеек. После того, как я отложу оставшиеся 400 для информационного брокера Энтони Рида, у меня останется 450 золотых верл. Я могу арендовать два или три конспиративных дома… Люмиан тщательно подсчитал свои оставшиеся активы.
Он поджал губы, чувствуя необходимость оставить отрубленный палец мистера К. в Auberge du Coq Doré, прежде чем занять комнату.
…
К 15:00 Lumian нашел комнаты как в Le Marché du Quartier du Gentleman на Rue des Blouses Blanches, так и в Quartier du Jardin Botanique на Rue des Pavés, ни в одном из которых не требовалось удостоверение личности.
Естественно, за такую осмотрительность была доплата. Первый был едва ли лучше, чем номер 207 в Auberge du Coq Doré, стоивший 6 золотых верл в неделю. Последняя, больше похожая на съемную квартиру Оста Трула, соседствовала с фабричными рабочими с юга и стоила 10 золотых в неделю.
Lumian заплатил авансом за четыре недели аренды, но не получил никаких скидок.
Вернувшись в Auberge du Coq Doré, он некоторое время просматривал Men’s Aesthetics, используя косметику, чтобы смягчить резкие черты лица, добавить тени и подровнять брови.
Вскоре Люмиан завершил свою первоначальную маскировку, превратившись в обычного мужчину лет двадцати пяти с опасным видом.
Расчесав свои золотисто-черные волосы, он надел темно-синюю кепку, взял отрубленный палец мистера К. и направился в зал Баль-Бриз на авеню дю Марше.
В отличие от других гостей, он не вошел прямо. Вместо этого он остановился между зданием цвета хаки и белой сферической статуей, состоящей из бесчисленных черепов, и обратился к двум гангстерам, охранявшим вход: «Мне нужно увидеть барона Бринье».
Не дожидаясь ответа, он добавил: — Скажи барону, что это Сиэль с нашей последней встречи. Он будет рад снова меня увидеть.
Двое гангстеров обменялись взглядами, не решаясь откладывать дела барона. Один из них вошел в бальный зал.
Менее чем через пять минут член банды снова появился, сказав Люмиану: «Барон хочет, чтобы вы встретились с ним там, где вы видели его в последний раз».
Кафе на втором этаже? Люмиан ухмыльнулся. Засунув руки в карманы, он поднялся по лестнице и вошел в Salle de Bal Brise, заметив барона Бринье с трубкой цвета красного дерева.
Джентльмен был одет в черный тонкий твидовый костюм, полуцилиндр рядом и блестящее кольцо на левой руке. Четверо бандитов окружили его.
«Сидеть.» Карие глаза барона Бринье оглядели комнату, его улыбка указала на место за столом.
Люмиан подошел и сел, изучая острые черты барона Бринье и естественно вьющиеся каштановые волосы, и сказал: «Добрый день. Мы встречаемся снова.»
Барон Бригне постучал по основанию трубки, улыбаясь и спрашивая: «Что привело вас сюда?»
Lumian произвела поддельное бриллиантовое колье Чарли, спокойно заявив:
«У меня не хватает денег, и я хочу заложить это ожерелье для вас. Он стоит 1500 золотых верл. Я возьму 1000».
Барон Бригне повернулся к подчиненному, скомандовав: «Попросите кого-нибудь оценить его».
— Да, барон. Из кафе вышел бандит с заметными синяками на лбу.
Бригне снова оценил Люмиана, одобрительно кивая.
«Неплохо. Ваши навыки макияжа прошли долгий путь. Хоть ты и по-прежнему несовершенен, тебя уже не так легко узнать.
— Спасибо за подсказку, — усмехнулся Лумиан. «Мужская эстетика — отличный ресурс».
Они болтали, пока головорез, покинувший кафе, не вернулся с мужчиной лет сорока, одетым в строгий костюм и галстук-бабочку, с ящиком для инструментов.
Осмотрев ожерелье, мужчина подошел к барону Бринье, положил ожерелье на стол и прошептал: «Это подделка».
Мгновенно все присутствующие головорезы выхватили револьверы.
Барон Бригне наблюдал за Люмианом, которого, похоже, не смутили ни заявление оценщика, ни действия головорезов.
Его улыбка никогда не дрогнула, когда он кивнул оценщику: «Вы можете уйти».
— Да, барон. Оценщик поспешно вышел из кафе.
Барон Бринье отложил трубку из красного дерева, поигрывая кольцом с бриллиантом на левой руке. Он спросил Лумиана, все еще улыбаясь: «Знали ли вы, что это ожерелье было подделкой?»
Люмиан тоже улыбнулся.
«Действительно.»
Прежде чем он успел закончить, головорезы нацелили на него свои револьверы.
Заинтригованный хладнокровием Люмиана, барон Бригне спросил: «Вы ожидали, что я попрошу кого-нибудь проверить подлинность ожерелья?»
Ухмылка Люмиана оставалась неизменной.
«Действительно.»
Глаза барона Бринье сузились.
— Зная все это, почему вы все еще пытаетесь одолжить 1000 золотых верл за поддельное ожерелье?
— Почему ты думаешь, что я удовлетворю твою просьбу?
Люмиан медленно поднялся, не обращая внимания на нацеленные на него револьверы. Он положил руки на край стола, наклонился, чтобы встретиться взглядом с бароном Бринье, и ухмыльнулся.
«Потому что я убил Марго из банды ядовитых шпор».
Улыбка барона Бринье застыла.
Его зрачки невольно расширились, как будто он внимательно изучал стоявшего перед ним человека.
Четверо бандитов, револьверы которых были нацелены на Люмиана, тоже были шокированы.
Будучи врагами банды Ядовитых шпор, они слишком хорошо знали возможности Марго.
Бесстрастный взгляд Лумиана сканировал лица головорезов, заставляя их отводить глаза и, бессознательно, оружие.
Барон Бригне быстро пришел в себя и обратился к четырем головорезам: «Уберите револьверы в кобуры! Разве я не научил тебя, как обращаться с гостями?
Делая выговор своим подчиненным, он повернулся к Люмиану с любопытством: «Как вам удалось убить Марго?»
— Я ударил его чем-то ядовитым, но я не знаю, куда он бежал, прежде чем погибнуть, — небрежно ответил Лумиан.
Это соответствовало предварительной информации, полученной бароном Бринье. Прищурив глаза, он спросил с ухмылкой: «Вы понимаете последствия взятия моей 1000 verl d’or?»
Люмиан невозмутимо ухмыльнулся.
«Действительно.»
…
Оберж дю Кок Доре, комната 504.
Увидев Люмиана за дверью, Чарли нетерпеливо спросил: «Так это правда?»
«Это подделка. Стоит не более 50 золотых верл, — небрежно ответил Люмиан, входя в комнату.
Он заметил, что Чарли уже сорвал портрет Сюзанны Маттис, оставив после себя липкий след.
Чарли, мысленно приготовившийся к исходу, был разочарован, но не подавлен. Он самоуничижительно усмехнулся: «Ну, это все еще стоит как минимум 50 золотых верл. Щедрый ломбард мог бы дать мне за него 20».
Люмиан бросил на него взгляд и усмехнулся.
«Но мне удалось продать фальшивое ожерелье за 1000 золотых верл».
«Что?» Чарли был ошеломлен.
Люмиан вытащил толстую пачку купюр, все еще улыбаясь.
«Фальшивое ожерелье принадлежит вам и стоит 50 золотых верл. Это все, что я могу вам предложить. Остальное мой гонорар за оказанные услуги. Это приемлемо?»
Какой он наглый. Напоминает одного авантюриста…