159 Дикарь
Судьба, похоже, изменила судьбу мсье Ива…
То, как он справился с ограблением прошлой ночью, должно быть, раскрыло его тайну, особенно перед лицом замаскированного Потустороннего, маскирующегося под полицейского…
Может быть, они почуяли что-то неладное и заранее расставили ловушку?
Шестеренки в голове Люмиана крутились все быстрее, его растущее подозрение предполагало, что его попытка «ограбления» мсье Ива насторожила этого человека и его невидимых благодетелей.
Тем не менее, он не мог проверить ни одной особенности домовладельца, не попытавшись провести какое-то расследование.
Поняв, что глаза фигуры в Театре де л’Ансьен Клетка с голубями могут быть обращены на него, Люмиан отказался от мысли нанести «визит» мсье Иву и поспешно покинул авеню дю Марше.
Срочность переполняла его, чтобы применить Заклинание Пророчества, чтобы разгадать некоторые из тайн, преследующих его.
…
В пределах Quartier de l’Observatoire, недалеко от подземного кладбища, согретого мерцающим костром, Люмиан заметил необычную позу Оста Трула. «Удалось ли вам раздобыть предметы, которые я просил?»
Оста ответил с искренней ухмылкой: «Действительно. Внутренности рыси, язык гиены, мозг оленя и немного серой белены. Все это составляет 5 золотых верл. Включая обещанную награду, она составляет 20 золотых верл.
По их соглашению Люмиан должен был вручить ему дополнительно 5 верлдоров за каждый предмет. Но, заметив, что сумма предметов составляет всего 5 верлдоров, совесть Оста не позволила ему запросить полную цену, отсюда и скидка.
Люмиан не возражал. Эта договоренность сэкономила ему много времени.
Естественно, он не стал настаивать на том, чтобы платить больше, вручив Осте сумму банкнот, равную заявленной цене в 20 золотых верл.
Четыре предмета находились либо в скромной стеклянной посуде, либо в небольших деревянных ящиках и тканевых мешочках. Люмиан осмотрел их по отдельности, прежде чем сунуть в карман.
Его взгляд снова упал на Оста Трула. «Есть ли какие-нибудь дополнительные сведения о водном монстре?»
Оста кивнул. «Действительно.»
Выражение его лица выражало мольбу о подтверждении.
«Пытаясь собрать больше информации о водных монстрах, я даже рискнул сам спуститься в подземную реку. К сожалению, земля была ненадежной, и в итоге я упал».
Он засучил рукав, обнажая отчетливые следы от комбинезона на предплечье.
Так вот почему его поза выглядела не так… Если бы я не попросила Остата собрать информацию о водном монстре, избежал бы он травмы? Тем не менее, я завербовал его только после того, как предвидел неизбежную аварию. Что могло произойти, если бы я отказался? Чувство неизбежности окутало Люмиана.
Он также был пешкой в игре судьбы, его действия и воля заключались в удаче, которую он ощущал.
Люмиан прервал свои размышления и ответил легким смешком.
— Я советовал вам быть осторожными.
Внезапно в голову пришло воспоминание о предупреждении Сиэля на ближайшие дни.
Это так быстро проявилось? Действительно ли его способности к предсказаниям настолько сильны? Среди своего изумления Оста спросил: «Вы предугадали, что я буду ранен в течение следующих двух дней?»
К какой последовательности принадлежит Сиэль?
Он не только кажется опытным в бою, но и его навыки предсказания впечатляют!
В уголках рта Люмиана играла ухмылка.
— Это не гадание.
Он воздержался от дальнейших объяснений, предоставив Оста самому строить догадки.
Похоже, что понял намек, Оста не стал настаивать дальше. Вместо этого он снова переключил разговор на водного монстра.
«Мне удалось собрать воедино слухи и предположения, и кажется, что в подземной реке есть три вида водных монстров:
«Первый выглядит как утонувший труп, раздутый и устрашающе бледный. Второй напоминает гротескно мутировавшую рыбу ростом почти с человека, покрытую прочной чешуей, которая кажется неуязвимой. Третий имеет сверхъестественное сходство с прядями черных волос, плавающими над водой, только для того, чтобы внезапно протянуть руку и заманить в ловушку неосторожные души на берегу, утащив их под воду.
«Эти водные монстры, однако, не особенно опасны. Большинство их нападений на людей заканчиваются неудачей, чем и объясняется обилие баек и слухов.
«Они неуловимая группа. Иногда наблюдаются два-три раза в месяц, иногда исчезают совсем. Я сам спустился туда прошлой ночью, но, если не считать моего неудачного промаха, я не нашел их следов.
Лумиан посмеялся над этим, сказав: «С вашим уровнем боевого мастерства я бы не стал ставить на ваше возвращение, если вы столкнетесь с одним из них».
Оста лишь смущенно улыбнулась в ответ, не соизволив опровергнуть комментарий.
Единственная причина, по которой он осмелился отправиться туда, была из-за слабости водных монстров и его собственного предсказания.
Бровь Люмиана нахмурилась в раздумье. Учитывая послужной список водных монстров, любая команда Потусторонних из двух церквей или Бюро 8 могла бы без особых усилий уничтожить их. Так почему же они все еще были распространены?
Если бы подземная река таила в себе большую опасность, ни у одной несчастной души, столкнувшейся с водным чудовищем, не было бы шансов спастись.
Пока эти мысли крутились в его голове, Люмиан взял материалы, которые предоставил Оста Трул, и тщательно спрятал их между парой ближайших камней.
Он был осторожен, думая, что если в будущем он вступит в горячую битву с водным существом, эти хрупкие предметы могут быть повреждены.
После этого Люмиан вручил Оста 5 золотых.
«Это за ваше понимание водных монстров».
Люмиан взял свою карбидную лампу и, следуя инструкциям Оста и указателям туннеля, отправился в путь к подземной реке.
Через несколько секунд после колебания Оста быстро поднялся, схватил свою карбидную лампу и поспешил за Люмианом.
Услышав быстрые шаги, Люмиан обернулся, его озадаченный взгляд остановился на Оста.
Оста выдавил натянутую улыбку и сказал: — Я пойду с вами. Я мог бы быть чем-то полезен.
«Ты?» Люмиан не мог скрыть своего недоверчивого пренебрежения.
Оста откашлялся, прежде чем раскрыть свои настоящие мотивы.
«Водное чудовище — духовное существо. Маловероятно, что вы захотите всего. Я-я надеюсь собрать то, что ты оставил после себя.
Если ему улыбнется удача и он найдет покупателя на детали, то сможет заработать приличную сумму в десять верлдоров!
Люмиан просто смотрел на Оста, позволяя напряжению нарастать, прежде чем наконец расплыться в ухмылке.
«Вы можете присоединиться к нам, но не ждите, что я буду вашим телохранителем».
Судя по тому, что он мог разглядеть, удача Оста отклонялась от кровавого конца и вместо этого обещала небольшую финансовую удачу.
По сути, если Оста присоединился к нему в этой экспедиции по подземной реке, это означало, что охота может быть относительно безопасной и потенциально прибыльной.
Конечно, Люмиан не мог быть полностью уверен, что его решение не повлияет на удачу Оста.
«Без проблем.» — ответил Оста, не опасаясь.
По его мнению, он просто следил за Сиэлем на расстоянии. Если им случится столкнуться с водным монстром, он просто будет держаться подальше. Угроза его собственной жизни в лучшем случае казалась минимальной.
Непоколебимая решимость Оста побудила Люмиана еще немного изучить его.
Увидев, что удача не изменилась, Люмиан поднял взгляд, взял свою карбидную лампу и продолжил свое путешествие вперед.
В некотором смысле, наличие кого-то вроде Оста, шедшего позади, имело свои преимущества.
Иногда для искусства рыбалки требовалась наживка. В других случаях, перед лицом грозного монстра, не нужно убегать от зверя. Нужно было просто опередить своих так называемых союзников!
Они вдвоем углубились в подземный мир, направляя каждый шаг мерцающим светом своих карбидных ламп.
Примерно через десять минут они были охвачены возрастающей влажностью, и Люмиан мог различить слабое журчание текущей воды.
Он поднял лампу вверх, бросив взгляд на вывеску туннеля, прежде чем свернуть на окутанную тьмой тропинку справа от него.
Вскоре предательское мерцание воды, искаженное сиянием лампы, манило вперед.
Люмиан подошел к подземной реке с осторожностью.
Он простирался на пять-шесть метров в ширину и располагался под естественным каменным куполом, усеянным сталактитами. Вода была относительно прозрачной и петляла по изрезанным оврагам.
Кроме россыпи мха, Lumian на первый взгляд не обнаружил никаких признаков жизни.
Оста уже прекратил наступление, наблюдая с безопасного расстояния, как опасный Потусторонний тщательно прочесывал берег реки.
Пара сохраняла дистанцию более десяти метров, время от времени продвигаясь вперед и останавливаясь.
Прошло пятнадцать минут, а поиски Люмиана не принесли никаких результатов.
Прошло полчаса, а ситуация не изменилась.
Когда путь впереди начал сужаться, зоркий глаз Люмиана заметил некоторые аномалии.
На берегу реки валялось несколько камней, края которых были покрыты землей.
Борьба здесь? Эта мысль подтолкнула Люмиана к сердцу, когда он осторожно приблизился к этому месту.
Он присел, отложил карбидную лампу в сторону и внимательно осмотрел окрестности.
Достаточно скоро он обнаружил пару следов и признаки того, что что-то утаскивали.
Но там, куда вели эти следы, река текла прозрачно и спокойно. Русло реки было хорошо видно и не содержало ни малейшего намека на таящиеся опасности.
Капать. Одинокая капля жидкости упала Люмиану на затылок.
Было холодно и липко.
Немедленное чувство опасности охватило Люмиана. Без промедления он дернул головой вверх.
В пещерном промежутке между сталактитами корчилась блестящая серовато-белая фигура.
Его голова напоминала питона, а тело было покрыто чешуей, похожей на рыбью. Там, где должны были быть плавники, появились две руки и одна нога, устрашающе похожие на человеческие.
Пасть монстра распахнулась, обнажая аккуратный ряд свирепых белых зубов. Из угла рта капала вязкая и зловонная жидкость.
В следующее сердцебиение монстр набросился на Люмиана.
Сгорбившись на земле, Люмиан рухнул на спину.
В то же время его тело изогнулось, как пружина, катапультируя его правую ногу вверх быстрым движением, похожим на хлыст.
С удовлетворительным треском Люмиан, балансируя на грани падения, нанес мощный удар по парящему в воздухе монстру, который не смог уклониться от удара, швырнув его в противоположную каменную стену.
Крушение!
Чудовище столкнулось со скалистым фасадом.
Люмиан снова вскочил на ноги, бросаясь на своего противника с дикой настойчивостью гепарда.
Когда монстр соскользнул со стены, в его грязно-желтых глазах отразилась фигура Люмиана.
Люмиан протянул руку и схватил его за руку.
Чудовище не уклонилось, а раскрыло ладонь, приветствуя нападение.
Каждый из его пальцев покрылся острыми чешуйками, зловеще сверкающими темно-синим блеском.
Без предупреждения Люмиан согнул локоть и щелкнул запястьем, схватив запястье монстра обеими руками, чтобы помешать угрожающей синей чешуе.
Затем он вытянул правую ногу, сметая единственную ногу монстра.
Имея всего одну ногу, монстр был бессилен сопротивляться. Единственной его возможностью было использовать хватку Лумиана на своем запястье, чтобы подняться вверх, его единственная нога волочилась позади, а его чудовищная пасть возглавляла атаку, готовая поглотить всю голову Люмиана.
В этот критический момент Люмиан ослабил хватку, опустил стойку и покатился к каменной стене.
Стук!
Водный монстр тяжело приземлился позади него.
Плавным движением Люмиан развернулся, схватив монстра за ногу. Направив свою силу из ядра, он направил ее к каменной стене.
Крушение!
Череп монстра смялся от удара.
Люмиан не остановился. Он сохранял скорость своего замаха, отбивая монстра о колонну, стену и пол, разбрызгивая повсюду темно-красную кровь и бледно-желтую жидкость.
Среди грохота на каменной стене образовались кратеры, и череп монстра начал раскалываться, содержимое выплескивалось ужасным красным потоком.
Больше чем в десяти метрах от него стоял Оста Трул, совершенно загипнотизированный жестоким зрелищем.
Как дико!
Невероятный!
Удар! Люмиан бесцеремонно сбросил изуродованное безжизненное водное чудовище на землю.
