203 Сотрудничество
Люмиан отступил к группе бродяг, терпеливо ожидая появления Луи Лунда.
Достаточно скоро Энтони Рид, информационный брокер, вернулся после того, как переоделся, по-видимому, решив выполнить свое обещание и воспользоваться возможностью выследить Луи Лунда.
В тот момент на нем была желтовато-белая рубашка и коричневое строгое пальто. На шее у него не было галстука-бабочки, но он носил круглую шляпу, напоминая клерка, только что вышедшего из офиса.
Если бы Люмиан не обладал определенным знанием телосложения, темперамента и походки Рейда, он мог бы не узнать его.
Обдумав свои варианты, Люмиан вышел из щели между двумя зданиями и столкнулся с Энтони Ридом.
Отказавшись от своей маскировки при выходе из кафе «Валиант», он теперь надел простой ансамбль, состоящий из очков в черной оправе и широкой коричневой шляпы. Те, кто был с ним знаком, могли легко распознать его личность.
Заметив перемену во взгляде Энтони Рида, Лумиан прошептал, когда они прошли мимо друг друга: «Я вернулся. Жди меня у черного входа.
Хотя заклинание пророчества указывало на воссоединение с Луи Лундом на авеню дю Марше, Люмиан стремился предотвратить любые возможные неудачи.
С одной стороны, Пророческая смесь производилась от реакции его тела, что делало ее несколько ненадежной. В пророчестве могут быть упущения. С другой стороны, проявление пророчества могло принимать различные формы, полностью отклоняясь от ожидаемой им последовательности событий.
Энтони Рид отвел взгляд и кивнул, показывая свое понимание.
Он двинулся дальше, миновав резиденцию «Черного Скорпиона» Роджера и исчезнув вдали в переулке.
Люмиан не сразу обернулся. В свете уличных фонарей он двинулся вперед.
Как только он добрался до тускло освещенной секции, в переулке впереди из тени под ветхим черным уличным фонарем появилась фигура.
Высокий человек, одетый в облегающую черную мантию с капюшоном, который почти скрывал лицо, поманил Люмиана.
Франка? Люмиан мгновенно сообразил и поспешил к ней.
Броски одетым персонажем действительно была Франка по прозвищу «Красные сапоги».
На этот раз она отказалась от своих фирменных красных сапог в пользу черных.
— Ты не боишься, что тебя обнаружат? Люмиан не мог не спросить.
В то время как Тририенс имел высокую терпимость к эксцентричной одежде и даже активно следил за модными тенденциями, слоняясь в тайне, одетый таким образом, несомненно, привлекал бы внимание «Черного Скорпиона» Роджера и Толпы Ядовитых Шпор — даже прохожих рабочих!
Франка небрежно ухмыльнулась и возразила: «Вы не понимаете. Это все часть процедуры! Разве твоя сестра не учила тебя?
Действительно, она учила меня, но никогда не упоминала о применении его в таком месте или ситуации… Прежде чем Люмиан успел произнести хоть слово, Франка пренебрежительно махнула рукой.
— Не волнуйся, меня не обнаружат.
Когда ее слова исчезли, она сделала шаг назад, плавно слившись с тенью и исчезнув из поля зрения Люмиана.
Если бы не неизбежная смена пола в Последовательности 7, он бы счел этот путь более симпатичным, чем путь Охотника.
Снова выйдя из тени, Франка указала на авеню дю Марше, 126 вдалеке.
— Этот возница должен быть тем самым Луи Лундом, которого вы ищете. Помочь вам выследить его позже?
«Я понимаю, что у Охотников нос гончей и глаза орла, что делает их искусными в выслеживании, но у вас проблемы с маскировкой. Если держаться слишком далеко, вы рискуете потерять цель, а если слишком близко, то рискуете ее обнаружить. Будет безопаснее, если я разберусь с этим.
«Не забывайте, Луи Лунд тоже Потусторонний, и он поклоняется злому богу. Возможно, он обладает уникальными способностями».
На этот раз Lumian не сопротивлялся и не отвергал предложение. Он кивнул и ответил: «Очень хорошо».
В настоящее время он не мог отличить Луи Лунда по отчетливому запаху, и темнота быстро сгущалась. Многолюдные улицы, заполненные пешеходами и экипажами, запутали бы любые следы. Преследование на расстоянии от 20 до 30 метров может легко привести к потере цели при малейшей оплошности.
Тонкие, красные губы Франки изогнулись в видимой улыбке, свободной от границ тени под капюшоном, когда она сказала: «Ваш дневной сеанс терапии был весьма эффективным. Мужчина должен быть более открытым, не беспокоящимся по пустякам».
Она слегка постучала себя по груди, когда говорила.
Из ее владения появилась стеклянная бутылка.
Поверхность маленькой бутылочки была замысловато выгравирована на маленькие квадраты, отражающие свет ближайшего уличного фонаря и мерцающие психоделическими цветами.
«Когда я жил как мужчина, я находил эти флаконы для духов прекрасно сделанными, но я чувствовал себя слишком застенчивым, чтобы покупать их или носить с собой. Теперь у меня нет таких опасений. Иногда смена пола может открыть дверь в новый мир», — взволнованно сказала Франка.
Дверь в новый мир относится к сну с мужчинами? Если бы не важнейшая задача по отслеживанию Луи Лунда, Lumian определенно предоставила бы такой ответ.
Открыв крышку, она поднесла сжатую стеклянную бутылку к носу Люмиана.
«Запомни его запах».
Аромат был освежающим и естественным, словно прогулка по лесу в летний день.
«Понятно.» Люмиан слегка кивнул.
Франка начала распылять его на себя.
«В нем есть отчетливые верхние, средние и базовые ноты, но различия незначительны. Специально их различать не нужно. Вы узнаете это только по запаху.
«Я буду располагаться в трех-четырех метрах от Луи Лунда. Без собачьего носа он не уловит этот аромат, явно не принадлежащий рыночному кварталу.
Люмиан задумчиво добавил: «Значит, я должен отслеживать твой парфюм с расстояния от десяти до двадцати метров?»
Это была действительно умная стратегия.
«Правильно.» Франка достала горсть флуоресцентного порошка, посыпала себя им и произнесла глубокое заклинание.
Похоже, это было слияние слов Гермеса, означающих «скрытый» и «тело».
Почти мгновенно Люмиан увидел, как форма Франки постепенно исчезает, как будто ластик стирает карандашный рисунок.
Если не считать стойкого аромата в ноздрях, он совершенно потерял Ведьму из виду.
И снова Люмиан восхитился работой пути Демонессы в качестве Запредельного от низкого до среднего уровня.
В мгновение ока Lumian почувствовал, как источник аромата удаляется, приближаясь к трехэтажному зданию с садом на авеню дю Марше, 126.
Люмиан направился в этом направлении, проскользнул в тень и прижался к стене.
Примерно через полчаса появился человек по имени Луи Лунд, одетый в красный жилет, синюю форму, белый галстук и вощеную шляпу. Его сопровождал «Черный Скорпион» Роджер, безукоризненно одетый в строгий костюм с аккуратно причесанными черными волосами.
Один из них взял поводья кареты, а другой вошел внутрь.
Почему «Черный Скорпион» Роджер преследует его? Он планирует встретиться с мадам Пуалис лично? Люмиан в легком замешательстве нахмурил брови.
Это внесло в его план новые переменные.
Первоначально Lumian намеревался найти подходящий момент во время обратного пути Луи Лунда. С его нынешней силой он мог бы легко одолеть свою цель, даже если бы они оба были с восьмой последовательностью. Кроме того, ему помогала Ведьма Франка.
Однако, если бы «Черный Скорпион» Роджер присоединился к уравнению, все стало бы значительно более хлопотным.
Из выступления акушерки во сне Люмиан сделал вывод, что еретик-заклинатель обладал многочисленными мистическими техниками и значительной силой. Они были полностью способны сравниться с ведьмой из пути ассасинов.
В то время как Люмиан мог заставить Франку отвлекать «Черного Скорпиона» Роджера, пока он имел дело с Луисом Лундом, битва между двумя Потусторонними в середине последовательности не будет быстрой, что увеличивает риск обнаружения.
Хм… Если «Черный Скорпион» Роджер действительно намеревается встретиться с мадам Пуалис, я пойду за ним, а не нападу. Моя цель — найти мадам Пуалис и установить с ней контакт. Люмиан быстро пересмотрел свой план и разработал новую стратегию.
Взятая напрокат карета двинулась к противоположному концу авеню дю Марше, и освежающий естественный аромат исчез.
Lumian спешил вдоль газовых уличных фонарей, соблюдая дистанцию почти в 20 метров.
Через некоторое время он почувствовал, что духи остановились. Проехав еще метров десять, он увидел, как у обочины остановилась арендованная карета. «Черный Скорпион» Роджер высадился, неся деревянный ящик.
Неподалеку стоял Le Marché du Quartier du Gentleman.
В считанные секунды Луис Лунд направил карету к развилке дорог, минуя шумный район. Между тем, «Черный Скорпион» Роджер отважился выйти на рынок в одиночку.
Мадам Пуалис находится в Le Marché du Quartier du Gentleman? Или «Черный Скорпион» Роджер просто сопровождает Луи Лунда на расстоянии, беспокоясь о возможном нападении? — предположил Люмиан, поспешив вперед.
Несмотря ни на что, поимка Луи Лунда была важнее!
За Le Marché du Quartier du Gentleman было всего несколько пешеходов. Под черным как смоль небом иногда можно было разглядеть одинокую фигуру.
Несколько уличных фонарей здесь вышли из строя, и дорога погрузилась в темноту. Он был достаточно широк, чтобы несколько экипажей могли разъехаться бок о бок.
Люмиан осмотрел окрестности, не теряя времени. Он снял очки в черной оправе и бросился вперед.
Вскоре он догнал медленно движущуюся карету. Когда Луис Лунд почувствовал аномалию, он толкнул карету левой рукой и бросился к водительскому сиденью.
С такого расстояния Люмиан мог ясно видеть черноволосое голубоглазое лицо.
Хотя другая сторона использовала некоторую маскировку, Люмиан был уверен, что это был Луис Лунд!
Быстро среагировав, Луис Лунд, не утруждая себя выяснением личности или мотивов нападавшего, схватил поводья левой рукой и сжал правую в кулак. Словно летящее пушечное ядро, он начал атаку на Люмиана, который завис в воздухе без каких-либо рычагов, чтобы защитить себя.
В этот самый момент Луис Лунд увидел лицо Люмиана без маски, его глаза расширились от шока.
Не испугавшись, Люмиан не уклонился от удара. Вместо этого он вытянул правую руку и схватил Луи Лунда за кулак.
Когда надвигающееся столкновение казалось неизбежным, Люмиан отдернул руку, уменьшая силу удара. Затем быстрым движением переплел кулаки, запястья и предплечья Луи Лунда, как будто у того были бескостные конечности. В результате Луи Лунд отлетел назад, но остался в пределах вагона.
В мгновение ока Луи Лунд увидел улыбку на лице Люмиана.
Ударь!
Франка материализовалась на противоположной стороне сиденья возницы, ее ладонь была готова ударить Луи Лунда по уху.
Под грозными потусторонними силами, высвобожденными ударом Ассасина в полную силу, Луис Лунд потерял сознание, не издав ни единого звука.
