256 трещина
Жгучая боль в левой ладони Люмиана от взрыва почти заставила его инстинктивно вытащить свой оловянно-черный кинжал, который уже был воткнут в сердцевину ствола Древа Тени.
Опираясь на свою стойкость и опыт работы с подобными травмами, он боролся за контроль над рефлекторными реакциями своего тела.
Когда его разум очистился от стимуляции, ему удалось избавиться от двух желаний, навязанных Сюзанной Мэттис.
Боль и рациональность переплелись, поглотив его разум, за которым последовал ужасающий поток сцен.
Это были накопленные опыты Древа Тени за прошедшее тысячелетие, бесчисленные фрагменты желаний, питавших и формировавших его ствол. Они представляли потенциальное будущее этого злобного дерева.
Они сошлись в иллюзорной реке цвета ртути, затопляя мысли Люмиана подобно потопу.
Мало того, что было огромное количество сцен, которые могли бы подавить любого Потусторонника с низкой последовательностью, но некоторые сцены заставляли Lumian инстинктивно игнорировать или игнорировать их, не в силах набраться смелости, чтобы посмотреть или различить.
Как только он подумал, что его интеллект будет раздавлен огромным потоком и превратится в чистый холст, он понял, что вынес это. Как будто существовало дополнительное пространство, способное вместить бесчисленное количество сцен за гранью.
Люмиан, не теряя времени, выбирал судьбу, которую хотел обменять. Руководствуясь своим чутьем на опасность и душевными инстинктами, он выбрал сцену:
Коричневато-зеленый корень уходил вглубь древнего сооружения, пожираемый невидимым пламенем, которое безмолвно горело во тьме, отбрасывая зловещее сияние на местность.
С треском корень дерева сломался и скрылся в тени. Вспыхнуло фиолетовое пламя, быстро превратившееся в цвет, неразличимый невооруженным глазом. В одно мгновение он рассеялся, не оставив после себя и следа.
Люмиан забрал Падшего Меркурия и приложил все свои силы, чтобы открыть эту судьбу, но она осталась без ответа.
Свуш! Свуш! Свуш!
Коричневато-зеленые стволы деревьев, не слишком толстые, мчались в сторону Люмиана, как дротики, точно брошенные взводом солдат.
Каждый из них обладал потенциалом пронзить цель и проткнуть ее корявыми корнями дерева.
В эфирной кроне дерева изумрудные глаза Сюзанны Маттис расширились, когда она попыталась использовать различные способности, связанные с желаниями — будь то секс, еда, жадность или игра — но все напрасно. Выбрав силы древесного духа, она намеревалась нанести физический удар.
Привязанные к Древу Тени методы, доступные ей, были гораздо более мощными, чем у ее собратьев, которые полагались на обычные деревья в качестве компаньонов.
Хотя она все еще сомневалась, что так называемый Проклятый клинок может повредить Древу Тени, уверенность и действия Люмиана вызывали у нее некоторое беспокойство. Подсознательно она считала, что будет разумнее помешать тому, чем он занимается.
Она предпочла бы ошибиться, полагая, что это серьезно вредно, и заранее принять чрезмерные меры предосторожности, чем проявить небрежность и стать свидетелем непредвиденных изменений и возможности неудачи.
Первый в лучшем случае потратит определенное количество сил и энергии, немного задержав завершение ритуала. Последнее могло привести к изменениям, которых она не хотела видеть, и к исходу неудачи.
Даже если вероятность была низкой, она должна была принять превентивные меры. Она не могла дождаться, пока это произойдет, прежде чем попытаться исправить это.
Одеяние из плоти, окутывающее тело Люмиана, резко сжалось, уменьшая его размер и уклоняясь от большинства похожих на дротики стволов деревьев.
Два из них приземлились на левое и правое плечи Люмиана, лишив его возможности увернуться или уклониться.
Плоть и кровь, составляющие мантию, действовали как дисциплинированные солдаты, получающие приказ. Они устремились к надвигающемуся удару, сооружая слои кроваво-красных подушек.
С оглушительным ударом два коричневато-зеленых древесных копья пронзили слои плоти. Еще больше плоти вырвалось вперед, поспешно заполняя пустоту.
Хотя палец мистера К. превратился в мантию из плоти и крови, чтобы смягчить ущерб, ноги Люмиана подогнулись под силой, похожей на силу удара кувалдой, заставив его упасть назад.
В этот момент он почувствовал, как судьба коричневато-зеленого корня дерева, обожженного невидимым пламенем, ослабила свою хватку.
Иллюзорная сила, вырвавшая его наружу, принадлежала не только Люмиану, но и его левой груди, исходящей из неизвестного источника.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
Стиснув зубы, Люмиан воспользовался инерцией своего падения, чтобы усердно возбудить эту судьбу. С большим трудом он превратил ее в каплю ртути и обменял на судьбу встречи с призраком Монсури, хранившуюся в оловянно-черном кинжале.
С хрустящим треском по Падшему Меркурию поползли трещины, словно он изо всех сил пытался нести бремя судьбы. Некоторые изломы были неестественно длинными, другие тонкими, а некоторые проходили прямо сквозь лезвие.
С глухим стуком Люмиан рухнул на укоренившиеся в земле свернутые кольцами корни деревьев, освободившись от затянувшихся сил коричневато-зеленых копий деревьев.
Его плечо пульсировало от боли, но он оставался физически невредимым. Одеяние, сотканное из плоти и крови, начало распадаться, стекая вниз, закрывая бледный цветок и коричневато-зеленую трещину, когда они развернули свои «рты» в попытке поглотить Люмиана. Когда он рухнул, он раздавил их.
С оглушительным грохотом вспыхнуло багровое пламя, поглотившее злобных существ. Воспользовавшись случаем, Люмиан быстро перевернулся и маневрировал в относительно безопасном положении.
Только тогда Люмиан вспомнил о важном вопросе. Уклоняясь от атак деревьев, ветвей, листьев, лоз, корней и цветов и вдыхая запах нюхательной соли мистицизма, он прошептал среди чихания:
«Встреча с призраком Монсури… Ачу! …не обязательно означает, что призрак Монсури немедленно нападет!»
Если это заняло некоторое время, в чем был смысл его предыдущих усилий?
Игнорируя тот факт, что призрак Монсури будет атаковать Древо Тени каждый месяц или два, даже если он будет атаковать каждые четыре-пять минут, Люмиан пришел в отчаяние. Когда придет время, приготовления к ритуалу наверняка будут завершены. Церемония жертвоприношения уже должна была начаться. Под бдительным взором злого бога, Матери-Дерева Желания, существовала высокая вероятность того, что призрак Монсури решит подождать некоторое время, прежде чем вернуться, основываясь на своих предыдущих моделях поведения.
Величественный голос Термибороса снова зазвучал в теле и ушах Люмиана.
«Приближается. Это предначертанная судьба».
В эфирной кроне дерева Сюзанна прекратила свои атаки на Люмиана. Используя Дерево Тени, она дистанционно помогла Шарлотте контролировать жертвоприношение, в то же время углубляясь в коричневато-зеленое дерево в поисках любых потенциальных проблем, возникших в результате нападения оловянно-черного кинжала.
Чем раньше она обнаружит это, тем скорее сможет решить проблему и продвинуть жертвенный ритуал вперед!
Услышав слова Термибороса, Люмиан не мог не спросить: «Может ли призрак Монсури действительно уничтожить Древо Тени?»
Хотя оба существа были злонамеренными, гигантское дерево, укоренившееся в земле Трира более тысячи лет, питаемое бесчисленными желаниями и связанное со скрытым злым богом, казалось более высоким, более угрожающим и более злым.
Раздался глубокий голос Термибороса: «Нет. Тем не менее, он обладает способностью в некоторой степени влиять на Древо Тени, создавая для вас возможность сбежать.
Как только Термиборос закончил говорить, Люмиан заметил внезапную черную тень рядом с ним.
Фигура стояла слегка сгорбившись, напоминая пожилого человека, отягощенного тяжестью жизни.
Призрак Монсури!
Он преодолел многочисленные ограничения и препятствия, чтобы попасть в альтернативное пространство, занятое Древом Тени.
Единственным шагом сгорбленная фигура достигла края коричневато-зеленого ствола. Сюзанна и Шарлотта заметили его присутствие.
Они инстинктивно чувствовали угрозу, но не связывали черную тень с легендой Триера о призраке Монсури.
Они лихорадочно пробуждали различные желания призрака Монсури, но их усилия были подобны камням, брошенным в бездонную пропасть. Никакого ответа не последовало.
Впервые Люмиан увидел истинный облик призрака Монсури.
Это не был ни пожилой мужчина, ни даже человек. Он больше напоминал вязкую черную тень, принявшую человеческий облик и сгорбившую спину.
Призрак Монсури в течение двух секунд пристально смотрел на Древо теней, прежде чем прижаться к коричневато-зеленому стволу.
В одно мгновение он превратился в зловещую черную как смоль жидкость, которая разъела слои коры деревьев.
Значительная лужа влажной тьмы растеклась по поверхности массивного ствола дерева, неуклонно загрязняя его окрестности и расширяя свое влияние.
Через несколько мгновений вся нижняя часть Древа Тени была захвачена черной тенью, что сделало атаки Сюзанны Маттис и Шарлотты Кальвино тщетными.
В следующую секунду похожее на картину маслом голубое небо и белые облака вместе с землей, переплетенной корнями деревьев, заметно задрожали, словно переживая сильное землетрясение.
На поверхности ствола дерева, на земле и даже на небе появились слабые иллюзорные трещины. Некоторые из них медленно расширялись, открывая вид на улицу за ними — искаженный микрокосм хаоса, созданный ветвями, лианами и желанием.
— Будь готов, — громкий голос Термибороса эхом отозвался в ушах Люмиана.
Понимая, что ей не остановить призрака Монсури и что ситуация быстро ухудшается, Сюзанна Маттис с обиженным выражением лица произнесла заклинание на древнем Гермесе: «Сын Бога, который никогда не должен был родиться, ты — клетка для тюремное проклятие, зло, разрушающее историю. Я прошу вашей помощи.
В тот момент, когда Сюзанна Маттис закончила говорить, ветви под эфирной кроной дерева начали «выделять» вязкую, черную как смоль жидкость.
Оно имело поразительное сходство с черной жидкостью, принятой призраком Монсури, но имело существенное отличие. Он обладал большей степенью хаоса, безумия и злобы.
Почти одновременно бледно-белые уродливые черепа, желтоватые глазные яблоки, переплетенные толстыми венами, алые языки, с которых капает отвратительный гной, и неописуемо гротескные предметы, одним своим видом вызывающие безумие, прорастают из жидкости, выделяемой стволом дерева.
…
В нетронутой пустыне, где Мадам Правосудие и Леди Мун вступили в ожесточенную битву, была разбросана улица Анархия и другие места. Коричневато-зеленое дерево зловеще покачивалось, а по его поверхности и окрестностям расползались крошечные трещины, которые, казалось, пронзали саму ткань реальности.
Внезапно в небе слой за слоем материализовалась иллюзорная дверь.
Из-за этих дверей вышла дама, одетая в оранжевое платье, и от ее вида исходила томная аура. Черви, испускающие ослепительный звездный свет, извивались в ее облике и исчезали, скрывая от различения ее истинные черты.
Целеустремленными шагами женщина подошла к коричневато-зеленому дереву, протягивая руки, чтобы ухватиться за края невидимой трещины, словно собираясь разорвать ее!
