Глава 266 — 266 Катакомбы

266 катакомб

Возле штаб-квартиры полиции в шумном рыночном районе Люмиан, надев загадочные очки-сюрпризы, забрался в карету, украшенную раскрашенными ирисами.

Два обычных констебля, одетые в черные мундиры, заняли места напротив, поставив ноги возле трех мрачных урн. Имена усопших мерцали флуоресцентными чернилами.

Заняв место напротив них до того, как карета медленно поедет вперед, Люмиан поймал пытливый взгляд старшего констебля.

«Что привело тебя сюда? Как вы связаны с этими усопшими душами?

Он вспомнил, что у двоих из умерших не было ни родных, ни друзей, а у оставшегося были дальние родственники, которые трепетали при одном упоминании имени Фламенг. Они не только не желали приходить и собирать прах и мощи, но и неохотно признавали, что связаны кровным родством или браком.

Люмиан ответил спокойно.

— Я, так сказать, их домовладелец.

— Только хозяин? Старший констебль выглядел скептически.

«Офицер, домовладелец тоже человек. Они могут сочувствовать другим!» Люмиан усмехнулся. «Я выпил с ними или поболтал с ними. Сопровождение их останков в катакомбы не представляет большого труда.

Младший констебль изобразил безразличие, глядя в окно, в то время как старший констебль излучал фамильярность.

«Молодость тебе идет. Но в мотеле или квартирном бизнесе в рыночном районе вы должны остерегаться развития привязанности к жильцам. В противном случае вы будете либо обмануты, либо убиты горем. После еще нескольких таких опытов ваш энтузиазм по отношению к другим угаснет».

Люмиан небрежно ответил, и констебль затронул другую тему.

— У нас все еще есть вещи Фламенга. Его родственники отказываются их собирать. Хотели бы вы их? Если нет, мы разберемся сами».

— Я посмотрю, когда вернусь из катакомб, — небрежно ответил Люмиан.

Во время пути от рыночного квартала до площади Чистилища в квартале Обсерватория старший констебль болтал, то заговаривая с Лумианом, то пытаясь вовлечь своего коллегу в разговор. Его болтовня казалась непрекращающейся.

Наконец, добравшись до места назначения, Люмиан вылез из кареты, держа в руках прах Рура. Несмотря на свой общительный характер, Люмиан почувствовал вновь обретенное облегчение, как будто его ушам дали передышку.

Администратор катакомб, с которым Люмиан уже сталкивался ранее, ждал их прибытия.

Ему около тридцати пяти, среднего телосложения, с вьющимися каштановыми волосами, густой бородой и слегка раскосыми глазами, он носил желтые штаны, белую рубашку и синий жилет.

— Кендалл, почему это снова ты? старший констебль тепло приветствовал его.

Кендалл держал незажженную карбидную лампу и улыбался.

«Роберт, я слышал, что ты приедешь, поэтому я позаботился о том, чтобы отложить свои другие обязанности и быть здесь для тебя».

Пока Кендалл говорил, он внимательно изучал Lumian и подчеркнул: «Вы не забыли принести белые свечи, не так ли?»

— Это будет последнее, что я забуду! Роберт, сжимая урну Фламенга, порылся в кармане и достал три белые свечи. Он бросил один своему коллеге, а другой Люмиану.

Когда все было в порядке, Кендалл зажег карбидную лампу и развернулся, уводя их все глубже в темноту вниз по каменной лестнице, состоящей из 138 ступенек.

По пути они миновали тяжелую деревянную дверь с двумя внушительными Священными Эмблемами и прошли по тихому коридору, где даже звук их дыхания казался усиленным.

Люмиану не привыкать к такой зловещей атмосфере, но молодой констебль проявлял признаки нервозности. Он крепко сжал урну мадам Мишель, ища утешения.

Пройдя по широкому проспекту, освещенному газовыми фонарями, четверка подошла к входу в катакомбы.

Естественная пещера, впоследствии видоизмененная, молча стояла в тусклом желтом свете. Черепа, скелетные руки, подсолнухи и рельефы, изображающие паровые элементы, украшали обе стороны. За ними маячила непроглядная тьма.

На перемычке были выгравированы две надписи на интисианском языке:

«Стой!

«Империя смерти впереди!»

Хотя Люмиан уже был свидетелем этого зрелища раньше, он все еще испытывал глубокое чувство благоговения.

В отличие от своего прежнего любопытства и замешательства, теперь он остро уловил серьезность этих предупреждений и окружающей среды.

Под поверхностью Трира таились бесчисленные опасности, способные стереть с лица земли весь город и даже сам Интис. Эти опасности включали, но не ограничивались Триром, Древом Теней и невидимым пламенем Четвертой Эпохи. Катакомбы, расположенные здесь, вряд ли могли быть безобидными.

По словам Оста Трула, просителя секретов, посетители, которые спускались в катакомбы с зажженными белыми свечами, вызывали защиту скрытой сущности, что-то вроде ритуала.

Люмиан не мог не подозревать, что открытие такого места для публики послужило подавлению какой-то подземной опасности, очень похожей на новый город, воздвигнутый на Трире в Четвертую Эпоху.

Кендалл повернулся к Люмиану и остальным.

«Пора зажечь свечи. Мы должны убедиться, что они не уйдут, прежде чем мы покинем катакомбы.

— Если нам случится разлучиться, не паникуйте. Ищите дорожный знак. Если вы не можете его найти, следуйте по черной линии над вами, пока не дойдете до выхода».

Кендалл держал карбидную лампу, а Люмиан и двое других зажгли свои белые свечи, отбрасывая мягкое желтоватое свечение.

Когда четыре свечи мягко замерцали, Кендалл погасил карбидную лампу и направился через валунные ворота, войдя в царство Империи Смерти.

Люмиан следовал за ним, сжимая урну в одной руке и белую свечу в другой.

Внезапно его охватил холод, по спине пробежали мурашки.

Но холод исходил не от его окружения; оно исходило из глубины его сердца, заставляя его волосы вставать дыбом.

В то же время Люмиан почувствовал, как глаза устремлены на него, их взгляды пронзают его душу.

Используя пламя своей свечи, он посмотрел направо и увидел ямы, вырезанные в каменной стене, в каждой из которых лежало ужасное скелетообразное тело.

Черепа с пустыми глазами смотрели на него безжизненно, лишенные эмоций.

Люмиан не отводил взгляда, внимательно рассматривая трупы. Он понял, что жуткое ощущение того, что за ним наблюдают, исходило не от них, но ощущение осталось.

В нем вспыхнуло инстинктивное желание активировать духовное зрение, но с тех пор, как он прибыл в Трир, он изменился. Он столкнулся с достаточно, чтобы знать, что многие предупреждения были написаны кровью и слезами теми, кто был до него.

Я не должен смотреть на то, на что не должен… Поскольку это не представляет для меня опасности, нет нужды искать источник этой аномалии… – тихо пробормотал Люмиан, обращая внимание на стоящих рядом с ним полицейских.

Они, казалось, не обращали внимания на какие-либо аномалии и продолжали следовать за администратором гробницы Кендаллом, как будто все было нормально.

Это заставило Лумиана заподозрить, что этот опыт был результатом качественного изменения его духовности после того, как он стал пироманом.

Хорошо, что ты этого не чувствуешь… Люмиан не мог не вздохнуть.

Под тяжестью бесчисленных взглядов его кожа покрылась мурашками.

Он осторожно посмотрел вверх и увидел толстую черную линию, нарисованную на вершине гробницы, со стрелкой, указывающей на выход.

Продвигаясь вперед, Люмиан заметил, что обе стороны дорожки усеяны костями. Некоторые были спрятаны в ямах вдоль каменных стен, другие были свалены в кучу у обочины, а некоторые были покрыты изодранной одеждой. Некоторые лежали обнаженными, лишенными всех погребальных принадлежностей, их черепа были покрыты слоем темно-зеленой плесени. В воздухе пахло разбавленным запахом разложения.

Катакомбы были разделены на несколько камер, каждая из которых была названа по имени, чтобы посетители могли найти конкретные останки.

Лумиан и его товарищи последовали за Кендаллом через узкий проход между часовней гробницы и мемориальным столбом гробницы. Впереди они увидели десятки желтоватых свечей.

Иногда языки пламени собирались вместе, как светлячки в ночи, а иногда образовывали реку тусклого звездного света.

Люмиан небрежно огляделся и заметил невесту, ее лицо было скрыто белой вуалью, украшенной освященным платьем. Рядом с ней стоял жених в черном фраке, нагрудный карман украшал платок в цветочек. Их окружали от 30 до 40 юношей, которые держали зажженные белые свечи и весело смеялись.

«Что происходит?» Люмиан не мог скрыть своего замешательства.

Кендалл усмехнулся и объяснил: «Это часть свадебной церемонии.

«С прошлого года молодожены приводят в катакомбы юных гостей, пересекаясь с усопшими. Это стало популярной традицией в Трире. Молодые люди всегда смелые, гордятся своим мужеством и получают удовольствие от того, что пугают других. Я видел, как гости намеренно брали в руки костлявые руки и хлопали жениха и невесту по плечу, почти заставляя их падать в обморок от страха».

Ах вы, тририанцы… Люмиан весело покачал головой.

Четверым из них не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения, Гробницы Света.

В центре стоял черный пьедестал, на вершине которого был выкрашен в белый цвет обелиск с эмблемой Солнца. На его вершине покоилась древняя погасшая масляная лампа. Стены и пол были заполнены костями, урнами и бесчисленными сосудами для слез.

Войдя, Люмиан понял проблему.

— Где родственники Фламенга?

Он хотел, чтобы Фламенг почил вместе со своими детьми, женой и родителями.

После краткого размышления Люмиан вдруг понял, почему Фламенг не указал местонахождение останков своего сородича.

Он чувствовал вину и самобичевание. Фламенг хотел быть со своей семьей, но не осмелился приблизиться к ним. Он намеревался остаться в той же комнате и наблюдать за ними на расстоянии.

Неописуемая печаль охватила Люмиана, когда он молча стоял, решив исполнить последнее желание Фламенга. Он нашел пустое место и осторожно поставил урну с беспокойной душой.

Как только Роберт и другие расставили урны рурской четы, все четверо вознесли одновременную молитву, произнося либо «Слава солнцу», либо «Паром».

На обратном пути они встретили молодоженов и их молодую свиту.

Проходя мимо них, Люмиан заметил в группе молодую пару. Улучив момент, когда внимание администратора гробницы ослабло, они импульсивно попытались задуть белую свечу в своих руках, любопытствуя, что произойдет.

Ух!

Они действительно сделали это.

Два желтоватых пламени погасли.

В это мгновение разум Люмиана полетел по течению.

Быстро восстановив самообладание, он понял, что молодая пара бесследно исчезла.

Они ушли… Глаза Люмиана расширились, когда он попытался осмыслить ситуацию.

Через несколько секунд он принял неопровержимую истину.

Молодая пара действительно исчезла!

Затем Лумиан снова перевел взгляд на окружение.

Будь то молодожены впереди, гости или те, кто шел сзади, никто, казалось, не заметил пропажи. Они продолжали улыбаться, шутить и двигаться вперед.

Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!