306 Амбивалентность
Люмиан спокойно рассказал о своей встрече с Дженной в глубинах Подземного Трира, когда он терпел отвращение и презрение.
Франка слегка неловко улыбнулась и ловко сменила тему.
«Как можно быть отвратительным и отвратительным? Ты не потерял контроль.
…
Франка много раз сталкивалась с Потусторонними на пути Охотников, теряющими контроль, большинство из которых источали черты, вызывающие враждебность окружающих. Это была основная причина, по которой с ними быстро разобрались.
Люмиан кратко объяснил: «Я получил запечатанный артефакт. Его негативные эффекты проявляются через час после того, как я его удаляю, заставляя меня излучать отвращение и презрение».
Дженна, любопытная, вмешалась: «Что произойдет, если вы не снимете его?»
Губы Люмиана скривились, когда он ответил: «Тогда это превращается в тревогу, привлекая внимание ближайших официальных Потусторонних, которые хотели бы задержать меня».
«Это привлекает внимание», — заметила Франка с игривой ухмылкой.
— У него есть пристрастие к «порядочности», — многозначительно сказал Лумиан. Затем он небрежно добавил: «Его способности сильно склоняются к Подкупу с оттенком Искажения».
Учитывая вероятность того, что в будущем придется сотрудничать с Франкой, чтобы разобраться с падре Гийомом Бене, Lumian взял на себя инициативу обнародовать ситуацию с брошью «Пристойность». Однако он воздерживался от вникания в запутанные детали, особенно в отношении силы и диапазона его способностей. В конце концов, мистические предметы были тузом в рукаве Бейондера. Разоблачение их рисковало чувством уязвимости. Так же, как Франка поделилась информацией о Кольце Наказания, упустив медный револьвер и другие предметы во время их более ранней операции.
Это был тонкий баланс — делиться, но утаивать всю правду; укрепление доверия при соблюдении основных мер предосторожности.
Франка не стала настаивать дальше. Она на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Это соответствует Взяточнику 7-й последовательности и Барону Порчи 6-й последовательности из пути Черного Императора. Похоже, что Барон Порчи встретил свой конец, объединив свои черты Потустороннего с предметами на себе, чтобы создать Запечатанный Артефакт. Его способности раскрыты не полностью.
— Черный Император? Люмиан никогда не слышал об этой Последовательности, как и Дженна.
«Божественное наименование Пути Адвоката», — прошептала Франка с волнением в голосе. «Ходят слухи, что Император Розель перед смертью получил статус Черного Императора — настоящее божество!»
На короткое время Люмиан и Дженна потеряли дар речи. Их лица отражали их изумление.
Франка не могла точно понять, какое место в их глазах занимает император Розель как настоящий интисианец.
Неужели он… нет, он действительно вознесся к божественному?
— Слухи, всего лишь слухи, — поспешила добавить Франка, чтобы не запятнать свой надежный имидж в глазах Дженны.
После еще нескольких обменов мнениями Дженна открыла деревянную шкатулку в правой руке, обнажив коробки поменьше внутри.
Они содержали маленькое, темное, похожее на улей сердце, мешочек, выделяющий темно-зеленую жидкость, и тонкую дымчатую трубчатую субстанцию.
Франка быстро их изучила, прежде чем одобрительно кивнуть.
«Сердце Медопровода Демонической Глотки и ядовитый мешок Темного Бродяги — вот основные ингредиенты. Да, Темный Бродяга — своеобразная двуглавая змея.
— Вы также приобрели сиринкс медоуказчика «Глотка Демона». Вам понадобится только сок голубого дурмана, порошок папоротника, грецкие орехи и чистая вода… У меня есть сок голубого дурмана. Остальные три дополнительных ингредиента легко найти».
Порошок папоротника… Люмиан вспомнил, что дополнительный ингредиент для зелья-провокатора имел сходство. Это подразумевало «восприимчивость к чужим словам».
В этом свете Instigator и Provoker были похожи. Охотник и Демонесса действительно были соседними взаимозаменяемыми путями.
Заметив стремление Дженны покупать папоротники и грецкие орехи в правильных магазинах и готовить чистую воду за ночь, Франка предупредила: «Подожди минутку. Сначала поправьте себя. Вы переварили зелье Убийцы, и шансы потерять контроль с зельем Подстрекателя в наши дни невелики, но почему бы не стремиться к лучшему? Не было бы разумнее свести к минимуму шанс полной потери контроля?»
Люмиан почесал подбородок и добавил: «Мне любопытно, каким монстром станет Подстрекатель, потеряв контроль».
Дженна стрельнула в него взглядом и уселась на диван, закрыв глаза и сосредоточившись на своем дыхании.
Люмиан растянулся в кресле рядом с ним, свесив руки на подлокотники. Он повернулся к Франке и спросил: «Вы получили в руки настоящий прах мумии?»
— Нет, — Франка покачала головой с оттенком беспомощности на лице. «Я даже предлагал 500 verl d’or за 10 граммов, но эти ребята продолжают продвигать подделки. Бесполезная куча. Они даже не могут отличить настоящее от подделки!»
— Всего 500 золотых? – поддразнил Люмиан. — Разве ты не катаешься в нем?
«Обычно 10 грамм стоят немногим более 100 золотых верл. 500 — это уже небольшое состояние, хорошо? Франка огрызнулась, ее разочарование было очевидным. «И я не совсем купаюсь в деньгах в данный момент».
Люмиан кивнул, понимая, почему деньги Франки заканчиваются.
Ее проникновение в Орден Железного и Кровавого Креста не увенчалось успехом. Это можно было рассматривать только как помощь Lumian в достижении цели. Так что наградой, которую она получила, были не основные ингредиенты для Демоницы Удовольствий, а скорее привилегия купить их со скидкой.
— Сколько еще вам нужно? Глаза Дженны распахнулись, в ее взгляде явственно читалась готовность помочь.
Франка покачала головой и ответила: «Если 500 verl d’or не могут достать мне настоящую вещь, то и гранд не поможет. Они просто подумают, что я дурак, ожидая, что я предложу более высокую цену».
Затем она перевела взгляд на Люмиана.
— Какие у тебя планы на данный момент?
Если бы у нее было время, она, вероятно, могла бы поймать настоящий прах мумии через две недели или месяц. Однако Лумиан нуждалась в ее помощи в течение следующей недели, что подтолкнуло ее к поиску настоящих мумий в Звездном нагорье Южного континента.
Люмиан уловил невысказанное сообщение Франки и задумался: «Может быть, подумать о небольшом поджоге и до некоторой степени переварить зелье».
Таким образом, он мог разблокировать дар Контрактника, получая разнообразные способности от разных существ через контракты.
Насколько он знал, новоиспеченный Контрактник мог подделать только три контракта. Lumian намеревался выбрать три из четырех возможных способностей: те, которые воздействуют на тело духа или психику, базовые навыки телепортации, умеренный уровень маскировки и способность, подобную невидимости или смешению теней.
Окончательный выбор зависел от информации о существах из царства духов. Возможно, у добровольных существ, подходящих для контракта с Люмианом, не было соответствующих навыков.
Люмиан был уверен в одном — все существа духовного мира могли пересекать духовное царство — в базовой форме телепортации. Разница заключалась в быстроте. Если он заключит договор с «Белой книгой», возможно, ему удастся прыгнуть только на десять-двадцать метров. Не лучший выбор для путешествия на Южный континент — истощение, скорее всего, заставит его потерять контроль задолго до того, как он туда доберется.
«Поджог… Что ты думаешь?» Франка сидела, скрестив ноги, в кресле.
Люмиан рассказал о принципе действия, который он вывел о пироманьяке.
Франка поделилась своим мнением, основанным на собственном опыте. «Прямое действие — это подстрекательство, а перевернутое действие — подстрекательство. Все они могут помочь вам переварить зелье. Разве это не было бы легко? Сходи завтра в доки и спровоцируй докеров на забастовку. Боевым кличем будет повышение оплаты труда».
Люмиан медленно покачал головой.
«Если я смогу сплотить их для проведения забастовки и есть хорошие шансы, что это принесет им какую-то выгоду или поможет им достичь своих целей, я попытаюсь. Но если это только навлечет на них бедствие, я не очень в этом заинтересован.
«Я не могу эксплуатировать других, не принося им пользы и вместо этого причиняя вред — если только нет другого выхода. Тогда кого угодно можно принести в жертву.
«Однажды был один парень, который всегда говорил, что мы сможем захватить больше и иметь достаточно еды, только если объединимся. Но когда мы объединились, чтобы сражаться с другими за еду, он воспользовался хаосом и сбежал с едой».
— У тебя довольно большой опыт. Франка заново изучала Люмиана, чувствуя, что он не так прост, как брат магглов.
Дженна была в подобных ситуациях.
Франка вздохнула и сказала: «Как и ожидалось, ты настоящий подстрекатель в прямом смысле. Я был бы таким же, если бы я был тобой. Хотя, по правде говоря, я могу вести себя жестко… ха-ха, я не могу заставить себя сделать это.
Люмиан задумчиво посмотрел на нее и сказал:
«Я нахожу вас немного парадоксальным. Иногда вы опытны, хорошо информированы и умеете анализировать вещи. В других случаях вы глупы, невинны и наивны.
Люмиан сталкивался с таким противоречивым характером только в одном человеке — в своей сестре Авроре.
Взволнованная цепочкой слов Люмиана, Франка выпалила: «Ты пытаешься меня спровоцировать? Насколько я глуп или наивен?»
Тут она поймала неодобрительный взгляд Дженны.
«Кхм». Франка откашлялась и продолжила: «Это потому, что у меня есть глубинная доброта и определенные ожидания от мира. Даже увидев, какой суровой может быть жизнь, я все еще дорожу жизнью. Эх, большинство в моей группе такие. Лишь немногие из них устойчивы, умны и подвижны. Кажется, их никогда не пугают трудности или моральные дилеммы».
Общество исследования кудрявых бабуинов? Почему у них такое сходство? Люмиан кивнул, решив больше не исследовать.
С планом Дженны собрать оставшиеся дополнительные ингредиенты на следующий день, чтобы продвинуться в качестве Зачинщика, Люмиан быстро покинул Рю де Блуз Бланш и вернулся в Оберж дю Кок Доре.
Поднимаясь по лестнице, Люмиан заметил Энтони Рида, информационного брокера, спускавшегося с чемоданом.
«Выезжая?» — спросил Люмиан.
«Это верно.» Энтони Рид, все еще одетый в зеленый военный камуфляж, слегка кивнул.
Люмиан усмехнулся и заметил: «Разве ты не упомянул какое-то незаконченное дело в рыночном районе?»
«Свинец остыл». Энтони Рид тихо вздохнул.
Остыл? Внезапно Люмиан вспомнил, что видел плакат о парламентских выборах в комнате другого мужчины. Он спросил: «Потому что Хьюг Артуа мертв?»
