307 Подстрекательство
Услышав вопрос Люмиана, Энтони Рид, его круглое лицо было слегка пухлым, а кожа с легким блеском, на мгновение уставился на него своими темно-карими глазами, прежде чем ответить: «Я не уверен, к чему ты клонишь».
Эмоции информационного посредника казались устойчивыми, и выражение его лица казалось невозмутимым. Словно кончина Хьюга Артуа ничуть его не затронула.
Ухмылка Лумиана стала шире, и он не стал настаивать дальше. Указав на нижний уровень, он предложил: «Позвольте мне угостить вас выпивкой. Ты помогал мне в прошлом, и мы сражались бок о бок. Считайте это прощальным жестом.
…
Энтони Рид свободной рукой почесал удаляющуюся светло-желтую линию роста волос, другой держал чемодан, ненадолго задумавшись, прежде чем уступить: «Хорошо».
Спустившись по узкой, освещенной газом лестнице, они вошли в подвальный бар и расположились за стойкой.
— Какой у тебя яд? — спросил Люмиан небрежным тоном, как будто только что вошел в свою обитель.
— Фенхелевый абсент, — лаконично ответил Энтони Рид.
— Абсент, да? Люмиан усмехнулся, извлекая серебряную монету verl d’or и четыре медные монеты коппет. Он бросил их бармену, Паварду Нисону, у которого был хвостик. «Два стакана сальто».
Сальто было барским жаргоном, обозначающим двойную порцию абсента из фенхеля и меру «маленькой мумии».
Последнему потребовалось семь ударов, а первому — двенадцать.
Павард Нисон ловко перевернул стандартные чашки и наполнил их мечтательной зеленой жидкостью для Lumian и Энтони Рида.
Сделав глоток, Люмиан ощутил знакомую горечь и оживление. Он наблюдал, как Павар Нисон, чья темно-каштановая борода обрамляла губы, бормотал низким, заискивающим тоном:
— Сиэль, у тебя есть какие-нибудь необычные наркотики?
Владелец бара и художник-любитель полагал, что Сиэль, печально известный главарь мафии, наверняка обладал парой способов получения запрещенных веществ.
Люмиан погладил стакан большим пальцем и улыбнулся, спрашивая: «Что за наркотик тебе нужен?»
Признавая, что Энтони Рид был информационным посредником, часто замешанным в незаконных делах, Павард Нисон не сдерживался, объясняя приглушенным тоном:
«Запрещенные психотропные препараты. Эх, когда это странное дерево повлияло на меня, я создал проект, которым больше всего гордился. На самом деле, это была не просто самая приятная для меня вещь; он воплощал эстетику, к которой я всегда стремился, но так и не достиг. Он идеально передал мои мысли и убеждения. С тех пор это ощущение полностью ускользнуло от меня. Каждый мой удар превратился в собачье дерьмо! Я подумываю о том, чтобы поэкспериментировать с психотропными препаратами, в надежде вернуть себе это ощущение».
Люмиан сделал еще глоток туманного абсента, его губы скривились в насмешливой улыбке.
— На вашем месте я бы вообще держался подальше от живописи. Тебе не хватает врожденных способностей.
Не дожидаясь ответа Паварда Нисона, он усмехнулся и заявил: «Полагаться на наркотики для сносных творений означает отсутствие у вас таланта!»
«Но многие известные художники прибегали к нему…» — начал было Павард Нисон, но Люмиан прервал его. Он щелкнул языком и вставил: «Это признак того, что их творческие способности ослабевают, их источник вдохновения иссякает.
«Разве это не обман? Противопоставление работ, подпитываемых наркотиками, работам других художников, с трудом одерживающих победу. Заработать место на выставке и с гордостью заявить каждому посетителю: «Вот, я презренный. У меня комплекс неполноценности. Наркотики — моя доблесть, а демоны — мои родители».
Увидев, как лицо Паварда Нисона побледнело, Люмиан слегка развел руками, исследуя: «Это наполняет тебя гордостью?
«Если бы у тебя был талант, ты бы больше не был художником-любителем. Даже если признание критиков ускользнуло от вас, а Всемирная выставка художников отнеслась к вам с пренебрежением, частные галереи будут искать вас. Ты лучше меня понимаешь суровую реальность».
В этот момент улыбка Люмиана стала шире.
«Наркотики не спасут тебя. Он доступен всем, как обычный товар. Когда все прибегают к этому, не будут ли они противопоставлены своим врожденным навыкам и стандартам?»
Губы Паварда Нисона дрогнули, но он не произнес ни слова.
С мрачным выражением лица он сделал пару шагов назад, рухнув на свое место, словно его дух покинул его тело.
Энтони Рид, который спокойно потягивал фенхелевый абсент, перевел взгляд на Люмиана. — Ты не фанат этих запрещенных психиатрических препаратов?
«В противном случае?» Люмиан усмехнулся.
Энтони Рид переключил свое внимание на Паварда Нисона, явно борющегося со своим внутренним смятением, и заговорил задумчиво. — Кажется, ты его переубедил.
— Я просто раздул тлеющие угли его вины, — спокойно ответил Люмиан.
Энтони Рид мягко кивнул. — Но что, если твое убеждение не сработает?
Люмиан рассмеялся. — Я не его крестный отец.
Если он не мог повлиять на него, пусть будет так.
Короткая пауза повисла на Энтони Риде, прежде чем он снова повернулся к Люмиану.
«Ваш метод отговорки отличается от вашего обычного подхода. Это актерская игра?»
Впечатляюще наблюдателен и проницателен, как и ожидалось от Потустороннего Середины Последовательности пути Зрителя… Если я смогу разжечь внутренний пыл в сердце Зрителя, это должно сильно помочь моему пищеварению… – мысленно размышлял Люмиан. Держа свой стакан с зеленой жидкостью, он посмотрел вперед и ответил: «Ранее я наткнулся на несколько летунов. Они упомянули, что Хьюг Артуа дезертировал из своих войск во время войны против Королевства Лоен несколько лет назад, что привело к бесчисленным жертвам.
Энтони Рид молчал, в тишине смакуя свой фенхелевый абсент.
Взгляд Люмиана метнулся к пустой барной стойке, когда он продолжил: «Я помню, как несколько лет назад вы боролись с затяжными последствиями посттравматического стрессового расстройства после той войны».
Одним глотком Энтони Рид сделал глоток зеленого ликера.
Lumian решила не упоминать плакат о парламентских выборах, найденный в комнате информационного брокера. Он взглянул на пустую оболочку, которая была Паваром Нисоном, и пробормотал про себя: «Если единственной мотивацией является враждебность по отношению к Хьюгу Артуа, тогда известие о его убийстве будет встречено с ликованием, и он будет пить, пока не упадет в бар.
«Но если кто-то хочет разгадать причину действий Юга Артуа, понять, как он пробрался в политику и баллотироваться в парламент, несмотря на свое прошлое, и выяснить, за какие ниточки дергают в его пользу, нужно искать другие хлебные крошки, чтобы предоставить покойному какое-то подобие покоя.
«Официальные Потусторонние должны заниматься этим делом, но они работают в условиях слишком большого количества ограничений. Им не хватает необузданной смелости диких Потусторонних».
Сидя неподвижно, Энтони Рид сделал еще один глоток фенхелевого абсента.
Люмиан усмехнулся.
«Это действительно досадная загадка. Препятствий не счесть, а опасности реальны. Сдаться становится заманчивым вариантом для всех. В конце концов, Хьюг Артуа лежит мертвым. Зачинщик той трагедии покоится в могиле. Ушедшие души должны найти утешение».
Энтони Рид перестал пить, его лицо средних лет не выражало никаких эмоций.
Люмиан взглянул в его сторону, понизил тон и понимающе улыбнулся.
«Люди, страдающие тяжелыми психическими заболеваниями, не могут далеко подняться по пути Зрителя. И даже если они выходят на плато, внешние раздражители могут вызвать катастрофические провалы, превращая их в чудовища. В этом все более опасном мире стабильность — всего лишь отдаленное пожелание для испорченных Потусторонних».
В этот момент Лумиан сдержал выражение лица и уставился на профиль Энтони Рида. Он спросил, его голос резонировал с серьезностью: «Вы воображаете, что уходите, обремененный раскаянием и нежеланием, томится в муках превращения в монстра, уклоняясь от своих бывших товарищей, или вы осмеливаетесь отправиться в погоню за правдой, навстречу опасности? , и создание собственной героической саги?»
Не обращая внимания на ответ Энтони Рида, Люмиан грациозно слез с барного стула, взял свой фенхелевый абсент и одним глотком допил остаток.
При этом он прошептал на ухо Энтони Риду: «Я способствовал кончине Хьюга Артуа. Мы все еще распутываем его проблему».
Заметив легкую дрожь Энтони Рида, Люмиан выпрямился и вышел из подземного бара, даже не оглянувшись.
Он вернулся в номер 207, не удосужившись закрыть за собой дверь, и зажег карбидную лампу.
Небрежным движением он развернул кресло и сел в него, его поза стала легкой, когда он сосредоточился на сумрачном коридоре снаружи.
Люмиан ждал в ненормальной тишине, так как был уверен, что фигура, которую он ждал, материализуется.
По прошествии нескольких минут голоса пары снова переросли в ссору, и буйные пьяницы начали просачиваться на улицу.
Мягкий топот нерешительных шагов приближался к комнате 207, каждый звук отражал неуверенность.
На губах Люмиана играла хитрая ухмылка, и он откинулся на спинку стула, устремив взгляд на дверь.
Вскоре в поле зрения появился Энтони Рид, одетый в армейскую зеленую рубашку и брюки в тон, а на высоких кожаных сапогах. Его волосы были острижены и редки.
Стоя в круге света карбидной лампы, он смотрел на Люмиана, сидящего за деревянным столом, и на его губах играла ухмылка. Его черты искривились.
Богатым тембром он произнес: «Я знаю, что ты пытаешься меня спровоцировать. Я знаю, что ты притворяешься, но… ты прав…
Энтони Рид, обветренный и средних лет, поднял правую руку и прижал ее к груди с выражением яростной решимости.
«За последние несколько лет мое сердце было обожжено тоской и праведным гневом».
Понимающая улыбка осветила лицо Люмиана, когда он на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как зелье пиромана немного переваривается.
Он поднялся со своего места и обратился к Энтони Риду со словами: «Правда обладает величайшей силой убеждения».
Энтони Рид почувствовал, как прибавилось бремя после его выступления, внутренний конфликт и замешательство утихли.
Он вошел в номер 207, дверь за ним со щелчком закрылась. Его глаза окинули окрестности быстрой оценкой.
— Вы действительно устранили Хьюга Артуа? Насколько глубоко проникло ваше расследование?
— Селия Белло, та, что убила Хьюга Артуа, — моя подруга. Это я первым раскопал еретические культы, поддерживающие Хьюга Артуа, — деловым тоном ответил Лумиан, прежде чем принести искренние извинения. «В моих прежних словах был обман, и за это я прошу прощения».
Энтони Рид был ошеломлен.
— Какое заявление?
Озорная ухмылка изогнула губы Лумиана.
«На самом деле, мы даже не начали расследование, чтобы раскрыть людей и силы, стоящие за Хьюго Артуа».
