308 Непонятный выбор
Пухлый Энтони Рид средних лет был ошеломлен. Но через мгновение он самоуничижительно усмехнулся и сказал: «Я был так потрясен, что даже не мог судить о подлинности этого предложения. Как и предполагалось, Зритель должен занять место в зале».
Люмиан спокойно сидел, его улыбка не дрогнула.
«Нет, это не так просто. Почему я спрыгнул с барного стула? Почему я прошептал тебе на ухо сзади? Моя цель состояла в том, чтобы оградить вас от моих тонких выражений и непроизвольного языка тела. В те моменты ваши эмоции уже были взбудоражены, и ваша способность расшифровать мои истинные намерения затуманилась».
…
Короткая пауза последовала за задумчивым молчанием Энтони Рида, затем он сказал:
«Это одна из причин. Другой заключается в вашем характерном поведении. Я не знаю, поняли ли вы, но вы склонны устраивать шоу, казаться небрежным или, говоря современным языком, вести себя круто.
«Только тогда я считал, что эти действия, учитывая обстоятельства, соответствовали твоему обычному поведению и были направлены на то, чтобы придать вес твоим словам. Так что подозрение даже не пришло мне в голову.
С губ Лумиана сорвался смешок.
«Для такого парня, как я, вполне естественно стремиться к прикосновению прохлады, немного чванства. Это также удобно маскирует мои истинные мотивы. На самом деле оба настоящие. Вот почему они остаются непроницаемыми для проверки».
Это было похоже на то, как если бы Огненные Вороны кружили вокруг него с одной рукой в кармане, выпуская их на своих противников, когда он продвигался вперед. Во-первых, это было бесспорно круто, а во-вторых, он воспользовался возможностью схватить мистера К. за палец, чтобы предотвратить любые возможные неудачи.
Энтони Рид на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.
«Только поверхностный мотив, пропитанный достоверностью, может по-настоящему обмануть Зрителя».
Подняв правую ногу над левым коленом, Люмиан вернул разговор в нужное русло.
«Наше путешествие, чтобы раскрыть людей и силы, стоящие за Хьюго Артуа, еще не началось, поскольку мы заняты более насущными делами. Но не бойтесь, мы углубимся в этот вопрос на следующей неделе. У нас также есть соответствующие источники информации».
Стратегия Lumian заключалась в том, что Дженна глубже вникала в предысторию Хьюга Артуа с помощью Очистителей, изучая способы, которыми она могла бы «помочь».
Для Дженны, ответственной за кончину Хьюга Артуа, было логично следить за ходом расследования, надеясь раскрыть все детали, не вызывая подозрений официальных Потусторонних. Эти мысли и склонности были присущи Дженне, поэтому Люмиану не нужно было их подпитывать. Достаточно было бы напоминания.
Со временем Очистители могли бы незаметно подтолкнуть Дженну и ее спутников к действиям, которые они могли счесть неудобными. Это, несомненно, снабдило бы расследование Энтони Рида бесценными зацепками.
Глубокие карие глаза Энтони Рида отражали фигуру Люмиана, пока он молча поглощал речь.
Информационный брокер почти незаметно кивнул.
— Я еще немного побуду.
Взаимодействовать со зрителями пути Beyonder очень просто. Нет необходимости придумывать очередную сказку или искать предлог, чтобы повлиять на него. Он может установить правду для себя… Люмиан ухмыльнулся и указал на кровать. «Садитесь».
Таким образом, ему не нужно раскрывать истинную личность Дженны или ее роль информатора Очистителей.
Энтони Рид встал у двери, как вкопанный, и сказал: — Вы более или менее разузнали, что со мной случилось. Есть что-то еще, что вы хотите, чтобы я добавил?»
— Я бы предпочел более подробный отчет, — без особых церемоний ответил Лумиан.
Пройдя через Толпу Ядовитых Шпор, Общество Блаженства, катастрофу Корду, смерть Рура и Мишеля и взрыв на химическом заводе в Гудвилле, Люмиан нашел злых богов и их приспешников ненормально отталкивающими. Его небрежное поведение сменилось вновь обретенной серьезностью.
Когда-то он считал, что люди могут придумывать любые убеждения, которые им нравятся, — что его это не касалось. Теперь его точка зрения полностью изменилась. Он считал, что только те еретики, которые ушли в могилу, были хорошими. Живые были бомбами замедленного действия, которые рано или поздно обрушат хаос на него и его спутников.
Так что он не просто рассказывал истории для Энтони Рида. Он действительно планировал углубиться в дела Хьюга Артуа и раскрыть больше этих еретиков, когда у него будет свободное время.
Более того, это могло расположить к нему мистера К. и Орден Авроры.
Конечно, было довольно странно, что разыскиваемый главарь мафии протягивает руку властям в уничтожении сектантов.
Выражение лица Энтони Рида помрачнело, когда он сказал: «Ближе к концу войны с Королевством Лоэн мы с товарищами стояли на жизненно важном маршруте в северных предгорьях горного хребта Хорнацис. Нашим командиром был майор Хьюг Артуа.
«Нас разделили на три компании, каждая на разных позициях. Мы должны были не допустить, чтобы маленькие отряды Loen Kingdom Beyonder пересекли коварную тропу и атаковали нас с тыла, а также защищались от прямых нападений.
«Той ночью выстрелы и артиллерийский огонь внезапно нарушили мой сон. Я смотрел, как моих товарищей разрывали на части, одного за другим, сзади. Их головы взрываются, тела разрываются на части. Земля стала морем крови…»
В этот момент дыхание Энтони Рида участилось, как будто он заново переживал травму.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «В разгар этой войны у меня была случайная встреча, которая подтолкнула мою последовательность вверх. Я никогда не сообщал об этом Хьюгу Артуа. Используя вновь обретенные способности, мне с четырьмя ранеными товарищами удалось прорвать окружение и отступить.
«Двое из них были серьезно ранены и остались на горной тропе навсегда. Я до сих пор вижу их полные боли и гнева взгляды.
«Сначала я подумал, что, возможно, одна из других позиций была скомпрометирована, или что воздушные корабли Лоэна под покровом темноты сбросили войска позади нас. Но позже я понял, что причина была в том, что рота Хьюга Артуа решила отступить, не сообщив нам об этом, столкнувшись с пробной атакой!
Люмиан на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Когда Хьюг Артуа приказал отступить, разве эти солдаты не сомневались в этом? Разве они не пытались сообщить о двух других позициях?»
«Юг Артуа был нашим командиром и умел произносить воодушевляющие речи. Кроме того, у него был ордер, предположительно подписанный генералом Филипом, — сказал Энтони Рид с мрачным выражением лица. «Солдаты тогда полагали, что он уже передал приказы другим позициям. Я до сих пор не могу понять, почему он пожертвовал нами. Это не заняло бы много времени и не причинило бы ему никакого вреда.
«Может быть, он был ошеломлен и забыл», — предположил Люмиан, не пытаясь защитить покойного Хьюга Артуа, просто предложив возможное объяснение.
Энтони Рид покачал головой.
«Он не был новичком на своем первом поле боя. Он доказал свою храбрость в предыдущих боях, показал свое лидерство под давлением».
Lumian не стал углубляться, позволив Энтони Риду продолжить.
«Как только мы узнали правду, мы втроем боролись за то, чтобы предать Хьюга Артуа военному суду, но это было тщетно. Они просто сказали бы нам, что воображение не является доказательством.
«Мы беспомощно наблюдали, как Хьюг Артуа после войны уходит в политику и поднимается по служебной лестнице.
«Два других моих товарища изначально были слабыми. Они ушли из жизни, обремененные яростью и болью. Когда Хьюг Артуа выступил за Партию Просвещения на парламентских выборах в рыночном округе, я оказался здесь».
Люмиан слегка кивнул и спросил: «Будучи информационным посредником, ты скрываешь свою настоящую личность?»
«Нет, я уже несколько лет служу информационным посредником», — с кривой улыбкой ответил Энтони Рид. «Кроме того, это прикрытие помогает мне глубже копаться в делах Хьюга Артуа».
— Какие-нибудь прорывы? — естественно спросил Лумиан.
Выражение лица Энтони Рида помрачнело, когда он ответил: «Набег Хьюга Артуа в политику кажется ничем не примечательным. Он оседлал фалды генерала Филипа и взобрался по лестнице. Его красноречие привлекло внимание нескольких высокопоставленных депутатов от Партии Просвещения. И он наладил связи с горсткой бывших дворянских семей.
— Генерал Филип беспокоит? — как всегда прямолинейно спросил Люмиан.
Энтони Рид медленно вздохнул тяжелым голосом: «Генерал встретил свой конец прежде, чем я смог исследовать его. Официально сказано — его забрала болезнь.
Lumian задал еще несколько вопросов, прежде чем сказать: «Я догоню вас, когда у меня будет чем поделиться».
«Конечно.» Энтони Рид понял искренность Люмиана.
…
Покинув Auberge du Coq Doré, Люмиан направился обратно в конспиративную квартиру на Rue des Blouses Blanches. Он распахнул железный шкаф, извлекая из него увесистую стопку информации о обитателях духовного мира.
В ассортименте он обнаружил записную книжку с надписью «Достопримечательности в духовном мире». Пролистав пару страниц, он почувствовал, как в его разум закрадывается волна разочарования и беспокойства.
Его непосредственная цель состояла не в том, чтобы понять тонкости мира духов, а скорее в том, чтобы точно определить подходящих существ из этого царства. Поэтому он закрыл блокнот и углубился в описание различных сущностей духовного мира.
Несколько необъяснимо, после более чем получасового изучения страниц, Лумиан почувствовал, как его умственная энергия уходит. Его мысли, казалось, испарились, вынуждая его резко завершить свою сессию. Он растянулся на кровати, погружаясь в сон.
Рано утром следующего дня Люмиан прибыл в квартиру 601 по адресу Rue des Blouses Blanches, 3 и позвонил в дверь.
Франка уже проснулась, одетая в свою обычную рубашку и бриджи. Она направила свой взгляд на Люмиана и спросила: «Что привело тебя сюда так рано?»
Глаза Люмиана метнулись к Дженне, которая занимала гостиную, и улыбка тронула его губы.
«Разве сегодня не день, когда Дженна станет Зачинщиком? Я здесь, чтобы стать свидетелем этого момента».
Франка нахмурилась, когда она пробормотала: «Вы, кажется, очень беспокоитесь о ней».
— Абсолютно, — подтвердил Люмиан, его ухмылка стала шире. — Когда она станет Зачинщиком, она сможет помочь мне разобраться с Гийомом Бене. Хотя я не могу точно рассчитывать на нее в прямом столкновении, она преуспеет в скрытных атаках и осмотре окрестностей, чтобы предотвратить любые возможные неудачи».
Дженна насмешливо фыркнула, а Франка щелкнула языком, смешав раздражение и веселье. «Твои слова, как мёд».
— Такой, который уже переварился? Люмиан усмехнулся, его самосознание было очевидным.
