318 Цена
Лумиан читал древний Гермес, следуя точному ритуалу призыва, описанному в гримуаре Авроры, и мистическим знаниям Контрактантов.
«Дурак, который не принадлежит этой эпохе;
«Ты — властитель над серым туманом;
…
«Ты — король желтого и черного, приносящий удачу.
«Я прошу твоего приюта.
«Я молюсь за ваше внимание.
«Я!
«Именем Дурака я призываю:
«Странное существо, бродящее по верхнему царству, загадочная отрубленная рука, иссиня-черный сокрушитель горла».
Люмиан создал это призывающее заклинание на основе данных Абсцедированной Руки. Поскольку ритуал давал некоторую степень защиты субъекту призыва, а Абсцессивная Рука не считалась опасной, он опустил термины «слабый» и «дружественный», вместо этого наполнив их другими фразами, которые могли бы эффективно определить целевое существо. .
Иссиня-черное пламя свечи взметнулось, переплетаясь, образуя неземной дверной проем, украшенный загадочными символами. Слабый серый туман заполнил окрестности, создавая жуткую атмосферу.
Постепенно дверь со скрипом открылась, и наружу появилась разлагающаяся синевато-черная отрубленная рука. Он был вдвое больше ладони Люмиана и мог раздробить человеческий череп.
Страдающая отрубленная рука зависла перед загадочным иллюзорным входом. Его пальцы протянулись к горлу Люмиана, но он воздержался от агрессии.
Люмиан достал фляжку с военным спиртом разного цвета, открутил крышку и капнул несколько капель в сторону алтаря, где стояла Отсеченная Рука.
Жидкость упала на землю на полпути, но с блеском броши в форме шотландской метлы, взятка незаметно завершилась.
Только тогда Лумиан заговорил. Его голос резонировал в его горле и груди, когда он произносил чужие слоги.
Это были слова, с которыми он никогда не сталкивался, они были получены из мистических знаний Контрактников, позволивших ему овладеть их произношением и сутью.
Они подпадали под действие Мистического Языка Судьбы, составной части этого тайного языка.
Голосовой резонанс Люмиана слился в серебристо-черные глифы, похожие на символы, материализовавшиеся из воздуха.
Они спустились на искусственную козью шкуру, лежащую на алтаре, слившись в краткий, но жуткий завет.
По мере того, как договор закреплялся, Лумиан установил сложную связь с Абсцедированной рукой, что-то вроде использования Танца Призыва, чтобы привязать ее к самому своему существу.
Через этот канал Лумиан собрал элементарные способности и черты Абсцедированной Руки, ощущая при этом ее стремление.
Эти стремления были ценой, которую Люмиану пришлось заплатить.
«Найди мое тело, иначе божественность ускользнет от тебя навсегда!»
Аванс и долг, который придется погасить позже… Может ли это быть причиной взятки? Нет, это не то. После заключения контракта цена немедленно возвращается, что проявляется в моей неумолимой судьбе вознесения к полубогу. Как только я обнаружу оставшиеся сегменты Абсцессированной Руки, награда, естественно, заменит цену… В настоящее время это сродни предоставлению достаточного залога… Размышления Лумиана устремлялись вперед, пока он уловил суть договора.
Одновременно с этим он нашел желанную способность путешествовать по духовному миру благодаря атрибутам и качествам Абсцессной Руки, включая ее антипрорицание, квази-непобедимость и способность сворачивать шеи тем, кто не обладает божественностью.
Черта, присущая Абсцедированной Руке, а не просто способность. Его эффекты незначительно отклонялись от ожиданий Люмиана, но оставались в пределах терпимых пределов.
Поскольку окно использования Decency было ограничено пятнадцатью минутами, стоимость была терпимой, а ее характеристики приближались к достаточности. Лумиан, не теряя времени, вызвал других кандидатов и поклялся древнему Гермесу.
«Я помогу тебе найти твое тело. До тех пор божественность будет ускользать от меня.
Эти слова слились с окружающей средой, превратившись в клочья синевато-черного тумана, просачивающегося в пергамент из искусственной козьей кожи.
Рука с абсцессом опустилась, оставив на пустом месте контракта настойку желтоватого кровянистого гноя.
Завет спонтанно вспыхнул, породив мириады серебристо-черных символов и слов.
Они соединились, образуя замысловатый и загадочный узор, внезапно сгущающийся на плече Люмиана.
Хотя Лумиан и был скрыт под одеждой, психика вызвала в воображении образ его правого плеча.
Там материализовалась любопытная черная эмблема, похожая на печать.
Инстинктивно Люмиан предчувствовал, что после активации символа контракта он сможет использовать атрибуты Абсцедированной руки, чтобы путешествовать по духовному миру. Расторжение контракта было возможно только после смерти любой из сторон — судьба была предопределена.
Не удосужившись поэкспериментировать с путешествием по миру духов, Лумиан прекратил призыв и приступил к новому ритуалу.
…
«Именем Дурака я призываю:
«Мстительный дух, блуждающий в пустоте, обезглавленная невеста в ее вечном бедственном положении и источник злобы родословной».
И снова появился загадочный иллюзорный портал, окутанный переплетением синевато-черного пламени. Подул холодный ветер, превратив летнюю ночь в зимнюю прохладу.
Люмиан увидел, как из иллюзорного входа материализовалась форма. Перед ним стояла фигура, облаченная в ярко-красное праздничное платье, тщательно расшитое золотом.
Несомненно, у фигуры не было головы, и она излучала ауру глубоко укоренившейся злобы и негодования.
Лумиан тщательно следовал установленной процедуре — использовал спиртное в качестве «взятки» и произносил договорные обязательства. Он узнал цену, которую потребовала Безголовая Невеста.
«Пожертвуйте родственником или другом».
— Спасибо за ваше присутствие, — пробормотал Лумиан с сардонической улыбкой, завершая призыв.
Из этого, казалось бы, бесплодного вызова он почерпнул ценную информацию. Он подтвердил, что Брайб обладает определенным влиянием.
Первоначальное требование Безголовой невесты подразумевало жертвоприношение родственника; однако Bribe удалось расширить сферу деятельности, включив в нее друзей.
Затем взгляд Люмиана переместился на богомола с человеческим лицом. Он сформулировал призывную фразу: «Мстительный дух, блуждающий в пустоте, охотник, принимающий облик богомола, оборотень, умеющий принимать человеческое подобие».
Среди своеобразного свистящего звука из-за иллюзорной двери появился огромный полупрозрачный голубой богомол.
На его голове было лицо юноши, красивого и сияющего, нечаянно ослабившего бдительность.
Почувствовав присутствие и пол призывателя, богомол быстро превратился в великолепную женщину, одетую в черное вечернее платье.
Внутренне усмехнувшись, Люмиан скрупулёзно выполнил всю последовательность: Взятка, декламация и восприятие.
Богомол с человеческим лицом выделил три категории предложений, из которых требуется удовлетворить только одну: «Репродуктивные органы подрядчика; Способность Исполнителя лгать; Сожжение подрядчика на костре.
После взятки условия подверглись некоторому смягчению, предоставив один или два дополнительных выбора. Это существо ищет только одного — человеческих страданий… Первое связано с его недоброжелательностью по отношению к людям. Если бы я был женского пола, этот вариант, скорее всего, не всплыл бы на поверхность… Второй соответствует клеветникам и ложным обвинителям, а третий соответствует колу, который он сам пережил… – быстро заключил Люмиан.
Для пиромана третье требование не представляло серьезной проблемы. С одной стороны, он демонстрировал огромную устойчивость к огню, а с другой, его сильной стороной была стойкость к агонии.
Если бы этот выбор отсутствовал, Лумиан намеревался проиграть и впоследствии вызвать несколько подобных существ духовного мира позже. Лишение его способности лгать заметно подорвало бы его способности, сделав выживание в таком месте, как Трир, невозможным. Он также не был уверен, вернутся ли его репродуктивные органы в 6 утра после их принесения в жертву; он не хотел рисковать.
Без промедления он нашел Лицо Низе, которое искал, из арсенала способностей Богомола с человеческим лицом.
«Низе» было именем богомола с человеческим лицом во времена его жизни. Сущность этой способности больше склонялась к иллюзии, чем к телесной трансформации. Тем не менее, при отсутствии средств свести на нет эту иллюзию или божественность, пробиться сквозь иллюзию оставалось недосягаемым.
В этом случае на левом плече Лумиана был прикреплен черный знак отличия, сопровождаемый волнами малинового пламени, вырывающимися из его ног.
Не обращая внимания на действия Лумиана, они подожгли его одежду и обуглили его плоть.
Ощущения, напоминающие, но отличные от встречи с Сюзанной Маттис, охватили его. Смесь знакомой и незнакомой муки пронеслась через его сознание, охватывая его чувства.
Быстро оставив свои любимые вещи, Лумиан сжал в ладони брошь «Приличия».
Пожар продолжался целых три минуты. Кожа Лумиана обуглилась, одежда оставила следы обожженных тел на его теле.
Для пиромана такие раны не представляли смертельной опасности — их едва ли можно было назвать тяжелыми. Он сохранил жизненные силы, чтобы подготовиться к последующему призыву.
«Загадочная сущность, бродящая по верхнему царству, масса плоти, украшенная мириадами глаз, участник бездонных царств кошмаров».
Когда заклинание раздалось, существо из плоти и сухожилий выкатилось через иллюзорную дверь. На каждом фрагменте плоти был белый глаз, зрачок которого был покрыт обсидианом.
Схватив алюминиево-белую военную фляжку, Люмиан ослабил хватку, и он внезапно погрузился в глубокий сон, пойманный в ловушку мириадов взглядов.
После неопределенного перерыва он вернулся в сознание, осознав, что ритуал завершился сам по себе. Тысячеглазое Зло отступило в мир духов, воздерживаясь от настоящего нападения.
Меня убаюкал один лишь вид. Общение невозможно… Кроме того, этот уровень влияния лежит за пределами защиты, присущей ритуалу… Люмиан выдохнул, схватив карманные часы Salle de Bal Brise, чтобы узнать время.
К счастью, я поспал всего несколько минут. Осталось еще около трех минут… Люмиан сосредоточился, начал заново, вызывая Тень Визга.
…
«Дух, блуждающий в пустоте, слияние мириадов силуэтов, прародитель выводящих из строя криков».
Таинственный иллюзорный вход снова распахнулся. Однако то, что встретилось взгляду Лумиана, было не аномальной тенью, свернутой в комок, а туманным силуэтом, облаченным в кромешно-черную броню, напоминающую рыбью чешую.
В отличие от всех доспехов, описанных в газетах и журналах, этот костюм имел чешуйки, каждая из которых напоминала миниатюрные извивающиеся тени.
Хммм… Могло ли заклинание призыва быть неточным и породить родственное существо из духовного мира? Похоже, он может похвастаться выводящим из строя визгом. Давайте сначала оценим перспективы заключения договора… Лумиан осознал ситуацию и начал новый цикл взяток, высказываний и опасений.
Бронированная тень предусматривала подношение: «Кровавая дань в размере десяти или более жизней или золото в размере 100 000 верлдоров».
Благодаря взятке, предпосылки проявили снисходительность и потребовали принести жертвы в течение трех месяцев. Несоблюдение требований приведет к возмездию по контракту, что потенциально может привести к потере контроля или, что еще хуже, к летальному исходу.
Сумма в 100 000 верлдоров… Лумиан счел это вполне осуществимым, поэтому углубился в список способностей и особенности бронированной тени, чтобы найти желанный выводящий из строя вопль.
Обыскивая территорию, он наткнулся на способность с интригующим названием: «Заклинание Харрумфа».
