325 Посещение
Взгляд служащего остановился на пригоршне золотых монет и банкнот, их уникальный аромат чернил очаровал его чувства. Он не мог не затаить дыхание, очарованный сокровищами перед ним.
Через несколько душераздирающих мгновений он быстро осмотрел местность, убедившись, что поблизости нет посторонних глаз. Постепенно его охватило чувство облегчения.
— И-все это? Голос служителя дрожал, и он с трудом сглотнул.
…
Точным движением запястья Альбус бросил золотую монету стоимостью 5 верлдоров в ладонь ожидающего служителя. Уверенная улыбка тронула его губы, когда он сказал: «Это зависит от ценности информации, которую вы предоставляете. Будьте уверены, вы получите еще 20 верлдоров, несмотря ни на что.
Служитель осторожно укусил золотую монету, украдкой оглядываясь на путь, который они прошли. Его голос понизился до приглушенного тона, когда он поделился: «Как вы и догадались, мужчина с юга, в комнате 2 на шестом этаже, часто посещает компанию самых известных куртизанок. У него есть склонность к предварительному заказу еды, которую мы послушно доставляем в его апартаменты каждые полчаса».
Южанин со склонностью к знаменитым куртизанкам и привычкой к предварительному заказу еды. Комната 602… Альбус был не из тех, кто скупится на признательность. Он бросил служителю две монеты номиналом 10 верльдоров, на которых было выгравировано изображение военного корабля.
Воспользовавшись тишиной на улице де ла Мюрай, Альбус тайно поднялся на шестой этаж, спрятавшись на балконе в дальнем конце коридора.
Через несколько минут дежурный, которому было поручено доставлять еду, прибыл в номер 602 на механическом лифте с паровым приводом. Его сопровождала серебристо-белая металлическая сервировочная тележка. Он осторожно нажал кнопку дверного звонка.
Альбус выпрямился, направив взгляд на вход в комнату 602. Его взгляд стал напряженнее.
Дверь распахнулась, и сквозь нее появился мужчина небольшого роста, не превышающий 1,7 метра. Его одежда состояла из черной полумаски, белоснежной рубашки и бледных боксёрских шорт.
Снял брюки, но оставил верхнюю одежду… Возможно, скрыл татуировки? Чем больше Альбус наблюдал, тем сильнее было его убеждение, что обитатель комнаты 602 похож на Гийома Бене с плакатов о розыске.
Воздерживаясь от «беспокойства» своей жертвы, Альбус откинулся на спинку стула с белыми панелями на балконе. Из его кармана вылезла серая крыса — одна из домашних питомцев Укротителя зверей Кристо.
Люмиан воспользовался услугами «Крысы», его способности позволяли легко общаться и эффективно координировать действия членов команды.
Естественно, Христо выступал посредником и «переводчиком».
Альбус нежно погладил крысу по голове, показав это жестом: большой и указательный пальцы образовали кольцо, а остальные пальцы были подняты.
Это означало обнаружение главного подозреваемого.
С пронзительным писком крыса вырвалась из рук Альбуса и направилась на поиски своего хозяина в ближайшей таверне.
…
Узнав от домашнего попугая Кристо, что члены Ордена Железного и Кровавого Креста обнаружили падре, Лумиан на мгновение погрузился в водоворот шока и замешательства.
Действительно ли они нашли Гийома Бене? Тогда кого я увидел?
Если жильцом дома по улице Винсент, 50 является Гийом Бене, то откуда взялась подделка, которую они видят?
В вихре его мыслей Люмиана поразило осознание с силой молнии.
Заклинание замены!
Гийом Бене, должно быть, провел ритуал Заклинания Замещения!
Это была одна из пяти специализированных ритуальных магий, которые Лумиан приобрел, будучи монахом-милосердием. Падре, теперь Присвоитель Судьбы Последовательности 5, очевидно, был знаком с этим.
Этот ритуал позволял пользователю выбрать другого человека, который на какое-то время станет его личностью, почувствовав надвигающуюся опасность. Получив подлинное или фальшивое одобрение окружающих и установив сильную мистическую связь, ритуал может завершить переключение.
Если заклинание замены сработает, дублер будет неотличим от оригинала в глазах других, хотя их самосознание и работоспособность могут быть в некоторой степени скомпрометированы. Тем не менее, их основная идентичность останется.
Когда заместитель столкнулся с неизбежной катастрофой, тот, кто использовал заклинание замены, мог изменить свою судьбу, избежав таким образом надвигающейся катастрофы.
Конечно, это зависело от того, чтобы запасной игрок не знал о надвигающейся опасности.
Хотя эта уловка могла оказаться эффективной против других Потусторонних, Лумиан был хорошо знаком с обстоятельствами, связанными с заклинанием замены. Таким образом, его было нелегко обмануть.
Для Люмиана первостепенным вопросом было следующее: какой человек был настоящим Гийомом Бене, а кто был его заменой?
Чтобы нанести падре решающий удар и задержать его с минимальными потерями, Лумиану нужно было консолидировать свои силы и сделать выбор. Он не мог атаковать обе сущности одновременно.
Гарднер Мартин просто согласился помочь в поиске «добычи», не оказывая дальнейшей поддержки. Следовательно, большинство людей, отправленных Орденом Железного и Кровавого Креста, были Потусторонними низкой последовательности или даже обычными людьми.
Если Лумиан решит обратиться за помощью к Гарднеру Мартину, Ордену Железного и Кровавого Креста могут потребоваться часы, чтобы собрать достаточное подкрепление. Гийом Бене не обладал безграничной выносливостью, а куртизанка не была Демоницей Удовольствия, которая могла позволить себе длительную встречу. К тому времени он точно уйдет.
Остается вопрос: какое решение примет Гийом Бене? Будет ли у него заместитель, который останется в доме, чтобы отвести опасность, пока он отважится отправиться по личным делам? Или же он отправит замену, чтобы продемонстрировать свое характерное поведение и отвести от себя опасность? Люмиан счел, что оба сценария сложно отвергнуть.
После размышления его взгляд переключился на зелено-белого попугая. Он обратился к нему: «Найдите Франку в «Красных сапогах» и попросите ее определить подлинность Гийома Бене на улице Винсент, 50 и того, что присутствует здесь».
Попугай уставился на Люмиана, словно ставя под сомнение его здравомыслие. «Я всего лишь попугай».
То, что я сказал, слишком сложно. Он не может все понять или запомнить? Люмиан быстро принял решение.
«Отведите меня к Франке в «Красных сапогах». Вообще-то, сначала приведи меня к Христо.
Время оставалось на их стороне. Человек на улице Винсент, 50 не мог ускользнуть от них. Группа, ответственная за миссию, могла бы ненадолго собраться для обмена важной информацией.
Они задерживались в тенях, в то время как их враги бродили на виду. Пока они не пугали цели, они могли позволить себе ждать. Конечно, им пришлось завершить дело до того, как дело Гийома Бене с куртизанкой достигло своего завершения. В конце концов, слежка за человеком сопряжена с неизбежным риском, особенно когда имеешь дело с падре и его множеством странных и незнакомых способностей.
…
В узком переулке возле улицы де ла Мюрай.
Послеполуденное солнце коснулось почти разобранной баррикады, и даже ветерок, казалось, на мгновение остановился.
Франка, теперь одетая в одежду Ассасина, и Дженна, замаскированная под женщину-наемника, встретилась с Энтони Ридом, все еще одетым в свою военную зеленую одежду, и Лумианом в кепке, черном жилете и белой рубашке.
Лумиан провел краткий брифинг, опустив подробности о заклинании замены из-за нехватки времени, назвав его просто формой колдовства, способной создавать реалистичные заменители.
Прежде чем Лумиан смог задать дальнейшие вопросы, Франка забрала из своего владения зеркало. Когда ее пальцы коснулись поверхности, она произнесла заклинание.
Вскоре из зеркала исходило водянистое свечение в сопровождении старческого голоса.
«Они оба настоящие».
Оба настоящие… Франка удивленно повернулась к Люмиану.
Колдовство, ответственное за создание заменителя, оказывается могущественным — оно напоминает оригинал вплоть до внешнего вида и судьбы. Обычные методы гадания бессильны перед таким обманом!
Оба настоящие… Люмиан предвидел такую реакцию и уже разработал альтернативный план действий.
Почувствовав его молчание, Франка глубоко вздохнула и нерешительно предложила: — Н-тебе нужно, чтобы я проконсультировался с другим источником?
Она стремилась получить подтверждение от существа, известного своими безошибочными предсказаниями.
Тем не менее, такой подход рисковал раскрыть вопрос, который мог сделать ее социально умершей раньше Дженны, Люмиана и Энтони Рида.
Она представила, как другая сторона спрашивает: «Часто ли тебе приходит в голову мысль совершить преступление вместе с Дженной?»
Как она будет вести свое будущее взаимодействие с Дженной?
Лумиан покачал головой, утверждая: «Нет необходимости. У меня есть план.»
Обратив внимание на Дженну, он приказал: «Спрячьтесь в тени по диагонали напротив комнаты 602 в Дилле. Следите за деятельностью этого Гийома Бене.
«Если он завершит свои дела и собирается отправиться в путь, а мы еще не прибыли, воздержитесь от импульсивного преследования. Вместо этого незаметно наблюдайте за его движениями на расстоянии и определите выбранный им путь».
«Понял.» Дженна кивнула, мысленно репетируя предстоящее задание.
Лумиан переключил свое внимание на Франку и Энтони Рида.
«Давайте вместе отправимся на улицу Винсент, 50. Я буду напрямую противостоять Гийому Бене. Франка, сохраняй невидимость и внимательно следи за мной. Мы не должны начинать атаку, пока не убедимся в его подлинности.
— Энтони, охраняй периметр снаружи. Если «Гийом Бене» на улице Винсент окажется поддельным и мы поспешим в Дилл, тайно проследим за мадам, отслеживая ее перемещения. Если Гийому Бене удастся сбежать, она может стать ключевым лидером для последующего преследования.
«Если аналог на улице Винсент, 50 настоящий и вспыхивает стычка, подойдите осторожно и предоставьте подкрепление».
Франка не возражал против этой договоренности. Зная о способностях Люмиана к телепортации, она поняла, что как только он подтвердит, что улица Винсента Гийома является поддельной, он сможет облегчить быстрый переход основных бойцов в противоположное место, не позволяя двум Гийомам «обмениваться информацией».
Оценив рассчитанные риски, Энтони одобрил план, подтвердив свою готовность выполнять возложенную на него роль.
…
50 Rue Vincent, рядом с бежевым трехэтажным зданием.
Наблюдая за полной невидимостью Франки, Лумиан поднял правую руку и провел ею по лицу.
В одно мгновение он превратился в мужчину лет тридцати, одетого в черную форму с инспекторским погоном.
Лицо Низе!
Удовлетворенный своим состоянием, Лумиан проследовал к назначенному зданию и нажал кнопку звонка.
Дверь распахнулась, и я увидел мужчину, одетого дворецким. Его взгляд остановился на Лумиане, и он спросил с легким замешательством: «Офицер, чем я могу вам помочь?»
«Я здесь по поводу дела о пропаже бродяги, связанного с этой улицей. Я был бы признателен за разговор с твоим хозяином, — небрежно выдумал Лумиан.
В выражении лица дворецкого произошла незначительная перемена.
«Пожалуйста, подождите немного, офицер. Я спрошу у нашего хозяина.
После небольшой паузы дворецкий вернулся к двери и обратился к Люмиану: «Офицер, наш хозяин приглашает вас в небольшую гостиную на первом этаже».
Люмиан слегка кивнул и последовал за дворецким в дом на улице Винсент, 50.
Жилая площадь излучала простор: в углу сидела голубовато-серая кошка, ее присутствие сопровождалось непрерывным щебетанием птиц в клетках. Расположившаяся в проходе черная собака, напоминающая гончую, продолжала сидеть, непоколебимо устремив взгляд на незнакомого входящего.
Обогнув элегантный диван, дворецкий повел Люмиана в заднюю гостиную. Там в кресле полулежал мужчина с темно-волосыми волосами, лазурными глазами и слегка крючковатым носом. На нем была темная рубашка и черные брюки, и его поведение выражало непринужденное высокомерие, когда он нежно ласкал голову крупной собаки с коричневой шерстью.
— Офицер, чем я могу быть полезен? — спросил мужчина, вставая с нарочитой томностью.
Это он — Гийом Бене! Падре Гийом Бене! Зрачки Лумиана сузились, сократив расстояние всего до пяти метров.
Затем он приоткрыл губы и произнес: «Ха!»
Действие было единственным способом отличить настоящего от самозванца!
