345 Мечта
Мне нужна исключительная выносливость, чтобы противостоять ослаблению самообладания, вызванному ношением Кнута. Волны различных желаний и эмоций нахлынули сильнее… Монах Милостыни превосходно справляется с такими ситуациями… Читая письмо Госпожи Волшебницы, Лумиан быстро задумался, сможет ли он выполнить условия для использования мистического предмета.
Естественно, ему не обязательно было носить с собой боксерские перчатки Флога, чтобы использовать их. Люмиан мог расположить их заранее и заманить врага в засаду, прежде чем раскрыть их. В качестве альтернативы он мог бы накопить достаточно ресурсов, чтобы купить парового робота и поручить бесстрастным инструментам носить за него перчатки. Тем не менее, благодаря способностям Алмса Монка справляться с неблагоприятными последствиями, ему не пришлось прибегать к таким сложным стратегиям.
Помня об этом, Лумиан вспомнил о неблагоприятных последствиях контрактов с Подрядчиками.
…
Значительная часть из них, казалось, была смягчена стойкостью и сдержанностью Милостынного Монаха.
Сначала необходимо получить дар «Монах милостыни», прежде чем стать контрактником. Может быть, нужно укреплять свою выносливость, чтобы выдержать контракт? В противном случае падре с более чем десятью негативными эффектами давно бы самоуничтожился…
Да, Гийом Бене не слишком умело использовал силы монаха-милосердия и аскезы. Может ли это быть следствием его укоренившейся снисходительности, затрудняющей перемены? Или он сразу стал Контрактником, прежде чем превратиться в Присвоителя Судьбы? Его понимание милостыни монаха и аскетических благ казалось недостаточным, полагаясь в основном на инстинкт. Лумиан пробормотал про себя.
Вспоминая, как падре во сне за день превратился из обычного человека в Присвоителя Судьбы, Лумиан был более склонен верить во второе. Он предположил, что события во сне ознаменовали повышение Гийома Бене до Присвоителя Судьбы, обладающего всего двумя-тремя дарами.
Люмиан переключил свое внимание на письмо в своей руке и прочел остаток за один раз.
Что касается использования боксерских перчаток Флога для привлечения опасных существ, он намеревался воспользоваться этой возможностью и обратиться к Франке за помощью, чтобы выяснить точные обстоятельства.
Если это действительно опасно, ему придется подумать о том, чтобы зарезервировать одно использование путешествия по духовному миру, чтобы избежать любого будущего влияния или нападения.
Багровое пламя бесшумно вспыхнуло, поджигая письмо, а слова обращались в пепел.
Среди развеянного пепла Лумиан протянул руку к черным, как сталь, боксерским перчаткам.
Хотя им не хватало металлической текстуры и холодности, они были исключительно жесткими.
Почти в унисон в голове Люмиана прозвучали два голоса:
Один был голосом сбежавшей пары, ругающейся; другой был голосом пьяных людей, разбивающих бутылки и кричащих на улице.
Первый воспламенил воображение Люмиана, а второй побудил его вытащить револьвер и открыть огонь.
Ощущения не были непреодолимыми, их можно было терпеть и подавлять.
Убедившись, что боксерские перчатки подходят, Лумиан положил их рядом с подушкой.
…
Глубокой ночью, в туманном состоянии, Лумиану казалось, будто он вошел в древний бежевый замок. На его внешней стороне были многочисленные темные и малиновые пятна, как будто пропитанные обильным количеством крови.
Из замка доносился истерический смех и крики. Люмиан инстинктивно поднял взгляд и заметил темно-красное лицо, смотрящее на него через узкое окно на третьем этаже.
Их взгляды встретились, и вдруг мужчина поднял правую руку и жестоко выколол себе красновато-карие глаза.
Тонкие кровеносные сосуды оторвались от своих гнезд, оставив после себя пару чернильно-черных, пропитанных кровью полостей.
«Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!» Безглазый мужчина безумно захихикал.
Мысли Люмиана затуманились, когда он невольно вошел в древний замок.
Перед его глазами развернулись ужасные сцены: горничная разрезала себе живот обеденным ножом, вытаскивая бледные кишки, испорченные кровью. Слуги поднялись по лестнице на второй этаж только для того, чтобы броситься обратно в холл, повторяя свои падения в жутком цикле. Дворецкий схватился за красивую женскую голову, нижняя часть его тела была отрублена. Он тащился на локтях, оставляя после себя широкий и длинный кровавый след. Безголовая хозяйка села в кресло, подняла чашку кофе и вылила его в рану на шее…
Острый запах крови и безумная атмосфера пронзили разум Люмиана, резко раскрыв глаза.
Он увидел знакомый убогий потолок и уловил непрерывный ночной шум улицы Анархии.
Неужели все это было сном? Сцена из его сна задержалась в памяти Люмиана, сохраняя остаточное беспокойство.
Как Потусторонний, приправленный миром мистики, он не недооценивал такую мечту.
Вероятно, оно носило следы откровения через астральную проекцию или внешнее влияние.
Быстро проанализировав события дня, Лумиан остановился на двух потенциальных «виновниках».
Может ли это быть следствием предыдущей игры «Королевский пирог» или, возможно, связано с воздействием боксерских перчаток Flog?
Он бросил взгляд на черные, как сталь, боксерские перчатки с шипами, оставленные нетронутыми рядом с подушкой, чувствуя, что вероятным спусковым крючком является игра.
Попытка связаться с Термиборосом не дала ответа.
Спрятав боксерские перчатки Флога в ящике своего деревянного стола, Лумиан снова погрузился в сон.
Всю эту ночь его неоднократно преследовали кошмары. Каждый раз он сталкивался с причудливым древним замком.
К счастью, ясность сна постепенно ослабевала, в конечном итоге превратившись в обычный кошмар.
…
На следующее утро Лумиан продолжил свои привычные пробежки и занятия боксом, а затем отправился на поиски необычного завтрака в оживленном рыночном районе.
Проведя почти все утро в Зале Баль-Бриз, он в конце концов оказался перед квартирой 601 на улице Блуз-Бланш, 3.
С румянцем на лице и оживленной манерой поведения Франка открыла дверь. «Ты очень нетерпеливый».
Лумиан был откровенен в своих намерениях.
«Помнишь, ты говорил, что хочешь обсудить со мной императора Розеллу?»
«Ну, ну…» Выражение лица Франки снова странно изменилось.
Она проворчала: «Мне плохо!»
«Что за болезнь?» Люмиану было трудно поверить, что Демоница Удовольствия могла заболеть.
Проводя его в гостиную, Франка пробормотала: «Это эмпатическое смущение!»
Лумиан закрыл дверь и сел на диван. Подумав немного, он спросил: «Это позор для императора Розеллы?»
«Точно.» Франка, сидя в кресле, скрестив ноги, почесывала свои льняные волосы. «Я серьезно обеспокоен тем, что он может быть настолько огорчен, что восстанет из могилы и задушит любого, кто имеет доступ к этой информации!»
После довольно странного комментария Франка вздохнула и объяснила: «Проще говоря, император Розель, как и мы, родом из другого мира».
«Император Розель тоже является одним из упомянутых вами переселенцев?» Люмиан выпалил в изумлении.
Франка лаконично подтвердил: «Многие из его изобретений, убеждений и идей зародились в нашем мире. Что еще более важно, его дневник был написан на языке народа, из которого мы с твоей сестрой родом. Вот почему оно так долго оставалось нерасшифрованным до нашего переселения».
Разум Лумиана был вихрем смятения. Все это казалось слишком фантастическим, как что-то из фантастики. Однако отношение Авроры к императору Розелле и его дневнику подтвердило слова Франки.
Увидев его молчание, Франка с пониманием добавила: — Тем не менее, он необыкновенная личность. Пройдя путь от простого человека из Последовательности 9, он шаг за шагом поднимался по путям божественного, свергая династию Сауронов и вызывая монументальные изменения в Интисе и мире. Его влияние на историю последних двух-трех столетий и поколений человечества огромно».
Это правда. Император Розель однажды сказал, что герой есть герой, независимо от его происхождения… Откуда прибыл император Розель, не имело значения… Лумиан быстро собрался с мыслями и с любопытством спросил: «Знаменитые цитаты императора Розеллы исходили от философов из вашего мира?»
«Многие из них так и сделали». Франка в каком-то смысле поддержала общественный имидж своего соотечественника. «Но некоторые действительно принадлежат ему. Подумайте вот о чем: человек, который так много претерпел, испытал и триумф, и неудачу, должен обладать уникальными знаниями в различных областях. Ему не хватает запоминающихся высказываний».
Теперь я понимаю, почему Аврора хихикает всякий раз, когда я упоминаю что-то, что сказал император Розель… Лумиана осенило. Он уловил чувства своей сестры в тот момент и насмешливый тон Общества исследования кудрявых бабуинов по отношению к Императору.
Затем он спросил: «Кто-нибудь из вас написал «Тайные хроники императора Розеллы»?»
«Да, но я не уверена, кто автор», — честно призналась Франка. «Писатель обладает литературным талантом».
— Там все верно? Лумиан подумывал о том, чтобы найти подпольного продавца книг, чтобы раздобыть экземпляр.
Франка усмехнулась. «Примерно половина. Даже среди частей, основанных на реальных событиях, половина из них представляет собой сенсационное расширение пары предложений из дневника Императора в повествование, изобилующее явными деталями. Например, однажды Император разделил с Демоницей нечто большее, чем просто дружбу…»
Франка внезапно остановился.
Ее осенило, что она сама теперь Демоница.
Достойное пополнение моей коллекции… Император Розель, кажется, действительно оправдывает легендарную репутацию флирта… Ожидание Люмиана подземной книги росло.
Он решил не углубляться дальше в тему Императора и Демоницы. Вместо этого он вспомнил игру «Королевский пирог» предыдущего дня и последующие кошмарные сны. Затем он обратился к Франке как к искусному практикующему гаданию.
«Какие откровения таятся в этом сне?»
— Я не могу это расшифровать, — сказала Франка после продолжительной паузы. «Оно передает ощущение опасности и советует держаться подальше. Кроме того, эти кошмары, похоже, являются следствием какой-то формы безумия».
Лумиан на мгновение задумался, решив пока не копать глубже. Позже в тот же день он планировал проконсультироваться с двумя психиатрами.
…
В 15:20 Лумиан добрался до кафе Mason в Ботаническом квартале и занял место в кабинке D. Он попросил чашку ароматного кофе Intis и два кекса с кремовой начинкой.
Когда кофе и кондитерские изделия были поданы, он терпеливо подождал около минуты, прежде чем услышал нежный женский голос Сьюзи.
«Добрый день, мистер Лумиан Ли».
Лумиан ответил легкой улыбкой.
«Добрый день, мадам Сьюзи. Добрый день, госпожа судья.
