399 Мандрагора
Долговязая фигура, хоть и испугалась, бросилась в бой.
Быстрым движением он нанес мощный удар коленом, бросившись на Люмиана, оставив после себя лишь размытое пятно.
Вместо того чтобы протянуть правую руку, сжимавшую странные сорняки, он вытянул ногти, на которых были выгравированы мистические символы и узоры, казавшиеся твердыми и острыми, как бритва.
Тьма, окружавшая Люмиана, казалось, пробудилась, слившись в черные как смоль цепи, стремившиеся заманить его в ловушку на месте.
Взгляд Лумиана оставался решительным, пока он наблюдал за быстро приближающейся фигурой. Он издал тихое хмыканье.
Два луча яркого белого света вырвались из его ноздрей и поразили цель прежде, чем он успел вовремя уклониться.
Высокая, стройная фигура внезапно рухнула на землю, потеряв сознание.
Иллюзорные цепи, образовавшиеся из тьмы, распались в небытие.
Лумиан, приняв другой облик, ухмыльнулся и покачал головой. «На самом деле вы предпочли атаковать, а не бежать».
Используя путешествие по духовному миру, он телепортировался, чтобы незаметно сократить расстояние до своей цели, не давая ей почувствовать надвигающуюся опасность. Когда они оказались на расстоянии нескольких метров друг от друга, бегство или контратака становились невозможными. В худшем случае обе стороны получат травмы. Следовательно, у Люмиана еще оставалось время для «приветствия». Если бы другая сторона сотрудничала и отвечала вежливо, возможно, не было бы необходимости в конфронтации.
Это было похоже на фразу, часто поддерживаемую Обществом исследования кудрявых павианов:
Поощрение соблюдения через добрые нравы!
Лумиан несколько мгновений внимательно наблюдал и подтвердил, что высокая худая фигура действительно потеряла сознание.
Он наклонился, чтобы рассмотреть необычные кроваво-красные корни сорняков. Не считая своих необычайных духовных свойств, они казались довольно обычными.
После некоторого размышления Лумиан поднял бессознательную фигуру и энергично встряхнул ее.
Когда цель начала шевелиться, Люмиан ослабил хватку и отступил назад.
Основываясь на предыдущей стычке, Люмиан заподозрил, что другой стороной был Потусторонний средней последовательности из пути Аптекаря, в частности Последовательности 7, известный как Вампир. Это означало, что любой человек, принявший соответствующее зелье для продвижения, в конечном итоге претерпел трансформацию в другой вид.
Аврора обладала обширными знаниями о характеристиках и способностях вампиров, поскольку в Общество исследования кудрявых павианов входили два человека, известные как сангвиники, один из которых носил кодовое имя «Директор».
Таким образом, Лумиан определил личность цели, основываясь на его быстрых рефлексах, грозных ногтях и темных заклинаниях, похожих на кандалы, которыми он владел.
Поскольку он не был психиатром и не имел подобных предметов, они не были настоящими врагами. Лучшим вариантом действий было вступить в дружескую и совместную беседу.
Как только долговязая фигура пришла в сознание, он вскочил на ноги и оглядел окрестности настороженным взглядом. Его взгляд упал на блондина, стоящего у виселицы, одетого в строгий костюм и дружелюбно улыбающегося.
Инстинктивно он подумывал о том, чтобы начать атаку, но рациональная мысль удержала его.
Другая сторона ясно продемонстрировала способность подчинить его без особых усилий, имея возможность покончить с собой или продать его в любой момент. Однако вместо вреда он решил пробудить его!
Это подразумевало отсутствие непосредственного злого умысла. Более того, это указывало на глубокую уверенность в своих силах, как будто он не боялся никакого сопротивления или побега.
Долговязая фигура вспомнила внезапное появление собеседника и странные белые лучи. Он не мог не чувствовать, что даже если бы бароны или даже виконты из его семьи выступили против него, результат не был бы таким быстрым и односторонним.
В сочетании с его незнанием природы двух белых лучей и соответствующего пути он подозревал, что человек перед ним превзошел его ожидания с точки зрения Последовательности.
«Что ты хочешь?» — спросила долговязая фигура глубоким голосом.
Лумиан оставался собранным, готовым при необходимости применить заклинание Харрумфа.
— Ты вампир?
«Сангвиник», — подчеркнул долговязый человек.
Люмиан поднял глаза к небу, на малиновую луну и с улыбкой спросил: «Какая семья?»
Хотя он не знал ни многочисленных семей вампиров, ни известных фамилий, это не помешало ему принять на себя роль древнего существа, мудрого и много путешествовавшего.
Почувствовав страх в поведении долговязой фигуры, Лумиан воспользовался возможностью сыграть эту роль, черпая вдохновение в таких фигурах, как древнее чудовище Амон, жившее на протяжении многих веков.
«Я родом из семьи Бруха», — с гордостью заявила высокая, стройная фигура. «Меня зовут Ла Ноу Брух».
Что это за семья? Я никогда о них не слышал… Лумиан слегка кивнул и сказал: «А, семья Бруха».
Он взглянул на странную травку в руке Ла Ноу. «Что это?»
«Это Мандрагора», — правдиво ответил Ла Ноу, полагая, что такой могущественный Потусторонний не будет проявлять особого интереса к растению, используемому в основном в духовных целях.
Вы не должны просто отвечать на мои вопросы один за другим. Будьте активны и предоставьте контекст и причины вашего пребывания здесь. Как мне поддерживать такой имидж? Люмиан мысленно упрекнул его, быстро соображая.
«Вы пришли специально, чтобы забрать его, потому что эта трава имеет для вас уникальное значение?»
Ла Ноу на мгновение поколебался, прежде чем поддаться страху.
«Да, лосьон, приготовленный из него, может помочь мне противостоять всплеску духовности в полнолуние».
Всплеск духовности… Лумиан вспомнил некоторые подробности из гримуаров Авроры: директор команды Академии искал решение проблемы всплеска духовности во время полнолуния в Обществе исследования кудрявых павианов, но не нашел его.
По словам сангвиников, после пробуждения Предшественницы древнего вида несколько лет назад и возвращения ею власти у Богини Вечной Ночи, все сангвиники стали нестабильными во время полнолуния.
Это было не безумие, поразившее Мутантов, а форма сублимации. Тем не менее, внезапный всплеск духовности, похожий на прилив, лег на тела вампиров существенным бременем. Некоторые испытывали галлюцинации или ненужную опасность из-за обостренного духовного восприятия в этот период.
Лумиан с интересом посмотрел на Ла Ноу и спросил: «Мандрагора может подавить всплеск духовности в полнолуние?»
«Немногие сангвиники, с которыми я столкнулся, похоже, не подозревают об этом».
Все Общество исследования кудрявых павианов не знало об этом!
Ла Ноу не скрывал своего самодовольства.
«Я верю, что, возможно, я буду первым, кто сделал это открытие. Мандрагора — растение, которое растет под трупами повешенных. Кажется, он черпает силу из какого-то земного божественного влияния».
Духовные растения, связанные с земным миром? Лумиан задумчиво спросил: «Как ты наткнулся на это откровение?»
Заметив, что такой грозный Потусторонний ничего не знал о происхождении и применении Мандрагоры, улыбка Ла Ноу стала шире.
«Сначала ходили слухи о том, что растения, растущие под телами повешенных, способны лечить различные недуги. Учитывая, что каждый сангвиник является аптекарем, я не мог полностью отвергнуть эти слухи. Итак, я решил попробовать. Я создал лосьон «Мандрагора» и обнаружил, что он замечательно подавляет колебания духовности».
Слухи… Снова слухи… Люмиан подавил хмурый взгляд.
— Вы случайно не знаете, откуда взялись эти слухи?
«Боюсь, что нет», — ответил Ла Ноу, покачав головой. «В Трире ходит множество слухов. Например, в последние месяцы я был обеспокоен тем, что безрассудный сбор мандрагоры неосведомленными гражданами может нарушить ее рост. Однако появились новые слухи: люди теперь гоняются за пропитанной кровью землей заключенных, приговоренных к смертной казни».
«Действительно сложно проследить происхождение слухов в Трире», — заметил Лумиан с ноткой смирения в голосе.
«Зачем вы принесли на виселицу землю, окрашенную кровью приговоренного к смертной казни?»
Ла Ноу с гордостью продемонстрировал свои открытия.
«Я обнаружил, что Мандрагора цветет под телами повешенных. Хотя это наиболее эффективно, повешение людей не является обычным явлением. Однако, используя для питания кровь других заключенных, приговоренных к смертной казни, Мандрагора все еще может расти. Хоть он и не такой мощный, он выполняет свою работу».
Лумиан задумчиво кивнул, обдумывая другой аспект проблемы.
«Кто изначально дал Мандрагоре ее имя? Разве вначале это не были просто слухи?»
Когда дело доходило до тем, относящихся к его очевидной «профессии», Ла Ноу говорил уверенно.
«Это растение носит свое название уже довольно давно, хотя до сих пор никто не обнаружил его лекарственной ценности. В основном он использовался как духовный ингредиент и как компонент некоторых заклинаний…»
В этот момент Ла Ноу внезапно впал в ступор.
«Почему мои предки, прославленные аптекари, не пытались приготовить лосьоны с мандрагорой? Они не ограничиваются традиционными знаниями; они исследуют ингредиенты, основанные на принципах, и разрабатывают новые лосьоны…»
«Может быть, они и пытались, но духовного подъема в те времена не было?»
Может быть, Мандрагора обладала какой-то мистической силой, вызванной всплеском духовности, сопровождающим полнолуние? Лумиан, не будучи аптекарем или мистиком, не смог прийти к окончательному ответу. Все, что он мог сделать, это строить предположения, основываясь на размышлениях Ла Ноу.
Он сменил тему.
«Почему вы воздержались от того, чтобы сообщить старейшинам о полезности Мандрагоры? Это может иметь большое значение для всего сообщества сангвиников».
Ла Ноу пробормотал: «С лосьонами, которые я создал, все еще есть некоторые проблемы. Я не уверен, что токсичность Мандрагоры можно полностью нейтрализовать. Я планирую проверить это, прежде чем сообщать начальству. Только тогда у меня будет явный шанс получить звание барона».
«С какими проблемами вы столкнулись?» — спросил Лумиан, отчасти с любопытством, отчасти помогая директору Общества исследования кудрявых павианов.
Ла Ноу поправил свои длинные черные волосы и выразил обеспокоенность со смесью замешательства и опасения.
«Каждый раз, когда я употребляю различные лосьоны на основе мандрагоры, это сродни приему в пищу ядовитых грибов. Я являюсь свидетелем обилия цветущих на земле цветов, среди которых танцуют бесчисленные крошечные фигурки. Я оказываюсь покрытым грибами.
«Иллюзии каждый раз несколько меняются, но повторяющиеся элементы сохраняются».
Может ли быть так, что ваше упреждающее погружение в иллюзию смягчает неблагоприятные последствия вашего состояния всплеска духовности? Поэтому вы верите, что Мандрагора может подавить это явление? Люмиан молча задумался.
Без лишних слов он активировал свою способность путешествовать по духовному миру и исчез из поля зрения Ла Ноу.
Путешественник из 5-й последовательности или предмет подобного характера? Ла Ноу вздохнул с облегчением, рискнув предположить, почему другая сторона могла появиться рядом с ним, прежде чем он успел отреагировать.
В сочетании со странными белыми лучами такая фигура, несомненно, выглядела грозной ниже уровня полубога.
До сих пор не могу представить как Люмиан стреляет лучами света из ноздрей!