4 Пастух
Люмиан вскочил на ноги, его глаза сверкнули решимостью. — Тогда пойдем к твоему отцу.
Он всегда был человеком действия и знал, что расследование деревенской легенды не может откладываться. Если он промедлит, его сестра Аврора наверняка пронюхает об этом и никогда не позволит ему продолжать.
В глазах Авроры проникнуть в царство экстраординарных сил было равносильно игре с огнем.
Как я могу не знать, что есть опасность? Аврора не стала бы лгать мне об этом. Но даже если мир в огне, я должен продолжать идти. Я не могу позволить Авроре столкнуться с этим в одиночку… Когда он поднялся, эта мысль промелькнула в голове Люмиана.
Каждый раз, когда Аврора упоминала, что мир становится все более опасным, серьезность и тревога на ее лице не могли быть более искренними!
Реймунд Грег посмотрел на Люмиана с замешательством на лице.
— Зачем ты его ищешь?
Люмиан устремил на него испепеляющий взгляд. — Спроси его, как давно произошла легенда о Чернокнижнике.
Почему этот парень изо всех сил пытается понять такой простой вопрос? Возможно, мне нужно найти время, чтобы проверить его интеллект.
Реймунд все еще выглядел сбитым с толку, глядя на Люмиана.
— Зачем тебе знать такие подробности?
Э-э… Стоит ли мне пытаться объяснить это этому невежественному парню? Или я должен просто придумать правдоподобное оправдание? Он взвесил свои возможности.
Мысли Люмиана метались, пока он обдумывал свой следующий шаг. Он знал, что не может держать свои расследования в секрете от друзей, но он также знал, что поиск правды о легенде был рискованным шагом. Однако ему быстро пришла в голову идея.
Он сверкнул ухмылкой, которую обычно приберегал для моментов, когда собирался кого-то обмануть.
«…» Реймунд сделал два шага назад, почувствовав, что что-то не так. «Рассыпать!»
Люмиан поправил свою темную рубашку и льняную куртку, прежде чем улыбнуться.
«Я считаю, что легенда о Чернокнижнике достойна нашего внимания».
— Что в этом такого важного? — спросил Раймунд после некоторого размышления.
«В прошлом в самой нашей деревне Корду действительно был Чернокнижник», — сказал Люмиан с серьезным выражением лица. — Подумай об этом, мой друг. Когда я лгу, я не сообщаю конкретных деталей, таких как время, место и предыстория, которые любой мог бы легко проверить. Однако в этой легенде упоминается колдун, живший на Корду, и если бы это была выдумка, было бы слишком легко разоблачить ее как таковую.
— Но это было давным-давно, — возразил Реймунд.
«Я также имею в виду людей, которые были вокруг, когда легенда только начала распространяться», — объяснил Люмиан, его улыбка стала шире. «Они могли легко подтвердить, жил ли в Корду в то время Чернокнижник. А поскольку легенда передавалась из поколения в поколение, весьма вероятно, что она основана на реальном событии».
Реймунд остался неубежденным.
«Но когда вы сочиняете истории, вы часто используете такие фразы, как «более ста лет назад», «столетия назад», «давным-давно», чтобы никто не мог их проверить».
«Именно поэтому мне нужно подтвердить это с твоим отцом», — ответил Люмиан, лукаво взглянув в его глаза: «Ты понимаешь, к чему я клоню, не так ли?»
— Это правда… — Реймунд медленно кивнул, принимая объяснение Люмиана, но не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Когда они покинули площадь и углубились в деревню, к Раймунду внезапно пришло прозрение.
«Mon Dieu, почему вы хотите подтвердить, что такая легенда правдива?»
— Колдун, mon ami, это то, что мы ищем! Если мы сможем подтвердить дом, в котором он жил, и место, где он был похоронен, мы сможем раскрыть его тайну и получить магические силы, недоступные простым смертным, — ответил Люмиан, его правдивые слова были полны обмана.
Выражение лица Реймунда стало скептическим: «Не ври мне».
«Мон ами, большинство этих сказок придуманы, чтобы пугать маленьких детей. Как они могут быть правдой?
«И вдобавок ко всему, любой, кто ищет силы Чернокнижника, попадет в Инквизицию!»
Республика Интис находилась на Северном континенте, где ортодоксальными божествами были Вечное Пылающее Солнце и Бог Пара и Машин. Эти две церкви разделили веру почти всех людей, и они не допустили к себе Церковь Богини Вечной Ночи, Церковь Повелителя Бурь из Королевства Лоэн, Церковь Матери Земли из Королевства Фейнапоттер, Церковь Бог Знания и Мудрости из Ленбурга и Церковь Бога Сражения из Империи Фейсак, чтобы прийти и проповедовать.
Все боялись Инквизиции Церкви Вечного Пылающего Солнца. Бесчисленное количество еретиков было заключено в тюрьму и подвергнуто невообразимым пыткам.
Люмиан рассмеялся.
«Почему ты сейчас волнуешься, мой друг? Вы сами сказали, что большинство этих легенд ложны. Шансы найти останки Чернокнижника ничтожны.
«Кроме того, даже если мы наткнемся на останки Чернокнижника, нам не обязательно брать на себя его запретную силу. Мы можем отдать его церкви и получить солидную награду. О да, могила колдуна наверняка будет переполнена сокровищами.
Церковь, о которой говорил Лумиан, была Церковью Вечного Пылающего Солнца. Церкви Бога пара и машин не было в Корду, вместо этого она обычно располагалась в крупных городах и местах с заводами.
Видя, как в глазах Раймунда растет искушение, Люмиан не мог не щелкнуть языком от удовлетворения.
— Ты действительно хочешь быть пастухом, друг мой?
«Пастух» здесь имел в виду не романтизированное представление о пастухе-пастухе, которое часто было у горожан. Нет, это была профессия. Каждое утро им приходилось выводить стадо овец пастись и присматривать за ними.
Корду находился в Дарьеже, провинция Ристон. Пастух был здесь профессией, тяжелой и одинокой профессией.
Они работали на владельцев овец, перегоняя десятки, даже сотни овец между горами и равнинами.
Это было известно как оленеводство. Каждую осень горы вокруг Корду увядали, и пастухи уводили овец с горного перевала на далекие более теплые равнины, иногда пересекая границы в Фейнапоттер, Ленбург и другие страны. К началу мая они должны были развезти овец по разным деревням, чтобы постричь их и отнять ягнят. В июне они отправятся в горы и на высокие хребты. Они жили в лачугах и делали сыр, пася овец, пока не стало холодно.
Пастухи всю свою жизнь проводили в движении, переезжая с места на место. У них было только небольшое окно, чтобы вернуться в деревню, что делало создание семьи почти невозможным. Большинство из них были незамужними, и несколько вдов, у которых не было другого выбора, кроме как пасти овец, чтобы зарабатывать на жизнь, пользовались большим спросом у пастухов.
Реймунд замолчал.
Через некоторое время он нерешительно сказал: «Я тебя послушаю. Звучит весело, и мне не помешало бы чем-нибудь скоротать время».
При обычном ходе событий, как только семья решала, кто из детей станет пастухом, они отправляли его к определенному пастуху для помощи в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Там он научится пастушьему ремеслу. Три года спустя юноша официально станет пастухом и будет искать работу в другом месте.
Однако семнадцатилетний Реймунд нашел несколько причин отложить это дело более чем на два года. Если его обстоятельства не изменятся, ему придется начать учиться пасти скот в следующем году.
— Пошли, — сказал Люмиан, похлопав Реймунда по плечу. — Твой отец в поле или дома?
«В последнее время работы было мало. Стремительно приближается Великий пост. Он либо дома, либо в таверне. Реймунд издал голос зависти. «Вы ничего не знаете об этом? Вы точно не фермер. У тебя счастливая сестра!»
Люмиан засунул руки в карманы и неторопливо пошел вперед, не обращая внимания на причитания Реймунда.
Когда они подошли к захудалой таверне в деревне, из переулка вышел человек.
Этот человек был одет в длинное темно-коричневое пальто с капюшоном. Вокруг его талии была обвязана веревка, и он носил пару новеньких гибких черных кожаных ботинок.
«Пьер? Пьер из Ягод? — удивленно воскликнул Реймунд.
Люмиан остановился и обернулся, чтобы посмотреть.
— Это я, — ответил Пьер Берри, широко ухмыльнувшись и взмахнув рукой.
Это был тощий мужчина с запавшими глазами и сальными вьющимися волосами. Его щетина говорила о том, что с тех пор, как он в последний раз брился, прошло довольно много времени.
— Почему ты вернулся? — в замешательстве спросил Реймунд.
Пьер Берри был пастухом, и было только начало апреля. Он должен пасти своих овец в полях за горным перевалом. Как же он оказался в деревне?
Он только что начал свое путешествие, и даже если бы он отправился в Ленбург или на север от Фейнапоттера, ему потребовался бы месяц, чтобы вернуться в горы Дарьеж.
Своими теплыми улыбающимися голубыми глазами Пьер радостно воскликнул: «Неужели скоро Великий пост? Я не праздновал его много лет. Я не могу пропустить это в этом году!»
«Не беспокойтесь. У меня есть компаньон, который помогает мне ухаживать за овцами. В этом прелесть быть пастухом. Без наблюдателя, пока я могу найти кого-то, кто мне поможет, я могу пойти куда захочу. Я свободен, как птица».
Пост был широко отмечаемым праздником во всем Интисе. Люди по-разному встречали приход весны и молились о богатом урожае в этом году.
Хотя это не имело ничего общего с Церковью Вечного Пылающего Солнца или Церковью Бога Пара и Машин, но уже превратилось в фольклор и не предполагало поклонения языческим божествам. Поэтому он получил молчаливое одобрение ортодоксальных фракций.
«Ты хочешь увидеть, кто будет выбран весенним эльфом в этом году, не так ли?» — поддразнил Люмиан, сверкая ухмылкой.
В Корду люди выбрали великолепную девушку на роль весеннего эльфа для Великого поста. Все это было частью праздника.
Пьер рассмеялся.
— Надеюсь, это твоя сестра Аврора, но она точно не согласится, да и возраст у нее не тот.
— Хорошо, — сказал он, указывая на таверну, которая находилась всего в двух шагах от нас. — Я пойду в собор помолиться. Выпьет за меня позже.
Реймунд рассеянно ответил: «Нет необходимости. У тебя не так много бабла».
«Ха-ха, как сказал Сам добрый Господь: «Даже если есть только одна медная монета, мы должны поделиться ею с нашими бедными братьями».
Люмиан лучезарно улыбнулся Реймунду, сказав: «Пьер заряжен. Он определенно угощает нас выпивкой!
Он указал на шлепающие новые кожаные туфли Пьера Берри.
Пьер Берри был в восторге.
«Мой новый босс не так уж и плох. Он дал мне несколько овец и немного шерсти, сыра и кожи.
Пастухи получали компенсацию едой, небольшой суммой денег и общественными животными, сыром, шерстью и кожей. Сумма, которую они получали, зависела от соглашения, которое они подписали со своим работодателем.
Для пастухов, которым приходилось преодолевать большие расстояния, иметь хорошую и подходящую пару кожаных башмаков было самым насущным и практичным желанием.
Пока Люмиан смотрел, как Пьер Берри с важным видом направляется к городской площади, его взгляд постепенно становился торжественным и наполнялся подозрением.
Он тихо бормотал себе под нос: Уезжаете на неделю-две, а может быть, даже на месяц, только чтобы присутствовать на Великом посту?
Люмиан на мгновение остановился, его глаза просканировали местность, прежде чем он повернулся и зашагал к местному водопою с Реймундом.
Таверна была ничем не примечательным заведением без причудливого прозвища. Горожане ласково называли его Старой Таверной.
Войдя, глаза Люмиана метались по комнате в своей обычной манере.
Внезапно его взгляд остановился.
Там, перед ним, был иностранец, который так поспешно ушел прошлой ночью.
Она была одна, не в компании Райана, Лии и Валентайн.
Ее платье было длинной струящейся оранжевой одеждой, а локоны насыщенного каштанового цвета были взъерошены нежными локонами. Ее проницательные небесно-голубые глаза были прикованы к алому напитку, который украшал ее нежную руку.
Красивая и томная, она казалась неуместной в захудалой, тускло освещенной таверне.
