5 карт
Кирш. Как и ожидалось от человека из большого города… Взгляд Люмиана наконец остановился на стакане в руке дамы.
Дистиллированный спирт, приготовленный из сахара и перебродившей вишни, имел цвет и консистенцию, которые нравились дамам. Конечно, вишню можно было бы заменить другими фруктами, но вкус от этого изменился бы незначительно.
В таверне Cordu’s Ol’ Tavern был ограниченный запас высококачественных вин, включая кирш, в который мадам Пуалис влюбилась во время своего визита в столицу провинции Бигор.
Мадам Пуалис была женой Беоста, местного администратора и территориального судьи. Ее благородные предки потеряли свой титул во время правления императора Розеллы.
Люмиан знал, что она также была одной из любовниц падре Гийома Бене, но мало кто в деревне знал об этом.
Люмиан отвел взгляд от дамы и направился к барной стойке.
Там сидел мужчина лет сорока в льняной рубашке и брюках такого же цвета. Его каштановые волосы уже не были пышными, а лицо покрылось морщинами от многолетнего тяжелого труда.
Это был не кто иной, как Пьер Грег, отец Реймунда.
Другой Пьер.
По крайней мере, треть людей в баре откликнутся на зов Пьера, ранее пошутил Люмиан перед Лией, Райаном и остальными.
В деревне, когда люди говорили о Пьере или Гийоме, они должны были уточнять, о какой семье идет речь.
Во многих семьях были отцы и дети с одинаковыми именами, поэтому их невозможно было отличить друг от друга, не добавляя к именам «отец», «айне» или «младший».
Раймунд подошел к отцу и спросил: «Папа, почему бы тебе не пойти на площадь и не поболтать с остальными?»
Мужики в деревне всегда собирались под старым вязом или в чьем-нибудь жилище, где проводили день, играя в кости, карты, шахматы и обмениваясь всякими слухами — ведь таверна стоит денег.
Пьер Грег с бокалом насыщенного красного вина в руке повернулся к своему второму сыну и сказал: «Пойдем позже. Сейчас на площади не должно быть много людей».
Это верно. Куда делись все мужчины в деревне? Люмиан сразу же озадачился.
Он заметил отсутствие крестьян на площади.
— Месье, я хочу вас кое о чем спросить, — прямо сказал Люмиан.
Пьер Грег немедленно насторожился.
— Новый розыгрыш?
История «Мальчика, который кричал о волках» действительно имеет под собой реальную основу… Люмиан повернул голову, жестом призывая Реймунда говорить.
Реймунд мгновение колебался, собираясь с мыслями.
«Папа, как давно произошла легенда о Чернокнижнике, о которой ты мне рассказывал? Тот самый, где гроб тащили девять быков.
Пьер Грег сделал глоток вина, недоуменно нахмурив брови.
«Почему ты спрашиваешь об этом?
— Знаешь, твой pépé сказал мне это, когда я был совсем маленьким мальчиком.
Провинция Ристон, где находился Корду, и соседние провинции Аулай и Сухит располагались на юге Республики Интис. Они были известными производителями винограда, и вино здесь, особенно некачественное, стоило очень дешево. В некоторые годы люди даже могли пить вино, как воду.
Реймунд был разочарован, потому что его дедушка давно уже умер.
Внезапно Пьер Грег вмешался: «Ваш пепе утверждал, что видел это собственными глазами, когда был еще молодым человеком. Это так напугало его, что он смертельно боялся сов. Он был убежден, что их злые когти могут вырвать саму его душу».
Глаза Люмиана и Реймунда вспыхнули возбуждением почти одновременно.
Мерде, были настоящие подсказки!
Легенда о Чернокнижнике — это что-то, что кто-то действительно испытал?
«Пепе упоминал что-нибудь о том, где жил Чернокнижник или где он был похоронен?» — с нетерпением спросил Реймунд.
Пьер Грег пожал плечами. «Какая разница?»
Не тот, кого можно удержать, настаивал Реймунд, полный решимости собрать любую крупицу информации. Прежде чем он успел заговорить, вмешался Люмиан, нежно коснувшись его плеча, и громко сказал: «Река ждет нас».
Реймунд как раз собирался прощаться с Люмианом, когда Пьер Грег вдруг кое-что вспомнил.
— Подожди, Реймунд. Ты скоро станешь Зеленым Наблюдателем, не так ли? Есть кое-что, о чем вам нужно знать.
Зеленые наблюдатели несли решающую ответственность за патрулирование высокогорных пастбищ вокруг деревни и близлежащих полей, чтобы предотвратить незаконный выпас скота в запрещенный период или разорение саженцев домашним скотом.
Люмиан не обратил особого внимания на разговор и направился в уборную таверны.
Выходя из туалета, он направился к иностранке, которая потягивала кирш. Определить ее возраст было невозможно.
Хотя он и не собирался заводить разговор, он внимательно наблюдал за ней. Это может пригодиться в будущем, точно так же, как он использовал Райана, Лию и Валентайн, чтобы проникнуть в скандальную сцену падре.
После нескольких тонких взглядов Люмиан уже был готов направиться к входу в таверну, чтобы дождаться Реймунда, когда томная дама в оранжевом платье подняла голову.
Прежде чем Люмиан успел отвести взгляд, его глаза встретились с ее.
Люмиан чувствовал себя немного неловко, поскольку его толстая кожа не могла защитить его от неожиданной встречи.
В голове сразу всплыло множество мыслей.
Может, мне взять пример с падре и администраторов Церкви и похвалить ее красоту? Или, может быть, мне следует переключиться и напасть на нее? Как вариант, показать свою неопытность и поспешно развернуться, чтобы уйти?
Когда Люмиан принял решение, дама прервала его размышления и сказала с улыбкой: «Вам снились сны, а?»
В Люмиана ударила молния. Его мысли онемели, а разум застыл.
Через мгновение или два ему удалось выдавить из себя улыбку, и он спросил: «Сновидения — это обычное дело, не так ли?»
Женщина коснулась своей щеки одной рукой и оценила Лумиана. Она усмехнулась и сказала: «Может быть, заблудилась в туманном сне?»
Откуда она могла знать? Зрачки Люмиана мгновенно расширились, а на его лице отразился намек на страх.
Несмотря на то, что он многое пережил, он был еще молод и на мгновение не мог контролировать свои эмоции.
Сохраняй спокойствие, Люмиан. Сохраняй спокойствие… Он повторил про себя, пытаясь расслабить мышцы лица, прежде чем спросить: «Ты слышал, что я рассказал тем трем иностранцам прошлой ночью?»
Женщина не ответила. Вместо этого она вытащила стопку карт из своей оранжевой сумочки, которая стояла на стуле рядом с ней.
Она снова бросила взгляд на Люмиана и расплылась в сияющей улыбке.
«Нарисовать карточку. Возможно, это поможет вам раскрыть скрытые секреты этого сна.
Чт… Люмиан был ошеломлен, его бдительность мгновенно поднялась.
Он был одновременно соблазнен и насторожен.
Он посмотрел на открытку, которую она ему вручила, и нахмурил брови.
«Таро?»
Карта напоминала карты Таро, созданные императором Розелем для гадания.
Женщина смущенно посмотрела вниз и самоуничижительно улыбнулась.
— Прошу прощения, я, должно быть, взял не тот.
Она быстро вернула 22 карты Таро в сумочку среднего размера и достала другую колоду.
«Это тоже Таро, но из Младших Арканов. У вас нет привилегии брать из колоды Старших Арканов, и у меня нет полномочий позволять вам…
Младшие арканы состоят из 56 карт, разделенных на четыре масти, каждая из которых представляет чаши, жезлы, мечи и пентакли.
О чем она говорит… Люмиан был сбит с толку ее словами.
Эта женщина была потрясающе красивой и утонченной, но в ней чувствовалась какая-то эксцентричность, которая предполагала, что она не совсем в своем уме.
«Вытяните одну», — настаивала она, размахивая картами Младших Арканов в руке. «Это бесплатно, поэтому попробовать можно бесплатно. Это может быть решением затруднительного положения вашей мечты».
Люмиан усмехнулся.
«Моя сестра однажды сказала, что бесплатные вещи часто обходятся очень дорого».
— Может быть, и так, — сказала дама после некоторого размышления.
Она аккуратно положила карту Младших Арканов, стараясь не опрокинуть стоявший рядом стакан Кирша.
«Но пока вы не платите, несмотря ни на что, как я, иностранец, могу рассчитывать на то, что вы будете платить в Корду?»
Правильно… возможно, стоит попробовать. Мне было нелегко получить намек на этот сон. Я должен попробовать, но как насчет проклятия Чернокнижника? Может быть, мне стоит обратиться за помощью к Авроре? В голове Лумиана роились противоречивые мысли, и он не мог решить, что делать.
Женщина, казалось, не возражала против его колебаний.
Спустя то, что казалось вечностью, Люмиан наконец решился. Он медленно наклонился вперед и протянул правую руку. Он осторожно перетасовал стопку карт Младших Арканов и извлек одну из середины.
«Семерка жезлов». Взгляд томной женщины скользнул к карточке.
На изображении был изображен мужчина в зеленой одежде, стоящий на вершине горы с решительным выражением лица. В руке он держал жезл, готовый к битве с шестью жезлами, представляющими его врагов, которые нападали у подножия горы.
«Что это значит?» — спросил Лумиан.
Губы женщины изогнулись в улыбке.
«Я буду интерпретировать это для вас. Он символизирует кризис, вызов, конфронтацию, мужество и так далее.
«Однако, что действительно важно, так это то, что эта карта теперь принадлежит вам. Когда придет время, вы обнаружите его истинное значение».
— Ты даешь это мне? Замешательство Люмиана росло с каждым мгновением.
Может ли эта карта действительно быть проклятой?
Женщина проигнорировала его вопрос и начала убирать оставшиеся карты. Она взяла свой стакан и одним глотком прикончила оставшийся кирш.
Изящными шагами она направилась к лестнице со стороны Старой Таверны и поднялась на второй этаж.
Было видно, что она там жила.
Люмиан почувствовал желание последовать за ней, но что-то удержало его. Его мысли были в беспорядке.
Это действительно обычная карта?
Она дала это мне. Означает ли это, что она больше никогда не сможет использовать эту колоду?
Аврора могла бы пролить свет на это…
В этот момент Реймунд подошел к Люмиану.
— Что случилось, мой друг?
«Ничего особенного. Эта иностранка была хорошенькой, не так ли? — покровительственно сказал Лумиан.
— Я считаю, что твоя сестра, Аврора, гораздо красивее. Затем Реймунд понизил голос. «Люмиан, моего пепе нет уже давно. Что нам делать дальше?»
Люмиан, который торопился уйти, на мгновение задумался, прежде чем ответить:
«Во-первых, мы могли бы разыскать старейшину примерно того же возраста, что и ваш pépé, который все еще здоровается. В качестве альтернативы мы могли бы отправиться в собор и изучить реестр. Э-э, но об этом нужно подумать позже.
Лумиан вспомнил свою недавнюю ссору с падре и решил, что собора лучше избегать, если только в этом нет крайней необходимости.
Как единственный собор в Корду, он обладал значительной властью, даже действуя как государственное учреждение. В нем фиксировались все значимые события, в том числе смерти и браки.
Прежде чем Раймунд успел задать вопрос, Люмиан вмешался: «Давайте разделимся и посмотрим, кто отвечает всем требованиям. Мы спросим завтра».
«Согласованный.» Раймунд немедленно согласился.
…
В полуподземном двухэтажном здании Аврора внимательно слушала рассказ Люмиана, ее пронзительный взгляд был устремлен на карту «Жезл» в его руке.
— Это обычная карта, оуи. Я не обнаруживаю никакого злого умысла или чар.
— Аврора, э-э, Grande Soeur, что вы думаете о намерениях иностранца? Как она узнала о моем сне? — спросил Лумиан.
Аврора покачала головой.
«Теперь, когда она показала нам свою руку, мы можем только ждать и видеть».
«Я буду внимательно следить за ней в течение следующих нескольких дней.
«О… И возьми эту карту. Это может вызвать изменения. Но не бойся, я буду смотреть».
«Хорошо.» Люмиан изо всех сил старался расслабиться.
…
Глубокой ночью Люмиан ловко сунул карту Жезла в одежду, висевшую на спинке стула, затем скользнул под одеяло и закрыл глаза.
Вскоре его зрение снова окутал густой пепельный туман.
Без предупреждения он проснулся в своей задумчивости.
Он почувствовал, как его разум прояснился, и воцарилась вновь обретенная ясность сознания.
Тем не менее, мир грез, окутанный той же мутной дымкой, продолжал существовать.
