431 Три охотника, один этап
Элрос протянула правую ладонь и выпустила малиновый огненный шар.
Огненный шар пронесся перед двумя огненными змеями и столкнулся с землей.
Среди грохота он поглотил пылающих змей собственным взрывом, остановив их продвижение к бронзовому гробу.
Без дальнейших церемоний Альбус взял карбидную лампу и поднялся на ноги.
Он взглянул на Элроса и ухмыльнулся.
— Так ты что-то знаешь?
Затем Альбус насмехался над Люмианом: «Ты здесь в темноте».
Черт возьми! Если бы не эта неподходящая обстановка, я бы сразился с тобой лицом к лицу… Только сейчас Лумиан понял, что безрассудство Альбуса было испытанием и ловушкой.
«Это Замок Красного Лебедя семьи Сауронов», — ответил Элрос, не обращаясь напрямую к Альбусу, а констатировав простой факт.
Она подразумевала, что имеет родословную семьи Сауронов и прожила в Замке Красного Лебедя почти шесть лет. Для нее было вполне естественно обладать знаниями.
Альбус перевел взгляд на белые свечи, их пламя погасло почти на треть, как будто он не слышал Элроса. Он прямо спросил: «Что ты делаешь в глубине этого подземного дворца? Если вы не поделитесь, как мы можем сотрудничать и помогать вам?»
Элрос посмотрел на бронзовый гроб и неожиданно повернулся к Люмиану: «Я хочу исследовать эту запретную область, известную как тайная земля семьи. Лишь немногим позволено войти внутрь, чтобы узнать, связано ли проклятие в нашей крови с этим местом.
«Ты Эйнхорн. Ты действительно считаешь себя членом семьи Саурона? Альбус Медичи насмехался над дамой.
Это была одновременно и критика Элроса за сокрытие полной правды, и попытка посеять раздор между ней и семьей Саурона, заставив ее осознать свое место. Значит, нет нужды помогать семье Сауронов скрывать эти тайны? Лумиан усмотрел в словах Альбуса двойной смысл.
Это заставило его заподозрить, что другая сторона уже могла быть Заговорщиком. Его неприятная манера поведения могла быть замаскированной ловушкой.
Невозмутимый Элрос вздохнул и сказал: «Я являюсь носителем половины родословной семьи Саурон, а также являюсь Охотником. Меня тоже будет преследовать это проклятие».
В этот момент она перевела взгляд на Альбуса Медичи и спросила: «Что привело тебя в глубины подземного дворца? Только не говори мне, что ты на самом деле здесь для того, чтобы предаваться ребяческим играм моего наивного кузена?
Альбус ответил полувздохом, полуискренним тоном: «Пришло время, чтобы проклятию семьи Сауронов пришел конец.
«И чтобы разрушить это проклятие, мы должны сначала понять суть и происхождение этого проклятия».
«Это так?» Элрос больше не проявлял прежнего послушания и сдержанности.
Альбус усмехнулся.
«Ты не понимаешь. Это то, что мы называем высшим уровнем любви, сострадания и доброжелательности. Нет никаких ограничений, и я воплощаю это».
Я был бы дураком, если бы поверил вам на слово… Тем не менее, настоящий Заговорщик не просто лжет. Они всегда раскрывают частичную правду или даже всю правду. Просто они опускают самое важное… Что было правдой в ответе Альбуса Медичи? Может быть, он искренне желает помочь семье Сауронов снять проклятие? Если бы Элрос так сказала, я бы ей поверил. Как может такой посторонний человек, как он, не имеющий связей с семьей Саурона, обладать такой добротой… Может ли это быть побочным продуктом достижения его истинной цели? Лумиан молча слушал, анализируя ответы двух своих «товарищей».
Элрос он тоже не до конца доверял, подозревая, что она раскрывает лишь часть правды.
Ее резкая перемена в поведении и ее власть над гигантскими черными пауками не казались чем-то, на что была бы способна молодая девушка, живущая в доме своего дедушки.
Элрос и Альбус оценили объяснение Люмиана с одинаковыми, почти насмешливыми улыбками. Затем они оба повернулись к нему и в унисон спросили: «Почему ты отважился в глубины подземного дворца?»
«Мне?» Лумиан указал на себя свободной левой рукой и честно ответил: «Кто-то доверил мне расследовать упадок семьи Сауронов и кое-что мне предоставил».
«Кто-то» имел в виду Гарднера Мартина, а «что-то» имело отношение к опасной коррупции на авеню дю Марше, 13, хотя Лумиан не раскрыл, принял ли он это.
Альбус улыбнулся, признавая ложь, хотя и знал об «истинной личности» Люмиана.
Глаза Элроса замерцали, быстро оценивая, какие части слов Люмиана были правдой, а какие были ложью или неполными.
После минуты молчания Лумиан вздохнул и упрекнул Альбуса и Элроса.
«Вы, Охотники, несмотря на все, что вы сказали, ни один из вас не сделал ни шагу вперед!»
Все трое остались у двери, ожидая, пока друг друга выйдут на минное поле.
«Разговаривать с вами, ребята, — пустая трата времени». Альбус вздохнул.
Тем не менее он воздержался от наступления. Он цокнул языком и добавил: «Если бы только Потусторонний Пути Сейлор был здесь в такое время».
«Не думайте, что Потусторонние Пути Сейлор импульсивны, безрассудны и нетерпеливы. Зелье может иметь эффект, но характер и опыт человека являются наиболее важными факторами, определяющими его действия. Если в будущем вы будете полагаться на такие стереотипы в отношении Потустороннего пути Моряка, вы можете превратиться в характерную черту», — издевался Элрос над Альбусом.
Люмиан воздержался от участия в их дебатах и задумчиво спросил: «Если бы мы не выбрали средний путь и Врата Безумия, были бы мы все еще здесь?»
«Да, но некоторые комнаты еще более опасны», — ответила Элрос, пристально глядя на окрестности зала.
Лумиан кивнул и спросил: «Встретимся ли мы с монстрами уровня полубогов?»
«Большинство характеристик Потустороннего уровня полубога были восстановлены. Многие ниже уровня полубога все еще задерживаются в подземном дворце, превращая это место в ограниченное охотничье угодье для членов семьи Сауронов, стремящихся к самосовершенствованию. Элрос, похоже, не был склонен что-либо скрывать от семьи Сауронов.
Большую часть из них удалось найти… Означает ли это, что некоторые до сих пор спрятаны в глубинах подземного дворца? Совпало ли это с полным исчезновением некоторых основных членов? Семья Саурона не хочет вернуть их или они не способны это сделать?
Действительно, описание Элроса соответствует нынешней ситуации семьи Сауронов. Полубогов уровня святых не так много, но их все равно немало. Многие основные члены разбросаны по военным, политическим и деловым мирам, обладая значительным влиянием… Неужели им не хватает силы на более высоком уровне? Ангелов нет, только запечатанный артефакт 0-го уровня. Или ангел только один? Люмиан оглянулся и понял, что Элрос и Альбус остались удивительно терпеливыми, словно застыли на месте.
По правде говоря, Люмиану хотелось понаблюдать за результатами действий Элроса и Альбуса, используя свою удачу, чтобы оценить опасность проникновения глубже в зал подземного дворца. Однако, учитывая эксцентричный характер Элроса и пугающее молчание Термибороса, он отказался от этой идеи.
Это было не только чрезвычайно рискованно, но и могло ввести его в заблуждение!
В этот момент Люмиан внезапно почувствовал прилив опасности.
Он быстро повернулся, проследив взглядом за светом карбидной лампы, и Альбус и Элрос сделали то же самое.
В диагональном коридоре наверху из темноты вытянулась рука с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами, прижавшись к стене, освещенной слабым желтоватым свечением.
Веки Люмиана дернулись, когда он вспомнил образ, оставивший самый глубокий след в его кошмарах, результат игры «Королевский пирог».
В бронзовом гробу, окруженном белыми свечами, вдруг вытянулась рука с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами, схватившая сморщенное, почерневшее сердце, из которого сочилась кровь!
Грозное существо из бронзового гроба вынырнуло на поверхность? Прежде чем Люмиан успел активировать «Обход духовного мира», его охватил сильный страх, как будто желавший уступить, и он непроизвольно наклонился вперед.
Инстинктивно сопротивляясь и сопротивляясь, он вместе с Альбусом и Элросом отступил назад и вошел в зал.
В одно мгновение перед их глазами материализовалась иллюзия.
Лумиан «стал свидетелем» того, как зал окутал сюрреалистическое пурпурное пламя, похожее на ад из мифов и легенд.
В центре пурпурного пламени находился бронзовый гроб. Он стал прозрачным, как будто потерял свою физическую форму, обнажая прижимающееся к нему железно-черное кольцо.
Кольцо было воткнуто в землю, в центре которого была вязкая, бездонная родниковая вода кроваво-красного цвета. В родниковой воде покачивались вверх и вниз сморщенные и почерневшие сердца.
Родословные простирались от стально-черного кольца. Некоторые обвили основание бронзового гроба и зарылись в него, а другие соединились с белыми свечами.
В следующий момент Люмиан услышал бешеный и яростный иллюзорный рев, словно доносившийся из глубокого подземелья.
Его разум пошатнулся, и он потерял сознание.
…
В бескрайней тьме растерянный Люмиан слабо услышал величественный голос, но слова ускользали от его понимания.
В ступоре он напрягся, чтобы различить голос. В его ушах эхом звучала мелодичная песня Авроры и неземная флейта пастухов.
«Я эльф весны…»
По мере того как голоса постепенно становились все отчетливее, Лумиан почувствовал жгучий жар в своей правой ладони.
Интенсивность ощущений была почти ощутимой, сопровождалась жгучей болью.
Боль… Боль! Лумиан вырвался из фуги и заставил себя открыть глаза.
Перед ним вспыхнул малиновый огненный шар, и он оказался заключённым в металлический каркас, его тело держалось вертикально.
В этот момент перед металлическим каркасом стоял мужчина в черной мантии с ярко-рыжей бородой, делавшей его похожим на гибрид человека и льва. Он держал размягченные свечи и прижимал их к телу Люмиана одну за другой.
Без колебаний Лумиан активировал черную метку на правом плече.
С призрачным мерцанием он исчез из металлического каркаса вместе с частью свечей.
Люмиан быстро материализовался у входа в подземный лабиринт Замка Красного Лебедя.
Он торопливо оглядел окрестности и вздохнул с облегчением, увидев, что все вроде бы нормально.
Без промедления Лумиан смахнул воск со своего тела и осмотрел свои вещи.
К его удивлению, не только оригинальные мистические предметы, золотые монеты, банкноты и различные лосьоны остались нетронутыми, но даже характеристика Потустороннего, характерная для мастера восковой фигуры, и сморщенное сердце, которое он получил в подземном дворце, остались нетронутыми.
Меня никто не искал? В его замешательстве в голове проносились фрагментарные воспоминания.
Он вспомнил сцены, как он молча шел в темноте без карбидной лампы.
На этих изображениях его лицо казалось безжизненным и жестким, как у восковой фигуры.
В конце концов, он добрался до комнаты и устроился внутри металлического каркаса, спокойно ожидая трансформации мастера восковой фигуры.
Это совсем на меня не похоже… Лумиан потер пульсирующую голову и решил подняться по лестнице, выйдя из подземного лабиринта.
Он сразу же вернулся в гостиную на первом этаже, где нашел поэтессу Ирату, счастливо потягивающую абсент.
— Ты тоже вернулся? — с любопытством спросила Ирата.
«Да», — ответил Люмиан, восстановив самообладание, устроившись на диване и улыбнувшись. «Я отделился от них».
Когда он закончил говорить, Альбус со своими огненно-рыжими волосами появился в дверях гостиной.
