432 Битдаун
Альбус был застигнут врасплох, когда заметил Люмиана, удобно сидящего на диване.
«Это было быстро.»
— Ты тоже не медленный, — ответил Лумиан с «доброй» улыбкой.
С его точки зрения, то, что он вырвался из эфирного, подземного грохота и не превратился в восковую статую, означало, что Альбус не был простым членом Ордена Железного и Кровавого Креста. Возможно, зловещая коррупция на авеню дю Марше, 13 помогла ему выдержать этот ужасающий рев.
Напротив, Элрос Эйнхорн, с ее уникальной родословной семьи Сауронов, казалось, с большей вероятностью выйдет невредимой и благополучно вернется.
Альбус сверкнул улыбкой, пододвинул стул и небрежно насладился прохладительными напитками, как будто ничего необычного не произошло. Он подал знак слуге, находившемуся поблизости, заменить ему чашку свежего черного чая.
Примерно через четыре-пять минут Люмиан и Альбус одновременно переключили свое внимание на дверь гостиной.
Элрос, одетый в удобное платье, вошел в комнату.
Увидев Люмиана и Альбуса, она выглядела удивленной, но не шокированной. Она быстро надела вежливую, послушную улыбку.
Элрос вернулась на свое место, снова став сдержанной девушкой, проживающей в доме своего дедушки по материнской линии.
Поэт Ирата, казалось, не обращал внимания на необычную атмосферу. Он потягивал абсент и обсуждал с Лумианом написание стихов.
Пятнадцать минут спустя граф Пуфер, одетый в алый бархатный фрак, вернулся в гостиную вместе с писательницей Анори и художником Малленом.
Когда Пуфер увидел Люмиана, владелец Замка Красного Лебедя был явно озадачен, почти потеряв контроль над выражением лица.
Он никогда не ожидал, что снова встретит Сиэля Дюбуа, или, точнее, Сиэля Дюбуа в его нынешнем состоянии!
Вскоре после этого взгляд Пуфера скользнул по Альбусу, Элросу и Ирате, на его лице отразились потрясение и подозрение, как будто он вошел в сюрреалистический сон.
«Ах, Пуфер, ты наконец вернулся. Мы давно отказались от приключения и решили не углубляться в темный лабиринт». Альбус отложил милфей и тепло приветствовал его. «Как прошло? Вам удалось найти графскую корону?
Инстинктивно Пуфер подвинулся, чтобы помешать Альбусу, чьи руки были испачканы в хлопьях печенья, обнять его.
Ему удалось заставить себя улыбнуться и ответить: «Нам тоже не удалось его найти. Когда вы вернулись?»
— Меньше получаса назад. Только тогда Альбус вспомнил о том, чтобы шлепнуть по рукам и стряхнуть крошки печенья.
Лумиан поднялся со своего места и спросил: «Где месье Эрнст Янг?»
Писатель Анори покачал головой.
«Он отделился от нас. Надеюсь, он не забудет потянуть за веревку звонка и позовет слуг, чтобы они его нашли.
«Правильно. Слуги в этом замке знают подземный дворец лучше, чем я, — заметил Пуфер, и выражение его лица вернулось к обычному состоянию, когда он уселся в кресло.
Люмиану очень хотелось вернуться и подтвердить свои открытия. Он взглянул на старинные настенные часы, висящие на стене, и улыбнулся Пуферу.
«У меня еще есть кое-какие дела, поэтому я не буду присутствовать на банкете сегодня вечером».
Разум Пуфера казался занятым, и он не стал заставлять Лумиана остаться. Он снова поднялся и проводил Люмиана к выходу из гостиной.
Лумиан с благодарностью посмотрел на владельца Замка Красного Лебедя и искренне пожал ему руку.
«Граф, спасибо за фантастический день. Мне очень понравилась эта игра. Надеюсь, мы сможем сыграть это снова».
Люмиан от всей души хотел выразить свою благодарность Пуферу Саурону. Он не только предоставил «возможность» переварить зелье, но также «раскрыл» охотничьи угодья семьи, облегчив Люмиану поиск подозрительных существ Потустороннего, связанных с Заговорщиками, без обширных поисков.
Как он мог не выразить свою признательность?
Конечно, Лумиан искренне хотел уничтожить Пуфера Саурона. Если бы не его уникальность, его бы превратили в восковую статую.
Единственной причиной, по которой Люмиан не начал прямую атаку, было не беспокойство по поводу возмездия семьи Саурона или страх испортить планы Ордена Железного и Кровавого Креста. Вместо этого он инстинктивно полагал, что, хотя Пуфер Саурон казался обычным человеком или относительно слабым Потусторонним с ограниченными знаниями, если Лумиан столкнется с ним, он вполне может оказаться тем, кто столкнется с опасностью.
Выражение лица графа Пуфера испортилось, когда он получил сердечную благодарность.
Лумиан, похоже, не обратил на это внимания и подтвердил свое желание принять участие в еще одной приключенческой игре подземного дворца. С этими словами он повернулся и вышел из гостиной, оставив Пуфера Саурона озадаченным и настороженным.
После отъезда из Замка Красного Лебедя и посадки в четырехколесный четырехместный автомобиль, позаимствованный у Гарднера Мартина, улыбка Лумиана исчезла, сменившись торжественным выражением лица.
По завершении этого приключения в подземном дворце он получил четкое понимание несоответствия между его силой и силой существ более высокого уровня. С лишь призрачным ревом он потерял сознание и самообладание, не в силах сопротивляться.
Только благодаря печати мистера Дурака, присутствию Термибороса и сохраняющейся ауре Кровавого Императора Алисты Тюдор ему удалось спастись.
Моя последовательность все еще слишком низка… Люмиан мысленно вздохнул и закрыл глаза, размышляя о деталях приключения.
…
Мемориальный квартал Кафедрального собора, улица Фонтен, 11.
Гарднер Мартин неторопливо бродил по доспехам и оружию, выставленным в зале, проводя пальцами по металлическим текстурам, пока Лумиан рассказывал о своих встречах в глубинах подземного дворца. Он описал комнату с восковыми статуями, мастером восковых статуй, мутировавшим черным пауком, железными солдатами, бронзовым гробом, белыми свечами и жутким ревом.
Однако Лумиан упустил подробности того, как он сопровождал поэта Ираэту обратно ко входу в подземный дворец. Он также опустил часть о сожжении восковых статуй и убийстве мастера восковых статуй.
Наконец, он не смог скрыть свой гнев, разочарование и недоумение.
«Командир, разве вы не обещали тайно наблюдать, чтобы не допустить каких-либо происшествий? Если бы я необъяснимым образом не проснулся, я бы сейчас был восковой статуей!
— Ты использовал Альбуса, чтобы присматривать за мной?
Вопросительный тон Лумиана, похоже, не спровоцировал Гарднера Мартина. Последний повернулся к нему, его улыбка стала шире, когда он спокойно заговорил.
«Я действительно наблюдал из тени».
В этот момент его улыбка стала еще больше, но голос остался сдержанным.
«Я был свидетелем того, как вы провожали поэта обратно ко входу в подземный дворец. Я видел, как ты поджег восковые статуи в этой комнате и взорвал голову мастера восковых статуй.
Чт… Глаза Люмиана сузились, и дрожь пробежала по его спине, когда его волосы встали дыбом.
Он выпалил: «Альбус уже вернулся?»
Как Босс узнал о моих действиях?
Может ли он действительно тайно преследовать меня или следить за каждым моим шагом в подземном лабиринте?
Как он это сделал? Я вообще не заметил!
Гарднер Мартин усмехнулся.
— Альбус еще не вернулся.
Это был не Альбус? Да, Альбус ничего не знал о моих действиях в отношении кончины мастера восковой статуи. Больше никого не было… Как Босс узнал об этом? Обычная склонность Лумиана недооценивать Гарднера Мартина исчезла, уступив место чувству, что глава Савойской мафии, командующий Орденом Железного и Кровавого Креста, обладал большей тайной и властью, чем он первоначально предполагал.
Раньше, возможно, мадам Маг из Клуба Таро и мистер К. из Ордена Авроры демонстрировали способности, которые Лумиан находил за пределами воображения или внушающими трепет. Поэтому, сталкиваясь с Гарднером Мартином, который казался самым слабым из трех «старших», Лумиан всегда считал его менее грозным. Он даже считал, что если они окажутся на расстоянии пяти метров, у него будет шанс уничтожить этого командира.
Теперь, судя по всему, Люмиан не был уверен в себе.
Учитывая, что Гарднер Мартин мог раскрыть эту информацию, чтобы его расстроить, Лумиан не пытался скрыть меняющееся выражение лица и язык тела.
Гарднер Мартин заметил растерянное и испуганное выражение лица Лумиана и добавил с улыбкой: «Ты действительно думаешь, что проснулся без причины?»
Ого, так это ты помог? Если бы я не услышал грандиозный голос, гудение Авроры, разговор с людьми в Корду и не почувствовал жгучую боль в правой ладони, я бы тебе поверил… По сути, коррупция на авеню дю Марше, 13 могла бы помочь мне вырваться из этого состояния, но Босс намеренно оставил это двусмысленным. Он хочет, чтобы я поверил, что он сыграл свою роль. Этот Охотник не лгал, но и всей правды он точно не раскрыл. Какая часть того, что он сказал, была основана на том, что он видел собственными глазами, а какая часть была собрана другими способами? Мысли Лумиана помчались, когда он склонил голову.
«Спасибо, командир».
Гарднер Мартин тепло кивнул с улыбкой и сказал: «Мы кое-что получили от этой операции. По крайней мере, мы знаем, что глубоко в подземном дворце Замка Красного Лебедя запечатаны ужасающие предметы. Хотите ли вы обменять их на награды или сохранить, чтобы позже обменять на ценные предметы, например зелья более высокой последовательности?»
За последний месяц Лумиан накопил сумму в 20 000 верльдоров за счет средств Гарднера Мартина, его «зарплаты» в зале «Бал Бриз» и доходов от актерской деятельности. Деньги не были для него непосредственной заботой.
Он на мгновение задумался.
«Давайте пока сохраним их».
Пока он говорил, он представил Гарднеру Мартину характеристику Потустороннего мастера восковой статуи и другие предметы и спросил: «Босс, могу ли я использовать их для приготовления зелья Заговорщика?»
Гарднер Мартин на мгновение осмотрел сморщенный мозг цвета крови и сморщенное, почерневшее сердце.
«В сочетании их можно использовать для приготовления зелья заговорщика, но они будут иметь дополнительные характеристики Охотника, Провокатора и Пиромана по сравнению с обычными ингредиентами. Вы должны быть очень уверены в себе, прежде чем использовать их.
«Верно, это сердце все еще хранит следы родословной семьи Сауронов, что может в некоторой степени повлиять на ваше продвижение. Если вы не уверены, я могу предоставить вам зелье заговорщика в обмен на эти ингредиенты и компенсировать разницу. Считайте это частичной наградой.
По сути, обычные Черные Охотничьи Пауки и Сфинксы обладают только характеристикой Потустороннего Заговорщика, за исключением тех, что были раньше. Мастер восковой статуи и мутировавший черный паук были как две половинки Заговорщика. В сочетании они образовали полную Последовательность 9–6 Beyonder… Лумиан понял ситуацию и улыбнулся.
«Похоже, это сделает меня сильнее. Я хотел бы посмотреть, смогу ли я справиться с сопутствующими рисками».
Гарднер Мартин не стал настаивать и позволил Люмиану уйти.
…
Вернувшись в «Оберж дю Кок Доре», Лумиан занял свое место за столом и начал писать письмо мадам Фокусник.
