Глава 607-607 Запах еды

607 Запах еды

Голову Лугано покалывало, когда он оказался в сюрреалистической встрече с отцом Монтсерратом, купающимся в сиянии малинового лунного света. При виде священника, держащего на руках невидимого ребенка, у Лугано по спине пробежала дрожь.

Он носит ребенка?

Невидимый ребенок?

Так называемое Дитя Божье?

Напуганный ассоциацией, Лугано постарался побыстрее закрыть дверь, прежде чем хозяин это заметил, как будто он забрел не в ту комнату. Он ускользнул, не издав ни звука.

Внезапно в воздухе раздался голос отца Монтсеррата.

«Вы здесь для молитвы?»

Глаза Лугано сузились, и, как испуганный дикий кот, он быстро развернулся и помчался к лестнице.

Все, о чем он мог думать в тот момент, это о своем грозном работодателе!

Однако то, что предстало перед его глазами, было кромешной тьмой. Никакой лестницы с деревянным полом не видно.

В тени в жуткой тишине покачивались грозди черных сорняков с пухлой пшеницей.

Тело Лугано напряглось, неуверенное в неизвестности, ожидавшей его в этой бездне тьмы.

«Почему ты побежал?» Сорняки разошлись, обнажив отца Монтсеррата, держащего на руках невидимого младенца. Позади него возвышался иллюзорный, необычайно массивный дуб.

Рядом с сорняками дуб был покрыт ненормальной порослью, образуя пугающе простой и зловещий Священный Символ Жизни.

Когда отец Монтсеррат, одетый в коричневую форму священника, появился менее чем в трех метрах от него, Лугано тяжело сглотнул, предлагая слабое оправдание.

«Уже поздно. Я не хотел тебя беспокоить.

Отец Монтсеррат продолжал прижимать к себе руки и слабо улыбался.

«Что ты видел?»

Каждый волос на шее Лугано встал дыбом, а на спине выступил холодный пот.

Борясь, Лугано указал на пустые объятия отца Монтсеррата и с трудом спросил: «Зачем ты это делаешь?»

Отец Монтсеррат ответил многозначительным тоном: «Мы все дети Матери».

Лугано не осмелился углубляться дальше и несколько раз кивнул.

«Да, да, да. Мы все дети Матери».

Отец Монтсеррат не позволил ему обойтись банальностями. Он намеренно добавил:

«Дитя Великой Матери».

Великая Мать… Хотя Лугано предвидел этот ответ, его сердце чуть не екнуло, а разум опустел, услышав его.

Видя, что отец Монтсеррат ясно дал это понять, Лугано ничего не оставалось, как спросить:

«Разве… разве ты не последователь Матери-Земли?»

Отец Монтсеррат не испытывал угрызений совести по поводу предательства Церкви Матери-Земли. Он сохранил теплую улыбку и объяснил: «Мать-Земля — это грань Великой Матери, проекция. В этой роли она наблюдает за землями предательства и детьми, вырвавшимися из объятий Матери».

Глоток… Лугано инстинктивно сглотнул, не зная, как противостоять отцу Монтсеррату.

Присоединившись к Церкви Матери-Земли всего день назад и посетив всего две проповеди, ему не хватало глубоких богословских знаний, чтобы бросить вызов таким еретикам.

Он, конечно, мог бы прямо отрицать это. В конце концов, объяснение Монтсеррат звучало зловеще. Если бы слова священника были правдой, с учетом ресурсов и фракций Церкви Матери-Земли, так называемое Дитя Божье должно было уже родиться в реальном мире, и Великая Мать вернулась бы. Однако этого не произошло.

Нынешняя сцена и невидимое давление заставили Лугано замолчать, воздерживаясь от прямого отрицания.

Что, если он окончательно разозлит отца Монтсеррата?

Отец Монтсеррат продолжил: «Все существа в этом мире — дети Великой Матери. Некоторые были зачаты ею, некоторые являются потомками этих божеств, а некоторые, как мы с вами, были непосредственно преобразованы из плоти и крови Великой Матери. У нас с ней самая сильная связь!»

Внутренне Лугано не мог не парировать, я рожден своей матерью, а не трансформирован из плоти и крови Великой Матери… Однако улыбка у него осталась, скорее гримасничающая, чем радостная.

«Разве вы не находите верующих Великой Матери зловещими и устрашающими?»

Отец Монтсеррат улыбнулся и заверил: «Не нужно бояться возвращения Великой Матери. Как может мать ненавидеть своего ребенка?

«Возможно, ты не знаешь, но за пределами нашего существует множество миров. Существа в этих местах процветают под присмотром Великой Матери, постоянно размножаясь и взрослея. Я никогда не слышал об уничтожении каких-либо видов. Вместо этого их число увеличивается.

«Более того, именно Великая Мать даровала нам жизнь. Это ее прерогатива вернуть жизнь, которую она нам подарила. Мы должны охотно сотрудничать».

Помоги мне в заднице, ты, свинья! Лугано не был околдован. Внезапно он вытащил спрятанный револьвер и дважды выстрелил в отца Монтсеррата.

Не подтвердив эффективность выстрелов, он стремительно развернулся и помчался к темному пространству, заполненному черными сорняками.

Хотя место назначения в темных глубинах было неизвестно и, возможно, таило в себе большую опасность, оставаться здесь казалось еще более опасным!

«Вааа!»

Внезапно Лугано услышал почти неземной плач младенца.

Это были точно такие же звуки, которые он слышал несколько раз раньше.

Выражение лица Лугано застыло, и его темп замедлился во время бега.

Его глаза постепенно наполнились пустотой, и он обернулся. Шаг за шагом он приближался к отцу Монтсеррату, державшему на руках невидимого младенца, и к иллюзорному колоссальному дубу.

«Это наша мать…

«Мать, давшая нам жизнь…

«Она готова принять каждого, кто кается, каждого ребенка, который возвращается домой…

«Если она хочет вернуть жизнь, которую даровала нам, то позвольте ей. У нее есть прерогатива вернуть то, что она дала…»

Слушая необыкновенно неземной, но, казалось бы, близкий голос отца Монтсеррата, Лугано постепенно приобрел сильное и искреннее принятие.

Да, это моя мать…

Зачем ей причинять мне вред?

Она может вернуть то, что дала…

Лугано шел все быстрее и быстрее, пока не остановился рядом с отцом Монтсерратом.

Мгновенно он почувствовал тепло и облегчение. Это был запах материнских объятий.

Постепенно он почувствовал неописуемое ощущение влажности, как будто котенка лижет кошка.

Как утешающе… Лугано полузакрыл глаза.

В этот момент он услышал любимый детский стишок своей матери.

— сзади него.

Почему мама позади меня? Разве она не должна быть впереди? Лугано смутно задумался.

Затем он услышал, как его мать кричала позади него: «Не уходи!

«Не двигаться вперед!

«Опасность!»

Не переходи… Не двигайся вперед… Опасность… Лугано вздрогнул, его пустые глаза вновь обрели некоторую силу.

Он увидел, где находится: иллюзорный колоссальный дуб и влажные, теплые, извивающиеся лепестки плоти, прорастающие из него. Половина его тела уже была окутана лепестками плоти, медленно втягивающимися внутрь.

Это были материнские объятия, которые он только что испытал.

Зрачки Лугано расширились, по спине пробежал холодок, от которого волосы встали дыбом.

Он приложил силу к вязкой, покрытой жидкостью плоти обеими руками и быстро отстранился.

Отец Монтсеррат, держа на руках невидимого младенца, появился рядом с Лугано с теплой улыбкой.

«Возвращаться. Вернитесь в объятия Матери и вернитесь в свою первоначальную форму».

Отчаяние охватило Лугано.

Он хотел противостоять священнику, но, к сожалению, выпив два зелья — Плантатора и Доктора — он понял, что, помимо повышенной силы и умения обращаться с сельскохозяйственными инструментами и скальпелем, ему не хватает способностей Потустороннего, непосредственно применимых в бою. Эти способности включали в себя предсказание погоды, определение и выращивание семян, лечение болезней, заживление ран, зашивание душ, дарование жизни или обладание выдающимися хирургическими способностями.

В прошлом Лугано полагался на боевые приемы и меткость, которым научился в качестве охотника за головами, чтобы соответствовать силе и огнестрельному оружию Плантатора.

Тем не менее, не сопротивляться в такой момент означало верную смерть. Лугано, искатель приключений, имеющий опыт убийств, столкнулся с огромным страхом, когда выстрелил в отца Монтсеррата и вытащил острый скальпель.

…

В каюте первого класса Люмиан, все еще поглощенный учебником дутанского языка под керосиновой настенной лампой, услышал стук в дверь.

В недоумении он встал, открыл дверь и нашел Людвига.

Людвиг, одетый в серовато-белую клетчатую пижаму, верх и штаны, серьезно сказал:

«В Лугано произошел несчастный случай. Поторопитесь и спасите его».

Несчастный случай? Люмиан выгнул брови.

Зная, что Лугано все еще слышит плач ребенка, Лумиан незаметно усилил наблюдение и внимание к слуге, в том числе и сейчас.

Но как мог произойти несчастный случай, когда Лугано вошел в молитвенную комнату Церкви Матери-Земли?

Людвиг продолжил: «Я не почувствовал его запаха после того, как он вошел в молитвенную комнату».

«Какой аромат?» — небрежно спросил Люмиан, уже сформировав смутное подозрение.

Людвиг небрежно ответил: «Запах еды».

Лумиан вытянул шею и запястья, задумчиво рассматривая Людвига.

— Ты намеренно понюхал его запах.

На пухлых щеках Людвига появилось выражение, говорящее: «Что в этом такого странного?»

«Если он погибнет, а ты будешь занят где-то еще, кто поможет мне собрать еду?»

«Это верная точка зрения». Люмиан ухмыльнулся.

…

В темноте, окутанной черными водорослями, скальпель Лугано рассекал воздух, пытаясь ударить отца Монтсеррата.

«Вааа!»

Крики ребенка раздались снова, оставив Лугано на мгновение в оцепенении, балансируя на грани потери контроля.

С невидимым младенцем на руках Монтсеррат появился на колоссальном иллюзорном дубе и улыбнулся Лугано.

«Не сопротивляйся. Мы произошли от Матери и вернемся к ней».

Как только священник с ясными глазами и теплой улыбкой закончил говорить, стук в дверь раздался в кажущейся бесконечной тьме, эхом отозвавшись среди сорняков с обильной пшеницей.

Услышав вежливый стук в дверь, Лугано посетила необъяснимая мысль.

Как вежливо — постучать в дверь в такой ситуации…