633 Западный Балам
Лумиан слышал из Лугано, что корабли, отклоняющиеся от безопасного морского пути, могут загадочным образом исчезнуть. Через несколько лет они время от времени появлялись ночью – без света и людей.
Кажется, сейчас это так.
В прошлом Люмиан, возможно, телепортировался сюда из любопытства, воспользовавшись возвращением трехмачтового парусника на безопасный морской путь, чтобы оценить его внутреннее состояние. Однако, столкнувшись с легендами о демонах на острове Хант, он почувствовал, что лучше меньше любопытства. Пока необитаемый корабль, путешествующий во тьме, не подавал признаков нападения или непосредственной опасности, он мог относиться к нему как к уникальному зрелищу Моря Берсерка и просто наблюдать.
Коричневый корабль постепенно удалялся, оставляя за собой лишь развевающиеся паруса.
Внезапно Лумиан, используя свое исключительное зрение, заметил лицо, молча глядящее в открытую дыру в самом верхнем окне каюты.
Лицо, сморщенное и бледно-белое, плотно прилегало к костям, лишенное плоти и крови. Волосы льняного цвета ниспадали каскадом, словно увядшие сорняки. Глазных яблок отсутствовали, оставляя лишь пустоту глубокой тьмы.
Оно напоминало голову высушенного трупа, но губы его были на удивление яркими, словно недавно украшенными помадой.
Люмиан инстинктивно почувствовал, что это лицо принадлежит женщине. По крайней мере, при жизни она была женщиной.
Он воздержался от поднятия правой руки для теплого приветствия. Вместо этого он спокойно наблюдал, как древний трехмачтовый парусник плыл по безопасному морскому пути в темную ночь. Иссохшее лицо с кроваво-красными губами и черными как смоль глазами слилось с темнотой.
Только тогда Лумиан махнул рукой и слабо улыбнулся.
«До свидания! Вас не пропустят!»
Затем он помог Франке и остальным разработать план противостояния Морану Авиньи. В конце концов, он решил дождаться дополнительной информации от агента 007, прежде чем окончательно определиться со своей стратегией.
Заговорщик не был провидцем, известным умением создавать заговоры из воздуха; им требовалась существенная информация в качестве основы.
Когда Люмиан проснулся на рассвете, Ягоды появились из густого, несущего смерть тумана Моря Берсерков.
Перед ним простиралось чистое голубое море, залитое ярким солнечным светом высокого неба.
На следующий день «Ягоды» обошли гавань Беренса на самой северной оконечности Западного Балама. Вместо этого они продолжили путь на юго-запад и к 16:00 достигли Порт-Пилоса.
Расположенный в Матани порт находился под управлением адмирала Керариля.
Первоначально являвшийся колонией Республики Интис, Порт Пилос стал свидетелем ухода колонистов Интиса после войны несколько лет назад. Впоследствии контроль над ним взяли различные фракции из Королевства Фейнапоттер, поддерживавшие благоприятные отношения с адмиралом Керарилом.
Цель Лумиана, Хисока, еще не появилась в Порт-Пилосе, но Лумиан знал, что две шалости, которые он совершил, происходили в Матани. Один произошел в городе Тизамо, на окраине Порт-Пилоса, ближе всего к лесу, а другой — в Девисе, самом южном золотодобывающем городе Матани.
Расстегивая вторую пуговицу на своей льняной рубашке, Лумиан заметил Лугано самоуничижительным тоном:
«Я чувствую, что меня избегает зима и я живу в палящей среде».
Прибыв в Порт-Санту поздней осенью, которая была относительно жаркой и солнечной, Лумиан двинулся дальше в Порт-Коллу, когда Порт-Санта начал охлаждаться. Его путешествие продолжалось через то, что его сестра называла тропиками, лишенными зимы и поддерживающими температуру не ниже 20 градусов по Цельсию.
В то время как в Трире уже была середина зимы, на Южном континенте переживался разгар лета.
Это сделало специально подготовленное черное твидовое пальто Люмиана и тренч в стиле Германа непрактичным.
«Потому что мы всю осень ехали на юг», — авторитетно заявил Лугано в вопросах погоды и времен года.
Лумиан надел золотую соломенную шляпу и пошел по трапу в порт, рука об руку с Людвигом.
Он смело воплотил черты авантюриста Луи Берри.
Первоначально Лумиан планировал изменить свою стратегию, приняв новое имя, чтобы незаметно расследовать две шалости в Матани и раскрыть Хисоку, не привлекая внимания. Однако после того, как Франка подробно описал Энтони Риду обычные характеристики Хисоки, профили Гипнотизера выявили исключительно агрессивную черту характера, входящую в число лучших.
В результате Лумиан пересмотрел свое мнение и вернулся к своей роли забрасывания «наживки».
Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что вероятность успеха невелика. Ритуал морского жертвоприношения и выживание Локи, вероятно, предоставили Хисоке полное представление о фракциях, поддерживающих его. Первоапрельская игра, с ее прежней демонстрацией ресурсов и энергии, казалось, была плохо подготовлена к тому, чтобы бросить вызов мощи Клуба Таро. И Лумиан полагался не только на поддержку Клуба Таро.
Если бы он был на месте Хисоки, Лумиан выбрал бы терпение. Он подождет месяц или два, позволяя мстительному врагу забеспокоиться и совершить ошибки. Когда грозные силы позади него больше не могли гарантировать защиту, он начал внезапную атаку.
Пока не будем придумывать план. «Я подумаю об этом, когда найду улики», — пробормотал про себя Лумиан. Выйдя из порта вместе с толпой пассажиров, он добрался до остановки общественного транспорта.
Рядом стояли многочисленные арендованные экипажи и черные или ярко-красные гробы.
Гробы? Несмотря на то, что Люмиан прочитал множество книг о путешествиях, посвященных обычаям Западного Балама, он находил абсурдным видеть гробы, выстроившиеся вдоль дороги.
До вторжения на Северный континент, до разделения Восточного и Западного Балама, Империя Балама почитала Смерть…
Император Подземного мира из Войны Четырех Императоров. Поэтому местные жители ценили и любили гробы, считая их предметами, приносящими мир, спокойствие и благословение Смерти. Во время путешествия они лежали внутри, их несли люди или тянули лошади и однорогие козы.
Конечно, этот вид транспорта был предназначен для людей определенного уровня достатка. Обычные люди не могли позволить себе даже лежать в гробу.
После минутного оцепенения Лумиан с интересом обратился к Лугано и Людвигу: «Вы хотите взять гроб? Я планирую попробовать».
— Я-я пас, — ответил Лугано, находя мысль о том, что придется лежать в гробу, тревожной.
Людвиг переключил свое внимание на близлежащих уличных торговцев.
Аромат кукурузы и картофеля переплетался, соблазняя каждого прохожего и вызывая повышенное выделение слюны.
— Как глупо, — поддразнил Люмиан с улыбкой. Подойдя к четырем местным жителям с растрепанными черными волосами и темно-коричневой кожей, он поднял правую руку и указал на черный как смоль гроб в тени дерева.
«Сколько?» Лугано спросил на беглом дутанском языке раньше, чем Лумиан.
«Сколько?» Лугано спросил на беглом дутанском языке раньше, чем Лумиан.
Его лингвистический талант был очевиден. С момента их отбытия из Порт-Санты до прибытия в Порт-Пилос прошло меньше месяца, а он уже мог общаться с людьми на дутанском языке. Конечно, его мастерство ограничивалось основными словами и короткими предложениями.
Полуобнаженный местный житель в льняных штанах ответил на дутанском языке:
«Рядом, 40 копеек; далеко, 1 верлдор».
Понимая вопрос иностранца, он воздержался от указания цены в местной валюте, Делекси, интисийском термине для обозначения медных монет.
Вполне доступный. Этот гроб, который несут четыре человека, должен быть значительно дешевле, чем тот, который несут восемь… — размышлял Люмиан, оценивая прямое использование верл д’ора и коппета. Это продемонстрировало недавнее влияние интисианцев в бывшей колонии, утраченное всего несколько лет назад. Владение дутанского языка Лумианом превосходило Лугано благодаря заклинанию понимания языка среднего уровня, которое он использовал на корабле.
Изучение дутанского языка таким способом оказалось более эффективным.
Что касается потребления чар, Лумиан не питал никаких опасений. По его мнению, предметы служат определенной цели, и не существует понятия отходов, пока они оказываются полезными. Он не мог присоединиться к тем скупым людям, которые копили свое богатство на протяжении всей жизни только для того, чтобы оно приносило пользу другим после их кончины. Если бы ему срочно понадобились чары понимания языка, он мог бы приобрести их в Обществе исследования кудрявых павианов. Если их сбор не совпадет с его графиком, телепортация в различные города Ленбурга позволит ему купить их в Церкви Знания.
— Конечно, — Лумиан кивнул Лугано и сказал: — Пойдем в отель «Орелла».
После того, как Лугано заплатил 1 верлдор, местный житель, назначивший цену, поднял тонкую крышку гроба, открыв внутренность, покрытую толстой темно-красной тканью и жесткой подушкой для шеи.
Взволнованный Лумиан снял свою золотую соломенную шляпу и лег, сразу же почувствовав прохладу, окутывающую его тело.
В жаркое время года гроб эффективно рассеивал влажность.
Дерево гроба, или солнцезащитная черная краска, или, может быть, тень дерева? Такое ощущение, будто летом зашел в морг — на удивление комфортно… Лумиан наблюдал, как закрывается тонкая крышка гроба, и стал свидетелем того, как тени быстро расширялись, пока не завладели его миром.
Голоса снаружи стали приглушенными в его ушах.
Гроб подняли, слегка покачиваясь при движении вперед.
В глазах Люмиана все было темно, а все вокруг излучало зловещую, холодную атмосферу. По какой-то причине ему казалось, что он идет навстречу смерти, прикасаясь к ней.
Если оставить в стороне психологический дискомфорт, то это неплохо. Единственным недостатком является склонность к легкому засыпанию… Люмиан оценил способ передвижения в хорошем настроении. Он не подходит для поездок смешанного пола, что может быть более неудобно. Хе-хе, интересно, завязывали ли когда-нибудь романтические отношения у «романтичных» интизианцев при таких обстоятельствах?
Примерно через полчаса гроб остановился перед отелем «Орелла».
Лумиан вышел и оказался перед маленьким мужчиной.
сделал долину.
Ряды серовато-черных каменных комнат окружали внутреннюю стену «глубокой долины», доходя до дна.
Это был самый известный отель Orella в Порт-Пилосе.
Первоначально принадлежавший потомку королевской семьи Балам, Орелле Эггерс, он был построен с намерением приблизить смерть. Позже он попал в руки колонистов Интиса.
По прибытии фейнапоттериане они восприняли его как символ входа на землю и возвращения на землю, что привело к превращению ее в большой отель.
