635 Цветок-людоед
У входа в бар «Цветок-людоед» вошла фигура.
Всеобщее внимание привлекла женщина, ни высокая, ни миниатюрная, одетая в консервативное темно-черное платье. Брови у нее были тщательно нарисованы, кожа густо напудрена, а щеки украшены заметным румянцем. Ее губы великолепно сияли, а область вокруг глаз сверкала оттенками драгоценных камней.
Несмотря на чрезмерный макияж и нестандартный стиль женщины, ее очаровательные карие глаза, высокая переносица, сочные губы и пышная фигура излучали мощное очарование.
Посетители-мужчины в баре перевели взгляды на дверь и на мгновение замолчали. Только когда женщина отстраненным кивком поприветствовала нескольких клиентов, атмосфера ожила. Некоторые пытались заговорить, другие повышали голос на своих товарищей, пытаясь произвести на нее впечатление.
Не задерживаясь, женщина пробралась сквозь толпу и расположилась на противоположной стороне барной стойки.
Уникальный. Если бы Франка была здесь, она наверняка завязала бы разговор… Люмиан почувствовал укол сожаления о своем спутнике и отвел взгляд. Он улыбнулся бармену и прокомментировал:
«Эта дама кажется довольно популярной».
Бармен стер выражение лица, свойственное новым авантюристам, и строго ответил:
«Она мой босс».
Босс… Лумиан вдруг вспомнил название бара и задумчиво спросил:
«Цветок-людоед?»
— Это она, — понизил голос бармен и подошел к красиво накрашенной женщине неопределенного возраста. Он налил ей стакан какой-то неизвестной марки «Блэк Рэнд».
Когда бармен вернулся, Лумиан с любопытством спросил:
«Почему у нее прозвище «Цветок-людоед»?
«Кажется, она очень популярна».
Бармен инстинктивно повернул голову, наблюдая за своей начальницей, которая сосредоточилась на напитке и оглядела посетителей поблизости. Наклонившись, он прошептал:
«В Порт-Пилосе женщины ее уровня часто наслаждаются преследованием и лестью мужчин, но держат их на расстоянии. Однако наш босс другой. Если вы ей понравитесь, она пригласит вас на незабываемую ночь. Иногда мы можем услышать, как ее страсть эхом разносится по коридорам наверху…»
Бармен сделал паузу, на его лице отразилась смесь ностальгии и желания.
Удовольствие? Лумиан слегка нахмурился и спросил с улыбкой: «Вы когда-нибудь были объектом ее привязанности?»
Бармен замолчал.
На мгновение Лумиан задумался, разобьет ли тот ему голову с чашкой в руке.
Сменив тему, Лумиан спросил: «Разве нет нахальных людей, которые пытаются навязать себя вашему боссу?»
Бармен вздохнул и ответил: «Запомни название нашего бара».
Цветок-людоед… Вот что это значит? Люмиан понял смысл.
Бармен уточнил: «Те, кто пытался навязать себя нашему боссу, плохо кончали. Некоторые были серьезно ранены или сброшены с лестницы. Другие просто исчезли.
«Даже те, кто попадался ей на глаза, на следующий день были бледны, ноги тряслись. Они не могли нормально ходить.
— Вот почему ее называют «Цветком-людоедом». Она принимает это. В конце концов она назвала бар в его честь».
Это отход от стиля Demonesses of Pleasure… Но у каждой демоницы свой уникальный подход. Франка, Демоница Удовольствия, выделяется среди остальных… Любопытство Люмиана было удовлетворено, и он не стал углубляться дальше в историю владельца бара. Вместо этого он достал из своей дорожной сумки обычную колоду покерных карт и спросил: «Встречали ли вы в последнее время кого-нибудь, использующего покерные карты в качестве оружия?»
Согласно анализу Хисоки, проведенному Энтони Ридом, ключевому участнику «Первоапрельского дурака», Хисока имел сильную склонность к самовыражению. После успешного создания покерной карты с возможностью менять лицо, обладающей характеристиками Frost и Cut, стало ясно, что он не ограничит ее использование простыми первоапрельскими розыгрышами. Когда он участвует в бою или совершает акты насилия, он без колебаний использует мистический предмет, чтобы покончить с жизнью своей цели.
Эта информация предоставила многообещающую информацию для расследования.
Что касается двух розыгрышей, организованных Хисокой, то они вращались вокруг Матани и были связаны с относительно конфиденциальными или важными местными делами. Люди, которые не были местными жителями или не имели длительного проживания, не выбирали бы этот район спонтанно, если бы они также не обладали достаточной информацией, подтверждающей их действия.
Лумиан резонно подозревал, что первоначальная сфера деятельности Хисоки была сосредоточена в Матани и соседних регионах.
Это обоснование побудило его отправиться в Матани, несмотря на то, что он считал, что Хисока, вероятно, прислушался к предупреждению Локи и избежал пленения, спрятавшись.
Понимание прошлого Хисоки имело решающее значение для расшифровки его настоящего и прекращения его будущего!
Местный бармен посмеялся над вопросом Люмиана.
— Думаешь, у меня будет эта информация?
«Проконсультируйтесь с патрульной командой. Захотят ли они ответить, это другой вопрос».
Патрульная команда… Люмиан не возражал и слегка кивнул.
Основан адмиралом Керарилом, правителем Матани, одного из Потусторонних.
В этом штате, после вывода большей части колониальных сил Интиса, Церковь Вечного Сияющего Солнца, Церковь Бога Пара и Машин и новый Собор Церкви Матери-Земли не имели официальных полномочий для обеспечения соблюдения закона.
Хотя эти церкви содержали команды Потустороннего в своих соборах в разных городах, их юрисдикция ограничивалась самообороной и защитой верующих внутри собора. Они не могли решать вопросы, близкие к их обычным сферам влияния, или устранять потенциальные скрытые опасности.
Соответствующие полномочия адмирал Керарилл возложил на вновь сформированную патрульную группу.
Некоторые из Потусторонних патрульной команды были ветеранами армии адмирала Керарилла, в то время как другие были остатками бывшей Империи Балам или бывшими авантюристами и охотниками за головами.
Какое простое имя… Люмиан на мгновение задумался, взглянув на несколько плакатов о розыске на стене.
— Адмирал Керарилл не хочет, чтобы искатели приключений превратили Матани в охотничий рай? Он не хочет, чтобы они дрались на улицах под видом преследования целей на плакатах о розыске?»
Бармен удивлённо посмотрел на Люмиана.
«Для искателя приключений вы довольно проницательны.
«В Матани статус разыскиваемого заработан за совершенные здесь преступления. Никого не волнуют ваши действия в других местах».
Как и ожидалось от одного из рая приключений… Лумиан поднял кильджу и допил его.
Как раз в тот момент, когда он собирался перейти к стакану Западного Балама…
особый спиртной напиток, чтобы насладиться его неповторимым вкусом, он почувствовал на себе пристальный взгляд.
Это была владелица бара «Цветок-людоед», женщина в черном платье с изысканным макияжем.
Лумиан спокойно кивнул и снова сосредоточил внимание на бармене.
Хотя этот Цветок-Людоед был, несомненно, привлекателен, с точки зрения женской привлекательности она не могла сравниться с Демоницей. Кроме того, Люмиан не любила яркий макияж.
В этот момент женщина поднялась со своего места и подошла к Люмиану. Она скривила губы и заметила: «Я чувствую, что ты похож на меня, живой вулкан, но он еще не извергся. Ты все еще терпишь и ждешь, испытывая боль.
«Сегодня вечером ты готов почувствовать мою страсть?»
Лумиан поднял правую руку и погладил свое лицо.
Тебя взяли со мной просто так?
Если подумать, я пользовался успехом у дам с юности. Будучи Охотником, я часто оказывался в окружении самых разных красавиц… Может ли это быть тонким влиянием пути Истинных Мужчин? Это не складывается. Согласно сериалу «Искатель приключений» и недавним морским слухам, Оракул мистера Дурачка Даниц тоже из пути Охотника, однако его романтические начинания оказались бесплодными, и он не может похвастаться какими-либо примечательными спутницами женского пола…
Лумиан пробормотал про себя и встал. Он улыбнулся и спросил: «Как мне к вам обратиться?»
«Беллотия». Улыбка женщины смягчилась, заставив Люмиан почувствовать, что без густого макияжа она могла бы выглядеть еще более сногсшибательной.
Лумиан снял свою золотую соломенную шляпу, прижал ее к груди и слегка поклонился.
«Мадам Беллотия, я ценю ваше приглашение, но есть еще кое-кто, кем я дорожу».
Говоря это, он не обращал внимания на слегка застывшее выражение лица Беллотии и прошел мимо Цветка-людоеда, направляясь к входу в бар со спокойным поведением.
Беллотия не остановила его. Как и многие посетители бара, она наблюдала, как он распахнул прочную деревянную дверь и вышел.
Когда деревянная дверь с грохотом закрылась за ним, Лумиан усмехнулся и пробормотал про себя: «Я могу устоять даже перед чарами Демоницы Удовольствия». Зачем рисковать с женщиной неизвестного происхождения?
Использование того, кто мне нравится, в качестве оправдания уже сохраняет ваше достоинство. Если ты все еще жаждешь мести, я не сдержусь…
Рано покинув бар, Лумиан бродил по близлежащим улицам, исследуя укромные переулки в надежде наткнуться на происшествия или преступников и собрать информацию.
Повернув несколько углов, он вдруг услышал лязг, доносившийся из темного и пустынного переулка.
Лумиан молча подошел и углубился в переулок. Там он стал свидетелем ожесточенной битвы между двумя мужчинами.
Один, с явными местными чертами, появился на свет в возрасте двадцати лет. Лицо его было бледным, а в правой руке он держал острый, но увесистый кинжал. Его левая ладонь была слегка раскрыта, и в ней висела темная тень, создавая леденящую атмосферу.
Другой, лет тридцати с небольшим, имел обычные черты лица и невыразительную манеру поведения. Короткие черные волосы обрамляли его лицо, а темно-зеленые глаза были обведены белым.
Одетый в простую белую рубашку и черные брюки, он держал в каждой руке более длинное и острое оружие, напоминающее скальпели.
В этот момент они вступили в ожесточенную битву, их оружие быстро лязгало, резонируя с металлическими лязгами.
Наблюдая за стычкой, Лумиан понял, что это были не обычные люди. Они оба обладали чертами Потустороннего.
Остановив продвижение, Лумиан беспечно стоял, засунув руки в карманы и прислонив правую ногу к стене. Он беззастенчиво наблюдал за рукопашным боем между этими Потусторонними.
