638 Возможный враг
«Мой отец носил фамилию Андариэль, сраженный проклятием, наложенным проекцией Дьявола во время неудачного ритуала.
«Унаследовав его мантию, я стал Потусторонним. Моя мать остается загадкой, возможно, это всего лишь еще одно имя, выгравированное в книге жертв моего отца…
На мутной поверхности темного зеркала обескровленное лицо Брэма Андариэля с бесстрастной маской рассказывало о его происхождении.
Франка, «приглашенная» Лумианом, предстала перед зеркалом в полный рост, используя свою уникальную технику направления духа волшебного зеркала, чтобы углубиться в семью Андариэль и Школу мысли Роуз.
К сожалению, Брэм задержался на периферии секретной организации и своей Дьявольской семьи. Его понимание было скудным. Более того, чтобы отвлечь внимание Лумиана и тайно завершить подготовку к ритуалу, он без обмана разгласил правду.
Когда духовный канал достиг своего порога, Франка задала последний вопрос.
«Кто сейчас возглавляет семью Андариэль?»
Все более прозрачное и зловещее лицо Брэма резко исказилось.
— Он… он мертв.
«Он стал жертвой!»
Жертвоприношение… такая театральность? Прежде чем Франка смогла копнуть глубже, фигура Брэма быстро исчезла, растворившись в небытии.
Завершив ритуал, Демоница Удовольствия цокнула языком и обратилась к Люмиану: «Состояние семьи Андариэль ужасное. Даже патриарха можно принести в жертву. Они полностью контролируются Школой мысли Роуз?»
В свете присоединения фракции воздержания к Церкви Дурака внутри Школы мысли Розы, Франка замалчивал различия между фракциями. В конце концов, Школа Роз, вероятно, кишела приверженцами снисходительности.
Лумиан задумчиво ответил: «Ситуация в Бездне тоже не совсем правильная…»
Независимо от того, был ли Набордисли псевдонимом Монарха Дьяволов Фарбаути или нет, тяжелое положение кровавого Демона глубоко внутри острова Хант в некоторой степени отражало проблемы Бездны.
С насмешкой Лумиан заметил: «Мы привыкли обрекать других на ад и Бездну. Мы считали, что это худшее место. Кто знал, что сама Бездна может распасться? Оно падает в собственную пропасть».
— Действительно, адская шутка. Франка взглянул на чистое ночное небо, менее испорченное промышленными загрязнениями. Багровая луна Южного континента казалась яснее и ярче.
Она вернула разговор в нужное русло.
«Если Хисока действительно принадлежит пути Дьявола, его действия имеют смысл.
«Исследовательское общество было слабым. Минимальные фильтры или ограничения для участников…»
Франка и Лумиан знали, что Общество исследования кудрявых бабуинов действовало таким образом, что не существовало Потустороннего пути Дьявола, но никто не знал правды. Членство не влекло за собой самопровозглашение путей или доказательств. Последовательности были обнаружены посредством взаимодействия на собраниях. Хисока оставался загадкой, его пути и последовательность были неуловимы даже для ключевых участников April Fool.
«Хисока всегда был одиночкой. Он редко участвует в других первоапрельских розыгрышах. Боится ли он, что его разоблачат как Дьявола?» Люмиан задумался и добавил: «Он был наиболее склонен сотрудничать с Безумной Леди, бесстыдной сумасшедшей, которой было все равно. Возможно, она даже получит удовольствие от возможности испытать себя, если у Дьявола стынет кровь…»
Я чувствую тонкую насмешку, намекающую на мою склонность к экспериментам… И все же, несмотря на то, что я был хладнокровным, остатки крови серийного убийцы Брэма сохранили намек на теплоту. Означает ли «Хладнокровие» главным образом эмоциональную отстраненность, а не буквальную холодность? Или это могло быть лето Южного Континента, нагревающее кровь хладнокровных существ… Размышления Франки ускользнули в сторону.
Затем Франка предупредил Лумиана: «Если Хисока действительно демон, он почувствует вашу злобу, как только вы обнаружите ключевую подсказку. Он может решить, нанести удар или бежать, переехав в другую страну, чтобы спрятаться.
«Черт возьми! Преследовать Дьявола – настоящая проблема. Когда мы не можем его победить, он наносит удар первым. Когда мы можем, его нигде не найти».
«В такие времена нам мог бы пригодиться Охотник на Демонов», — полушутя заметил Лумиан.
Из дьяволологии Лумиан знал, что четвертая часть пути Воина — это Охотник на Демонов — эксперт в охоте на Дьяволов. Они были естественными противниками Дьяволов, Апостолов Желаний и даже Демонов.
Одним из важнейших навыков Охотников на Демонов было сокрытие своих действий и намерений, что делало невозможным их обнаружение для целей, способных чувствовать опасность!
Франка лаконично согласился: «Теперь я понимаю, почему мадам Волшебница отправила вам координаты духовного мира, поручив вам посетить Новый Серебряный Город и найти мистера Солнца, чтобы устранить оставшуюся порчу. Здесь преобладает путь Воина, и здесь много Охотников на Демонов.
«Хотя привлечение Охотника на демонов на протяжении всего процесса может истощить наши ресурсы».
Это был настоящий полубог!
Хотя отношения с Хисокой были личной неприязнью Лумиана, владельцы карт Старших Арканов также обратили на это внимание, учитывая потенциальное соответствие Хисоки этому Небесному Достойному.
Люмиан усмехнулся.
«Охотнику на демонов не нужно напрямую вмешиваться. Интересно, могут ли они создавать амулеты, зелья или предметы, скрывающие злобу? Если это так, мы можем потратить кругленькую сумму через связи Клуба Таро, чтобы приобрести их или заняться обменом предметами».
«Начинайте спрашивать скорее», — посоветовала Франка. «Если Хисока — Апостол Желаний, будь осторожен. Вы носите с собой слишком много случайных предметов, а некоторые мистические предметы отрицательно влияют на эмоции и желания. Он мог взорвать их, мгновенно ранив вас…
Пока она говорила, губы Франки дрожали, прежде чем она закрыла их.
Лумиан торжественно кивнул, воздерживаясь от хвастовства своими аскетическими способностями.
Пережив недавно взрыв эмоций и желаний, он понял, что это не по силам Подвижнику, причиняющее физическое повреждение мозга.
Затем Франка сказал: «Тот, кто преследовал серийного убийцу, был из Нуминозного Епископата, а не из обычного патруля. Течения в Матани очень глубокие».
Ходили слухи, что Нуминозный Епископат, тайная организация на Южном Континенте, ведет свое происхождение от бывших королевских потомков Империи Балам и Потусторонних, не желавших оставить Смерть как свою веру. Их конечной целью было вернуть Смерть на Его трон, снова управляя Восточным и Западным Баламом.
Лумиан подошел к окну и посмотрел на улицу. Он ухмыльнулся и прокомментировал:
«Это хаотичный Южный континент.
«На самом деле меня интересует, почему Школа мысли Роуза собирает информацию о повседневной жизни жителей Порт-Пилоса. Похоже, они хотят управлять этим местом.
«Это не их обычный стиль».
Люмиан имел ограниченные знания о прошлом Школы мысли Роуз. Все, что он знал, это недавняя серия жертвоприношений, оставляющая кровопролитие везде, где они занимали. Управление городом или портом в течение длительного времени не соответствовало их обычному поведению.
«Ничто не является определенным». В последнее время разум Франки работал сверхурочно. После минутного размышления она добавила: «Независимо от мотивов Школы мысли Розы, учитывая жертвы, которые они принесли в последние годы, они должны были получить существенные блага от Материнского Древа Желаний. Теперь, когда в состав входят члены семьи Дьяволов, встреча со значительным членом Школы Мысли Розы может означать столкновение с двойным Носителем зелий и даров. Возможно, получатель-зомби, дух призрачного дерева или апостол-сексуальный наркоман? Похож на такого монаха-охотника, как ты.
Франка, всегда более искусная в прозвищах и нетрадиционных мыслях, чем Лумиан, игриво называла Потусторонних, которые были одновременно зомби и получателями, «зомби-получателями».
Ее основным намерением было предостеречь Люмиана о том, что некоторые члены Школы мысли Роуз могут использовать способности, подобные тем, что есть у Сексуального наркомана, чтобы спровоцировать его желания. Позже, в форме Апостола Желаний, они смогли взорвать эти желания, обеспечив сквозное обслуживание.
Это был бы серьезный вызов. В состоянии Люмиана встреча с такими Потусторонними представляла значительную опасность.
Люмиан усмехнулся, несколько самоуничижительно.
Почему я чувствую себя пороховой бочкой, готовой взорваться от малейшего прикосновения?
«Тем не менее, я не собираюсь вмешиваться в дела Школы мысли Роуза. Я напишу мадам Маг и сообщу о следах школы мысли Розы в Порт-Пилосе. Кто-то расследует и разберется. Разве мистер Стар и мистер Мун не входят в число владельцев карт Старших Арканов, курирующих Школу мысли Роуз?
«Моя единственная цель — Хисока. По крайней мере, мы можем быть уверены, что даже если он принадлежит к пути Дьявола, он, скорее всего, не имеет никакого отношения к семье Андариэль. В противном случае Школа мысли Роуза не отправила бы Брэма и компанию на разведку. Брэм не обратил бы на это внимания, если бы кто-нибудь из членов семьи был здесь активен.
Франка на мгновение поколебалась, прежде чем добавить: «Хм, просто будь осторожна».
…
Сопроводив Франку обратно в Трир, Лумиан спрятал у Брэма характеристику серийного убийцы Потустороннего.
Он принял форму призматического кубика льда с острыми краями, окутывающего слабые клочья тонкого черного газа.
Достигнув отеля «Орелла», Лумиан подошел к трем механическим лифтам, потянул за ручку и терпеливо встал.
Двойные двери со скрипом одновременно открылись.
Силуэт Люмиана, вытянутый хрустальной люстрой позади него, отразился в механическом лифте.
Рядом с ним стояла тонкая человеческая тень.
