760 Второй день
UƤDATΕD от ƁΟXNʘVEL.CƟM
760 Второй день
На Южном континенте, в районе Раклева, в этот день открылось озеро Далш во всей его ясности, безмятежные воды отражали лазурное небо и далекие заснеженные горы в сцене, почти сказочной по своей красоте.
Лумиан, лишенный всякого настроения любоваться пейзажем, прогуливался вокруг ямы на опушке леса вместе с Людвигом, элегантно одетым в твидовый пиджак, и Лугано, одетым в легкое хлопчатобумажное пальто.
В яме находились сильно разложившиеся тела, наполовину вплавившиеся в окружающую почву, как бы сливающиеся с ней, разлагающиеся уникальным способом, возвращающим в землю питательные вещества.
Увидев это, Лумиан понял, почему Оксито, король-шаман, не уничтожил тела после своих ритуалов, оставив после себя улики и следы: захоронение тел и позволение им вернуться на землю, вероятно, было частью ритуала!
Прошлой ночью, просмотрев документы, предоставленные Рыцарем Мечей, Люмиан получил более четкое представление о том, как найти Оксито, пылкого ученика Изначальной Луны.
Очевидно, что традиционные методы, такие как гадание по волшебному зеркалу, не сработают; в противном случае спутник Рыцаря Мечей, член фракции воздержания с острой духовной интуицией, уже обнаружил бы Оксито.
У Люмиана было три плана:
Во-первых, поскольку Оксито был членом Школы мысли Розы и часто смешивался с фракцией снисхождения, он начал с того, что отправил Франку и Дженну, обеих Демониц, небрежно прогуляться по Раклев-Сити в полном облачении, надеясь встретить Оксито. Этот Король-Шаман, который никогда не сопротивлялся своим желаниям, мог приблизиться к ним под бдительной защитой фракции воздержания.
Кроме того, Энтони использовал психологическую невидимость или маскировался под простолюдина, чтобы следовать за ними и наблюдать за реакцией окружающих Демониц, чтобы распознать любую злобу, прежде чем Оксито сделает шаг.
Получил ли Оксито дары Великой Матери и превратился в женщину, это деталь, которая не влияла на способность Демониц соблазнить его. На основании опыта мадам Пуалис и Франки Лумиан пришел к выводу, что Оксито по-прежнему будут привлекать женщины, и с таким же успехом он может интересоваться мужчинами.
Во-вторых, используя свою родословную от Омебеллы и уникальную способность благословенной Великой Матери чувствовать других на определенном расстоянии, он планировал бродить по территории Раклева в надежде выманить Оксито. Точно так же Лугано, который также обладал аномалией, возможно, связанной с Великой Матерью, мог бы послужить отличной приманкой.
В-третьих, он подумал о том, чтобы еще раз посетить места, где Оксито был раньше, чтобы посмотреть, что можно есть.
Зажав нос, Лумиан какое-то время внимательно осматривал следы вокруг и внутри ямы вместе с многочисленными телами, затем повернул голову, чтобы спросить Людвига: «Это грязно?»
— Очень грязно, — решительно кивнул Людвиг.
— Грязный от Великой Матери? Лумиан нажал дальше.
Людвиг утвердительно промычал, выражение его лица было наполнено конфликтом.
Неудивительно, что он услышал, как его крестный спросил: «Это съедобно?»
При этом вопросе Лугано не смог сдержать рвоту, а обычно стойкий Рыцарь Мечей Марик слегка приподнял брови.
Людвиг неохотно ответил: «Да».
«Можете ли вы почувствовать ребенка, рожденного из этих трупов, после еды?» Лумиан спросил дальше.
Судя по его опыту, эти тела, вероятно, были оплодотворены во время ритуала, неся в своих чревах быстрорастущих когтистых птицеподобных существ, которые затем прорывались через животы своих родителей, поглощая остатки и появляясь сами по себе.
С точки зрения мистицизма, добровольно или принудительно, когтистые птицеподобные существа и трупы имели глубокую кровную связь, что позволяло легко отследить одно от другого или даже насылать проклятия на расстояния.
Однако, согласно документам Рыцаря Мечей, гадания с использованием этой кровной связи оказались бесплодными, как будто существа, появившиеся из этих трупов, исчезли из этого мира.
Это могло произойти из-за того, что высокопоставленный человек произнес контргадание или из-за изменения состояния существ. Единственной надеждой Люмиана было то, что Людвиг сможет получить другую информацию, поедая плоть.
Людвиг с угрюмым лицом сказал: «Вы можете извлечь немного крови из трупов с помощью определенного метода приготовления. Хотя это не позволит мне определить положение и состояние ребенка на большом расстоянии, я смогу обнаружить его присутствие в радиусе тридцати метров».
«Хорошо», — Лумиан почувствовал, что результаты оказались лучше, чем ожидалось.
Затем он увидел, как Людвиг присел на корточки и детским серебряным ножом и вилкой отделил кусок полурасплавленной, полуразложившейся плоти от одного из трупов.
Текущий желтый гной и гротескное состояние плоти заставили Лугано отвернуться и посмотреть на озеро Далш и Раклев-Сити на другом берегу воды.
Затем Людвиг приказал Люмиану достать из Сумки Путешественника чугунную сковороду, подставку, пшеничную муку, ликер, различные специи и кусок застывшего сала.
Лумиан взял на себя роль помощника шеф-повара, ответственного главным образом за разжигание огня.
Людвиг сначала растопил сало, затем добавил немного ликера и немного специй и обжаривал их, пока смесь не стала очень ароматной.
Затем он завернул гнилое мясо в пшеничную муку и бросил его на сковороду, поджаривая на ароматном жире насыщенного цвета.
Запахи благоухания и нечистоты смешались воедино, постепенно распространяясь.
Наконец Людвиг закончил готовить, развил вилкой жареную золотисто-коричневую, покрытую мукой фрикадельку и запихнул ее в рот.
Он жевал, слезы, казалось, наворачивались на его глаза, и он выглядел жалким, как будто обиженным.
«Ты не жаловался, когда ел Локи сырым», — пошутил Люмиан.
Людвиг пробормотал во время разговора: «Гнилое невкусно, и в нем нет никакой духовности».
Проглотив жареную фрикадельку, которая выглядела довольно привлекательно, Людвиг задумчиво продолжил, наслаждаясь ею: «День рождения покойного приходится на второй день каждого года».
«Есть ли в этом что-то особенное?» — спросил Люмиан.
Запихнув в рот конфету, Людвиг небрежно ответил: «В мифах в первый день Старейший сотворил мир; во второй родилась Великая Мать».
«Я никогда не слышал о таком мифе…» — озадаченно пробормотал про себя Лугано, повернувшись спиной к Людвигу.
Лумиан, глубоко задумавшись, перевел взгляд на другое тело.
«Их дни рождения не могут приходиться на второй день каждого года, не так ли?
«Я помню, что новый год для многих племен на Южном континенте не такой, как на Северном; это не обязательно 1 января. Итак, какой день второй и какой календарь мы используем?»
Людвиг с конфетой во рту сказал: «Подойдет любой, лишь бы это был второй день нового года по календарю, в который человек верит».
Тогда это чисто символично… Люмиан повернулся к Рыцарю Мечей. «Вы подтвердили личности и дни рождения этих тел?»
Раклев в Звездном нагорье был относительно процветающим районом со значительным населением, похожим на Город Белый Рапус, где раньше находился Лумиан. Это была одна из опорных точек древнего Нагорного Королевства, правившая всем Звездным Нагорьем.
Эта местность была известна своими богатыми рудниками, но что интересно, все места добычи находились вдали от озера Далш, сохраняя святость этого высокогорного озера в сердцах его жителей.
В прошлом Звездное нагорье было в первую очередь полем битвы между Республикой Интис и Империей Фейсак. После войны, произошедшей несколько лет назад, влияние Империи Фейсак ослабло, и Королевство Лоэн начало расширять свое влияние. Даже Церковь Богини Вечной Ночи Королевства Лоен, казалось, распространяла свои учения в этой области — факт, о котором Лумиан слышал, находясь в Рапусе.
А во всем Звездном нагорье в городе Раклев, расположенном на вершине шахт, проживало самое большое ленское население.
Рыцарь Мечей Марик медленно кивнул и сказал: «Мы подтвердили 90% тел; их дни рождения, согласно календарю Северного континента, в основном приходятся на 2 января. У остальных, если судить по местным календарям, дни рождения у них тоже приходятся на второй день нового года.
«Тем, чья личность остается неясной, они кажутся иностранцами, которые могли прийти сюда добровольно или невольно. Дайте нам еще немного времени, и мы обязательно определим, кто они.
При достаточно большой выборке результаты в основном совпадают с объяснением Людвига о том, что для ритуала требовался сильный символ Великой Матери… Лумиан не мешал членам фракции, придерживающимся большей умеренности, тратить энергию на проверку личности оставшихся умерших — что, если было что-то еще своеобразный?
Глядя через озеро на Раклев-Сити, Лумиан сказал: «Давайте сейчас вернемся в город и прогуляемся».
Давайте посмотрим, что из трёх более эффективно — родословная Омебеллы, аномалия Земного пути или кровная связь с птичьими когтями!
Идя по направлению к городу, состоящему из множества серых и белых каменных домов, вдоль мерцающего озера, голубого, как небо, Лумиану вдруг пришла в голову мысль.
Он спросил тихого Рыцаря Мечей, идущего рядом с ним: «В Школе Мысли Розы Оксито отвечал за район Раклева?»
«Раньше не было, и сейчас это неясно», — лаконично ответил Рыцарь Мечей.
Люмиан кивнул, размышляя про себя: «Если он не отвечает за Раклева и просто инициировал здесь ритуал по прихоти, ему следовало уйти после того, как он закончился. Почему он все еще здесь?
«Есть ли у него более глубокая цель в районе Раклева?
«А может быть, Школа мысли Роуз что-то планирует для этого места?»
Рыцарь Мечей помолчал несколько секунд, прежде чем ответить: «Мы подозреваем, что здесь может быть более глубокая цель».
Сделав небольшую паузу, он добавил: «До того, как было основано Хайлендское королевство, многие районы Звездного нагорья поклонялись Смерти, и Раклев был одним из мест, на которые больше всего повлияла эта вера. Даже сегодня некоторые местные обычаи все еще содержат остатки этого поклонения смерти».
Пока они говорили, трое взрослых и один ребенок прибыли за пределы города Раклев.
Раклев, по сравнению с изысканным Городом Белого Рапуса, архитектура здесь была гораздо более суровой. Хотя там были люди в темно-красных одеждах и ярких платьях, большинство из них носили более прочную холщовую рабочую одежду.
Еще не дойдя до городских ворот, Лумиан уже почувствовал шум и суету.
