761 Фестиваль Благословения
UƤDATΕD от ƁΟXNʘVEL.CƟM
761 Фестиваль Благословения
Рядом с частью старой городской стены, ставшей теперь всего лишь реликвией, вызывающей восхищение, взгляд Лумиана скользнул между высокими и низкими серо-белыми каменными зданиями и остановился на величественном храме, стоящем недалеко от горного хребта.
Он возвышался на тридцать метров в высоту и состоял из нескольких башен, напоминая древнюю военную крепость, оставшуюся от ушедших эпох.
В этот момент, под влиянием гор и облаков, околополуденный солнечный свет отбрасывал тусклый оттенок, окутывая величественный храм сумеречной завесой.
«Это храм Бога Битвы?» Лумиан, не повернув головы, спросил Рыцаря Мечей, стоявшего рядом с ним.
Церковь Бога Битвы была единственной государственной религией Империи Фейсак, но после поражения в войне несколько лет назад Церковь Богини Вечной Ночи получила определенное право проповедовать внутри империи, хотя они, казалось, не были в восторге от этой роли.
Рыцарь Мечей лаконично ответил: «Это собор».
Не храм, а собор? Верные фейсаки, страдающие от увлечения чудовищностью, да и вкус у них неплохой… Почему-то Люмиан вдруг вспомнил фразу, услышанную им в Обществе по исследованию кудрявых павианов: «Чем больше — тем красиво, чем больше — тем лучше».
Затем он спросил: «Это колония Фейсака?»
«Да, — ответил Рыцарь Мечей глубоким голосом, — но теперь ленцы имеют право торговать здесь».
Лумиан слегка кивнул, больше ничего не сказав, и пошел по дороге в Раклев-Сити.
По пути ему было легко отличить среди толпы людей из разных стран:
Фейсакианцы были высокого роста: мужчины обычно выше шести футов трех дюймов, женщины ростом почти шесть футов соответствовали стереотипу Лумиана о них: потомки гигантов, включая даже многих полугигантов. Их одежда, как правило, была повседневной: либо с расстегнутыми куртками, либо вообще без курток;
Ленезцы, преимущественно черноволосые, очень заботились о своем внешнем виде, всегда безупречно одевались. Дамы предпочитали шляпки с круглыми полями и носили солнцезащитные зонтики, а джентльмены носили цилиндры и носили трости;
Жители Раклева были темнокожими и жилистыми. Мужчины часто носили прочную холщовую рабочую одежду, а женщины одевались для работы, и лишь немногие были в ярких платьях, пасли скот, овец и лошадей.
Лумиан наблюдал, как мимо проходили карликовая лошадь и несколько длинношерстных коров, и заметил местного жителя в темно-красной мантии с совершенно белым черепом, увенчанным шерстяной серо-белой шляпой на голове.
«Это остатки поклонения Смерти, о которых вы упомянули в местных обычаях?» Люмиан не выбирал свой путь намеренно, а следовал своим инстинктам.
Рыцарь Мечей слегка кивнул и сказал: «Да, жители Раклева хранят черепа своих умерших родственников дома, полагая, что они защищают их, приносят удачу и помогают отразить опасности, таящиеся в ночи. Чем больше черепов в семье, тем более благополучной и развитой она считается».
Это похоже на практику в Корду, где сохраняются волосы и ногти родственников… но здесь поклонение Смерти гораздо сильнее, отсюда и выбор черепов, что делает его более экстремальным…
Лумиан внезапно почувствовал укол меланхолии.
Рыцарь Мечей продолжил: «Некоторые даже делают амулеты из черепов своих умерших родственников, чтобы всегда носить их с собой. То, что вы видели ранее, было именно таким случаем.
Во время ежегодного Фестиваля благословения все местные жители Раклева выносят черепа из своих домов на улицы, торжественно одевают их и вместе присоединяются к веселью и молитвам».
«Фестиваль благословения?» Лумиан оживился и серьезно спросил.
Пережив Великий пост, Фестиваль морской молитвы и Фестиваль мечты, он почувствовал, что у него развилось своего рода вызванное фестивалем посттравматическое стрессовое расстройство: головная боль начиналась всякий раз, когда он слышал о другом особенном дне.
Оксито, Король Шаманов Школы Мысли Розы и ключевой последователь Изначальной Луны, не мог оставаться в Раклеве только ради Фестиваля Благословения, не так ли?
Рыцарь Мечей мрачно ответил: «Фестиваль Благословения давно прошел; это было в ноябре прошлого года, больше чем за месяц до Фестиваля Мечты».
Вы знаете о Фестивале Мечты… Лумиан сначала вздохнул с облегчением, а затем с тревогой спросил: «Оксито впервые появился в районе Раклева до или после Фестиваля Благословения?»
Рыцарь Мечей на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Раньше».
«Значит, во время Фестиваля благословения он, вероятно, все еще был в районе Раклева?» Лумиан слегка нахмурил бровь.
«Похоже, это так», — очень осторожно ответил Рыцарь Мечей.
…
Взгляд Франки оторвался от местной женщины с разноцветными черепами, вышитыми на ее плече, и она с улыбкой повернулась к высокой блондинке с голубыми глазами из Фейсака. «Извините, у меня уже есть спутница!»
Не слишком ли откровенен этот фейсак?
Флиртовали со мной и Дженной, и, думаю, кроме мужчин нас приглашали к себе еще красивые женщины!
Фейсацианец усмехнулся. — Я не против, если вы оба зайдете ко мне.
«Я возражаю», — высказалась Дженна за Франку.
Они бродили по Раклев-Сити почти два часа. Хотя Франка не раскрывала активно обаяние Демоницы Удовольствия — чтобы избежать подозрений в целенаправленной рыбалке — одной только их тщательно стилизованной внешности Демоницы, с точки зрения внешности, манеры поведения и фигуры, было достаточно, чтобы привлечь много внимания.
Здесь фейсаки были смелыми и прямыми, как мужчины, так и женщины, в то время как ленцы были консервативны и сдержанны, осмеливаясь приблизиться только после того, как нашли уважительную причину. Местные жители в основном просто наблюдали издалека, тихо следуя за ними, а некоторые набирались смелости высказаться, но только под видом предложения руководства.
«Ладно.» Женщина-фейсака, немного выше Франки, разочарованно махнула рукой и повернулась, чтобы войти в ближайшее кафе.
Франка и Дженна теперь находились в самом сердце Раклев-сити, на улице, которая могла похвастаться грандиозным и элегантным архитектурным стилем, типичным для Фейсака.
«Уже почти полдень, как насчет того, чтобы попробовать кухню Фейсака?» Франка посмотрела на солнце, яркое, но не теплое.
Она имела в виду ресторан «Сент-Миллом», расположенный по диагонали напротив них.
Сент-Миллом был столицей империи Фейсак, и название ресторана в его честь казалось попыткой предложить «аутентичный» опыт.
«Конечно.» Дженна мягко кивнула.
Когда две Демоницы вошли в величественный и замысловато украшенный ресторан, Энтони сел на скамейку напротив и тихо приступил к обеду — кукурузной лепешке, завернутой в говядину и баранину, приправленной различными специями.
…
Лумиан шел с Людвигом и Лугано, пока они не достигли похожего на храм собора Святого Озера.
Но как только они действительно вошли в город, Рыцарь Мечей Мэрик исчез. Однако инстинкты Люмиана подсказывали ему, что этот владелец карты Младших Арканов все еще находится поблизости.
«Чувствуете что-нибудь необычное?» — спросил Люмиан у Людвига.
— Нет, — Людвиг покачал головой.
Затем Лумиан повернулся к Лугано. «А вы?»
«Мне?» Лугано выглядел озадаченным.
Разве это не работа Людвига — находить людей?
Какое это имеет отношение ко мне?
— Вы чувствуете что-нибудь необычное? Лумиан спокойно повторил вопрос.
По какой-то причине Лугано почувствовал, что его работодатель в последнее время стал более доступным, поэтому честно ответил: «Нет».
Бульканье, бульканье, странный шум раздался рядом с ним и Лумианом.
Оба перевели взгляд на Людвига.
Прикоснувшись к животу, Людвиг выглядел энергичным и сказал: «Пришло время обеда».
— Хорошо, — с готовностью согласился Лумиан.
Его философия заключалась в том, чтобы никогда не оставлять ребенка голодным, тем более что голодающий ребенок мог прибегнуть к каннибализму.
Он огляделся и указал на оживленную улицу к северо-западу от площади Святого озера. «Кажется, там довольно много ресторанов».
На этот раз Людвигу не нужна была поддержка Лугано; он бежал вперед короткими шагами, Лумиан следовал за ним неторопливым шагом, а Лугано следовал за ним.
Улица носила типичный для Фейсака характер: деревья и скамейки напоминали городской пейзаж стран Северного континента.
Люмиан быстро оглянулся и указал подбородком на ресторан «Сент-Миллом», расположенный неподалеку. «Давайте попробуем что-нибудь из кухни Фейсака».
«Хорошо.» Людвиг вытер рот.
Внезапно его нетерпеливое выражение сменилось растерянностью, а голова задвигалась влево и вправо, словно что-то ища.
Лумиан заметил это необычное поведение.
«Почему? Хочешь тоже мороженого? он дразнил Людвига.
Подражая обычному поведению Лугано, Людвиг понизил голос и сказал: «Мне кажется, я почувствовал этого ребенка по телу, но это смутно».
Почуяли детеныша с птичьими когтями? Лумиан огляделся вокруг; других детей не было видно, только фейсаки и местные жители, да еще несколько детей из Лоэна, разбросанных среди них.
Вокруг не было даже беременных женщин.
Затем Людвиг добавил: «Я больше этого не чувствую».
Не продвинулся ли он дальше тридцати метров? Люмиан задумчиво отвел взгляд.
Если бы то, с чем мы только что столкнулись, было связано с детенышем с птичьими когтями, тогда моя родословная Омебеллы могла бы быть уловлена другим…
Люмиан кивнул и улыбнулся Людвигу. «Давайте сначала поедим, нет ничего важнее, чем набить желудки».
«Верно!» Впервые Людвиг почувствовал, что слова крестного отца глубоко резонировали с ним.
Войдя в ресторан «Сент-Миллом», Лумиан сразу заметил Франку и Дженну, сидящих на видном месте.
Тщательно одетые демоницы еще на секунду привлекли внимание Люмиана.
Тем временем он задавался вопросом: «Это закон конвергенции потусторонних характеристик?»
Как случайно мы выбрали один и тот же ресторан…
(Примечание читателя: разумное развитие событий)
Франка и Дженна, заметив его взгляд, оглянулись на него — одна с разинутым от удивления ртом, другая, сдерживая смех.
Они быстро собрались и снова обратили внимание на свекольный суп, стоявший перед ними.
Под руководством официанта Лумиан, Людвиг и Лугано сели в углу.
— Сэр, что бы вы хотели заказать? Официант предложил меню, оформленное в виде книги.
Люмиан взглянул на него, решил не просматривать и просто сказал: «Один набор всего, кроме напитков».
