81 ключ
У извилистой реки возле деревни Корду, под пронизывающим солнечным светом, Аврора, одетая в простое синее платье, сидела на земле с закрытыми глазами, слушая предположения и анализ Люмиана.
Некоторое время она молчала, словно погрузившись в свои мысли.
После почти минуты размышлений Аврора заговорила: — Если что-то действительно произошло во время ритуала двенадцатой ночи, в результате чего сила скрытой сущности рассеялась и вызвала временную петлю в Корду и его окрестностях, я полагаю, что люди и даже духи в этой области в то время не пощадили бы».
«Что ты имеешь в виду?» Люмиан, также сидевший на земле, изо всех сил пытался понять рассуждения сестры.
Аврора уточнила: «Я имею в виду, что это и власть, и коррупция. Как только она рассеется, все в этой области будут терпеть коррупцию на относительно равных условиях. Только те, кто носит черный символ шипа или находится под защитой других сущностей высокого уровня, вряд ли могут остаться незатронутыми.
«Подумайте вот о чем: не похоже ли это на прорыв плотины, затопляющий все место до стропил? Если бы заранее не была подготовлена лодка, мы, несомненно, промокли бы до нитки».
Люмиан представил себе такую сцену и нерешительно спросил: «Итак, значит ли это, что все в деревне были испорчены рассеивающейся силой, фактически став компонентами петли?»
Под «компонентом» он не имел в виду участие в петле или воздействие на нее. Точнее, люди стали частью структуры петли.
Аврора, все еще с закрытыми глазами и со связанными светлыми волосами, мягко кивнула.
«Я подозреваю, что не только убийство падре приведет к перезагрузке, но и убийство других жителей деревни в Корду вызовет аналогичный эффект. Это похоже на попытку разобрать компоненты петли. На такой срыв обязательно будет реакция».
— Но мы только вчера днем убили акушерку… — Люмиан замолчал, прежде чем закончить предложение.
Внезапно в его голове пронеслось множество мыслей, и он нерешительно предложил: «Это потому, что люди в замке защищены другими существами высокого уровня?
— Поэтому мадам Пуалис заявила, что может выйти из цикла в определенный момент?
— Она не была испорчена этой силой. Она не является частью цикла. На нее это повлияло, но она может использовать лазейки или ухватиться за возможность сбежать?
Аврора тихо вздохнула. — Вот почему она сказала, что не может нас спасти или взять с собой. Мы уже испорчены и слились с петлей».
При этом ей удалось горько улыбнуться. — Вернее, мы уже мертвы. Мы просто существуем в виде компонентов петли.
«Неудивительно, что эта загадочная дама сказала, что если она насильно разорвет петлю, все здесь умрут. Это потому, что мы сами являемся принудительно рассредоточенной петлей».
Люмиан замолчал. Он жаждал возразить своей сестре и возразить, что они не должны быть такими пессимистичными, но ее слова совпали со словами загадочной женщины.
Чего он не мог понять все это время, так это того, что, учитывая способность женщины свободно входить в петлю и выходить из нее, а также ее дерзость упоминать скрытую сущность, даже если она не могла разорвать петлю, не причинив никакого вреда, это должно было быть ей просто охранять двух-трех человек и способствовать их отъезду.
У этой загадки было более правдоподобное и обескураживающее объяснение.
Через несколько секунд Люмиан нашел контраргумент.
«Ава, Реймунд и Нарока мертвы, но их смерть не привела к перезапуску цикла».
Аврора с закрытыми глазами изобразила сложную улыбку. «Возможно, они умерли до того, как началась петля, поэтому без участия в ритуале в двенадцатую ночь они не были испорчены».
Ее смысл был ясен. На временной шкале до того, как возникла петля, Нарока погиб перед Великим постом, а Ава и Реймунд были принесены в жертву во время празднования. Они не дожили до двенадцатой ночи и не были частью петли.
Она сделала паузу на мгновение и продолжила: «Жан Мори, исчезнувший сегодня, может оказаться в похожей ситуации. Согласно нормальному развитию событий, он должен был обнаружить что-то ненормальное после Великого поста и до двенадцатой ночи. Он хотел сбежать, но его заставили замолчать. Наше расследование лишь ускорило это событие.
«Единственное, чего я не понимаю, так это того, что труп Реймунда был принесён в жертву, верно? Он не должен был быть в курсе с самого начала…»
Услышав слова сестры, Люмиан мгновенно вспомнил события под собором.
Невидимая фигура в черной мантии состояла из Реймунда и других духов!
Лумиан объединил свои познания в мистике и попытался строить предположения.
«Возможно, великопостная жертва приносилась не непосредственно скрытому существу, а жертвеннику. Это часть ритуала двенадцатой ночи, поэтому дух Реймунда появился под собором.
«Его тело бесполезно, но до того, как замкнется петля, Понс Бене и его сообщники могут покинуть Корду. Чтобы помешать тем, кто находится ниже по течению, найти тело и предупредить начальство, они могут забрать его после завершения ритуала отправки вниз по реке.
«Как только петля запустилась, мощность была ограничена. Он не может охватить территорию, где Понс Бенет и другие нашли тело. На них повлияла порча в их телах, и они не собираются покидать это место».
Аврора на мгновение задумалась и согласно кивнула.
«За последние несколько дней петли, кроме вас, трех иностранцев, мадам Пуалис и ее подчиненных, никто из жителей деревни не подумал покинуть Корду, чтобы охотиться или собирать дикие фрукты.
— Если бы ты мне не напомнил, я был бы таким же.
Аврора показала пустынную, самоуничижительную улыбку.
«Мы уже группа монстров. Мы едва выживаем, полагаясь на петлю».
«Нет, должен быть путь к искуплению. Эта дама сказала, что он существует! Люмиан прервал жалость сестры к себе.
Аврора медленно выдохнула и заявила: «Разве ты не можешь позволить своей сестре быть уязвимой несколько минут?»
Она продолжила: «Исходя из этого направления мысли, мы можем полагаться только на себя. Разорвать цикл внешними силами равносильно тому, что нас убьют».
Люмиан вздохнул. «К сожалению, на данный момент нет возможности проверить это предположение. Мы можем подтвердить это только на двенадцатую ночь.
— Мы можем это проверить, но это отнимет у нас много времени. Кроме того, я не могу этого сделать, — ответила Аврора.
Это правда… Люмиан приблизительно понял смысл и план своей сестры: убить жителя деревни, который в данный момент не входит в команду падре, чтобы посмотреть, не вызовет ли это перезагрузку. Если бы это произошло, они могли бы найти способ заманить одного из трех иностранцев в смертельную ловушку и посмотреть, не запустит ли это цикл. Если нет, то это подтвердит догадки Авроры и Люмиана. Большинство людей в деревне Корду были испорчены и были частью этой петли. Те, кто пришел позже, были затронуты только петлей и имели шанс избежать ее с помощью лазеек или внешних сил.
Однако на это ушло бы много времени впустую, а Аврора была не из тех, кто убивает невинных, особенно тех, с кем у них были хорошие отношения.
У Lumian не было никаких моральных угрызений совести в этом отношении. С его точки зрения, смерть в петле не была настоящей смертью. Была высокая вероятность только остаточных проблем. Это было намного лучше, чем попасть в ловушку.
Конечно, если бы он действительно хотел этого, он не стал бы пытаться убить Лию и остальных. Вместо этого он будет рассуждать с тремя иностранцами.
С фанатизмом и набожностью Валентина он был уверен, что сможет убедить его покончить жизнь самоубийством.
Братья переглянулись и замолчали, не зная, что сказать.
Через некоторое время Люмиан сменил тему.
«Grande Soeur, как вы думаете, что является ключом к завершению петли изнутри?»
Аврора размышляла над этим вопросом. Подумав, она сказала: «Мы не можем просто разорвать петлю изнутри. Мы должны использовать эту ситуацию, чтобы удалить порчу из всех тел. Иначе какая разница между этим и самоубийством?
«Да, согласно моему предыдущему предположению, что-то случилось с ритуалом, из-за чего вся деревня попала в петлю. И причина несчастного случая заключалась в том, что вы носите на себе печать этой великой сущности. Он был активирован и запечатал тяжелую порчу в твоем сердце…»
Говоря это, Аврора оценила своего брата.
Люмиан мгновенно понял ее смысл.
— Ты имеешь в виду, что я — ключ к завершению цикла?
Аврора кивнула. «Источник несчастного случая лежит на вас, поэтому, естественно, ключ к завершению цикла находится с вами.
«Конечно, это только предположение. Возможно, ключом к петле является сосуд, который будет нести силу нисхождения скрытой сущности во время ритуала двенадцатой ночи. Например, падре или еще кто…»
Аврора внезапно замолчала и несколько секунд смотрела на брата.
«Могут ли эти два предположения быть эквивалентными? Вы сосуд? В противном случае, как вспомогательная жертва и загрязнитель, даже если бы случилось что-то неожиданное, ритуал не провалился бы катастрофически и его сила неуправляемо рассеялась бы.
Э-э… Чем больше Люмиан думал об этом, тем больше он чувствовал, что догадка его сестры имеет смысл.
Он пробормотал себе под нос: «Этот черный след от шипа на моей груди темнее, чем у падре…
«Поэтому, когда священник попытался разобраться со мной, он проявил признаки потери контроля, позволив мне убить его…
«Поэтому та загадочная дама так и не сказала, как разорвать эту петлю. Она просто сказала мне исследовать руины мечты и разгадать их секреты…
Аврора немного погорячилась. — Да, наверное, это подсказка!
«Возможно, руины сна происходят из-за порчи в вашем теле или тесно связаны с ней. Таким образом, вы можете положиться на метку черного шипа, чтобы уничтожить каждого монстра, с которым вы столкнетесь.
«Как только вы откроете секреты, вы сможете обуздать или безопасно использовать силу своего тела в некоторой степени и выкачать порчу из всех в Корду. Петля разорвется сама.
«Да, может быть, это можно сделать только в определенное время. Как на ритуале в двенадцатую ночь.
Люмиан вскочил на ноги. «Сейчас я возвращаюсь к мечтам!»
«Никакой спешки». Аврора медленно села. — Ты не ранен? Ты не собираешься отдыхать?
Люмиан похлопал себя по груди.
«Жидкость, которую полила мадам Пуалис, исцелила все мои раны и восстановила мою духовность».
— О, это помело саго… рождающая Гуаньинь… — пробормотала Аврора.
«Хм?» Люмиан вообще ничего не понял. Его сестра говорила на совершенно иностранном языке.
Аврора улыбнулась с закрытыми глазами.
«Я имею в виду, иди домой, наполни желудок, вздремни и исследуй свои сны!»
