80 Объединенная следственная группа
Лия почувствовала ненормальность Мишеля и повернулась к Райану, спрашивая глазами, должна ли она нокаутировать его.
В этот момент Люмиан заговорил. — Падре здесь нет?
Глаза Мишеля загорелись, он не мог скрыть волнения. «Падре отдыхает. Ты можешь помолиться мне».
Его лицо было наполнено мольбой.
Люмиан колебался, явно беспокоясь, прежде чем неохотно сказал: «Хорошо».
Увидев восторженное выражение лица Мишеля, Люмиан повернулся к Лии и остальным, изображая раздражение.
«Что с вами не так? Прийти в собор помолиться – это то, что сделал бы любой истинно верующий человек. Чего тут бояться?»
На самом деле он имел в виду, что они уже сбежали из подвала, и их не поймали. Зачем волноваться сейчас? Для них, верующих в Вечное Пылающее Солнце, было совершенно нормально приходить в собор, чтобы помолиться. Использование боковой двери было тривиальным делом. Что же касается падре и его лакеев, устроивших затянувшийся обед, какое это имело к ним отношение?
Люмиан знал, что такие оправдания только одурачат тупиц, но они должны успокоить падре, по крайней мере, на данный момент. Падре не стал бы разоблачать их, пока группа Райана не попыталась сообщить о нарушениях начальству и не положила конец разврату Корду.
Пока Лия и другие продолжали бродить по деревне, небрежно болтая с людьми, как будто они не нашли ничего компрометирующего в подвале собора, падре удовольствовался бы сохранением статус-кво.
Добавьте к этому, что Райан разрушил их подземный алтарь. Им потребуется время, чтобы восстановить его. Люмиан подсчитал, что падре не получит никаких благ в течение как минимум пары дней, если не до начала Великого поста.
К тому времени уже не будет иметь значения, подозревает их падре или нет. Выглядеть «нормально» было самой насущной задачей.
Услышав слова Лумиана, заместитель падре Мишель Гарриг энергично кивнул.
«Абсолютно! Какими бы ни были ваши прошлые грехи, если вы искренне молитесь и покаетесь, Бог простит вас».
Это так? Что, если падре покается перед Вечным Пылающим Солнцем и признается, что я давно заблудился, веря в злого бога? Теперь я хочу вернуться на праведный путь? Люмиан казался набожным, когда шел к алтарю, но он не купился на это.
Мишель поспешил вперед, казалось, готовый броситься бежать в своем рвении.
Лия не могла не бросить взгляд на Валентина, увидев его сложное выражение лица у фанатичного священника. Это должно было заслужить похвалу Валентина, но он знал, что заместитель падре явно не в своем уме.
Переведя взгляд с Валентина, Лия бросилась к Люмиану и прошептала ему на ухо: «А ты считал, что половина присутствующих не верит в Вечное Пылающее Солнце?»
«Вы не?» Люмиан казался искренне удивленным.
Не потому, что он был проницателен и уловил ее намек, а из пяти присутствующих, кроме расстроенного заместителя падре, Валентин определенно был одним из оставшихся четырех. Сам Лумиан едва ли считался половиной.
Лия слегка кивнула, ее колокольчики зазвенели.
Она улыбнулась и прошептала: «Райан родом из Машинного Коллективного Разума. Я из Бюро 8, мы не принадлежим к Церкви Вечного Пылающего Солнца».
Люмиан слышал, как его сестра упоминала, что Машинный Коллективный Разум был на одном уровне с Инквизицией Церкви Вечного Пылающего Солнца. Это была ветвь Церкви Бога Пара и Машин, занимавшаяся вопросами, касающимися потусторонних. Полное название Бюро 8 было Бюро 8 при Комитете разведки и национальной безопасности Интис. Это была самая официальная организация Республики во владениях Потусторонних.
— Разве вас не послала Церковь? — с любопытством спросил Лумиан, найдя стул и сел.
Лия сидела рядом с ним, тонко улыбаясь.
«Слишком много опасных стычек с пришельцами произошло в последние годы на границах страны, особенно на спорных территориях. Когда Корду обратился за помощью, начальство решило создать совместную оперативную группу, чтобы проникнуть в Корду, выяснить, что на самом деле происходит, и дать наилучшие рекомендации, как с этим справиться.
«Кто знал, что это место…»
Она покачала головой, казалось, не находя слов, пока звенели ее колокольчики.
Странность и ужас этого места были выше ее воображения.
Временами она чувствовала, что Валентин был прав, предлагая сообщить обо всем и потребовать уничтожения Корду.
Но она еще не была готова умереть. Ей пришлось подавить свои профессиональные инстинкты и мораль.
В этот момент заместитель падре Мишель Гарриг взял книгу с алтаря и взглянул на четверых молящихся.
Затем Лия скрестила руки на груди и склонила голову.
«…» Люмиан был немного ошеломлен.
А вы утверждаете, что не верите в Вечное Пылающее Солнце!
Лия почувствовала его взгляд и обернулась, криво усмехнувшись.
«Бог не упрекнет меня за то, что я изображал из себя овцу из другого стада во время крестового похода. Если сомневаешься, посмотри… — Она дернула подбородком в другую сторону.
Райан, родом из Machinery Hivemind, благочестиво скрестил руки на груди.
Так что ваш моральный компас обладает гибкостью при поиске… Люмиан очень хотел подшутить над Лией и Райаном, но поклонение началось. Он не мог отставать.
Приняв благоговейный вид и закрыв глаза, заместитель священника Мишель Гарриг пролистал Библию и торжественно произнес: «Бог сказал: «Да будет свет», и стал свет…»
Люмиан вдруг почувствовал прилив ностальгии, когда слушал знакомую проповедь в соборе.
Хотя раньше он просто плыл по течению и плыл по службе, шепча и оглядываясь по сторонам, теперь он тосковал по простоте прошлого, даже если ему приходилось молиться с величайшим усердием.
Даже неприятные события, когда-то раздражавшие его, теперь стали источником утешения.
К тому времени, когда Люмиан и другие покинули собор Вечного Пылающего Солнца, падре и слуги все еще были без сознания.
Райан взглянул на замок и эмоционально вздохнул.
«Эта женщина гораздо сильнее, чем я думал».
— Насколько мощный? — с любопытством спросил Лумиан.
Райан задумался на мгновение. «Как будто она коснулась порога божественности, но не совсем».
Кажется, ты сказал что-то еще не совсем… Если бы Люмиану в последнее время не понадобился Райан и остальные, он бы высказал свое мнение.
Однако благодаря своим обширным познаниям в мистике он мог примерно догадаться, что имел в виду Райан под «порогом божественности».
Последовательность 4! Начало полубога!
Он на мгновение задумался.
«Я думаю, что Пуалис выглядела не в своей тарелке, когда появилась в образе Мадам Ночь».
Он рассказал им о Мадам Ночь в Парамите.
— У меня такое же впечатление, — с улыбкой сказала Лия. «Как неудачный лоскутный монстр».
Райан кивнул.
«У нас есть некоторое понимание Мадам Ночи. В пограничном районе между Интисом и Фейнапоттером в последние годы часто происходили подобные инциденты. Кто-то называет ее Мадам Ночь, кто-то — Госпожа Харт, кто-то — Благожелательную, а кто-то — Подлую. Но пока мы не поймали ни одного из них. Нам все еще не хватает систематического понимания их.
«Да, я впервые слышу о Парамите».
Позвякивая походка, Лия подошла к краю деревенской площади. «Кое-что о Парамите пришло мне в голову из описания».
«Что?» Люмиан никогда не стеснялся спрашивать.
Лия посмотрела на юг. «В церкви Матери-Земли Фейнапоттера есть поговорка: «Душа возвращается в землю».
Душа возвращается в землю… В сознании Люмиана всплыли образы пустыни и блуждающей нежити.
Он должен был признать, что общение с Лией имело смысл.
Подойдя к вязу у входа в деревню, Райан осмотрел местность и заметил:
— Не будем больше провоцировать эту мадам. Что касается выхода из петли, даже если она не окажет помощь, она не станет врагом. Нам просто нужно следить за ее движениями и посмотреть, сможем ли мы использовать конкретный временной узел, который она упомянула.
Не потому ли, что ты явно не смог бы победить ее, если бы не провоцировал? Люмиан поджал рот, готовый возразить.
Затем он спросил Валентина: «Сколько минут?»
Он беспокоился, что, если он ошибется, его сестра вызовет петлю и перезапустит все заново.
Валентайн извлек золотые карманные часы и открыл их.
«Осталось десять минут».
«Это хорошо…» Люмиан вздохнул с облегчением и помахал Райану и остальным. — Я собираюсь найти Аврору. Если вам больше нечего делать, помогите мне найти мужа Сибил, Жана Мори. Выясните, кто распространяет слухи о том, что гороскопы вот-вот изменятся, и всем будет сопутствовать удача. Если вы что-нибудь обнаружите, приходите ко мне домой, чтобы найти меня. Прощай, моя капуста!»
Именно это Лия и остальные планировали сделать, так что никто не возражал.
……
Люмиан глубоко задумался, прощаясь с Объединенной следственной группой и направляясь к условленному месту на окраине деревни.
Завершив исследование подземелий собора, у него появилось чертовски хорошее предчувствие об аномалии в Корду.
Те, кто отвечал за петлю, определенно принадлежали группе падре. Они тайно поклонялись злому богу по крайней мере шесть месяцев и тайно принесли в жертву немало иностранцев под собором в обмен на множество даров.
Перед Великим постом падре, Понс Бенет и их соплеменники получили дар, используя трех Потусторонних, которых привел пастух Пьер Берри, или, по крайней мере, одного из них. Первый мгновенно стал довольно могущественным Бейондером. Следовательно, они начали грандиозный ритуал в начале Великого поста.
На двенадцатую ночь, на заключительном этапе ритуала, скрытое существо по имени Неизбежность принимало крупномасштабную жертву и завершало то, о чем молились падре и компания. Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Ритуал не завершился, и сила, связанная с прошлым, настоящим и будущим, рассеялась, создав временную петлю.
Что касается того, какое неожиданное событие произошло, Люмиан вспомнил слова, которые однажды сказала таинственная дама: «Вы принадлежите к группе людей, которые находятся на грани развращения. К счастью, метка, оставленная этим великим существованием, активировалась, и на вас снизошла соответствующая сила, запечатавшая источник порчи и установившая баланс…
