97 Мужество
Люмиан рухнул на землю, задыхаясь. Он едва мог набраться сил, чтобы пошевелить пальцем.
Безмолвно он наблюдал за мерцающими на земле малиновыми языками пламени, их интенсивность постепенно уменьшалась, пока не погасла.
За это время Люмиан успел наклониться вперед и схватить Падшего Меркурия левой рукой, в то время как правая рука крепко сжимала железно-черный топор, готовый к любым неожиданным угрозам.
Его внимание было непоколебимо, и он оставался в состоянии повышенной готовности.
Про себя он молился Вечному Пылающему Солнцу и неизвестному великому существу, надеясь, что Они защитят его от зла.
В его нынешнем состоянии даже примитивный враг, такой как бескожий монстр, мог бы легко победить его, не говоря уже о возможности неожиданного возрождения пылающего существа.
Время шло, духовность и выносливость Люмиана постепенно улучшались, но его травмы только ухудшались, оставляя его дезориентированным и рассеянным.
Охотники должны быть осторожными, уравновешенными и терпеливыми, способными использовать окружающую среду в своих интересах. Прежде всего, они требуют мужества.
Мужество противостоять непредвиденному, выстоять перед лицом кризиса, взять себя в руки, когда бегство кажется невозможным, и найти выход из пасти смерти…
Отвлекшись на эти мысли, Люмиан вдруг почувствовал, будто текущая в нем охотничья микстура полностью поглощена.
Как будто преграда рухнула, и крошечная искра слилась с каждой клеточкой его существа.
Все следы потери Лумианом контроля исчезли, и его состояние немедленно улучшилось.
Он медленно поднялся на ноги и тихо вздохнул.
Я действительно переварил это…
Это означало, что он был готов к следующему зелью.
Люмиан, сжимая оловянно-черный кинжал в забинтованной левой руке, огляделся. Время от времени он зацикливался на останках пылающего монстра, терпеливо ожидая появления характеристик Потустороннего.
В отличие от стремительной трансформации монстра с дробовиком, Люмиан ждал полчаса. Он задавался вопросом, жив ли еще пылающий монстр и должен ли он ударить его еще несколько раз.
Наконец, когда он был на грани обморока от ран, из тела монстра вырвались красные искры.
Подобно светлячкам, они роились вокруг трупа, прежде чем постепенно слились в алый объект, напоминающий сердце.
«Сердце» пульсировало, его поверхность была испещрена бесчисленными мельчайшими дырочками, из которых вырывалось невнятное пламя.
Это основной ингредиент зелья пиромана? — размышлял Люмиан, наклоняясь, чтобы поднять его.
Жгучая боль исходила от его ладони прямо к его разуму, заставляя его инстинктивно хотеть отбросить «сердце» прочь, чтобы избежать агонии.
К счастью, кожа Люмиана онемела от ожогов пылающего монстра, что позволило ему едва переносить относительно незначительную боль.
Он попытался обернуть «сердце» полоской ткани, но она мгновенно испепелила ткань, превратив ее в пепел.
Недолго думая, Люмиан положил ингредиент Потустороннего на землю, обернул Падшую Меркурий оставшейся черной тканью и закрепил на талии.
Затем он высыпал содержимое матерчатого мешка со свинцовыми пулями в карман.
Затем он наполовину наполнил мешок землей из этого района, прежде чем бросить туда охваченное пламенем сердце.
Но Lumian не остановился на достигнутом. Он продолжал засыпать землю лопатой, пока «сердце» не оказалось полностью засыпано слоями горючей земли.
Выдохнув, он отнес сумку к краю руин, размышляя над недавно обнаруженной проблемой.
Я всего лишь Последовательность 9, и это основной ингредиент для соответствующего Пироманьяка Последовательности 7. Я не могу просто перейти к последовательности 7, не так ли?
Это заставит меня потерять контроль!
Сначала я думал, что пылающий монстр даст характеристики Пироманьяка, Провокера и Охотника за Потусторонним, но все это смешалось вместе…
Не зная, что делать, Лумиан пошатнулся.
Чудом на обратном пути он не встретил ни одного монстра. В его ослабленном состоянии любая конфронтация означала бы катастрофу. Его единственная надежда заключалась в том, чтобы положиться на свою острую наблюдательность и острое чутье, чтобы вовремя обнаружить опасность и избежать ее.
Спустя неопределенное время Люмиан вышел из руин сна и пересек бесплодную пустыню, вернувшись в свое полуподземное двухэтажное жилище.
С трудом он поднялся на второй этаж и достал Падший Меркурий, матерчатый мешок с ингредиентом Пироманьяка и железно-черный топор. Он клал их на тумбочку или бросал на пол, прежде чем, пошатываясь, добраться до зеркала в полный рост, встроенного в шкаф.
В зеркале Люмиан увидел свое призрачно-бледное лицо, омраченное огненными шрамами и слабыми серебристо-черными пятнами на коже.
Его голубые глаза мерцали иллюзорным серебристым оттенком, окутанным тьмой.
Это было признаком того, что он получил серьезные травмы и почти потерял управление.
Если бы не его преимущество на домашнем поле в руинах мечты или приобретение Fallen Mercury и Invisibility, у Люмиана не было бы шансов победить пылающего монстра.
Пережевывая вяленое мясо и сыр, чтобы утолить сильный голод, оставшийся от его владения, он рухнул на кровать.
Ему отчаянно нужно было вернуться к реальности и немного отдохнуть, позволив своему телу быстро восстановиться.
…
Солнечный свет пробивался сквозь занавески, заливая спальню мягким светом, подсвечивавшим письменный стол Авроры, заваленный справочными материалами, блокнотами для чтения и стопками рукописей. Он также освещал гардероб, полный платьев, и изысканное зеркало в полный рост.
Люмиан открыл глаза и встретился с голубым взглядом сестры.
Аврора смотрела, как он шевелится, в ее голосе слышалась тревога. «Как это было? Все в порядке?»
Она знала, что на этот раз ее брат отправился в руины сна, чтобы охотиться на пылающего монстра.
«Мне удалось.» Люмиан сел, голова затуманилась. Кожу покалывало, а кости грозили сломаться.
Но по сравнению с мучительной болью, которая чуть не убила его во сне, это было ничто.
Он опустил взгляд, чтобы осмотреть свое тело. Его кожу покрывали красные опухшие пятна, как будто он страдал от аллергической реакции.
— Это хорошо… — вздохнула Аврора с облегчением. — Час назад ты дернулся всем телом и разбудил меня ногой.
Люмиан рассмеялся, самоуничижительно.
«Тогда это было действительно опасно. Я почти потерял контроль».
— Я не решалась тебя будить, но ты быстро успокоился и больше не пугал меня, — сказала Аврора с явным облегчением.
Сердце Люмиана дрогнуло. — И ты просто продолжал смотреть на меня?
«Это верно.» Аврора спокойно кивнула. — Если что-нибудь случится, я должен разбудить тебя и вернуть к реальности. Ты не можешь умереть во сне».
Люмиан внезапно почувствовал, как боль, борьба и страх чуть не умереть во сне рассеялись, сменившись теплым потоком, вырывающимся из глубины его сердца.
Он спросил, почти не думая: «Ты проснулась не потому, что я ударил тебя ногой, не так ли? Ты совсем не спал, да?
Аврора улыбнулась и сказала: «Это был мой первоначальный план, но, учитывая, как долго тебе придется ждать этого монстра, и то, что я только что закончил свое ночное дежурство, если я не высплюсь, я определенно буду в оцепенении позже. Мне было бы легко ошибиться и не разбудить вас вовремя.
«Итак, я решил положить на тебя руку и воспользоваться шансом немного вздремнуть.
«Таким образом, я смогу почувствовать любое движение и быстро проснуться. Хе-хе, ты действительно ударил меня ногой!»
Говоря это, она указала на свою правую икру, где образовался видимый синяк.
Прежде чем Люмиан успел ответить, она спросила: «Расскажи мне подробности».
Подавив голос, Люмиан рассказал о своем испытании, описав, как он расставил ловушку, устроил засаду на монстра и как его одежда загорелась. Не имея возможности стать невидимым, у него не было другого выбора, кроме как бежать в подвал и полностью активировать черный символ шипа с помощью Размышления.
Аврора внимательно слушала, выражение ее лица время от времени выдавало тревогу за опасное положение брата. Она была из тех людей, которые легко погружались в истории.
Когда рассказ подходил к концу, Лумиан задал вопрос.
«Как мне отличить Провокера от характеристики Пироманьяка Потустороннего?»
Он не знал, где найти формулу зелья.
Аврора немного подумала и сказала: — Я не знаю, как их разделить. Я только слышал, что в такой ситуации вам может понадобиться помощь Потустороннего высокого уровня.
— Полубог? Люмиан предположил.
Вероятно, только трое из его знакомых достигли последовательности 4: загадочная дама, мадам Пуалис, и та, что лежала в гробу в могиле.
Аврора кивнула.
«Я так думаю. На самом деле, вам не о чем беспокоиться. Я подозреваю, что таинственная леди скоро придет к вам и поможет. Она всегда появляется в критических точках вашего роста. Этот раз не должен быть исключением. В конце концов, петля не была разрешена, и тайна руин мечты остается запертой».
— Пойти в Старую Таверну, чтобы найти ее? Люмиан нахмурился.
Их соглашение с Райаном и остальными заключалось в том, чтобы как можно меньше выходить на улицу.
Аврора кратко подтвердила его слова.
«Давайте подождем немного. Она может посетить нас прямо сейчас.
Аврора вздохнула и сказала: — Для обычных Потусторонних формула зелья не проблема, но ты другой. В вашем теле запечатана порча, и вы можете потерять контроль, если возникнет малейшая проблема. Вам все еще нужна полная и правильная формула зелья-провокатора.
«Почему обычным Потусторонним не нужны формулы зелий?» — удивленно спросил Лумиан.
Аврора объяснила: «Дело не в том, что они им не нужны, но любой, кто ниже последовательности 7, может продвинуться вперед, просто потребляя основной ингредиент».
«Не рискует ли это потерять контроль?» — удивленно спросил Лумиан.
Аврора коротко признала.
«Несколько лет назад была большая вероятность потерять контроль. Но в последнее время характеристики Последовательности 9 и Последовательности 8 Beyonder действительно можно использовать напрямую. Однако это примерно на 20-30% опаснее, чем приготовление зелья.
«Верно, к такому выводу пришел наш президент Гэндальф».
Почему? Как раз когда Люмиан собирался спросить, из-за пределов дома донеслась знакомая песня.
Братья обменялись торжественными взглядами.
Начался Великий пост, и к ним подошла свита весенних эльфов.
