Гера выдохнула, затаив дыхание, ее охватило облегчение. Как и ожидалось, ее Охотник читал ее как книгу и понимал каждую ее эмоцию и мотивацию. Она чувствовала себя ошеломленной под его пристальным взглядом, полным нежности, обожания и любви. Иногда она задавалась вопросом, почему он любит ее до луны и обратно.
«Заслуживаю ли я его безусловной любви?»
Она нахмурилась, совершенно недовольная внезапным неуместным появлением вопроса.
‘Откуда это пришло?’
Ей хотелось дать себе пощечину за то, что она даже осмелилась сформулировать такое нелепое сомнение.
«Конечно, я заслуживаю его».
Она смотрела в глаза Охотнику, находя в них свое отражение. Ей нравилось, как его зрачки расширялись и он улыбался, вспоминая то знание о гормонах любви, которым он когда-то поделился с ней.
«Зрачки расширяются, когда мы видим кого-то, кого любим, кого привлекаем или когда мы влюблены».
Эта фраза прозвучала у нее в голове, глубокий баритон Хантера покалывал ее внутренности.
— Гера, — позвал Хантер, закончив ее внутренний монолог. Улыбка растянулась на губах Геры, когда он обратился к ней по ее настоящему имени, и на этот раз Охотник не рассердился и не расстроился на нее. — Ты пялишься, — констатировал он очевидное.
«Твои великолепные глаза никогда не перестают успокаивать мою боль», — сказала Гера больше себе, любуясь своим любимым оттенком фиолетового в его глазах.
Хантер усмехнулся внезапной перемене в ее настроении. Она всхлипнула, привлекая его внимание к кончику своего носа, который стал розовым из-за сильного холода.
— Тебе холодно, — сказал Хантер, на что Гера ответила хихиканьем. Он прижался кончиком своего носа к ее, разделяя эскимосский поцелуй. «Какой ты странный? В один момент вы злитесь, а в следующий момент вам становится грустно. За секунду до этого ты плакала, а сразу после этого вдруг начинаешь смеяться, — дразняще сказал Хантер, прежде чем клюнуть уголок ее губ.
«Ты виноват. Кажется, твои странные черты передаются мне, — ответила Гера и ответила на поцелуй, на ее губах сияла ласковая улыбка, излучающая счастье. Охотник игриво посмотрел на нее, тыча пальцем в ее пухлую щеку, но широкая ухмылка, украшавшая его губы, не исчезла. Он схватил ее за запястье, развернулся и пошел, таща ее за собой.
— Нет, — заскулила Гера, выдергивая руку из его хватки. — Мы еще не уходим, — скомандовала она.
— Ты простудишься, — неодобрительно заявил Хантер, дергая ее в противоположном направлении.
Гера сопротивлялась и потянула его назад. «Мне все равно», заявила она, явно бросая ему вызов, и перетягивание каната продолжилось. К ее ужасу, из ниоткуда начал моросить дождь. «Серьезно?» Гера посмотрела на темные тучи, нависшие над ее головой. Хантер ухмыльнулся и вопросительно поднял брови. Она недовольно поджала губы и скрестила руки на груди, все еще не двигаясь с места.
«Ты же знаешь, что я могу перекинуть тебя через плечо и нести?» Хантер предупредил.
Гера пошла обратно, снова найдя укрытие под тенистым деревом, и села, прислонившись к стволу дерева. Тем временем Охотник наблюдал, как она подтянула колени, чтобы обхватить их руками, устраиваясь поудобнее на своем месте, к большому раздражению Охотника. Проведя пальцами по волосам, он отвернулся и вздохнул в поражении. Он чувствовал, что его волосы уже стали влажными. Гера ухмыльнулась от уха до уха, когда Охотник подбежал к ней и занял свое место рядом с ней.
Они сидели в уютной тишине. Гера сильнее прижалась к его телу, ища тепла его тела. Охотник обнял ее за талию, придвигаясь ближе, чтобы дать ей больше доступа.
Гера смотрела на него, пытаясь сосчитать его красивые ресницы, восхищаясь тем, как они дополняют его великолепные глаза. Тем временем Хантер был занят, глядя на ее губы. Гера хихикнула, снова привлекая его внимание к своим глазам.
«Нет нужды в драматическом томительном лице. Можешь поцеловать меня, если хочешь, — дразняще сказала Гера и ухмыльнулась. Хантер усмехнулся в ответ. — Это больше похоже на то, что ты умираешь от желания поцеловать меня, — возразил он.
— Да, — бесстыдно призналась Гера.
Хантер весело усмехнулся, прежде чем наклониться, чтобы покрыть ее щеку поцелуями. Гера вздохнула от блаженства, когда он, наконец, сомкнул их губы, чтобы основательно поцеловать ее.
Гера села между ног Охотника и направила его руки на ее талию, а ее руки обвили его шею. Она положила голову ему на руку и посмотрела на него, и ее пушистые черты лица приобрели торжественное выражение.
— Охотник, — позвала Гера.
Охотник промычал свой ответ, ожидая, что она продолжит. Он мог сказать, что она глубоко задумалась, согласовывая слова, чтобы сформулировать правильное предложение, вероятно, не для того, чтобы снова обидеть его своей небрежной формулировкой. Он изучал ее лицо, а ее брови тревожно нахмурились.
— Ты помнишь, когда мы в последний раз дрались в особняке? — спросила Гера. Хантер нахмурился, пытаясь вспомнить этот инцидент. — Я только что приняла душ и вышла из ванной, завернувшись в полотенце, — услужливо подсказала Гера. — Ты хотел, — она замолчала, с трудом выговаривая слова, — а я колебалась, расстраивая тебя, — сказала она робко.
Охотник точно помнил, о какой драке говорила Гера, и нахмурился еще сильнее, не понимая, почему она заговорила об этом сейчас.
«Богиня, куда ты идешь с этим?» — спросил Хантер.
— Я колебалась, потому что боялась тебя, — призналась Гера. Она прикусила внутреннюю часть нижней губы, мысленно проклиная себя, когда заметила, как боль отразилась на лице Охотника. Он покачал головой, и Гера прочитала это в его глазах прежде, чем он успел произнести это. «Тебе нечего бояться, Богиня. Я бы никогда не заставил тебя делать то, чего ты не хочешь, — быстро заверил он.
— Я знаю, Охотник, — согласилась Гера. Она наконец нашла в себе смелость поговорить с ним о своем кошмаре. «Мне приснился кошмар, где я принимал душ и был одет в полотенце, когда ты ворвался в комнату и навязался мне. Ты сорвал полотенце с моего тела и, — выпалила она все и сделала паузу, чтобы перевести дух.
Тем временем Хантер был потрясен, услышав то, что она раскрыла.
Гера обнажила перед ним свою душу, открыв свои сокровенные мысли. Этот кошмар продолжал проникать в ее подсознание каждый раз, когда она оказывалась в интимных отношениях с Хантером. Хотя в глубине души она знала, что он никогда не опустится так низко, чтобы принуждать ее, она не могла не ужаснуться одной мысли об этом.
— Ты выглядел таким злым, и это казалось таким реальным, что я была напугана до смерти, Охотник, — Гера вздрогнула, когда неприятное ощущение поползло по ее коже, вызывая мурашки по коже, когда она вспоминала тот кошмар. — Я не боюсь тебя, Хантер, но твой гнев меня беспокоит, — призналась она. Охотник немедленно прижал ее к своей груди, крепче сжимая ее талию. Положив подбородок ей на плечо, он сделал глубокий вдох, ее естественный запах наполнил его легкие столь необходимым комфортом.
«Мне очень жаль, Богиня. Я не знал, что ты так сильно заперся внутри и страдаешь в одиночестве. Почему ты не сказал мне раньше? Клянусь, я бы никогда не сделал ничего подобного. Пожалуйста верь мне?» — взмолился Хантер, его голос был полон боли и вины, хотя это был всего лишь сон, и он не был виноват. Гера мгновенно выпрямилась, осторожная и обеспокоенная тем, что Охотник неправильно ее истолковал.
«Я пытался сказать тебе, Охотник, что твои проблемы с гневом вызвали мои страхи. Хотя это был всего лишь сон, гнев, который ты продемонстрировал, оставил глубокий след, — пояснила Гера, указав настоящую причину своих опасений. Вот почему она не могла вывести их отношения на новый уровень, хотя ей хотелось ощутить и испытать романтическую близость их любви.
Гере было трудно смириться с тем выражением, которое она увидела на лице Хантера, когда он сдернул полотенце с ее тела. Она больше не скрывала этого от него и показала, как проблески этого кошмара все еще продолжали вспыхивать в ее поле зрения каждый раз, когда она стояла перед зеркалом после принятия ванны. С тех пор, как она увидела, как Хантер избивает Натана, эта жестокая сторона личности Хантера глубоко беспокоила ее, и она вслух признала это.
Охотник все еще обнимал Геру, обеспечивая тепло комфорта. Он нежно поцеловал ее в висок, поцелуй, чтобы выразить свое извинение.
«Мне до сих пор снятся кошмары о Нейте. Я никогда не мог забыть, как ты пытал его. В тот день я испугалась тебя, силы твоего гнева, того, на что ты способен, — призналась Гера, глядя ему в глаза так пристально и глубоко, что Хантеру показалось, что она смотрит ему прямо в душу. «Вот почему Клара смогла так легко посеять семена сомнения в моей голове», — заключила она, надеясь, что это передало все, что она хотела, чтобы он знал.
«Богиня, мне так жаль, что ты пережила столько травм из-за меня», — едва мог выговорить Охотник, его горло болезненно сжалось от осознания того, что он так сильно ранил Геру, хотя и дал обет сохранить ее. всегда в безопасности и счастлив. Он никогда не знал, что его гнев оставил такую глубокую рану в ее сердце. Его убило то, что она сказала, что боится его.
— Обещаю, ты никогда не будешь страдать из-за меня, — поклялся Хантер твердым и решительным тоном. Гера обхватила его лицо ладонями и наклонилась, чтобы поцеловать его затуманенные глаза, сияющие переполненными эмоциями. Она глубоко вздохнула, прежде чем задать следующий вопрос.
— Хантер, что случилось с Нейтом после моего ухода? — спросила Гера, скрестив пальцы и молясь услышать единственный ответ, который она надеялась услышать от него. — Он, — она сделала паузу, нервная и неуверенная, — ты, — она оставила вопрос незавершенным, не решаясь его закончить.
