Грубая, сухая наружная кора дерева сильно обожгла кожу, и Гера вздрогнула от дискомфорта. В панике ее взгляд блуждал в поисках чего-то или кого-то.
«Энди, ты совершаешь ошибку. Пожалуйста, прекрати. Ты пожалеешь об этом», — сказала Гера, все еще пытаясь быть с ним милой. Она не хотела провоцировать и давать ему еще один повод злиться. Он не мыслит прямо сейчас. Гера ошеломленно и расстроенно наблюдала, как Эндрю смеялся. Он звучал маниакально, и Гере оставалось только пожалеть его.
— Что? Ты пытаешься мне угрожать, что твой бойфренд избьет меня до полусмерти? — спросил он, все еще посмеиваясь в притворном веселье.
— Он не просто избьет тебя до полусмерти. Он убьет тебя..’
Гера хотела сказать это вслух, но сдержалась. Она не угрожала ему. Она искренне беспокоится за него и боялась, что не сможет помешать Хантеру сделать это. Эндрю снова напал на ее губы, прервав размышления Геры. Она держала губы плотно сжатыми, и когда она больше не могла терпеть пытки, она подняла колено и ударила его коленом в пах.
Эндрю упал на колени, кряхтя от боли. Он схватил ее за запястье, когда она отступила на шаг, его хватка была достаточно крепкой, чтобы оставить синяк, как будто он боялся, что она исчезнет, если он ослабит хватку.
Гера не знала, откуда нахлынула смелость, но решила остаться. Она не хотела оставлять его наедине с разбитым сердцем. — Я не собиралась бежать, Энди, — сказала она, понизив голос, как будто разговаривала с плачущим ребенком. Голова Эндрю вскинулась, и взгляд его смягчился, как будто он понял, что сделал что-то не так.
Гера присела до его уровня и нерешительно коснулась его плеча свободной рукой, предлагая утешение.
— Почему ты не можешь ответить на мои чувства, Гера? Это так больно, — сказал он, потирая грудь другой рукой. Его хватка на ее запястье не ослабевала, а кончики ногтей болезненно впивались в ее кожу. — Гера, пожалуйста, не разбивай мне сердце, — беспомощно умолял он ее. «Я бы хотел, Энди. Но ты должен понимать, что у меня уже есть парень. Неважно, насколько токсично или глупо это выглядит, когда мы с Хантером ссоримся, он никогда не расстанется со мной. Мы никогда не расстанемся друг с другом, — убежденно сказала Гера.
Эндрю саркастически рассмеялся. — Ты сама сказала, Гера. Насколько токсичны твои отношения с ним? Признайся, ты его не любишь. Ты с ним только потому, что он тебя не отпускает. Ты его боишься, боишься за себя, за безопасность твоих друзей. Не так люди любят друг друга, Гера, — сказал Эндрю, еще раз жестоко осуждая ее.
В этот момент Гера была на грани потери терпения. «Я хотела сказать, что это может выглядеть ядовито для других, но только мы знаем, что мы чувствуем друг к другу. Энди, ты не можешь навязать чувства. Сердце выбирает, что или кого оно хочет выбрать», — сказала она, надеясь, что он понял бы логику. Но Эндрю не хотел принимать реальность. Он начал словесно оскорблять Хантера, выплевывая свою ненависть.
Как она и ожидала, он продолжал болтать о том, как плохо Хантер относится к Гере. Гере надоело с ним спорить, и она сорвалась, когда он снова попытался поцеловать ее. Он подумал, что если они продолжат целоваться, Гера передумает и примет его чувства. Она сильно толкнула его, прежде чем метнуть на него смертельный взгляд.
«Не заставляй меня ненавидеть тебя, Гера. Почему я не могу тебя поцеловать? Эйс делает это постоянно, против твоей воли, если я могу тебе напомнить. Но ты никогда его не останавливаешь. Помнишь, два года назад он целовал тебя и унижал перед всей школой?» — спросил он, и Гера в гневе стиснула зубы. Эндрю торжествующе ухмыльнулся, когда на ее лице отразилась боль. Он знал, что задел нерв.
— На твоем месте, Гера, я бы никогда больше не взглянула на его лицо, даже чтобы плюнуть на него. Как ты могла забыть все это и простить его? Как я ошибаюсь, если заставил тебя поцеловать меня? Или ты любишь унижаться перед аудиторией?» — спросил он, изображая любопытство.
На этот раз Гера не удержалась и сильно ударила его, оставив отпечатки на его щеке.
— Не говори так, будто ты все знаешь, и даже не пытайся сравнивать себя с Хантером, — сквозь зубы процедила Гера. «У него была причина для того, что он сделал. У нас есть история, которую вы не знаете. Я встретил его еще до того, как поступил в СПАЛЕВ Хай, и я полюбил его с того самого момента, как увидел его. о наших отношениях, Эндрю. Так что не смей осуждать мою любовную жизнь, — Гера сделала паузу, чтобы вытереть следы слез на щеках. Она не поняла, когда начала плакать.
Андрей прерывисто рассмеялся, и Гера заметила, что у него тоже слезы на глазах. Он молча лил слезы.
— Значит, ему все сходит с рук только потому, что ты его любишь? — спросил он в полнейшем разочаровании.
«Да, потому что мы принадлежим друг другу. Сколько бы мы ни ходили вокруг да около, в конце концов, мы находим друг друга. Мы конечный пункт назначения друг друга». — сказала Гера без малейшего колебания. Пальцы Эндрю сжались в кулаки, и Гера отступила назад, когда он приблизился, угрожающий взгляд превратил его лицо во что-то уродливое.
Гера покачала головой, предупреждая его, чтобы он отступил. На этот раз она не удосужилась фильтровать свои мысли, прежде чем высказать свое мнение. — Ты не проживешь и секунды больше, если он узнает. Поверь мне, Эндрю, я его знаю, — сказала Гера тоном, полным непоколебимой уверенности. Схватив сумку и блейзер, Гера повернулась, чтобы уйти, когда услышала, как он зовет ее по имени.
Гера почувствовала укол боли, когда увидела, как он потирает грудь. Он рыдал, надломленным, уродливым рыданием. «Это так больно, Гера. Почему ты должна быть счастлива, когда ты меня так огорчаешь?» — спросил он между икотой. «Я хочу, чтобы у тебя было так же больно в груди. Я проклинаю тебя, Гера. Ты никогда не сможешь его удержать. Я проклинаю тебя, чтобы не было твоего счастливого конца, Я проклинаю тебя всей болью в моем сердце», — Андрей улыбнулась.
Хотя он выглядел несчастным, эта улыбка была злой, глаза полны ненависти, и Гера резко втянула воздух.
Слезящиеся глаза расширились до полного размера, Гера недоверчиво посмотрела на него. — Эндрю, — прошептала она его имя только для того, чтобы он снова проклял ее.
— Иди на хуй, придурок, — сказала Гера.
Горячие слезы, заплывшие у нее на глазах, ослепили ее зрение, и она заморгала, оттолкнув соленую воду, и повернулась на каблуках.
Гера взлетела, ни разу не оборачиваясь, пока не достигла помещения нового здания.
Она бежала, пока не вошла в новое здание через заднюю калитку, пока не добралась до пола в уборную.
Учебный час закончился, и, к ее счастливой случайности, она обнаружила, что уборная пуста. Гера бросила сумку и блейзер на пол и прислонилась к стене. Поток слез казался бесконечным.
«Боже, почему моя жизнь такая трудная?»
Гера застонала от гнева и вытерла слезы с глаз и щек тыльной стороной ладони, пытаясь подавить рыдание.
Злой голос Эндрю эхом отдавался в ее голове, неоднократно повторяя его ненавистные слова.
«Я не могу поверить, что он сделал это со мной! И он имел наглость проклинать меня после всего этого.
Стиснув зубы, она выплеснула свой гнев. Звук льющейся воды в кране стал для нее музыкой, как только она включила его, потому что он каким-то образом блокировал голос Эндрю. Она умыла лицо, прополоскала рот, несколько раз вытерла губы дочиста.
Гера подождала, пока высохнут ее слезы, и наконец ее икота прекратилась. Уродливые синяки от ногтей и пальцев Эндрю, оставленные на ее запястье, болезненно пульсировали под водой. Она ненавидела, как ярко отпечатки выглядели на ее кремово-белой коже, напоминая, что Эндрю сделал это с ней.
Надев блейзер, она вздохнула с облегчением, когда рукава скрыли синяки из виду. Она расчесала, поправляя волосы, прежде чем выйти из туалета.
Хантер был со своими друзьями возле библиотеки. Эрик стоял посередине, прислонившись спиной к стене, скрестив руки перед собой, одно колено согнуто, а ступня упирается в стену. Дэнни обнял Майкла за плечо, а другая рука покоилась в кармане брюк.
Майкл был занят, вертя книгу на пальце, превосходно балансируя ею. Саманта стояла рядом с Хантером, цепляясь за его руку. Руки Хантера были засунуты в карманы. Все они встали в круг, обсуждая контрольную работу по математике.
— Пикси, — позвал Эрик, когда увидел, что Гера выходит из туалета. Погруженная в свои мысли, Гера не слышала его.
