— Богиня, это Виктор, — сказал Хантер небрежным тоном, но Гера уловила в его голосе усталость. — Он друг, — добавил он, словно подтверждая ее мысли.
— Он всегда знает, о чем я думаю!
Губы Геры сами по себе дернулись в едва заметной улыбке. Она изо всех сил пыталась скрыть улыбку, потому что иначе из ее век брызнули бы непролитые слезы. Гера сморгнула слезы, прежде чем взглянуть на незнакомца. Почему-то он больше не выглядел страшным.
— Потому что Хантер стоит рядом с тобой.
Ее умный мозг подсказал услужливо. Однако это было правдой. С Охотником рядом с ней, защитно раскинувшим свою стойку, ничто и никто не сможет ее отпугнуть.
Гера улыбнулась новому мальчику и обратила внимание на его форму. Он был крупнее Хантера ростом, но ниже ростом. Длина его волос достаточна для плеч, густая грива светлых кудрей. Цвет кожи у него был пшеничный, как у азиата, догадалась Гера. У него был большой острый нос. Взгляд его карих глаз был мягким, а улыбка дружелюбной.
— Виктор, это Гера, — сказал Хантер Виктору. Гера взяла его протянутую руку и пожала ее один раз, прежде чем убрать свою руку. Все это время Хантер никогда не отпускал ее от себя. Она почувствовала, как его пальцы сомкнулись на ее руке в нежной, но собственнической хватке, когда взгляд Виктора задержался на ее лице дольше, чем необходимо. Гера обняла своего парня обеими руками и улыбнулась ему.
Виктор откашлялся, и Гера снова обратила внимание на нового человека. «Я проиграл гонку, но ведь мужчина может мечтать, верно? Думал, однажды попытаю счастья», — сказал Виктор, и Гера, казалось, смутилась от его слов.
— Он не имел никакого смысла, не так ли?
— Виктор хочет пригласить тебя на свидание, малышка, — весело сказал Майкл, привлекая к себе внимание Геры, и она нахмурилась, как будто он сказал самую нелепую вещь.
— Что? Это правда, спроси его, если не веришь мне. Я все же не понимаю, что он в тебе нашел, — сказал Майкл, скривившись на нее с отвращением. Гера отошла от Хантера, и, прежде чем Майкл успел это увидеть, она схватила его за руку и сильно укусила. Майкл взвизгнул, потирая большим пальцем отпечаток ее зубов на своем запястье.
— Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно тебя ненавижу? — спросил Майкл, скаля на нее зубы. Гера усмехнулась, показывая ему средний палец. — Каждый день твоей жизни, ангел Михаил, — сказала она приторно-сладким тоном.
Прежде чем они оба смогли продолжить пререкания, Виктор снова прочистил горло.
— Не хочешь пойти со мной завтра пообедать, Гера? — спросил Виктор. Застигнутая врасплох, Гера взглянула на Хантера. Встав на цыпочки, она оперлась на его торс и прошептала ему на ухо. «О чем все это, Хантер? Он действительно приглашает меня на свидание?» Охотник склонил голову в ответ.
«Эй, позволь ей решить, Эйс», — услышала Гера голос Виктора. Хантер не выглядел сердитым или расстроенным. Вместо этого он улыбнулся ей, но Гера увидела боль, скрытую за этой очаровательной улыбкой. Он так старался скрыть это ото всех. Гера еще не осмелилась взглянуть на его ноги и раны.
«Он выглядит таким измученным. Я могу только догадываться, насколько серьезны его травмы и как тяжело он борется с болью».
Гера пересекла высокую фигуру Охотника и встала перед ним, словно защищая его от невидимой опасности. Она посмотрела Виктору в глаза, ее взгляд был острым, а на губах играла самодовольная ухмылка. Ее пальцы намеренно медленно работали, расстегивая пуговицы на плаще. Охотник знал, что задумала его Богиня, и ухмыльнулся Виктору, гордость и высокомерие, украшающие его самодовольный вид.
Гера отдернула лацканы своего плаща и широко распахнула его, чтобы Виктор мог видеть. Точно так же, как она показала это Хантеру ранее, она позволила Виктору прочитать два слова, написанные на ее макушке: «Моего парня».
Виктор посмотрел на мгновение, а затем расплылся в широкой ухмылке.
Гера оглянулась через плечо, чтобы подмигнуть Охотнику, и он усмехнулся, удивленный и впечатленный ее умным ходом. Гера снова повернулась к Виктору. — Извини, — сочувственно сказала Гера. Ее губы сжались, брови слегка приподнялись, когда она наклонила голову набок и пожала плечами. Плечи Виктора тряслись от тихого смеха. Он выглядел удивленным, а не обиженным или разочарованным.
— Твой бойфренд, да? — спросил он, и Гера кивнула, ткнув большим пальцем через плечо, указывая на Охотника позади нее.— Он владеет всем этим, — сказала она, указывая на себя.Чья-то рука обвила ее талию, и Охотник прижал ее к своей груди. .
«Вау! Она сторож. Чувак, ты самый счастливый мудак на свете», — сказал Виктор Хантеру. Гера склонила голову набок и взглянула вверх, чтобы увидеть лицо Охотника. Улыбка на его губах наполнила сердце Геры теплом. Несмотря на весь дискомфорт и беспокойство, которые приносили его травмы, его восторженная улыбка была искренней. Она заставила его улыбнуться и гордилась собой.
Гера протянула руку и чмокнула его в щеку, прежде чем оставить его наедине с Виктором. Некоторое время назад она видела, как Эрик шел за их джипом. Гера знала, что его что-то беспокоит. Эрик ни разу не разговаривал с Хантером и Майклом с момента их возвращения. Она присоединилась к нему, сев на переднее пассажирское сиденье.
— Почему ты злишься на него? — спросила Гера таким мягким тоном, как будто боялась, что напугает его. — Не твое дело, — был его грубый ответ. Гера не возражала против его резкого тона, потому что знала, что он не в своем уме. Что-то его точно тревожило, но Гера не знала что. На него так не похоже вести себя холодно и отчужденно.
Он казался угрюмым, и Гера решила, что лучше подождать, пока они доберутся до дома. Гера вздохнула и посмотрела в окно. С любопытством прищурив глаза, она наблюдала, как Михаил передавал деньги незнакомцу, а тот что-то инструктировал. Джейк стоял рядом с ним, скрестив руки на груди. Гера хотела спросить об этом Эрика, потому что Эрик все знает. Но она держала рот на замке, не желая еще больше портить ему настроение.
Она перевела взгляд туда, где стояли Хантер и Виктор. Гера видела, как Саманта смотрит на Хантера. На ее красивом лице было очень обеспокоенное выражение.
— Боже, Саманта, моргни время от времени. Ты не потеряешь глаза, если хоть на секунду заберешь его у моего парня.
Гера покачала головой. Она не ревновала к Саманте. Она беспокоилась, что девушка так одержима своим Охотником. Это было нездорово и не принесло бы ей никакой пользы. Бьянка стояла рядом с Хантером, но Гера не могла видеть лица Хантера. Он стоял к ней спиной, уперев руки в бедра, пока говорил с Виктором.
— Так какое мне наказание? Что ты хочешь в награду? Скажи мне, Эйс, и я сделаю все, что ты хочешь, — сказал Виктор, оставаясь верным своим словам. Охотник покачал головой и сделал глубокий вдох, чтобы расслабиться. Сил в ногах уже не осталось.
— Я обналичу его как-нибудь в другой раз, Виктор. А до тех пор, не забудь, ты клянешься мне, — сказал Хантер, тыча пальцем в грудь Виктора. Но в его голосе не было жара или гнева. Он дразнил Виктора. После коротких объятий и похлопывания по спине они прощаются друг с другом.
Бьянка взяла руку Хантера и положила ее себе на плечо, ее глаза безмолвно предлагали ему поддержку. «Положись своим весом на мое плечо и иди медленно», — сказала она. Хантер благодарно улыбнулся, но затем покачал головой. — Все в порядке, Солнышко. Я в порядке. Я не такой уж и хрупкий, знаешь ли, — сказал он дразнящим тоном. Но Бьянка держала его за руку, когда он пытался ее отдернуть.
Гера смотрела, как Бьянка поддерживает вес Хантера на своем плече и помогает ему. Он изо всех сил старался не слишком обременять своего друга. Гера видела, как Охотник изо всех сил пытался поднять ноги, и ее сердце разрывалось от этого зрелища. «Эрик, пожалуйста, скажи мне, что у него не сломана нога», — сказала она едва слышным голосом. Но она знала, что Эрик услышал это, потому что он насмехался над ее словами.
— Он не сможет ходить со сломанной костью, Пикси. Расслабься, с ним все будет в порядке, — сказал он, не отрывая глаз от руля. Гера закусила губу и сглотнула ком в горле. Она бы не плакала, не перед всеми.
«Мой Охотник уже так сильно ранен. Это сломает его изнутри, если я заплачу».
Она быстро заморгала и с трудом сдерживала слезы. Она не стала бы добавлять ему беспокойства. Она выпрямилась на своем сиденье и пристегнула ремень безопасности, когда все добрались до джипа. Майкл и Джейк заняли места в последнем ряду, а Бьянка и Саманта присоединились к Хантеру на среднем сиденье.
Гера увидела в зеркало заднего вида, как Хантер вздрогнул, садясь в джип. Ее желудок сжался, когда она подавила желание заплакать.
— Хотел бы я взять на себя всю твою боль, Охотник.
Ее сердце несколько раз пропустило удары, когда глаза Охотника встретились с ее глазами через зеркало. Она прикусила губу, когда ее глаза наполнились слезами. Он покачал головой, его фиолетовые глаза заставили ее не подчиниться.
