Они лежали на кровати, погрузившись в свои мысли, вероятно, вспоминая дни своего детства. Тишина странно успокаивала. Они улыбнулись друг другу, и Гера решила нарушить молчание. «Я бы хотела, чтобы мы могли проводить здесь больше времени, как раньше. Я скучаю по нашему детству, Эбби», — сказала Гера более мягким тоном и повернулась к ней, глядя в улыбающиеся глаза Эбби. Гера восхищалась кожей Эбби Sunkissed, так как она выглядела великолепно. Веснушки на ее носу и щеках придавали ей вид сказочной принцессы.
Гера молча завидовала своей кузине. У нее были бабушка и дедушка, которые любили ее до луны и обратно, и каждый год Эбби проводила с ними свои летние каникулы. У Геры никогда не было шанса на такое счастье.
Эбби схватила Геру за руку, и их пальцы переплелись. Они подошли ближе и молча уставились в потолок. Гера вспомнила дни своего детства, время, когда она верила, что Лизель и Бенсон любят ее и что она часть их семьи.. Но, как говорится, ничто не вечно. Вещи меняются, люди меняются, и жизнь Геры тоже. Все изменилось после ее пятого дня рождения.
Никто из членов ее семьи не приехал в их школу-интернат, чтобы навестить их. На выходные все ученики уезжали домой, чтобы провести время со своими семьями, а Гера, Дэнни и Эбби проводили выходные либо с друзьями, либо в одиночестве.
Гера была благодарна, что хотя бы на зимние и летние каникулы им разрешают вернуться домой. Они могли навестить свою семью на Рождество.
Дэнни ненавидел ее, потому что считал, что Гера разрушила его счастливую семью. До нее были только он и его родители. Но теперь им было бы на него наплевать. Он убивал Геру всякий раз, когда Дэнни обвинял ее в разрушении его идеальной семьи. Но теперь она могла понять, каково это быть брошенной своей семьей, и она знала, как это ранило Дэнни. Теперь она могла понять его боль.
Бенсон никогда не показывал, что ему все равно, и с течением времени его отношение к Гере становилось холоднее. Но Гере было так больно, когда Лизель перестала волноваться. Как только Гера пошла в школу, ее самый любимый человек, ее тетя Лиззи, день за днем отдалялась от Геры.
Как и Дэнни, Лизель тоже обвиняла Геру в разрушении ее семьи. Она обвинила Геру в ненависти Дэнни к ней. Гера однажды подслушала ссору Бенсона и Лизель, и они спорили о том, как жизнь превратилась в катастрофу с того дня, как Гера вошла в их жизнь. Лизель даже сказала, что сожалеет о том дне, когда решила привести Геру домой.
В этот день Гера поняла, что ей не место в их семье.
Ее тетя Дженни тоже изменилась. Ее мир вращался только вокруг ее дочери Эбигейл, и она даже не взглянула на Геру. Но Дженни любила Дэнни, потому что он играл роль идеального брата для ее дочери. Единственным человеком, который остался прежним, был ее дядя Антоний. Не то чтобы он осыпал ее любовью, но, по крайней мере, заботился. Он по-прежнему нежно улыбался ей и трепал ей волосы в знак приветствия.
Почему ее жизнь была такой тяжелой? Почему никто не дал ей любви, которую она заслужила? Почему ей так не везло в любви? Гера часто задавалась вопросом, но так и не нашла ответа на свои вопросы. Может быть, это ее вина, что она всегда надеялась на злой рок.
«Может, мне пора перестать надеяться на лучшее».
Толчок в плечо вернул Геру в настоящее. В поле зрения появилось улыбающееся лицо Эбби. Гера вернула улыбку и молчала еще несколько минут.
Гера позволила своим глазам блуждать и несколько секунд осматривать комнату. Он был особенным, потому что здесь они спали каждый раз, когда навещали родителей Бенсона. Комната была довольно маленькой, но достаточно большой для них обоих. Они играли в дом, построили свой замок из покрывал и подушек в этой крошечной комнате. Они делились своими секретами, прячась под одеялом, и это было место, где Эбби обнималась каждый раз, когда Гера плакала.
Она пообещала Гере, что однажды ее очаровательный принц придет и заберет ее в свой замок, и тогда она будет жить с ним долго и счастливо.
Верная словам Эбби, Гера нашла своего принца очаровательным. Он сделал все лучше. Он был там, чтобы вытереть ее слезы, когда она плакала. Он был рядом, чтобы опереться на плечо, когда Гере нужно было утешение. Он всегда был рядом, чтобы поцеловать ее печали на прощание. Рядом с ним Гера не могла просить о большем счастье. Он был ее раем, ее вечным блаженством. Но ничего хорошего не задерживалось в жизни Геры надолго.
— Тебе сейчас лучше? — спросила Эбби, и Гера молча склонила голову в ответ. «Хорошо. Дорогая, кузен, пора присоединиться к нашей семье, пока они не отправили за нами еще одну поисковую группу. Пошли», — сказала Эбби, вставая с кровати. Она накинула джинсовую куртку поверх белого сарафана и жестом приказала Гере приготовиться.
Гера попросила Эбби дать ей еще несколько минут. Она согласилась и потянулась к двери. «И, Гера, не обращай внимания на ту чушь, которую Дэнни наговорил ранее и расстроил тебя. Просто не обращай на него внимания, и я всегда рядом, если я тебе понадоблюсь», — сказала Эбби с теплой улыбкой, и Гера улыбнулась в знак благодарности. «Спасибо, Эбби. Я присоединюсь к вам еще через пять минут», — сказала она, ее тон был достаточно уверенным, чтобы Эбби дала ей необходимое пространство.
Гера заперла дверь и подошла к окну. Толпа, собравшаяся на их заднем дворе, казалось, уже погрузилась в последствия алкоголя. Она сморщила нос от отвращения. Она видела их раскрасневшиеся лица и то, как бесстыдно они флиртуют с противоположным полом.
Гере хотелось остаться запертой в своей комнате, но она знала, что это тщетное желание. У нее не было выбора, кроме как присоединиться к ним, потому что было бы грубо держаться подальше от семейной вечеринки.
Она задернула шторы, закрывающие обзор, и нагнулась, заглянув под койку, чтобы вытащить сумку с багажом. Она достала дневник и прижала его к сердцу. Ножной браслет из белого золота, который она носила на левой лодыжке, мерцал в тусклом вечернем свете. Она коснулась его, вращающегося вокруг лодыжки, и держала прикрепленное к нему маленькое сердечко. И тут же ее начали одолевать воспоминания. Она прочитала выгравированные на нем слова «Охотник-лучник», и ее предательское сердце сжалось от боли, прошептав эту фразу без ее разрешения.
— Я тоже скучаю по тебе, Хантер.
