«Ритуалы совершеннолетия?
Серьезно?
Я имею в виду, кто устраивает вечеринку в честь менструации?
Гера подумала, что это отвратительно смешно. Зачем объявлять всему миру, что у девушки начались месячные? «Это ритуалы, а я старомодна», — так сказала Лизель, чтобы оправдать свой поступок, хотя на самом деле жители Калифорнии больше не практикуют такие ритуалы. Ей просто нужна была возможность показать, насколько они хороши в душе.
— Ведь осиротевшую девочку усыновили и ей такую хорошую жизнь дали. А может быть, это просто предлог, чтобы напиться».
Кто-то позвал Геру по имени и вырвал ее из раздумий. Гера с большим трудом пыталась слушать то, что они проповедовали ей сейчас, и это не более отличалось от того, что Лизель и Дженни сказали ей неделю назад.
Бедному Дэнни пришлось высидеть этот «взрослый разговор», потому что его обязанностью как брата было защищать Геру, теперь, когда она стала взрослой женщиной. Ему было так противно слушать разговоры матери и тети о сексе, что его чуть не вырвало… Гера подавил саркастический смешок при воспоминании.
— Как будто Дэнни наплевать на свою так называемую младшую сестру. Если бы только он мог заботиться обо мне.
По сути, речь шла о том, что пятнадцатилетняя девочка теперь вступает в новую фазу жизни, где ей нужно больше думать как взрослая и быть более зрелой. И они рассказали ей о случайных половых связях, парнях, небезопасном сексе, беременностях и бла-бла-бла.
«Полная чушь».
Гере не нужны были их проповеди. Наверняка Мать-природа не торопилась, чтобы благословить Геру половым созреванием. Но это не значит, что она была невежественна. Все ее подруги, включая Эбби, получили разрешение на женственность задолго до Геры. Наверное, на полтора года раньше, чем у Геры. Значит, Гера все знала, потому что друзья разговаривают.
Вскоре эти женщины почувствовали, что достаточно научили Геру, и покинули ее стол, чтобы присоединиться к взрослым, чтобы насладиться своим напитком. Гера вдохнула вечерний воздух и расслабилась в кресле. Она не могла быть счастливее, так как они наконец оставили ее одну, чтобы насладиться едой в мире.
Именно в этот момент сотовый телефон Дэнни, который Гера держала на стуле рядом с ней, запищал, указывая на входящее сообщение, и Гера подавилась едой, когда увидела, как имя ее Сатаны мигает на экране. Она закашлялась, и ее глаза заслезились, когда еда попала не в ту трубу. Она выпила воды и быстро взяла себя в руки, не желая привлекать внимание. Телефон продолжал оповещать о входящих сообщениях. Она схватила телефон и сунула его в карман джинсовых шорт, больше не глядя на экран. Она не могла осмелиться.
Гера встала со стула и посмотрела на свою недоеденную еду. Ей никогда не нравилась идея выбрасывать еду. Но прямо в тот момент потеря еды была последней вещью, о которой она беспокоилась. Она нервничала и нуждалась в моральной поддержке. Гера быстро огляделась в поисках своего кузена и обнаружила, что Эбби танцует с мальчиком. Она видела, какой он красивый.
Гера смотрела на свою красивую кузину, а Эбби от души смеялась над чем-то, что сказал мальчик. Ее мягкие грязные светлые волосы шевелились в такт мягкому ветру, обдувая овальное лицо. Он осторожно заправил несколько выбившихся волосков ей за ухо, заставив Эбби покраснеть.
В отличие от Геры, ее кузина была общительной бабочкой и могла легко общаться с кем угодно. Гера решила не портить ей веселье и направилась к задней калитке, входившей в кухню. Она увидела Дэнни и вздохнула с облегчением, что он целуется со случайной девушкой за деревом.
Гера, не задумываясь, направилась в свою комнату.
Гера заперла свою комнату и прислонилась к закрытой двери. Она положила ладони на грудь и на несколько секунд закрыла глаза.
«Боже! Ты собираешься убить меня, глупое сердце? Помедленнее, а?» Она ругала свое бешено бьющееся сердце, которое билось так быстро, что ей казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Она ждала, пока ее сердце успокоится, пока ее дыхание не стало нормальным.
Она запрыгнула на кровать и сделала несколько глубоких вдохов. Она потратила достаточно времени, пытаясь увернуться от страшного момента. Но как долго она могла избегать этого? Ей не разрешалось игнорировать его. В конце концов, Гера достала телефон из кармана и провела пальцем по экрану. К счастью, Дэнни дал ей пароль для разблокировки экрана, прежде чем дать ей свой телефон. В противном случае ей понадобился бы ее раздражающий брат, чтобы открыть замок телефона, и ей не нужен был бы властный Гитлер, танцующий прямо сейчас у нее на голове.
На панели уведомлений было двадцать четыре сообщения и два пропущенных звонка. «О, Боже мой! Он звонил? Я пропустил!» — сказала она вслух, паникуя.
«Он будет в ярости, что я не ответила на его звонок. Что мне теперь делать?» — спросила она себя, когда ее сердце снова забилось быстрее, заставляя ее нервничать. Она провела потными ладонями по джинсовым шортам, вытирая их.
Медленно собирая все свое мужество каждой клеточкой своего тела, она сначала проверила пропущенные звонки, и, к ее облегчению, это был не Хантер. Оно было от Эвелин, одной из лучших подруг Хантера. Само ее имя вызвало улыбку на лице Геры. В отличие от остальных членов его банды, она была милой и единственной странной в их компании.
Эвелин была красивой, умной и голубоглазой школьной красавицей. Самое главное, она не была подлой стервой, в отличие от других своих лучших друзей. Она добрая, дружелюбная и любит помогать везде, где это необходимо. Каждый мальчик в их школе был влюблен в нее. Но ее глаза и сердце были привязаны только к одному человеку, Дэниелу Эйкену, также известному как Дэнни. Однако глупый брат Геры Дэнни всегда игнорировал каждую попытку Эвелин завоевать его сердце, по крайней мере, так казалось.
Гера открыла почтовый ящик и обнаружила, что Эвелин отправила двадцать три сообщения. Гера тихо хихикнула. Для кого-то, кто не знает о чувствах Эвелин, Дэнни наверняка много болтал с ней, и он сохранил ее контактное имя как принцесса Эвелин.
Из двадцати четырех сообщений одно пришло от Хантера. Гера сделала паузу и задумалась, открывать или не открывать сообщение Хантера. Она подумала, может быть, это из-за Дэнни. Согласно тому, что сказал ее брат, Хантер должен был позвонить ей. Он не стал бы ей писать, верно? Гера от удивления отпрянула, когда снова зазвонил телефон, извещая о входящем сообщении. Оно было от Эвелин, и Гера случайно коснулась экрана, неосознанно открыв сообщение.
