Однако у него была готова защита, если его отец решит затопить его своей яростью. У Аластера не было ни цели, ни намерения присутствовать на так называемом праздновании дня рождения. Тем не менее, он оставался в течение первых нескольких минут, будучи законным наследником престола.
Следуя традиции, он разрезал торт, поднял бокалы шампанского и поприветствовал гостей. Он сделал все это, прежде чем избежать пыток. Никто не мог сказать, что он притворялся, что улыбается и притворялся счастливым, или что он не был заинтересован в таких бессмысленных махинациях.
Музыка Хелены и ее песня очень помогли. Она специально приготовила его к его дню рождения, и Аластер ни за что не пропустил бы его. Он любил Елену и Гизелу всем сердцем.
Независимо от того, остался ли он на несколько минут или на несколько часов, он выполнил свои обязанности сына своего отца. Так что его отец не должен быть так разочарован в нем.
Аластеру стало жарко, а дорогой костюм душил его до такой степени, что он не мог дышать. Используя это как предлог, он покинул вечеринку под предлогом того, что ему нужен свежий воздух. На пустом балконе своей комнаты он провел остаток ночи в одиночестве, вновь переживая время, проведенное с лучшими друзьями.
Ему хотелось быть в спортивных штанах и футболке, сидеть рядом с Александром и потягивать их любимый виски. Вместо этого ему пришлось терпеть эти страдания во имя демонстрации своей культуры и гордости.
Он утопался в виски, когда его телефон завибрировал, указывая на входящее сообщение. Было семь утра, и Аластер всю ночь ждал этого сообщения.
Он подумал о том, чтобы снова наполнить свой стакан, но передумал, так как утреннее солнце уже взошло. Поставив пустой стакан на стол, он снял пиджак и разбросал его, бархатный галстук последовал за ним. Он расстегнул несколько пуговиц на рубашке и расслабленно вздохнул, когда прохладный воздух ласкал его горячую кожу.
Это было похоже на успокаивающий бальзам на ожог.
«Хотел бы я иметь бальзам, чтобы успокоить боль в груди», — пробормотал он себе под нос, садясь на деревянную мебель, скрестив одно колено над другим. Взгляд его пробежался по большому обставленному в средиземноморском стиле балкону, но он ничего не увидел. Все казалось пустым, как и его сердце.
Он еще раз прочитал сообщение вслух и горько рассмеялся.
«Нет, Алекс, я давно не был счастлив, с тех пор, как потерял своих лучших друзей. Как ты сказал, я сожалею о потере твоей дружбы. потерялся, — признался он на пустое место, стараясь разделить свое одиночество с невидимым ветром, разворачивающимся вокруг него, голосом грустным и робким.
Он вспомнил дни, когда его лучшие друзья размазывали торт по лицу и фотографировали его глупое, обиженное лицо.
С днем рождения, Аластер. Оставайся благословенным. Мы скучаем по тебе.
Улыбка появилась на губах Аластера, несмотря на весь вихрь тяжелых эмоций, с которыми он боролся в данный момент. Однако это была водянистая улыбка, грустная улыбка, полная сожалений и жалости к себе.
— Спасибо, Фелисити, — сказал он и подавил всхлип. Сознание того, что один из его лучших друзей все еще скучает по нему, немного утешило его ноющее сердце. Хотя она упомянула это во множественном числе, он знал, что это были только ее слова. Александр не пожалел бы его настолько, чтобы испытывать такие эмоции к своему бывшему лучшему другу.
Аластер знал, что Александр никогда его не простит, потому что его лучший друг больше всего ненавидел предательство, а Аластер подвел его как друга.
Фома был не менее мелок, чем Александр. Аластер мог бы поспорить, что между ними должна быть гонка ноздря в ноздрю, чтобы показать, кто больше ненавидит Аластер.
Аластер усмехнулся при воспоминании о ссоре Томаса и Фелисити. Томас ныл, жалуясь, что все в их группе всегда на стороне Фелисити, даже если она была неправа.
— Я тоже скучаю по тебе, Фелисити. Я скучаю по всем вам, — признался он с надеждой в тоне, словно друзья могли его услышать.
Он открыл фотографию из своей телефонной галереи и смотрел на нее, пока слезы не затуманили его зрение.
Это был день, когда Фелисити поделилась новостью о своей подтвержденной беременности. Александр никогда не выглядел таким счастливым. Ухмылка с его лица не сходила. Джесса сердито смотрела на Томаса и Фелисити, пока они оба продолжали драться. Томас делал ставку на то, что и у него, и у Александра будет сын. Фелисити хотела дочь и была разочарована предсказаниями Томаса, которые привели к их ссоре.
Живот Джессы начал показываться. Она была уже на пятом месяце беременности, но попросила врача сохранить пол ее ребенка в секрете, потому что хотела, чтобы это стало сюрпризом.
Большой палец Аластера скользнул по экрану мобильного телефона, переходя к другому изображению. Тогда он любил фотографировать и запечатлевал каждый особенный момент своей камерой. Он усмехнулся, увидев взгляд Джессы, направленный на ее мужа на фотографии, потому что он заставил Фелисити плакать.
Джесса была милой и никогда не причиняла никому вреда намеренно. Она всегда была благоразумной, миротворцем в их группе.
В отличие от Томаса, Джесса никогда не держала зла. Она не была мелочной, и Аластер надеялся, что она его простила.
Еще одна картина, и сердце Аластера сжалось сильнее, задушив его. Он вспомнил, как включил таймер и побежал, чтобы присоединиться к своим друзьям для группового фото.
У всех на лицах была улыбка, и глаза тоже улыбались, кроме Марианы. И Александр, и Мариана обнимали Фелисити за плечи.
Аластер вспомнил, что хотел избавить Мариану от боли, чтобы она могла улыбаться. Он знал, что она была рада за своих лучших друзей, но ее сердце было разбито. Она полюбила Александра с того момента, как увидела его, и беременность Фелисити стала последним гвоздем, вбитым в гроб ее мертвого сердца.
Каким-то образом их счастье вызвало разочарование в ее груди.
Но Фелисити понимала ее внутреннее смятение и никогда не осуждала Мариану.
«Все в порядке, Анна. Нормально чувствовать ревность или зависть. Нормально грустить, потому что тебе больно. Это нормально, потому что ты человек, и у тебя есть право лелеять свое израненное сердце. — сказала Фелисити, заключая Анну в объятия. Последний извинился за то, что обиделся, но первый лишь ласково улыбнулся ей.
Между тем, в промежутках между всем хаосом, который пережило сердце Марианы, Аластер терпеливо ждал годами. Он ждал, что она даст ему шанс заполнить пустоту в ее сердце своей любовью. Он тайно любил ее и никогда не смел признаться, потому что знал, что она влюблена в его лучшего друга.
Хотя он знал, что Александр никогда не ответит взаимностью на ее любовь, Аластер уважал ее чувства и никогда не пытался попросить у нее шанса. Вместо этого он решил подождать, пока ее разбитое сердце не срастется. Ведь это была ее первая любовь. Аластер знал, каково это — отпустить свою первую любовь.
Он уронил телефон на стол и откинул голову назад, спинка выдержала вес. Он провел пальцами по своим длинным кудрям волос, его глаза смотрели на голубое небо, окруженное чистыми белыми облаками. Их формы напоминали стадо овец, собравшихся вокруг голубого пруда.
Аластер мгновенно почувствовал себя виноватым за то, что подумал, что его жизнь тоже была похожа на лужу с водой, окруженную изголодавшимся стадом овец.
Гизела и Гретта не были бесстрастными или бесчувственными стадами овец. Подсознательно он улыбнулся, вспомнив подарок Гизелы. Его любимая дочь нарисовала для него прекрасный семейный портрет.
Аластер никогда не сожалел о Гизеле. Она была лучшим подарком в его жизни, и она делает его безмерно счастливым.
Несмотря ни на что, он не мог не проклясть пустоту в своем сердце, которая беспокоила его годами.
— Ты тоже скучаешь по мне, Анна?
— недоумевал Аластер.
Он не осмелился озвучить эту мысль.
Аластер ни разу не обернулся, чтобы увидеть, как его друзья выбросили его из своей жизни. Было бы больнее.
«Иногда неведение — это блаженство».
Он чувствовал, как по углам расползается похмелье. Было почти восемь утра, и он решил принять душ.
Как только он ступил в свою спальню, его взгляд остановился на спящей фигуре его жены. Она крепко спала на их кровати. Он заметил, что ее фигура слегка дрожит, хотя она укрылась пушистым одеялом. Он нашел пульт на красном диване и указал на кондиционер, который регулирует температуру, чтобы уменьшить холод.
Он положил пульт на тумбочку, и его взгляд упал на стакан воды вместе с двумя таблетками обезболивающего, лежащими на его стороне тумбочки. Грета, возможно, застала его пьяным ночью и была рада, что дала ему уединение.
Он был благодарен за ее понимание природы и благодарно улыбался не только за лекарства, но и за все остальное, что она для него сделала. Он нашел в ней надежного друга.
Наклонившись, он поцеловал ее в лоб. Он ценил ее присутствие в своей одинокой жизни, и где-то глубоко в его груди Аластер скрывал свою вину за то, что не любил ее так, как она хотела бы.
Стоя под душем, он думал о том, какой была бы его жизнь, если бы он не отказался от своего счастья.
«Если бы только всем посчастливилось сохранить свою первую любовь».
