Гера толкнула дверь и нерешительно вошла в свою комнату. Она отсутствовала слишком долго, и вдруг стало слишком неловко смотреть в глаза своим соседям по комнате. Она даже больше не скучала по этому месту. Это была не более чем необходимость, и она с радостью обменяла бы ее на спальню Хантера.
Особняк Хантера, который она начала рассматривать как сатанинский ад после их предполагаемого разрыва на протяжении многих лет, теперь снова становился ее безопасным раем.
К своему удивлению, она обнаружила, что комната пуста и внутри никого нет. Гера подумала, что, возможно, ее друзья спустились в столовую позавтракать. Благодарная за временную изоляцию, она положила плюшевого мишку на свою кровать и улыбнулась гигантскому мягкотелку, целуя его в нос.
Она положила сундук с сокровищами в свой гардероб. Улыбка не сходила с ее губ, и она думала, что ничто не испортит ей день. Надев униформу, Гера упаковала сумку с нужными книгами. Сидя на своей кровати, она завязывала шнурки, когда увидела две пары ног, остановившихся перед ней.
Прикусив щеку изнутри, Гера подняла голову, чтобы встретиться глазами с Бриттани и Селин. Гера даже не услышала, как открылась дверь. Насколько потеряна она была в своем счастливом пузыре?
«Поздравляю с запоздалым днем рождения, Гера», — хором сказали обе ее соседки по комнате и улыбнулись ей. Гера улыбнулась, но не коснулась ее глаз, и на мгновение ей показалось, что между ними все в порядке.
Гера слушала, пока Бриттани и Селин извинялись, и наконец поняла, что это не их дело, если Гера вернет своего бывшего парня. Из их слов казалось, что они оба хотели снова подружиться с Герой, стирая обиды между ними.
«Мы больше никогда не будем беспокоить вас из-за ваших отношений с Эйсом Хантером», — заверила Селин, твердо кивнув. Гера призналась, что потребуется время, чтобы вернуть их дружбу на тот же уровень комфорта, что и раньше, но она могла попытаться.
Гера не выражала эмоций на лице, когда они упомянули имя Эндрю в разговоре и решили позволить им высказаться. Она знала, что не сможет избегать их вечно. Ведь они были соседями по комнате.
«Эндрю до сих пор не ходит в школу. Мы беспокоимся за него, Гера. Почему он ушел, когда власти признали его невиновным?» — спросила Бриттани. «Он пропал, Гера. Пожалуйста, во имя наших старых времен, помоги нам на этот раз и спроси о нем своего парня», — услышала Гера мольбу в обеспокоенном голосе Бриттани. Она не оттолкнула их, когда ее бывшие лучшие друзья сели рядом с ней на ее кровать.
Селин держала Геру за руки и убеждала ее подумать над их просьбой. «Так же, как ты наш друг, Эндрю также наш друг, и мы беспокоимся о нашем друге», — призналась она, умоляя Геру подумать над этим. «Мы знаем, Гера, Эйс знает его местонахождение», — заключила она.
Гера взвешивала варианты. Она могла проигнорировать их и уйти, а могла вежливо попросить их отвалить, но предпочитала говорить.
— Его невиновность доказана только потому, что у меня не было доказательств, но это не значит, что я солгала, — сказала Гера, стиснув зубы.
Она знала, что расстроенность ничего не изменит, и оно того не стоило, но она не могла скрыть бушующий внутри гнев. «Вы когда-нибудь думали, что, может быть, Эндрю не ходит в школу, потому что он стыдится себя, и у него не хватило смелости встретиться со мной лицом к лицу?» — спросила Гера двух девушек, ошеломленных ее вспышкой.
«Если он пропал, как вы говорите, то не думаете ли вы, что школьная администрация приняла бы меры или сообщила бы его родителям?» Гера дала им подумать и принялась завязывать шнурки. «Его родители не пришли в школу, чтобы проверить его. Значит, он дома, в целости и сохранности. Если вы все еще думаете, что мой парень знает его местонахождение, то я обязательно спрошу его», — предложила Гера.
По пренебрежительному тону, который она использовала, Бриттани и Селин поняли, что разговор окончен. Оба казались задумчивыми, и Гера желала, чтобы они оставили ее в покое, и надеялась, по крайней мере, что они обдумают все, что она сказала. Обменявшись неловкими улыбками с Герой, две девушки вышли из комнаты.
Гера устало вздохнула и закрыла лицо ладонями. Через несколько секунд она убрала руки от лица, ладонями проведя по щекам. Ее взгляд блуждал по пустой комнате и случайно остановился на рабочем столе Клары. Гера моргнула и уставилась на объект, привлекший ее внимание.
Она встала с кровати и подошла к столу Клары. Ее рука двигалась сама по себе и держала фоторамку, чтобы получше рассмотреть фотографию. Это была фотография Геры с Кларой и Натаном. Они взяли его в день рождения Клары, в день, когда Гера в последний раз видела Натана. Она провела пальцами по его ухмыляющемуся лицу на фотографии, и грустная улыбка проявилась, а ее глаза заслезились.
В тот день Гера потеряла двух своих друзей, Натана и лучшую подругу Клару.
Клара обычно держала на столе двойную фоторамку с двумя разными фотографиями по обеим сторонам, одна фотография была с ней и Герой, а другая с ней и Натаном. Когда их дружба распалась, она разорвала фотографию Геры и выбросила ее в мусорное ведро.
Изображение всех троих, ухмыляющихся от уха до уха, обнявших друг друга за плечи, смотрело на Геру сквозь фотографию. Она задавалась вопросом, почему Клара вдруг положила их фотографию обратно на стол.
— Может быть, чтобы посыпать солью мои раны.
— горько подумала Гера.
Она знала, что может быть только одна причина. Клара хотела, чтобы она чувствовала себя виноватой.
Вздрогнув, Гера подпрыгнула, когда дверь внезапно открылась, и за ней оказалась ее собственная бывшая лучшая подруга. Рефлекторно Гера спрятала фоторамку за собой, не зная, что делать. Она чувствовала себя виноватой. Это был не взгляд оленя, застрявшего в свете фар. Это было больше похоже на «вора, пойманного с поличным при краже чего-то ценного».
Клара Уайт посмотрела на свою некогда лучшую подругу, которая теперь ей больше всего не нравилась. Удивительно, но она не набросилась на Геру, как ожидала. Клара молча подошла к своей кровати и выпустила фоторамку из крепкой хватки Геры. Она позволила ему занять прежнее место на ее рабочем столе.
«Знаешь, я скучаю по нашему счастливому времени», — сказала Клара, глядя на фотографию. Гера была удивлена признанием. Еще больше ее удивило, когда Клара показала Гере свои эмоции, не утруждая себя скрыть их от нее. У нее были слезы на глазах, когда она смотрела на Геру. Последний тут же заключил ее в крепкие объятия.
«С днем рождения, Гера. Извини, у меня нет подарка», — прошептала Клара грустным и разбитым голосом.
Гера закрыла глаза, выпустила слезы и крепче сжала другую девушку. Клара, однако, не ответила на объятие. Ее руки безвольно лежали по бокам. — Все в порядке, — сказала Гера, успокаивающе потирая ладонью спину Клары. — И я тоже скучаю по нам. Я так скучала по тебе, Клара, — призналась Гера.
Было так приятно наконец-то вернуть свою лучшую подругу, и она вздохнула с облегчением.
— Как Нейт? — осмелилась спросить Гера.
