Гере хотелось возразить и наброситься на Клару. Но что-то в глазах последнего заставило Геру не говорить. Заполнивший их гнев не беспокоил Геру так сильно, как боль в них. Клара казалась сломленной, но она была слишком горда, чтобы позволить Гере пожалеть ее. Губы Геры приоткрылись, но прежде чем она успела произнести хоть слово, Клара опередила ее.
«А вот и лучшая часть сюрприза», сказала Клара, притворяясь веселым тоном, с улыбкой на губах. «Несколько минут спустя к вечеринке присоединился Эйс Хантер, и Эрик был слишком рад позволить своему лучшему другу расправиться с моей и без того сломленной личностью», — заявила Клара и хлопнула в ладоши, прежде чем безумно расхохотаться.
Пальцы ног Геры подогнулись под форменными туфлями, руки сжались в кулаки, ногти болезненно впились в ладони. Она почувствовала комок в горле, дискомфорт, не позволяющий вдохнуть воздух в легкие. Она зажмурила веки, и слезы потекли мгновенно.
Пытаясь дышать, Гера сделала глубокий вдох, а затем еще один. Она заткнула уши руками и покачала головой, словно отгоняя мучительные мысли, нарушающие ее рассудок. — Хватит лгать, Клара, — пробормотала она в перерывах между прерывистым дыханием. «Пожалуйста, прекрати, умоляю тебя. Почему ты делаешь мне такую боль, Клара? Пожалуйста, не лги», — умоляла она другую девушку.
Однако Клара не проявила милосердия. Она не откажется от своего единственного шанса отомстить.
— Эйс Охотник не заслуживает тебя, Гера.
Решительным тоном говорила Клара, каждое ее слово ударяло и сокрушало хрупкое сердце Геры, как молот. «Той ночью, Гера, твой бойфренд не только убил моего брата, он также ранил мою душу до такой степени, что я была почти мертва, когда он наконец отпустил меня», — заключила она, в то время как Гера разразилась душераздирающими рыданиями.
— Заткнись. Ради бога, заткнись, Клара, — крикнула ей Гера. Другая девушка вздрогнула от внезапного взрыва гнева Геры. «Мое сердце не из камня. Оно болит, Клара. Прекрати эту непристойность», — сказала она, потирая грудь ладонью, чтобы успокоить боль. Клара встала с кровати и сделала два шага вперед, чтобы сократить расстояние между ними.
Глядя в глаза Геры, она опустилась перед ней на колени. Ее взгляд смягчился, когда она взяла руки Геры в свои. — Бедняжка, ты даже слушать не можешь. Тогда подумай обо мне, Гера. Я уже некоторое время живу этой непристойной правдой, — сказала Клара подавленным тоном. На ее губах играла грустная улыбка, и Гера мгновенно возненавидела ее.
Печаль на лице другой девушки сжала сердце Геры. Ей никогда не хотелось видеть свою подругу такой побежденной и сломленной. — Ты не обязана этого делать, Клара. Сними повязку мести со своих глаз и останови это безумие. Ты только вредишь себе, — попыталась вразумить ее Гера. Клара лишь усмехнулась в ответ, с сожалением покачав головой.
Гера должна жалеть ее, а не наоборот. Это больше раздражало Геру, и ей хотелось сказать это Кларе в лицо. Она пошевелилась, когда Клара пошевелилась, и села рядом с ней, на ее лице отразилась возмущенная хмурость. «Я ненавижу его, Гера, до того, что меня это убивает. Вот почему я всегда желаю, чтобы он умер один на улице, как бродячая собака, и рядом с ним никого нет», — снова выругалась она.
Гера отрицательно покачала головой. Их спор, казалось, не достигал цели, и она устала от этой нескончаемой драмы.
«Боже, почему моя жизнь такая трудная?»
Гера задумалась, сколько раз она задавала в уме один и тот же вопрос. Почему люди не могли оставить ее в покое?
«Послушай, Клара, я согласна, что у Хантера проблемы с гневом. Я знаю, что он сходит с ума, когда злится, и делает глупости. Этот мальчик не думает и не действует рационально, когда злится, но он не стал бы насиловать девушку, Клара, — сказала Гера с явной обидой в тоне. Улыбка, которую Клара направила на нее, не понравилась Гере. Это заставило ее почувствовать, что она потеряла свою защиту.
Клара облизала пересохшие губы, прежде чем прикусить нижнюю губу зубами. Она положила руку на плечо Геры и несколько раз погладила его успокаивающим жестом. — Ты сама это сказала, Гера, — сказала она и снова улыбнулась, прежде чем продолжить. «Он не думает и не действует рационально, когда злится», — бросила Клара свои собственные слова ей в лицо. «Он сделает все, что угодно, когда рассердится», — заметила она.
Гера устремила на нее острый взгляд и оттолкнула руку другой девушки от своего плеча. Как бы она ни старалась, Гера не могла игнорировать неуверенность, закрадывающуюся в ее мозг. Она ненавидела это чувство недоверия.
«Мой Охотник никогда этого не сделает. Ты лжец. Я знаю, что он ничего подобного не делал», — обрушилась Гера на Клару. Сколько раз Гера стиснула зубы, скрежеща ими друг о друга с тех пор, как Клара вошла в комнату, она никогда не делала так много в жизни. Ее челюсть начала болеть, доставляя ей слишком много дискомфорта.
— Почему ты не сказал мне раньше? — спросила Гера слишком горько. «Вы бы не ждали два года, если бы это было правдой. Вы выдумали эту историю, верно?» Гера не могла не обвинить с надеждой в голосе. Она хотела, чтобы это был зловещий план Клары отомстить. Другая девушка отрицательно покачала головой.
— Ты забыла, что он запретил нам разговаривать друг с другом, Гера? — спросила Клара, отвечая на вопрос Геры другим вопросом.
Гера цокнула языком, не впечатленная ее глупым оправданием, но Клара не дала ей возможности заговорить. «Почему, по-твоему, он сделал это правило, Гера? Потому что не хотел, чтобы я говорил тебе правду. Вот почему они обращались со мной как с изгоем, и никто со мной не разговаривал. Я испугалась, Гера, — объяснила Клара в свое оправдание.
Гера искала глазами, надеясь найти доказательство своей лжи, но была разочарована, не найдя ни одного. Вместо этого Клара выглядела обиженной, испуганной и сломленной. В конце концов она ослабила бдительность и заплакала перед Герой. Она удерживала зрительный контакт до тех пор, пока Гера не смогла посмотреть ей в глаза и отвела взгляд.
Гера едва могла дышать, а соленая вода обильно лилась из ее глаз. Ком в горле, казалось, рос, а грудь напрягалась при каждом форсированном вдохе. Она выпрямилась, чтобы ей стало легче дышать.
— Нет, Гера, не верь ей.
«Мой Охотник никогда этого не сделает».
— Но он сделает все, что угодно, когда рассердится.
— Он чуть не убил Нейта. Клара говорит правду?
«Может ли Хантер пасть так низко?»
— Мог ли он?
— Стал бы он прикасаться к девушке без ее согласия?
— Он ее изнасиловал?
‘Нет. Этого не может быть.
Внутренний монолог начал превращаться в жестокую битву в ее голове. Головная боль усилилась, и Гера резко втянула воздух. Она прижала ладони к глазам, но слезы не останавливались. Что-то внутри ее груди болезненно сжало ее сердце.
