Кенсингтон,
Лондон,
Объединенное королевство.
Черный «Мерседес-Бенц» остановился на обочине прямо у церкви. Молодой человек лет двадцати спустился с водительского места, чтобы открыть заднюю дверь маленькому мальчику, и помог ему выбраться из машины. Мальчик, одетый в черный смокинг и белую рубашку, благодарно кивнул и пошел вокруг машины, чтобы присоединиться к бабушке.
Морщины образовались в уголках ее глаз и вокруг рта, когда она ухмыльнулась мальчику. Их одинаковые глаза мерцали, когда они смотрели друг на друга, и она держала его маленькую руку в своей. Даже в возрасте под пятьдесят его бабушка выглядела молодо. Ее золотисто-русые волосы были собраны в свободный пучок. Она выглядела прекрасно в своей красной юбке-зонтике до колен с высокой талией в сочетании с белой рубашкой с длинными рукавами.
Надев пальто, она повернулась к молодому человеку. «Мэтью, мы здесь, чтобы вознести наши молитвы, и тебе не обязательно все время выглядеть серьезным. Расслабься и улыбайся. нас, — сказала она, прежде чем указать на телохранителя, стоящего возле машины, — и, пожалуйста, убедитесь, что он не пугает людей вокруг нас, — сказала она, хмуро глядя на упомянутого телохранителя.
Мэтью был там, чтобы защитить свою любовницу и ее внука от любого вреда. Это был его долг как их надежного и верного телохранителя. Ему было все равно, помолится он Богу или нет, но он не мог отказаться от приглашения своей госпожи. Она была не только женой его босса, но и его крестной матерью. Так что он склонил голову один раз, молча услужливо.
Его крестная Кэтрин тепло улыбнулась ему, когда ее рука коснулась его груди и дважды погладила его в знак признательности.
Закрепив в руке свою белую сумку, Кэтрин шла грациозно, ее белые туфли цокали по бетонному полу. Она выглядела как идеальная английская леди, которой она и была. Мэтью сопровождал их в церковь после того, как приказал телохранителю оставаться у церковных ворот.
Маленький мальчик сунул руки в карманы брюк и, идя рядом с бабушкой, смотрел на здание перед собой. Это было красиво с викторианской архитектурой. На башне звонили десять колоколов, а шпиль церкви возвышался высоко.
Его бабушка всегда говорила, что посещение церкви не обязательно для вознесения молитв. Можно поклоняться Господу, проявляя любовь и сострадание к другим. Тем не менее, она приходила в эту церковь каждый раз, когда приезжала в Лондон.
Пока Кэтрин шла вперед вместе со своим внуком, Мэтью оставался сзади, наблюдая за ними как ястреб, готовый прыгнуть вперед на любого неожиданного врага. Он еще раз напомнил себе, что он был там, чтобы защитить их от любой опасности, а не возносить молитвы в церкви. Его обязанностью было охранять их.
Маленький мальчик вошел, опустив глаза и наблюдая за своей тенью на блестящих плитках нефа. Его глаза блуждали, наблюдая за интерьером церкви. Тем временем его бабушка сидела на скамье в четвертом ряду скамейки. Он заметил, как Жрец одним кивком признал присутствие своей бабушки. Сидя рядом с ней, мальчик слушал пение хора.
Шепот в тишине, тихая музыка, хор, гимны, пение — все утомляло его до такой степени, что он заснул. Люди были заняты, молясь Господу, умоляя Его простить их грехи. Ему никогда не нравилось посещать места, где тишина преобладала над всем остальным. Чтобы не уснуть, он огляделся, изучая каждую мелочь, начиная с тяжелой окованной железом двери.
Высокие арочные окна, витражи, люстры, главный алтарь, подсвечники, распятие и статуя Христа — ничто не отвлекало его настолько, чтобы прогнать сон. Он чувствовал запах расплавленного воска, когда горели свечи, и тихий воздух, пропитанный ароматом цветов и благовоний. Заплесневелые молитвенники, священники в белом, люди, преклонившие колени на скамейках, и, наконец, его взгляд остановился на чем-то, что требовало внимания.
‘Это ее?’
Удивляясь, подумал маленький мальчик, наблюдая за девочкой, сидевшей во втором ряду напротив него.
Маленькая девочка смотрела направо и налево, наблюдая за людьми вокруг нее. Ее короткие косички плясали во всех направлениях, когда она двигала головой. Подражая молящимся вокруг нее людям, она сложила руки и закрыла глаза. Ее молочно-белое платье оттеняло цвет ее розовых ленточек, привязанных к косичкам.
«Дорогой Господь, я хочу снова увидеть моего прекрасного принца. Прошло слишком много времени с нашей последней встречи, и я боюсь, что он может забыть меня. Пожалуйста, приведите его ко мне скорее.
Изо всех сил пытаясь держать веки закрытыми, маленькая девочка молча молилась и загадывала желание.
С противоположной стороны мальчик наклонился вперед, чтобы посмотреть ей в лицо, и, узнав ее, на его лице появилась широкая улыбка. Он огляделся, чтобы убедиться, что никто не смотрит в их сторону. Все, включая его бабушку, были заняты молитвой, сложив руки вместе и закрыв глаза.
Он медленно встал и вышел из ряда скамеек, направляясь к ней. Он был достаточно осторожен, чтобы не привлечь чье-либо внимание. Подойдя к ней, он потянул ее за косичку.
Маленькая девочка повернулась, глядя на преступника через плечо, и ее большие ланиные глаза расширились, когда она увидела его лицо. Она ахнула в свою маленькую ладонь, прикрывавшую ее маленькие розовые губки. Затем милая улыбка сменила потрясенное выражение на ее красивом лице, когда она убрала руку изо рта.
Мэтью наблюдал за всем издалека и качал головой. Мальчик был озорным и известен тем, что нарушал правила. Но он всегда позволял ему идти своим путем и был рядом, чтобы уберечь его от любого вреда.
Приложив указательный палец к губам, мальчик жестом приказал девушке замолчать. Он указал большим пальцем через плечо, показывая ей направление большой окованной железом двери у входа. Он взял ее руку в свою, и на цыпочках они вместе вышли из церкви.
Она издала тихий смешок, как только они выбрались наружу.
— Привет, — сказала она, все еще держа его за руку, их пальцы переплелись. Он улыбнулся. «Итак, мы снова встретимся», — заявил он, и она снова хихикнула, кивнув головой. Она была слишком взволнована, увидев его.
«Вы помните меня?» — спросила она, все еще улыбаясь. Он вернул ей улыбку. Казалось, они не могли перестать улыбаться.
«Да», — ответил он на ее вопрос, подтягивая ее к одной из скамеек у входа в церковь. Она села рядом с ним. — Я рад, что ты меня помнишь, — сказал он, глядя ей в глаза. Ее зеленые, как лес, глаза красиво смотрелись на кремово-белом лице. Он заметил, что она выглядела выше, чем когда он видел ее в последний раз.
— Да, знаю, — сказала она, глядя ему в глаза. Он помнил, они впервые встретились несколько месяцев назад, и с тех пор он не мог забыть ее красивое лицо. «Что ты здесь делаешь?» — спросила его девушка, любопытство и волнение наполнили ее глаза.
Он рассмеялся над ее глупым вопросом.
«Люди приходят сюда молиться. Что еще я буду делать в церкви, Глупец?» — весело спросил он. Он перестал смеяться, когда она сердито посмотрела на него, и ее губы очаровательно надулись. Он понял, что расстроил ее.
«Извини. Я не хотел тебя огорчить. Ты не дурак. Моя бабушка хотела помолиться, вот я и пришел сюда с ней. Что ты здесь делаешь?» Он задал тот же вопрос, который некоторое время назад считал глупым, только для того, чтобы она почувствовала себя хорошо. И она улыбнулась, прежде чем ответить ему. «Сегодня мой день рождения, и мне сейчас пять». Она подняла свою маленькую ладонь, чтобы показать пять пальцев.
«Тетя Лиззи привела меня сюда, чтобы помолиться. Она всегда приводит меня сюда в мой день рождения», — сказала именинница с широкой улыбкой.
Он хотел поздравить ее с днем рождения и только что понял, что никогда не знал ее имени. В прошлый раз они не обменялись именами.
— Как я мог быть таким тупым!
Он думал про себя, ругая себя за свою глупость.
