РЕТ
Ему пришлось бежать. Если бы он не убежал, он бы вернулся назад, и она втянула бы его обратно, и он бы отпустил ее. И он не мог. Он не мог. Ради нее он не мог. Ради него самого. Для людей.
Итак, он побежал. В какой-то момент он снова превратился в зверя и начал охотиться, просто чтобы выбраться из собственной кричащей головы. Но это длилось недолго.
Вернувшись в себя, он вздохнул и повернулся к пещере. Но больше не бегал.
Используя все свое умение, он пробрался в пещеру и бесшумно запер дверь. Затем прокралась в спальню, где оставила дверь открытой, вероятно, потому, что хотела услышать, как он вернется.
Как только он вошел внутрь, у него заболела грудь. Она пролила в подушку столько слез, что он вошел, он почувствовал их запах. Боль пронзила его грудь копьем. Его сердце болезненно стучало.
Потом он увидел ее.
Он стоял много минут, глядя на нее, свернувшись калачиком на нижней платформе для сна — не в их общей постели — свернувшись калачиком, как ребенок во сне. Он мог видеть ее бледную кожу, то, как мягко поднималась и опускалась ее грудь. То, как ее волосы рассыпались по подушке золотым облаком. Она злилась, что он обращался с ней так, как будто она была хрупкой, но так оно и было.
Такой хрупкий.
Так легко ранить.
Так трудно исцелить.
Так ужасно легко потерять.
Как он мог просто выпустить ее, зная, что волки все еще не заслуживают доверия? Зная, что люди, если ее заберут, окажутся в опасности? Она хотела, чтобы он просто позволил ей умереть? Невозможно.
Его гнев снова начал закипать, и он покачал головой. Ему нужно было отдохнуть. Завтра были встречи. Решения, которые необходимо принять. Последствия ее действий!
Она просто не понимала. Но теперь… он больше не мог извиняться. Он должен был быть сильным. Он должен был заставить ее понять. Он должен был терпеть боль этой разлуки, эту рану между ними сейчас, чтобы избежать более крупной и смертельной в будущем.
Она должна была знать.
Но как заставить ее понять?
Он почти застонал, но не хотел будить ее, поэтому проглотил его, разделся, позволив своей одежде упасть там, где он стоял, а затем забрался в меха основной платформы для сна.
Один.
Он не заметил, как ночью в пещере стало холодно. Скоро наступит время разводить костры вечером. Что-то, чем он был так взволнован.
Ковер из овечьей шкуры на полу перед камином, с запертой Большой комнатой… это было в его списке. И он так хотел описать ей, что он хотел. Наблюдая, как загораются ее глаза.
Он вздохнул и повернулся к ней спиной, чтобы не видеть шишку, которую она сделала под мехами на нижней платформе.
Но, конечно же, это никак не помогло убрать ее запах из воздуха.
Она была здесь повсюду.
Он не знал, как долго пролежал так, пытаясь расслабиться. Так отчаянно пытаясь успокоить свой разум и свое сердце. Но это было бесполезно. Он уставился на стену пещеры, безумный и кипящий.
Затем позади него раздался шорох. — Рет? Ты там?
«Да, любовь моя, иди спать. Уже очень поздно».
«Я… Рет, я…» Она заколебалась, и он закрыл глаза и помолился. Пожалуйста, позволь ей пообещать. Пусть она увидит ошибку и даст ему слово, что будет оставаться под охраной столько, сколько он сочтет нужным.
Шорох стал громче, затем меха зашевелились позади него, когда она заползла в меха вместе с ним. Что-то в его груди расслабилось, когда ее мягкое тепло скользнуло позади него, и она обняла его за талию, а ее лицо оказалось на затылке.
— Рет, — прошептала она. — Было ужасно ложиться спать без тебя.
— Я знаю, дорогая. Мне это тоже не понравилось.
— Рет… — она поцеловала его между лопаток, и он напрягся.
— Элиа, — вздохнул он.
«Пожалуйста, Рет. Несмотря ни на что… Мне нужно знать, что ты все еще… что мы все еще вместе. Пожалуйста?»
Она прижалась к его спине, целуя его и позволяя своей руке скользить от его бедра к той части его тела, которая не злилась. Нисколько. Часть его, которая очень хотела, чтобы она поцеловала, и вот так прижалась грудью к его спине.
— Ты можешь пообещать мне, Элия? — прошептал он в темноту.
Она погладила его раз, другой, и его дыхание участилось. Он сглотнул, продолжая молиться.
— Нет, — прошептала она, — но…
Он схватил ее за запястье и не дал ей потянуться, или погладить, или еще что-нибудь. — Тогда иди спать, дорогая. Мы обсудим это завтра.
— Рет, пожалуйста!
«Нет.»
Он медленно, медленно отвел ее руку назад, чтобы она легла ей на живот, затем взял его за спину и подтянул колени. Он не думал, что она попытается напасть на него, пока он спит, но на всякий случай… Она была ненасытна. Что-то, что он обычно обожал в ней.
Однако самым трудным было не заставить ее не прикасаться к нему или не чувствовать, как она откатывается. Он не терял ее тепла за спиной или молчания, о котором он просил.
Самое сложное было чувствовать ее дрожь. Услышав крошечные звуки, которые она издавала, когда плакала, и старалась не плакать.
Как будто само ее сердце разрывалось надвое.
И единственное, что держало его в силе, это знание того, насколько яростнее будут эти слезы, если ее схватят их враги. Или он был, в обмен на нее.
Он сжал руки в кулаки и засунул их между колен, заставляя себя не тянуться к ней, не утешать ее. Это противоречило каждой фибре внутри него.
С другой стороны, так же как и ее полное пренебрежение собственной безопасностью.
Он не мог быть участником этого. Он просто не мог.
