ЭЛИА
Этот ужасающий мужчина проревел команду «начать», и все женщины в кругу сразу же напряглись из своих почти молитвенных поз в полусогнутые на носочках, когда окружавшая их толпа зааплодировала.
В общем, никто не знал, что делать. Женщины переглянулись, но никто не пошевелился. На мгновение Элиа надеялась, что, возможно, ни одна из этих женщин не собирается драться. До тех пор, пока справа от Элии не вырвалось женское рычание, и она повернулась, чтобы посмотреть, как женщина — грациозная, хотя явно сильная и полностью покрытая мехом — прыгнула на спину ближайшей к ней женщины, которая была разрисована завитками и спиралями. Раскрашенная мехом женщина взяла голову другой обеими руками и свернула ей шею с таким мощным рывком, что у нее сломался позвоночник.
Тело провисло в ее руках, и она позволила ему упасть, стоя над ним, пока оно дергалось несколько секунд, пока она осматривала поляну.
На мгновение их взгляды встретились, и женщина в меховой окраске улыбнулась и подняла брови, но затем метнулась через поляну туда, где другая женщина поднималась, дрожа, от тела в грязи перед ней.
Все дыхание покинуло тело Элии. Что это был за кошмар?
Желчь подступила к ее горлу, и Элия развернулась, не думая о резне позади нее, пытаясь очистить свой разум от крови и смерти, происходящих вокруг нее. Вместо этого она обнаружила круг людей, которые ликовали и кричали, лаяли и рычали, как звери на охоте. Их взгляды скользнули по ней с презрением, когда она бросилась к ближайшему дереву и оперлась на него, выплевывая остатки алкоголя и закусок, которые она выпила на балу покровителей.
Пока она кашляла и сплевывала, все ее тело дрожало, поблизости раздался сильный удар и вопль. Элия обернулась и обнаружила двух женщин — одну в перьях, другую в странном наборе линий и точек — борющихся в грязи с оскаленными зубами.
Было инстинктивно убежать, спрятаться, но вокруг было так много людей… Не задумываясь, Элия ухватилась за самую нижнюю ветку дерева и подтянулась, взбираясь ногами по стволу, как в детстве. Нелепые высокие каблуки, которые она все еще носила, скользили по коре, но она цеплялась, а толстая джинсовая ткань ее самых красивых джинсов давала ей сцепление с веткой, когда она перекинула ногу и подтянулась, чтобы сесть на ствол.
Это было небольшое дерево, но в ветвях было странное изгибание, с пучками направленных вверх листьев на концах каждой ветки и ветки, которые давали некоторое укрытие от битвы под ней, но позволяли ей заглянуть и увидеть. многое из того, что произошло между промежутками.
— Ей разрешено это делать? молодой голос, который она слышала ранее, заскулил.
Элия замерла, но несколько человек шикнули на девушку, и никто не подошел, чтобы стащить ее вниз, поэтому Элия уперлась в ствол дерева и попыталась отдышаться. Не то чтобы это сработало. Все ее тело дрожало, мурлыкая от страха. Она знала, что нахождение здесь лишь отсрочит то, что должно было стать неизбежным концом. Кем бы ни были эти люди, они без колебаний убивали.
Она заглянула в щель между листьями и увидела, как разрисованная мехом женщина преследует другую по кругу, рыча, оскалив зубы, и бросается на другую женщину. Они вместе катались и кувыркались в грязи, и когда пыль осела, женщина в мехах поднялась одна, ее лицо было темным от крови другой женщины.
Из горла Элии вырвался странный звук.
Где она была?
Как, черт возьми, она сюда попала?
И сколько времени у нее было до смерти?
****
ХОЧУ БОЛЬШЕ? НОВАЯ книга из серии ЗВЕРЬ уже доступна! Найдите «Укрощение королевы зверей» и добавьте его в свою библиотеку уже сегодня!
