Чтобы прослушать мои июльские вопросы и ответы автора, перейдите на YouTube и выполните поиск «Автор ЭймиЛинн». Там вы найдете озвученную запись «Рет», читающую главу 2 этой книги, а также мои недавние вопросы и ответы автора о мире Анима, племенах и истории! Все бесплатно! Наслаждаться!
*****
ЛЕРРИН
Леррин развалился в кресле, подперев висок кулаком, делая вид настолько расслабленным, насколько был способен, пока слушал, как разные члены совета безопасности обсуждают дальнейшие действия. Хотя он изо всех сил пытался сосредоточиться, разочарование и гнев пульсировали в его венах, как барабанный бой. Он предположил, что это послужило его цели. Они все чувствовали его напряжение. Они прошли широко, входя в колонну один за другим, когда посланцы нашли их. Теперь они начали расслабляться и забывать — или, возможно, не осознавать, — как сильно он был ранен.
«…мы знали, что это возможно, поэтому у нас есть три команды, подготовленные с разными подходами. Потеря одной печальна, но не неожиданна. И мы к этому готовы. Я подозреваю, что охрана Кота теперь будет еще строже. Возможно, стоит немного подождать, чтобы они расслабились».
«Они никогда не расслабятся, они находятся под присмотром и господством своего драгоценного лже-Короля. Я говорил с самого начала, что все это прятание в тени заставит людей нервничать и будет держать нас в их сознании. на самом деле победить его не получится. Он слишком авторитетен, его охрана слишком хорошо обучена, его люди слишком лояльны. Он даже держал некоторых из наших!»
Леррин резко выпрямился при этом, его голос был глубоким рычанием, когда он плюнул на людей: «Он обманул некоторых из наших людей, заставив их поверить, что им будет лучше под его высокомерием и тиранией. Не говорите мне, что наш народ держат под стражей. обманывали и манипулировали».
Большинство мужчин сдались, но Дарин, тот, кто говорил, смотрел на него с вызовом. «Продолжать посылать небольшие группы внутрь их границ — это просто медленный, верный способ убивать наших бойцов одного за другим. Нам нужно перестать обходить это стороной и начать войну!»
Леррин внезапно стал очень спокойным. Позади мужчин сидела Зуле, чиня на коленях одну из его рубашек, на которой нужно было заменить две пуговицы. Стороннему наблюдателю она показалась поглощенной своей работой. Но он видел напряжение в ее плечах и судорожные движения, которые означали, что она слушает. И она боялась. Его гнев зашкаливал.
«Скажи мне, Дарин, как ты хочешь, чтобы мы взяли Древесный город — с их часовыми и разведчиками наша армия не приблизится к черте города на милю, прежде чем их армия окажется на позиции и будет готова к обороне. У них больше численности. и лучшие ресурсы».
«И большее количество для управления и защиты. Я не предлагаю лобовую атаку».
— Тогда что ты предлагаешь?
Глаза Дэрин сверкнули. «Зажги город».
Суле замер. Леррин фыркнул. «Мы уже обсуждали это, я не теряю все доступные ресурсы и не заставляю себя восстанавливать. Пока нет. Слишком рано».
«Это не обязательно должен быть лесной пожар. Мы можем поджечь стратегически. Или…»
«Мы могли бы гореть только на западе. Снести Королевскую пещеру и окрестности — они подумают, что это очередное покушение — рассеять охрану. И пока все смотрят на их драгоценную киску, двигайтесь сзади и берите Город».
Леррин остановился, повернулся и посмотрел на Крея, Мастера Шпионов. Его инстинктом было отбросить эту идею, но он не мог сразу обвинить ее.
Крей улыбнулся, потому что знал это. «Либо вы получаете Кота и у вас есть шанс захватить Город, либо вы ослабляете их оборону и отвлекаете людей, давая нам больше шансов взять его штурмом. В любом случае, мы идем вперед».
Леррин потер щетину на подбородке, нахмурившись. «Отвлечение».
Крэй кивнул. «Вытащите их ресурсы из Города, а затем подойдите с другого конца, чтобы даже когда они повернутся, у них за спиной был огонь. Мы можем подтолкнуть их к нему — даже поставить несколько жар-птиц, готовых снова зажечь, если они доберутся до него. под контролем. Мы можем оказать на них давление, а затем отстрелить. Особенно население, если оно не подчинится».
Леррин подавил дрожь при мысленном образе самок и потомства, спасающихся от его волков только для того, чтобы быть обращенным вспять огнем. Но он знал, что должен показать фронт силы и безжалостности. Поэтому он посмотрел на Мастера Шпиона вниз, как будто серьезно обдумывал его предложение. «Я подумаю. Я не готов сделать этот шаг».
Губы Крей сжались. «Вы хотите избежать лобовой атаки, это ваш единственный…»
«Я сказал, я подумаю об этом, Craye!» — прорычал он. «Предложенный вами хаос рассеивает не только наших врагов, но и наши войска. Посылка волков, подпитываемых жаждой крови, в охваченный огнем город — это рецепт роспуска нашей иерархии после начала боя. Идея заслуживает внимания, но это не просто план, и я еще не уверен, что он нам понадобится. А пока мы подготовим второй кулак, чтобы совершить покушение на ложного короля, но мы обсудим это снова через несколько дней».
Прежде чем Крей успел ответить, он повернулся к другим мужчинам и зарычал. «Сегодня мне нужно понять, как у нас появился посланник из Древесного Города, передал свое сообщение, а затем ушел без особых вопросов со стороны наших Часовых. Что, черт возьми, происходит не так?»
Когда Херн начал отчитываться о том, что он нашел, а некоторые другие присоединились к нему, напряжение Леррина не ослабло, хотя он изо всех сил старался выглядеть так, как будто это произошло.
Зуле осталась в кресле, уставившись на штопку у себя на коленях, но так и не сделала ни стежка с тех пор, как был поднят вопрос о пожаре.
Он даже не подумал об этом, просто послал к ней, не бойтесь.
Ее глаза метнулись к нему, и он тут же отвернулся, но она не переставала смотреть на него.
До конца встречи, когда он получал отчеты, дисциплинировал своих мужчин и побеждал в возникающих проблемах, он чувствовал ее взгляд на себе, как пальцы, проводящие по его меху.
