ЭЛИА
Завтрак на следующее утро был одиноким, на подиуме без Рета. Кэндис была достаточно любезна, чтобы сесть рядом с ней, но с ней была ее сестра, и они вдвоем кудахтали и щебетали во время еды. Элия не сочла нужным прерывать.
Покончив с едой, она встала и поняла, что ей некуда идти, кроме как обратно в Пещеру. Она вздохнула. Может, ей стоит просто походить и посмотреть?
Когда она повернулась, чтобы посмотреть, есть ли какой-нибудь незаметный способ выйти со сцены на улицу, не проходя мимо всего королевства за столами, она заметила, как раздулись ноздри сестры Кэндис. Затем она повернулась и посмотрела на Элию со странным выражением лица.
Я пахну? – недоумевала Элия. Каждое утро она старалась умыться в ванной комнате рядом со спальней. Но это было не то же самое, что принять душ или ванну, предположила она. Ей нужно было выяснить, где купается анима. Как купались.
Она повернулась к лестнице, ведущей в столовую, но Кэндис поймала ее за руку со странным выражением лица. — Доброе утро, Элия, — тихо сказала она. — Насыщенная ночь?
Элия моргнула. — Э-э, да. О, черт, они рассказали людям? — прошипела она.
Кэндис покачала головой. «Я не знаю, о чем ты говоришь. Я просто чувствую запах… это странно. Как будто запах Рета следует за тобой. я никогда раньше не нюхал этого». Она наклонилась и глубоко вздохнула рядом с волосами Элии.
Элия старалась не отстраняться. Это нюхание было определенно странным. Но она постоянно видела, как Анима делает это друг с другом. Она должна была помнить, это было нормально для них. Когда Кэндис отстранилась, она качала головой. — Очень любопытно, — сказала она. «Что должно было произойти? Как будто брачная связь начала действовать, а потом… нет?»
Элия покраснела и огляделась. Рядом было слишком много людей, людей с очень острым слухом. — Есть ли место, где мы можем пойти прогуляться, где нас не подслушают? — сказала она Кэндис.
Женщина пожала плечами. «Конечно. Если хочешь, я покажу тебе купальню?»
«Отлично! Убить двух зайцев одним выстрелом».
Кэндис отдернула голову. «Что это было?»
Элия зажала рот рукой. «Мне очень жаль. Это просто… это поговорка. Это просто означает, что сделать две вещи одним действием — обещаю. Дело не… дело не в том, чтобы кого-нибудь убить».
Кэндис нахмурилась. — А вы, люди, говорите, что мы жестоки, — пробормотала она, затем встряхнулась, словно пытаясь избавиться от этой мысли. «Пойдемте, я покажу вам. А вы можете рассказать мне свою историю по дороге».
Элия вздохнула и последовала за ним.
*****
Двадцать минут спустя Элия покраснела до корней, а Кэндис шла рядом с ней, кудахтая от смеха. «Свет Творца, хотел бы я быть там и увидеть его лицо!» — захихикала она. «Король синих шаров!»
«Шшшшш!» Элия замолчала, оглядевшись. «Он был действительно… раздражен».
«Я уверен, что он был!»
«Я серьезно, Кэндис, что-то случилось. На минуту его как будто не было. Берин сказал ему что-то о возвращении, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, его глаза… его глаза были другими».
Кэндис сразу перестала смеяться. «Как иначе?»
«Они были золотые. Все золотые. Мол, в них не было белых. И зрачки были очень маленькими. Что это было? У меня не было возможности спросить его перед тем, как он ушел». Элия сглотнула и заставила себя произнести слова, от которых ей было стыдно даже подумать. — Вы люди… волшебники? — сказала она приглушенным шепотом.
Но Кэндис снова рассмеялась. «О, Боже, нет. Это был просто зверь внутри, появившийся внутри. Вероятно, из-за шока и спаривания мужчины становятся такими собственническими, особенно Альфы. Я удивлен, что он не разорвал горло Берину. , если честно. Берин доминирует в своем клане… должно быть, это было близко».
— Поэтому они все встали на колени? — спросила Элия. «Они все опустились на одно колено и не хотели смотреть ему в глаза, подняли руки, как будто сдавались».
Кэндис замолчала и кивнула. «Да, именно поэтому. О боже. Должно быть, это было очень серьезно. Рет обычно не требует этого от других мужчин».
«Я не думаю, что он даже думал об этом — они просто делали это, когда он крутился вокруг. Он издавал этот звук… это было немного жутко. Но они все просто упали, и Берин уговорил его».
«Что ты сделал?»
Элия пожала плечами. «Я дотронулась до его спины и спросила, все ли с ним в порядке — тогда я увидела его глаза. Но он просто… вернулся тогда. Он был в порядке».
Кэндис посмотрела на нее так, словно не была уверена, что Элия права, но тоже пожала плечами. «Ну, похоже, они хорошо с этим справились. Бедный Рет».
«Бедный я!» – возмутилась Элия. — Я собирался выяснить, из-за чего весь этот шум.
Смех Кэндис спугнул стайку воробьев с ближайшего дерева. — Ой, Элия, ты шлюха, — сказала она через минуту, вытирая слезы смеха со щек. «Я уверен, что ты не пропустишь долго. Этот бедняга, скорее всего, перережет Молчаливому горло, а не просто напугает его, чтобы он мог скорее вернуться». Потом она снова залилась хохотом.
Элия фыркнула, но потом задумалась. «Почему ты называешь их Безмолвными? Рет сказал, что это лев?»
Кэндис пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы перестать смеяться, но она справилась. — Да, животные — наши предки, по крайней мере, мы так думаем, — они… немые. Они не могут говорить. Они не рассуждают. У них есть унаследованные нами инстинкты, но не более того. хотели бы лучше понять их. Но они, кажется, не могут пересечь барьер. Мы понимаем их тела и следуем многим их обычаям. Но, в конце концов, они просто… животные. Молчаливые. Мы уважаем их, но не «Не позволяйте им доминировать. Они чуют на нас себе подобных, и это может вызвать проблемы. Это то, что Рет пытается исправить. Несколько лет назад такой одинокий самец добрался до города. Мы потеряли двух детей-лошадей. и мудрая женщина до того, как Прайд сбил его. С тех пор у нас есть следопыты, патрулирующие Дикий Лес».
«Это так грустно, что их приходится убивать», — сказала Элия.
Кэндис покачала головой. «Нет, поэтому они патрулируют. Они пытаются отослать их, пока их не убили ради безопасности Анимы. Они призвали Рета для этого, потому что он должен быть очень сильным. претензии к самкам и отпугнуть его».
Элия не могла сдержать прилив гордости, и Кэндис не упустила этого. Она улыбнулась и кивнула. — Да, Элия, ты поймал хорошего. Один из лучших. Цени его. Он… очень желанный. Хищникам, — поспешно сказала она.
Элия рассмеялась. Но это был комментарий, о котором она продолжала думать несколько дней.
