Глава 165: 089. Церковь Кайолия -2 (Часть первая)
Штаб-квартира Церкви Кайолиума находилась в южной части теократической империи.
Святой храм, построенный среди пышного леса, предназначался для обучения и воспитания различных членов духовенства. Он должен был служить надежным убежищем, где можно было получить подготовку относительно своей веры.
Здание было построено много лет назад, чтобы Гею можно было почитать в мире, но теперь, в этом некогда священном месте, происходило глубоко непристойное и кощунственное зрелище.
«Здесь, здесь, здесь~! А вот и выпивка~!»
Пожилой священник в праздничном костюме подпрыгивал в пьяном угаре. Его собратья-священники уставились на него и неудержимо захохотали.
Они не стеснялись употреблять различные изысканные напитки и небрежно бросали золотые монеты. Они обменивались всякой непристойной и непристойной болтовней.
Среди них был кардинал Микаэль, их предводитель.
В отличие от остальных, он был одет официально и должным образом в великолепную золотую мантию, держа в руках деревянный посох.
Он отошел на некоторое расстояние от остальных своих подчиненных, в данный момент наслаждавшихся нечестивым беспорядком, и старательно читал содержание различных документов, которые держал в руках.
Это были отчеты, подробно описывающие текущие события внутри теократической империи. Одна деталь особенно привлекла его внимание.
«- Святая нежить?»
Микаэль задумчиво потер подбородок и слегка нахмурился.
Поскольку поначалу он опасался, что отчет окажется неверным, он дважды, трижды проверил его подлинность. Тем не менее, отчеты о наблюдениях различных святых нежити продолжали накапливаться перед ним.
Что могло означать только то, что эти святые мертвецы действительно существовали.
Что же касается того, кто их вызвал…
— …Седьмой Имперский Принц, Аллен Олфолс.
Не кто иной, как наследник императорской семьи, вызвал этих тварей.
Микаэль проглотил сухую слюну.
Что за чертовщина!.. Святая нежить?! Какая зловещая, отвратительная так называемая святая магия, которую не удавалось сотворить ни святым, ни святым в истории!
Нет, это определенно была не святая магия, а просто какое-то демоническое проклятие!
Микаэль стиснул зубы. Из-за этих так называемых святых мертвецов он чувствовал, что влияние императорской семьи растет с каждым днем.
Такого рода вещи не могли быть хорошими новостями для Церкви Кайолиума вообще.
В конце концов, церковь хотела стать полностью независимой от империи. И именно поэтому Микаэль пытался манипулировать третьим имперским принцем во время войны против Аслана.
Королевство на юге жаждало плодородных, зеленых земель, а третий Императорский принц жаждал трона святого императора. Между тем Церковь Кайолиума хотела независимости и политического влияния.
У всех вовлеченных сторон было то, что они искали.
План состоял в том, чтобы передать часть территории империи Аслану во время переговоров о прекращении огня, если вторжение окажется успешным.
Тогда третий имперский принц Руппель был бы выдвинут вперед в качестве главного героя, ответственного за прекращение войны с помощью дипломатии. Его заслуги были бы признаны, и Церковь всем сердцем поддержала бы его, чтобы он мог стать следующим Святым императором.
Наконец, третий Императорский князь предоставил бы Церкви полную независимость.
Все, казалось, было на пути к успешному разрешению, когда все это внезапно сошло с рельсов в быстром порядке.
Императорская семья одержала полную победу в войне, укрепив тем самым свою власть и заручившись поддержкой масс, в то время как Руппель Ольфольс был обвинен в государственной измене и в настоящее время находился под арестом.
Вдобавок ко всему, императорская семья сделала еще один ход: она заманила домочадцев Дарины и всех связанных с ними дворян на пир, а затем убила больше половины из них на месте. Остальных сейчас пытали, чтобы выследить других потенциальных предателей, все еще скрывающихся при императорском дворе. Вот что говорилось в отчетах.
Другими словами, Келт Олфолс начал свою чистку.
— Однако у нас еще есть такая возможность.
Церковь Кайолиума поддерживала третьего Имперского принца Руппеля, и поэтому на данном этапе отступать было некуда.
‘Мы выступим против Святого императора.
Церковь обладала достаточной силой, чтобы противостоять Святому императору. Микаэль быстро закатал рукав и посмотрел на свою руку. Более конкретно, он уставился на золотые рунические буквы, выгравированные на коже его руки, которые, казалось, простирались до самой сердцевины его тела.
Это была копия «Азталь руны», чудесных рунических букв, которые богиня Гея якобы даровала святому в древние времена.
Эта мощная руническая «татуировка» была, наконец, завершена после долгих и трудных исследований. Первоначальный план состоял в том, чтобы использовать эту силу, чтобы держать святого императора в страхе.
— Кроме того, у нас есть еще и предлог.
Предлог, который Церковь могла бы использовать для подавления императорской семьи!
И это было так…
«Седьмой Императорский принц подписал контракт с дьяволом.»
На лице Микаэля появилась улыбка.
Будучи в состоянии призвать святую нежить? Статус святого? Воскрешение, вызванное чудом богини?
Все эти чудеса идеально подошли бы для восхваления величия богини Геи. Впрочем, они тоже были не более чем бредом.
С его губ сорвался кривой смешок.
Превратить все эти чудеса в » ложь’ было проще, чем вырвать конфету из рук ребенка
Члены духовенства были набожными верующими. И то, против чего они были наиболее враждебны, было не чем иным, как нежитью. На самом деле не имело значения, были ли они вызваны священными средствами или нет, поскольку жрецы не смогут избавиться от своего отвращения к нежити.
Не испытав этого на собственном опыте, священники, несомненно, были бы мотивированы подвергнуть остракизму и преследованию седьмого Императорского принца, оправдывая это тем, что «он подписал контракт с дьяволом».
И как только распространились слухи о том, что причиной неудачной войны против Аслана стал седьмой Императорский принц, стало очень трудно повернуть вспять общественное мнение в пользу императорской семьи.
В довершение всего, императорская семья делала все возможное, чтобы скрыть правду в данный момент. Это означало, что потенциал распространения бесчисленных тревожных теорий заговора был поистине безграничен.
Если бы все это было организовано должным образом, то это также могло бы стать возможным оправданием для того, чтобы заставить нынешнего святого императора отречься от престола.
Микаэль чувствовал, что его мечта все ближе подбирается к реальности.
Он мечтал создать религиозную организацию, которая обладала бы отдельным, отличным от императорской семьи политическим влиянием. И что он стал тем, кто обладал абсолютной властью, которая управляла такой организацией.
— Я буду следующим папой.
Именно в таком положении мечтал оказаться Микаэль.
Святой император обладал властью как императора, так и папы. Но если его план сработает, то Микаэль приобретет власть папы для себя.
Именно в этот момент распахнулась парадная дверь конференц-зала.
Микаэль нахмурился и повернул голову.
Молодой священник вошел внутрь, тяжело дыша, и все присутствующие бросили на него острый взгляд. Они чувствовали себя довольно несчастными из-за того, что их развлечения были прерваны так грубо.
Однако молодой священник не обратил на это никакого внимания и быстро объявил: «Ваши Преосвященства, случилось что-то серьезное! Архиепископ Рафаил прибыл во главе боевого отряда! Он говорит какую-то чушь о заговоре с целью свержения…!»
— Итак… наконец-то он пришел.
Микаэль крепко сжал кулаки.
«Руна Азтала», выгравированная на его теле, слегка светилась золотистым оттенком.
Даже если это была всего лишь имитация мощной реликвии, которую можно увидеть только в легенде, ее разрушительная сила была почти наравне с реальной.
На самом деле, это было к лучшему. Поскольку архиепископ Рафаэль был кем-то, кто однажды столкнулся с королем некромантов Амоном, он должен был оказаться идеальным кандидатом, чтобы проверить силу этой руны.
**
(TL: в 1-м лице POV.)
Карета громко заскрипела.
В шумной карете сидели я, Уайт и третий имперский принц Руппель.
Неловкий воздух продолжал гноиться в тяжелой тишине.
Поскольку я больше не мог выносить скуку, я снова взял на себя «заботу» о втором Имперском принце из оскала. Внутри этого сундука, сделанного из особого металла под названием «Эльтера», находился второй имперский принц вампиров.
Я поднял сундук и приложил к нему ухо, но не услышал никаких звуков и не почувствовал никакого присутствия внутри.
В таком случае…
Я яростно потряс сундук вокруг себя.
«С-Стоп! Прекрати это! Неужели ты бессердечный дьявол?! Что ты делаешь со своим старшим братом?!»
Старший брат? Не смеши меня, ладно?
Я хихикнула, услышав голос, доносящийся из сундука.
Судя по тому, как хорошо сейчас звучал его голос, он все еще был жив и брыкался в груди. Как и следовало ожидать от вампира.
Он был заперт в этой штуке уже несколько дней подряд, но все еще был в полном порядке. Обычный человек мог бы уже потерять свое дерьмо.
Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и я закрыл дыхательное отверстие в груди. Прошло десять секунд, потом тридцать. В конце концов, через минуту.
Прошло еще немного времени, и из груди раздался еще один крик.
«Я не могу дышать! Ты бессердечный дьявол! Как ты можешь называть себя святым человеком, когда ты такой?! Если ты хочешь убить меня, просто сделай это!»
Я громко стукнул его в грудь несколько раз, чтобы добавить ему страданий.
Блин, так забавно дразнить этого Маленького ублюдка. Интересно, меня будут критиковать за то, что я держу вампира в качестве домашнего животного?
Я выплюнул несколько слов восхищения, «Вампиры могут быть такими странными, понимаешь? Ты же нежить, так почему ты вообще дышишь, и почему твое сердце все еще бьется?»
Наверное, именно поэтому ее и назвали «ложной жизнью».
Я поставил сундук на пол и использовал его как скамеечку для ног.
Уайт, который уже некоторое время наблюдал за моими выходками, выказал некоторую неловкость. «Аллен, он мог бы стать вампиром, но он все еще твой старший брат. Как насчёт…»
«Ты хочешь, чтобы я обращался с ним как с братом? Судя по тому, что я слышала, вампиры обращаются со своими родственниками не лучше, чем со скотом. Если это так, то я собираюсь сделать прямо противоположное. Я вижу в вампирах не более чем какую-то дичь для охоты, вот и все.»
Мой резкий ответ заставил Уайта на некоторое время закрыть рот.
Он уставился на металлический сундук, торчащий у меня под ногами, прежде чем сказать что-то еще, «Allen. Мне было интересно…»
«…?»
«Точно так же, как вы спасли Луана, возможно, вы могли бы использовать магию воскрешения на втором Имперском принце Руппеле, и…»
«Нет, это невозможно.»
Я стукнул ногой по сундуку.
Каждый раз, когда я стучал по металлическому сундуку, второй имперский принц Руппель кричал в агонии, «Прекрати это! У меня в ушах звенит! Наклонись!»
«Этот мой брат-вампир? Его тело уже слишком сильно сгнило. Но даже если его плоть была в порядке, он уже стал нежитью. Даже если это я, я не могу оживить того, кто был превращен в нежить, или того, кто был мертв дольше десяти минут.»
«…»
«Кроме того, сама идея воскрешения умершего человека довольно проблематична с точки зрения веры.»
Если это оживление кого-то, кто потенциально может быть спасен, тогда конечно, почему бы и нет? Но возвращение к жизни «абсолютно мертвого» существа шло против воли геи. Это была одна из главных причин, почему теократическая империя так ненавидела вампиров.
«Но вместо того, чтобы беспокоиться о мертвом Брате, мы должны сначала беспокоиться о живом, не так ли?»
Я сказал это, глядя на третьего Имперского принца Руппеля, сидящего рядом со мной. Он вздрогнул от неожиданности, а затем перевел взволнованный взгляд с Уайта на меня.
Чувак, который раньше был таким самоуверенным и к тому же болтливым до невозможности, теперь выглядел совершенно подавленным в данный момент.
Но это было понятно. Когда мы, в конце концов, достигнем теократической империи, он… вероятно, не сможет долго сохранять голову.
Хотя наши отношения нельзя было назвать хорошими, он все еще был кровным родственником этого тела, и более того, мы вместе прошли через некоторые серьезные вещи.
Очевидно, я не могла не чувствовать себя очень несчастной из-за этого.
«Боюсь, это будет почти невозможно.» Уайт сильно потер виски, как будто его разум был слишком хаотичен, чтобы думать прямо сейчас. «Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Но эта ситуация, все это дело … это не то, что можно просто упустить из виду.»
Вот именно. В конце концов, мы говорили об измене.
И не просто предательство-Руппеля обвинили в том, что он был предателем, который угрожал своему народу, манипулируя вражеским Королевством, Асланом.
Установление приоритета над тем, чтобы позволить кому-то вроде этого жить, вызвало бы много упреков и смятения со стороны аристократии, а также духовенства. И что не менее важно, это войдет в историю как унизительный инцидент, который императорская семья никогда не должна была допускать.
«Серьезность ситуации означает, что очищения всей семьи третьего принца будет недостаточно. При нынешнем положении дел мы мало что можем сделать.»
Я мог только глубоко вздохнуть от того, что сказал Уайт.
И тут кто-то постучал в оконное стекло кареты.
«Ваше высочество, мы уже почти добрались до столицы.»
Ну, похоже, мы наконец-то приехали. Это Шарлотта верхом на лошади предупреждала меня о сложившейся ситуации. Я открыл окно и выглянул наружу.
Вдалеке виднелась столица теократической империи, Лаврентий.
Теперь это место было моим задним двором. Там, где был мой дом.
Империя, по которой я так скучал-мы наконец — то вернулись домой.
