Глава 207: 110. Конец и начало (Часть вторая)
**
На следующее утро.
Обезглавливание было произведено.
Роза стояла перед гильотиной, установленной на площади Лоренсиса.
Она ошеломленно посмотрела на небо. Яркие солнечные лучи заставили ее прищуриться.
Ее слух, казалось, не работал должным образом. Горожане, собравшиеся на площади, начали бросать в нее камни и сердито кричать.
Их голоса были полны негодования.
Однако Роза их совсем не слышала.
Голос, принадлежащий кому-то совершенно другому, продолжал звучать в ее ушах и сознании даже в этот самый момент.
— Ты помнишь, мама? В тот раз была сильная гроза. Ты обнял меня и утешил, чтобы я снова заснула. Ты знаешь, как мне было тепло и спокойно тогда? Я до сих пор часто вспоминаю этот момент, когда мне становится слишком трудно.
Чья… голосу она принадлежала?
Она была так уверена, что этот голос пришел к ней прошлой ночью.
Вместе с этим голосом кто-то нежно обнял ее за плечи.
— В тот год, когда мне исполнилось десять, я принес тебе дикий цветок, который сорвал в поле, мама. Но вместо этого ты отругал меня, сказав, что я испачкал свою одежду. Ха-ха-ха… Тогда мне было так больно.
Этот человек продолжал ласково разговаривать с ней и гладил ее волосы.
— Честно говоря, я всегда обижался на тебя, мама.
Только чей это был голос?
— Однако, Я … …
А, ну да. Этот голос, он … …
Фигура Розы была прижата палачом к гильотине.
У нее задрожали руки.
Но кто-то протянул руку и схватил ее за руки.
Это был белый Олфолс, и он крепко стиснул зубы. Он был здесь, чтобы стать свидетелем последних мгновений жизни женщины, которую когда-то любил.
— …Я тоже любил тебя, мама.
Глаза розы открывались все шире и шире.
В ее голове медленно возникла фигура ребенка. Это был маленький мальчик. Она заботилась о нем, кормила его, растила и даже многому научила.
Ребенок стал ребенком, ребенок стал мальчиком, а этот мальчик стал молодым человеком.
Его лицо, ранее скрытое самым темным туманом, который только можно было вообразить в ее сознании, начало понемногу появляться вновь. И она видела это лицо прошлой ночью.
Сын, которого она родила.
Из уголков ее глаз медленно потекли слезы.
«Ru…ppel.»
«Казнить!»
И затем… гильотина упала.
Женщину, которая была второй наследной принцессой-консортом, поместили в неприметный гроб. Ее последняя судьба была похоронена в безымянной могиле в горе, расположенной где-то за дворцом, где она жила раньше, а не в склепе, предназначенном для императорской семьи.
Следующей казнью было повешение.
Руппеля повели на палубу.
Он смотрел на гроб, в котором лежала его мать, и утешал свое сердце. Но даже тогда он криво усмехнулся, увидев, как горожане швыряют в него камни.
Это было вполне понятно, учитывая, что он был ответственен за начало войны.
Даже если бы Роза приказала ему это сделать, он все равно попытался бы продать свою страну. Пришло время ему заплатить за свое преступление.
Палач накинул веревку на горло Руппеля. Именно в этот момент им внезапно овладел страх.
Он должен был умереть. Без сомнения, это было справедливое наказание за его преступление. Еще…
«Ахаха. Ух ты, какой же я лицемер, правда?»
Он хотел жить.
Руппель задрожал от страха.
Его дыхание стало грубее и тяжелее, когда он опустил взгляд в пол.
Через короткое мгновение деревянный пол, поддерживающий его вес, подался бы, и его тело провалилось бы в отверстие.
Веревка затянется вокруг его шеи и сломает кости, найденные там. Он будет бороться во время удушья и постепенно умрет.
«…!»
Этот ужасный образ ударил его по голове, и его зубы внезапно начали стучать.
«Это твое наказание.»
Руппель вздрогнул от неожиданности и оглянулся.
Аллен сидел на стуле, скрестив руки на груди над возвышением. За ним стояли другие братья и сестры императорской семьи, а также Белый Олфолс.
«Ты пришел сюда, чтобы стать свидетелем моих последних минут?» — Спросил Руппель.
Аллен ничего на это не ответил.
В конце концов Руппель глухо расхохотался, услышав такой ответ. «Ха — ха-ха… Вы тоже довольно мерзкий человек, не так ли? Allen?»
Этот его чертов младший братец…
Он был всего лишь мангнани, но каким-то образом превратился в человека, которого поддерживали подданные империи.
«Было бы здорово, если бы я была такой, как ты.»
«Брат, тебе лучше отказаться от этого заявления. Если вы этого не сделаете, то можете оказаться в аду.»
«Ха-ха-ха!»
Руппель посмотрел на небо. Еще до того, как он заметил это, закат окрасил мир в янтарный цвет.
Примерно в это же время завершилась подготовка к повешению.
Сердце Руппеля бешено заколотилось.
«Allen.»
Когда Руппель окликнул его, Аллен оглянулся.
Он повернул голову к младшему брату и выдавил из себя улыбку. «Если действительно есть следующая жизнь, я…»
Палач поднял топор и направил его на веревку, которая была привязана к полу.
«- Я хочу жить, как ты.»
«Казнить!»
Топор опустился вниз и перерезал веревку.
Зрение Руппеля резко перевернулось. Изображение, в котором находился Аллен, быстро исчезло, и он рухнул на землю.
Хруст!
Веревка затянулась вокруг его шеи.
«ЭУ-а-а-а…»
Его зрение потускнело.
Он не мог дышать. Давление на шею росло, и казалось, что вся кровь приливает к голове.
Ах, ах…
Руппель отвел глаза в сторону.
Он смутно видел и слышал полные негодования крики бесчисленных собравшихся подданных.
Наказание за совершенное преступление – он расплачивался сполна.
«О, дорогая богиня…»
Дорогая милосердная Гея. Может быть, только может быть, если ты дашь мне шанс…
«Кеок…»
В моей следующей жизни, я умоляю тебя…
«Ах … ах…»
— Пожалуйста, дайте мне шанс прожить свою жизнь для граждан.
Глаза Руппеля постепенно закрылись.
Его тело обмякло.
В этот день третий Императорский принц теократической империи…
Руппель Олфолс умер.
**
Лязг, лязг…
Карета с охапками сена, сложенными на грузовом отсеке, медленно двигалась по неровной поверхности сельской дороги.
Кучер в соломенной шляпе взмахнул кнутом, и лошадь недовольно заржала, а потом затряслась всем телом.
На какое-то мгновение карета слегка поднялась в воздух. Толчок от этого возмущения заставил молодого человека, лежащего среди груды сена, открыть глаза.
Его сознание оставалось туманным, в то время как зрение было расплывчатым и нечетким.
Первое, что встретило его, был теплый свет; молодой человек протянул руку навстречу слепящим лучам солнца.
«Это… небеса?»
«Нет. Это не рай и не ад.»
Молодой человек удивленно вскрикнул и поспешно приподнял верхнюю часть туловища. Затем он настойчиво потер шею.
Там ничего нет? Нет даже раны или шрама?
‘Н-Нет, подожди. А до всего этого я еще жив?
Но как насчет казни?
Это был сон?
Нет, этого не может быть. Это определенно был не сон. Все эмоции и физические ощущения, которые он испытывал тогда…
… Они были настоящими.
Молодой человек повернул голову и уставился на Кучера, который только что обратился к нему.
«Похоже, ты наконец проснулся.»
Водитель, вице-капитан Корпуса паладинов Харман, снял соломенную шляпу и оглянулся.
Молодой человек ошеломленно уставился на Хармана и пробормотал: «В чем смысл этого слова…»
«Это был указ Его Высочества.»
Указ Его Высочества? Что это вообще значит?
«Однажды ты уже умер. А теперь…»
… Он был оживлен.
Молодой человек, Руппель, открыл глаза еще шире.
«Его высочество сказал мне, что вас очень трудно оживить. Он, вероятно, страдает от сильной мышечной боли, пока мы говорим.»
У Руппеля отвисла челюсть.
Харман снова взглянул на него. «А также:… он сказал, что вы должны жить не как чья-то марионетка, а как ваша собственная.»
«Ч-что, но…?»
«На севере есть небольшой монастырь.»
«…»
«Известный мангнани работал там кладовщиком, но теперь эта должность осталась вакантной. Это идеальное место для предателя, который продал свою страну, чтобы быть изгнанным туда, не так ли?»
Брови Руппеля взлетели вверх.
Харман ухмыльнулся и снова надел соломенную шляпу. «Это последнее послание Его Высочества седьмого Императорского принца для вас.»
— Ты хочешь жить, как я?
Слушая Хармана, Руппель начал вспоминать седьмого Имперского принца. Хитрая, как лиса, ухмыляющаяся рожа Аллена всплыла в его сознании о-очень ясно.
-В таком случае, почему бы тебе не поработать до упаду?! Давайте посмотрим, как хрупкий маленький цветок, выращенный в теплице, будет жить во внешнем мире! Позаботьтесь о гниющих трупах, похороните их, а когда придет время, постарайтесь остановить волны смерти один раз в год. Работайте почти без всякой компенсации ради ваших подданных. Так и будет…
Аллен погрозил ему пальцем.
— …Твой последний шанс искупить свою вину до конца жизни.
Руппель медленно закрыл лицо руками. «Харман.»
«…»
«Это нормально для меня жить дальше?»
«Это ваш выбор, чтобы сделать.»
«Это означает, что… все нормально.» Руппель снова зарыдал. «Конечно, я буду жить дальше. И не только это…»
Он начал крепко сжимать кулаки.
«-Я буду жить своей жизнью ради подданных.»
Харман слегка улыбнулся под шляпой, услышав заявление Руппеля.
Сейчас он должен был сопровождать Руппеля в монастырь на севере.
«Скоро наступит зима.» Харман снова взглянул на Руппеля. «Это будет очень тяжело для тебя. Тебе лучше подготовиться.»
**
Святой император Кельт Олфолс слушал доклады о том, что происходило в теократической империи, а также о событиях в Королевстве Ломе.
«… Кхе-кхе!»
Внезапно он зашелся в приступе кашля.
Кардинал Рафаэль, стоявший рядом с ним, похлопал его по спине. Келт махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке.
Именно в этот момент дверь в Императорскую аудиенц-палату распахнулась. Келт повернул голову и посмотрел на приближающегося седьмого Имперского принца.
«О, Аллен. С возвращением.»
Келт мягко улыбнулся внуку.
В последнее время он получал много удовольствия, наблюдая за своим внуком. Ему больше не о чем будет просить, и он просто умрет с миром, если увидит, что этот мальчик продолжает наращивать свои достижения и зарабатывать свой статус, а также получать поддержку масс в этом процессе.
И этот статус, очевидно, означал титул святого императора.
Вот почему…
«Ehem!»
Со стороны Келта донесся звук откашливающегося кардинала Рафаэля. Святой император слегка нахмурился.
«- Еще слишком рано, Ваше Величество.»
Какой же он был скупой.
Келт бросил недовольный взгляд на Рафаэля.
Но опять же, он был прав: его внуку определенно не хватало этикета, подобающего члену императорской семьи, а также всевозможных других знаний об утонченности, необходимых для Святого императора.
Ему нужно было не только больше узнать о политике, но и узнать все темные тайны императорской семьи по очереди.
Вот почему…
— Ну, то, что он стал божественным королем, должно быть хорошо.
Должность, которой раньше не существовало – статус, предназначенный для кандидата номер один на трон святого императора, кто-то даже выше по рангу, чем наследный принц Империи…
Не должно быть никаких проблем, чтобы предоставить такую должность мальчику.
Рафаэль слегка кивнул, показывая, что не возражает против этой идеи.
Келт тоже кивнул в ответ и снова посмотрел на Аллена.
Мальчик открыл рот первым. «Ваше Величество, я пришел поговорить с вами, потому что у меня есть к вам просьба.»
Глаза Келта слегка блеснули в свете удивления от того, что сказал Аллен.
Одолжение?
Его внук просит об одолжении?
До сих пор этот мальчик ни разу не просил об одолжении. Но подумать только, что он пришел первым и попросил такую же.
«Что ты ищешь, мальчик?»
«Можно мне немного отдохнуть, пожалуйста?»
«Отпуск, не так ли?»
Аллен молча кивнул.
Келт сцепил пальцы, оглядываясь на мальчика.
В самом деле, не было бы странно видеть, как седьмой имперский принц падает от переутомления, учитывая все испытания и невзгоды, через которые он прошел в последнее время.
Он не только задержал второго консорта кронпринцессы и Руппеля, но и присутствовал при их казни. Потрясение для его разума, должно быть, было велико, и поэтому он, вероятно, хотел дать отдых своей усталой душе.
«Сколько вам нужно времени?»
«Я думаю, что трех месяцев будет достаточно, Ваше Величество.»
Три месяца? Это было определенно дольше, чем ожидалось. Впрочем, не было и причин отказываться от него.
Только достижение уничтожения всех этих вампиров в одном только Королевстве Ломе должно быть признано и вознаграждено соответствующим образом. В конце концов, этот инцидент мог бы серьезно повлиять на планы вампиров по вторжению в империю.
«Очень хорошо. Но почему именно три месяца?»
«Видите ли, я подумывал о поездке.»
«Поездка?»
Аллен кивнул и подозрительно улыбнулся. «Я бы хотел отправиться в королевство магии, Айранс. Вероятно…»
Драгоценный предмет Ордина Олфолса, первого святого Императора, о котором упоминал бывший третий Императорский принц Руппель…
«… Там меня ждет сокровище.»
Он собирался пойти туда и забрать его.
< 110. Конец и начало (Часть первая и вторая)
(ТЛ: следующая глава выйдет в эфир через час.)
