Глава 228: 121. Подземный лабиринт айранса -2 (Часть вторая)
**
Наступила глубокая ночь, прежде чем кто-либо успел заметить течение времени.
Я обошел всех дворян, присутствующих в зале для аудиенций, и нашел вампиров, спрятанных среди них. Некоторые из них сопротивлялись, что было ожидаемо, но нам все же удалось захватить их живыми в конце концов без проблем.
Поскольку королевский дворец кишел магами, они должны были служить довольно хорошо… думаю, это лабораторные крысы.
Королева Рокса пригласила меня на частный ужин, и теперь я сидел на балконе, расположенном в ее комнате, откуда открывался великолепный вид на звезды, усеивающие ночное небо.
— Королевство айранс упоминалось в разведданных, которые Уайт показывал мне раньше, но это…
Я понятия не имела, что так много проклятых вампиров уже проникло в королевский дворец, принадлежащий этой королеве магии. Нет, подожди секунду, это не должно быть так уж удивительно. Неважно, будет ли это королевство или империя, эти проклятые вредители все равно найдут способ проникнуть и скрытно спрятаться среди людей.
И это показывало, насколько одержимы были эти вампиры в поисках любых «возможностей». Это была возможность вторгнуться в теократическую империю.
Потягивая приготовленный чай, я вспомнил Королеву Роксу. Теперь, когда я подумал об этом, она напомнила мне Келта.
Они, казалось, имели некоторое сходство в отношении их неудержимой энергии. И их поведение тоже было очень похоже.
Пока я размышлял об этом, дверь в комнату отворилась, и вместе со служанкой вошла королева Рокса.
Она устроилась по другую сторону от меня, заботясь о подоле своего впечатляющего платья.
Тем временем служанка поставила наш обед на стол между нами.
«Прежде всего, я хотел бы выразить свою благодарность за то, что вы приняли мою просьбу ради этой нации, ваше высочество Императорский принц.»
Раньше это был «авантюрист», а теперь «имперский принц»?
Я поднес чашку к губам и не сводил глаз с королевы Роксаны, которая счастливо улыбалась.
Несмотря на морщины, ее лицо все еще было привлекательным. И я уловил намек на воспоминания о прошлом в выражении ее лица.
Я ответил ей: «- Ничего особенного, Ваше Величество. В конце концов, я всего лишь принял меры, пообещав солидное вознаграждение.»
Не то чтобы мне удалось выследить всех вампиров до единого. Все, что я сделал, — это раскрыл тех, кто прятался в столице и ее окрестностях. Был хороший шанс, что многие другие вампиры, все еще не обнаруженные, скрывались на других территориях.
Точно так же, как это было с избавлением от тараканов, вы просто не могли убить каждого из них.
«В таком случае, не начать ли нам с обсуждения вашего вознаграждения? Скажите, пожалуйста, чего вы хотите от нас, ваше высочество?»
«Позвольте мне говорить откровенно в дипломатическом качестве седьмого Императорского принца.»
Долг айранса передо мной сейчас был практически переполнен. Я был в состоянии в принципе требовать от них чего угодно. Я лучше поблагодарю большеглазых и вампиров, так как понятия не имела, что они так много сделают для моего дела.
«Конечно. Пожалуйста, продолжайте, ваше высочество.»
Я посмотрела на королеву Роксану и улыбнулась. «Как насчет заключения союза с империей, Ваше Величество?»
Ее глаза расширились, как будто она была очень удивлена моим предложением.
«Магия» и «религия» были двумя противоположными понятиями. Позиция магов состояла в том, что магию можно использовать через знание и логику, в то время как члены духовенства утверждали, что магия исходит от милости богов.
Обе фракции по-своему расшифровали происхождение своих полномочий, но фактический конфликт между двумя сторонами возник из идеи, «Кто из них двоих лучше?»
Какой это был ребяческий, но очевидный конец.
Честно говоря, я приехал сюда не для того, чтобы заключить союз с Айрансом. Тем не менее, вампиры планировали вторгнуться в теократическую империю, поэтому я решил, что это не будет плохой идеей, чтобы связать как можно больше окружающих наций.
… Как щит, и как клинок тоже.
«Очень хорошо, я согласен.»
Она согласилась гораздо легче, чем я ожидал.
Я перестал пить чай и уставился на нее с некоторым удивлением. «Вы, кажется, принимаете это решение слишком поспешно, Ваше Величество.»
Если это не так, может быть, она думала об этом еще до моего появления?
Королева Рокс слегка встряхнула свою чашку. «Конечно, решение сначала должно быть принято через конференцию дворян. Однако из предыдущего случая с вампирами уже было ясно, что мы действительно нуждаемся в помощи теократической империи. В конце концов, члены империи-единственные настоящие эксперты, когда дело доходит до охоты на вампиров.»
Я печально облизала губы, прежде чем сказать что-то еще, «А также, вопрос о магических камнях…»
«Мы обеспечим постоянное снабжение ею империи. Мы будем стремиться удовлетворить ваши требования как можно больше по самой справедливой цене для обеих сторон. Я верю, что эта торговля также принесет большую пользу нашей стране.»
Ха. Наша беседа прошла замечательно, не так ли?
Это сильно отличалось от того, что я слышал до приезда сюда.
Я был убежден, что королева магии находится в некотором антагонизме с теократической империей. Нет, подождите секунду, кроме самой королевы Роксаны, это все еще может быть правдой.
Мы обсуждали и другие вещи, помимо вопроса о союзе, и она положительно реагировала на все это. Разумеется, наш разговор протекал в такой манере, что любое «предложение», которое могло бы повредить благополучию ее нации, она довольно лукаво отметала.
Прихлебывая чай, я еще раз взглянула на королеву Роксану. То, как она продолжала широко улыбаться, напомнило мне бабушку, смотрящую на своего внука или что-то в этом роде.
В конце концов я дотронулся до своего лица. «У меня что-то на лице, ваше величество?»
«Нет, вовсе нет. Просто я вспомнил Лорда Келта в его юности, вот и все.»
«Случайно, вы с моим дедушкой не были ку…»
«Тогда ладно. Что бы вы хотели получить в награду как искатель приключений?»
Похоже, королева Рокс изо всех сил старалась перевести разговор в другое русло. Может быть, она не хотела это обсуждать?
Мне стало еще любопытнее, но я был не в том положении, чтобы требовать от нее ответа. Поэтому я предпочел идти в ногу с ней.
В конце концов, главная причина, по которой я приехал в Айранс, была совершенно иной. Честно говоря, дипломатические отношения в любом случае не входили в мои навыки, так что я должен был просто позволить Святому императору и моим братьям и сестрам разобраться с этим.
Я прямо сказал королеве Рокс, «Я бы хотел, чтобы вы предоставили мне доступ к…»
Внезапная перемена в реакции королевы Рокс была отчетливо видна. Она сузила глаза, глядя на меня.
«… подземелье Титалос, расположенное под этой столицей. Вы позволите, Ваше Величество?»
«- Вы знаете, что это за лабиринт?»
«Да, более или менее. Это место, где древние монстры бегают на свободе, а также район добычи магических камней.»
Формы жизни из далекого прошлого, считавшиеся вымершими, все еще были живы там, внизу. И это был также источник магических камней, которые сыграли ключевую роль в поддержании состояния Айранса, королевы магии.
«Вот куда я хотел бы войти, Ваше Величество.»
Королева Рокс сцепила пальцы и горько улыбнулась. «К сожалению, с этим я не могу согласиться, ваше высочество.»
«…?»
Вот это удивительно.
Она была готова принять остальные требования, но подземный лабиринт был закрыт? Может быть, она хотела сказать, что моя просьба вышла за рамки допустимой дипломатии или что-то в этом роде?
«Вы знаете, почему мы не обнародовали информацию о подземном лабиринте, ваше высочество?» Она медленно покачала головой, обращаясь ко мне. «Потому что это место слишком опасно.»
«…»
«Как вы уже сказали, там, внизу, существуют древние формы жизни. Один неверный шаг, и вы потеряете свою жизнь в одно мгновение. Я, конечно, не могу допустить, чтобы внук благодетеля попал в опасную яму.»
«Но вы, должно быть, уже много слышали обо мне, Ваше Величество.»
«Даже вампиры боятся этого места, ваше высочество.»
-Какого черта. Это было гнездо драконов или что-то в этом роде?
«Разве нет другого выхода?»
Когда я спросил об этом, Королева Рокс некоторое время молча смотрела на меня.
Она, казалось, мучительно обдумывала свое решение и глубоко вздохнула. «Могу я спросить, по какой причине вы хотите войти в это место?»
Как я и ожидал, она, наконец, спросила меня о причине.
— Ответил я с усмешкой., «Это просто для удовлетворения моего хобби, мэм. После того, как я стал авантюристом во время своего отпуска, у меня появилось желание выследить некоторые древние формы жизни, понимаете? Кроме того, меня несколько заинтриговала идея найти что-то таинственное в подземном лабиринте. Почему происхождение титула «Королева магии» в настоящее время применяется к Айрансу? Я бы с удовольствием…»
«Я знаю настоящую причину.»
Королева Рокс резко оборвала меня:
Когда я в замешательстве оглянулся на нее, она не стала ходить вокруг да около и заговорила прямо, «Я знаю, почему вы хотите попасть на Титалос, ваше высочество.»
«-Я не уверен, что понимаю тебя.»
— Она сделала глоток чая.
«Вы пришли сюда, чтобы завладеть…» Поставив чашку на стол, она закончила фразу с понимающей улыбкой в глазах, «- «ангел» сейчас спит там, не так ли?»
< 121. Подземный лабиринт айранса -2 (Часть первая и вторая)
