Перевод Проходящего Странника
Отредактировал КРАСНЫЙ
**
Я наконец вернулся домой.
Наше шествие достигло имперской столицы Лауренсиса, и на этом наш поистине длинный маршрут подошел к концу.
«Его Величество Святой Император, ура!»
«Да будет слава нашей Теократической Империи вечной!»
Окунувшись в лесть бесчисленных горожан, я перевел взгляд, чтобы взглянуть на состояние армии, дислоцированной в столице и вокруг нее.
Паладины и жрецы толпились на вершинах внешних стен города, между ними не было ни единого промежутка, в то время как рядовые солдаты помогали им. Я заметил, что среди ликующих горожан незаметно смешались и несколько солдат.
«Я слышал, что Его Величество спас короля Франца и, сжалившись над гражданами этого королевства, принял их под свое покровительство».
— Это еще не все, приятель! Он даже пошел и спас своего отца в Королевстве Эйгранс! И не только он, но даже какие-то беженцы в придачу!
«Воистину, наш император — милосердный правитель».
Я милостив, не так ли?
Жаль, это было далеко от истины.
Теократическая Империя не была настолько благополучной, чтобы мы могли просто принять всех под свое так называемое крыло. Несмотря на то, что мы очень усердно готовились последние пять лет или около того, мы просто не были достаточно подготовлены, и при этом мы не наслаждались роскошью времени.
Нам и так требовалось много сил, чтобы прокормить сто пятьдесят тысяч союзных войск. Это было такое напряжение, что я даже подумал, что было бы неплохо, если бы эти чертовы Йотнары поторопились со своим маршем и прибыли сюда как можно скорее.
Если бы они этого не сделали, то мы могли бы в конечном итоге иметь дело с войной против Йотнаров и нежити с целой кучей голодающих солдат, отличный способ сразиться с Рагнароком…
Я шел впереди, моя группа, состоящая из Шарлотты, Алисы, Ганса, Рафаэля и Оскаля, следовала за мной.
Хорошо сложенные Паладины отсалютовали нам, а затем открыли дверь в Зал Императорских Аудиенций.
«Да будем благословлены самой Богиней Жизни, Геей! Его Величество Святой Император благословляет нас своим присутствием!.. — раздался в зале голос великого камергера.
Внутри массивного зала находились лорды, управляющие различными вотчинами Теократической Империи, а также члены высшего духовенства. Среди них были мои братья и сестры Луан и Хильда. Но это были не только они; Я также заметил Серана и близнецов, которые путешествовали впереди меня, чтобы добраться до столицы, а также Маркуса, который сопровождал короля Франции. Наконец, даже Уайт был здесь.
Все ждали этого момента. Чтобы остановить наступление Рагнарока, они изо всех сил старались укрепиться.
Я глубоко вздохнул и уставился на трон вон там. Тот самый, к которому я так и не привык, сколько раз ни смотрел на него, ни сидел на нем.
Я повелел своим ногам и подошел довольно жестко. Все на пути низко склонили головы.
Мои шаги пронесли меня мимо роскошного малинового ковра, и я уселся на трон, а затем не торопясь осмотрел своих слуг.
Сопровождавшие меня остановились в центре зала для аудиенций и опустились на колени, низко склонив головы.
Святой Император. Мне, как защитнику этого континента, наконец-то пришло время сделать шаг вперед и выполнить свою работу.
«С этого момента мы начинаем наш план по охране нашего континента».
Теперь я должен был командовать всеми этими людьми.
Это была моя роль, мой долг. Это была судьба сидящего на этом троне, судьба Святого Императора!
**
Следующая неделя или около того оказалась очень тяжелой для меня.
Не то чтобы я мог узнать все о том, как быть Святым Императором, за короткие пять лет после моей коронации. От таких вещей, как политика до военных стратегий, до грациозного и достойного поведения, как и подобает члену Императорской семьи, дворянского этикета и т. д., и т. д. Мне не хватало всего этого.
Все, на что я был способен, — это давать людям возможность более эффективно проявлять свои способности, выявляя и развивая их таланты, а также налаживая дружеские отношения с различными дворянами.
Это все, что я сделал, но Шарлотта даже тогда не удержалась от похвалы в мой адрес. «Сир, это уже отличный подвиг».
Когда я при этом сделал несколько угрюмое лицо, Рафаэль, никогда не имевший на меня хорошего впечатления, решил добавить еще кое-что. «Хотя некоторые части все еще отсутствуют, Ваше Величество, вы хорошо потрудились, сир».
Рафаэль был из тех, кто говорит то, что нужно сказать, поэтому я почувствовала облегчение от его слов.
Было действительно трудно притворяться внешне отчужденным и возвышенным, а также бесстрашным. Я часто засыпал на своем троне от полного истощения после долгого рабочего дня. Всякий раз, когда это случалось, Шарлотта помогала мне и отводила в мои апартаменты. Вскоре это стало почти повседневным явлением.
В эту ночь я решил выскользнуть из своей каюты, не утруждая себя вызовом камергеров, потому что почувствовал необходимость подышать свежим воздухом. Это был не первый раз, когда я это делал.
Честно говоря, я обнаружил, что прогулка в одиночестве инкогнито по Императорскому дворцу и вокруг него, чтобы почувствовать легкий ветерок на моем лице, весьма эффективно улучшала мое настроение. Одним из способов, которым я обычно пользовался, чтобы помочь в этом отношении, была остановка во дворцовой библиотеке.
Все было как обычно; Элис уже присутствовала, читая книгу и занимаясь, пока ночь сгущалась. В итоге мы немного поболтали о том о сем.
Когда я вернулся в свои покои, Луан, Хильда, Серан и близнецы стояли наготове с бутылками выпивки в руках. Шарлотта сделала мне извиняющееся лицо, выражение ее лица подразумевало, что она не может их остановить.
Несмотря на то, что я был Святым Императором, мы все вели себя так, как будто чье-либо положение не имело особого значения в частной обстановке.
Постепенно наша повседневная жизнь, казалось, слилась воедино.
В конце концов, однако… новости, которых я ждал, наконец пришли.
«Ваше Величество!» Харман с лицом, мокрым от холодного пота, настойчиво обратился ко мне. «Движение Йотнара обнаружено, сир!»
Конечно, до сих пор мы были заняты, но… это был момент, когда наша мирная повседневная жизнь внезапно оборвалась.
Беженцы, исчисляемые сотнями тысяч, перебрались в приграничные районы Теократической Империи. Согласно их показаниям, Йотнары растоптали земли Королевства Ломе.
Причина, по которой их поход занял больше времени, чем ожидалось, заключалась в том, чтобы, по-видимому, еще больше укрепить армию вампиров.
У нас было мало времени здесь.
«Мы в Аслане прислушались к призыву Его Величества Святого Императора, и эта служанка, Тина Аслан, завершила мобилизацию тысячи членов Корпуса Некромантии!»
Темная эльфийка, бывшая королевой Аслана, Тина, прибыла в столицу империи со своими войсками. Однако появление большого количества некромантов в Имперской столице только усугубило уровень страха и беспокойства в сердцах простых граждан.
Был четкий предел того, насколько я мог контролировать массы.
Я стоял на балконе дворца и какое-то время наблюдал за ситуацией в столице. Когда это было сделано, я высказал то, что было у меня на уме. «Нам нужен кто-то, квалифицированный как символ, чтобы как-то уменьшить их беспокойство. Рафаэль, я был бы очень признателен, если бы ты оказал мне услугу, о которой я просил тебя раньше.
Прямо сейчас Имперской Столице и ее гражданам нужен был герой. Не просто кто-нибудь, а символ ужаса для вампиров и в то же время, вероятно, самый надежный человек всех времен для обитателей империи.
Келт Олфолс. Мы нуждались в нем.
Рафаэль болезненно вздохнул себе под нос, услышав меня. Он низко склонил голову и ответил. «Пожалуйста, сир. Я призываю вас пересмотреть этот вопрос. Предыдущий Святой Император желает отдохнуть, Ваше Величество.
— Нет, я совершенно уверен, что это не так.
Рафаэль поднял голову и в замешательстве уставился на меня, поэтому я рассказал ему, что произошло там, на границе между жизнью и смертью.
…Что я действительно встретил там Келта.
«Мне показалось, что мой дедушка выглядел довольно скучающим там. Кажется, он хочет ввязаться в большую драку».
«Должен ли я сказать, что это звучит так же, как он? Подождите, прежде чем… Ваше Величество, вы хотите сказать, что Его Величество поднял шум и в Небесном Мире?!
Выражение лица Рафаэля сильно сморщилось, и он начал ворчать. Он даже добавил, что без него тоже никуда. Однако, несмотря на все жалобы, я мог сказать, что он скучал по моему дедушке.
Поэтому моим священным долгом было воссоединить этих двух хороших друзей. «Он дал мне свое прямое разрешение. Он сказал, что я должен обратиться к нему в случае необходимости».
— …Я понимаю, сир.
Рафаэль привел меня в определенное место. Что касается наших попутчиков, то Шарлотта была моим сопровождающим, а Алиса взяла на себя роль моей помощницы.
Вскоре мы достигли места захоронения Святого Императора, которое находилось на самой высокой точке Императорского Дворца. Вместо того, чтобы похоронить, это было больше похоже на то, что его гроб поставили на чердак или что-то в этом роде.
По обычаю, гроб ставили на самую высокую точку здания на семь лет, чтобы умерший как можно дольше оставался в Небесном мире.
Наши неторопливые шаги привели нас на верхний этаж Императорского дворца, который на самом деле представлял собой сад без крыши. Я мог видеть саркофаг, построенный из камня, покоящийся среди красочных цветов. На нем стояли чаши со святой водой и копии священных писаний, а также записи всех подвигов, которые Кельт совершил за свою жизнь.
— Вот и мы, сир. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позовите меня немедленно, Ваше Величество, — сказал мне Рафаэль, прежде чем оставить нас наедине.
Я подошел к саркофагу и тихонько почистил его поверхность, затем прочитал записи о достижениях Келта. Шарлотта стояла рядом со мной и продолжала стоять на страже, а Алиса молча прибирала место упокоения Келта.
Когда-то его называли тираном, а когда-то мудрым правителем. Всю свою жизнь он вел войну против угрозы вампиров и каждый раз добивался победы.
Я не мог не улыбнуться, читая его записи.
Через некоторое время я медленно поднялся на ноги. Была уже поздняя ночь. Прохладный лунный свет, падавший с неба, освещал нас.
«Он был чуваком, который за всю свою жизнь сражался во многих битвах, так почему же он хочет драться еще, интересно? Неужели он так сильно скучает по такой жизни?»
Похоже, он был прирожденным бойцом. Нет, подождите минутку… все до единого люди с кровью Императорской Семьи были такими, не так ли?
Да, все они были полной противоположностью мне, которые не желали ничего, кроме тихой, мирной жизни.
Алиса подошла ко мне. «Сир, вы… собираетесь разбудить его?»
«Ну, он сказал мне зайти к нему, так что…»
— Но возможно ли это сделать?
Она казалась искренне озадаченной. Однако она была права; типы душ, которые можно было «пробудить» с помощью некромантии, были ограничены.
Среди них были злые духи, которые либо были полны негодования, либо умерли из-за своей испорченности; души людей, которые были убиты или умерли от чумы; даже те, кто погиб от несчастных случаев и т.д. и т.п.…
Было возможно вызвать только те типы мертвых духов, которые не смогли насладиться естественной смертью или полной продолжительностью жизни, которую могла предложить их жизнь.
Что касается Кельта, то он умер естественной смертью; иными словами, достиг конца своей жизни. Так что вызвать его в виде мертвого духа, как правило, было невозможно…
«Ты прав. Вернуть его мертвым духом будет невозможно.
Однако это должно было быть возможно, если бы это был не мертвый дух как таковой.
Голова Алисы качалась из стороны в сторону в замешательстве от того, что я сказал.
Я проигнорировал этот жест и продолжил касаться поверхности саркофага. — Нам нужна твоя помощь, дедушка. Вот почему… — моя рука крепко сжала коробку для последнего упокоения Кельта, и я втолкнул свою божественность внутрь, — …пожалуйста, одолжи нам свою силу, о защитник этого мира.
Божественная сила постепенно распространялась. Мягкие лучи света проникали, казалось бы, повсюду и ярко освещали все вокруг.
Я смотрел, как бесформенная душа мягко колышется на вершине саркофага, и широко улыбался.
